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[[Datei:RomulusAugustus.jpg|mini|190px|[[Tremissis]] des Romulus Augustulus, 475/76]]
'''Romulus Augustulus''' (eigentlich ''Romulus Augustus'';<ref>Auf Münzen in der Regel ''AGUSTUS''; vgl. [[Philip Grierson]], Melinda Mays: ''Catalogue of late Roman coins in the Dumbarton Oaks Collection and in the Whittemore Collection. From Arcadius and Honorius to the Accession of Anastasius.'' Washington 1992, S. 269.</ref> * um 460; † nach 476) war der letzte Kaiser des [[Weströmisches Reich|Weströmischen Reiches]], der in [[Italien]] herrschte. Letzter vom [[Byzantinisches Reich|Oströmischen Reich]] anerkannter Kaiser war jedoch sein Vorgänger [[Julius Nepos]], während Romulus ein [[Usurpator]] war.

== Leben ==
Romulus war nach seinem Großvater mütterlicherseits, dem weströmischen ''[[comes]]'' Romulus, benannt. Er war noch ein Kind, als ihn sein Vater, der ''[[patricius]]'' und ''[[magister militum]]'' [[Orestes (Heermeister)|Orestes]], am 31. Oktober des Jahres 475 von den Truppen zum Kaiser (''[[Augustus (Titel)|Augustus]]'') ausrufen ließ. Sein offizieller Name und Titel auf den für ihn geprägten Münzen lautete D(ominus) N(oster) ROMVLVS A(V)GVSTVS P(ius) F(elix) AVG(ustus) ''Unser Herr Romulus Augustus, der Fromme, Glückliche, Erhabene''. Dabei ist das erste „Augustus“ als Name und das zweite [[Augustus (Titel)|als Titel]] zu verstehen. Wegen seiner jungen Jahre und seiner Bedeutungslosigkeit wurde der junge Kaiser von der politischen Opposition mit den [[Spottname]]n ''Augustulus'' („das Kaiserlein“) und ''Momyllus'' („der kleine Schandfleck“) bedacht.

Romulus war viel zu jung und unerfahren, um das weströmische Reich selbst zu regieren. Er war die ganze Zeit seiner Regierung nur eine Marionette, deren Fäden sein Vater in den Händen hielt. Dieser hatte bemerkenswerterweise darauf verzichtet, selbst Kaiser zu werden, da ihm der Posten des Armeekommandeurs offensichtlich inzwischen wichtiger als der Thron erschien. Gegen Orestes und Romulus stand jedoch noch [[Julius Nepos]], der legitime weströmische Kaiser, der rund zwei Monate vor der Ausrufung Romulus’ zum Kaiser aus Rom nach [[Dalmatien]] geflohen war. Von dieser Provinz aus übte Nepos jedoch noch erheblichen Einfluss aus, vielleicht sogar mehr als Orestes oder Romulus, denn im Unterschied zu Romulus wurde er vom oströmischen Kaiser offiziell anerkannt. Der Machtbereich der weströmischen Regierung unter Orestes beschränkte sich daher weitgehend auf Italien.

Denn die Krise, die das weströmische Kaisertum zu seinem Ende führte, hatte schon Jahrzehnte zuvor begonnen. Die Anführer zumeist germanischer Kriegerverbände hatten endlose Bürgerkriege in [[Westrom]] zum Anlass genommen, sich von der Zentralregierung loszusagen und schließlich eigene Reiche zu errichten (siehe [[Völkerwanderung]] und [[Spätantike]]). Westrom war im Verlauf des 5. Jahrhunderts zunehmend zu einem von (römischen ebenso wie „barbarischen“) Generälen beherrschten Staat geworden, in dem die zivile Verwaltung und der Kaiser kaum noch reale Macht besaßen.

Als nun bald nach dem Putsch des römischen Generals Orestes dessen germanische ''[[foederati]]'' Land in Italien forderten und Orestes ihnen dies verweigerte, kam es am 23. August 476 zur offenen Rebellion. Orestes wurde fünf Tage später geschlagen und getötet. Anführer der Rebellen war der hohe Offizier [[Odoaker]], Sohn des [[Edekon]], der einst im Dienste des Hunnen [[Attila]] gestanden hatte (was auch für Orestes galt), und einer [[Skiren|Skirin]]; Odoaker hatte schon unter [[Ricimer]] gedient. Er besiegte auch Orestes’ Bruder, marschierte Anfang September 476 in Ravenna ein, setzte Romulus bald nach dem 4. September ab,<ref>Der genaue Zeitpunkt ist unklar, zur Chronologie vgl. Marco Cristini: [https://www.academia.edu/124406620/When_did_Odoacer_depose_Romulus_A_Reappraisal_of_the_Western_Empire_s_Fall_in_476_in_Latomus_83_2024_pp_262_270 ''When did Odoacer depose Romulus? A Reappraisal of the Western Empire’s ‘Fall’ in 476.''] In: ''[[Latomus (Zeitschrift)|Latomus]]'' 83 (2024), S. 262–270.</ref> verbannte ihn aus [[Ravenna]] auf die Festung ''[[Castel dell’Ovo|Castellum Lucullanum]]'' vor der Küste [[Neapel]]s und übersandte die Kaiserinsignien nach [[Ostrom]] mit der Bemerkung, man brauche in Italien keinen eigenen ''[[Augustus (Titel)|Augustus]]'' mehr, sondern unterstelle sich dem römischen Kaiser in Konstantinopel.

Da das weströmische Kaisertum damit abgeschafft war, ging von Romulus – anders als bei früheren gestürzten Kaisern – keine Gefahr aus. Er wurde daher nicht getötet, sondern erhielt fortan eine jährliche Pension von 6.000 [[Solidus|Solidi]]. Wann er starb, ist unbekannt. [[Cassiodor]] berichtet in seinen ''[[Variae (epistulae)|Variae]]'' über eine Schenkung [[Theoderich der Große|Theoderichs des Großen]] an einen Romulus (zwischen 507 und 510);<ref>Cassiodor, ''Variae'' 3, 35.</ref> es ist jedoch unklar, ob es sich dabei um Romulus Augustulus handelt.

== Das Ende Westroms ==
[[Datei:Western and Eastern Roman Empires 476AD(3).svg|mini|hochkant=1.4|Westrom und Ostrom im Jahre 476]]
Nach Absetzung des Romulus (September 476) ließ Odoaker sich von seinen (überwiegend germanischen) Soldaten zum König von Italien (lateinisch ''rex Italiae'') ausrufen und wurde vom [[Liste der byzantinischen Kaiser|oströmischen Kaiser]] [[Zenon (Kaiser)|Zenon]] zunächst de facto als Regent anerkannt. Zwar übte Julius Nepos, den Zenon nach wie vor offiziell als Kaiser des Westens betrachtete, von Dalmatien aus immer noch Einfluss auf das Reich aus, doch wurde er im Jahr 480 ermordet, und Odoaker hatte nun die alleinige Herrschaft über Italien inne. Erst 488 kam es zum Bruch mit Zenon.

Die Absetzung 476 besiegelte nach traditioneller Ansicht den [[Untergang des Römischen Reiches]] im Westen, wie [[Marcellinus Comes]] circa 40 Jahre später vermerkte, auch wenn es nicht das [[Ende der Antike]] war, wie in der älteren Forschung oft angenommen wurde (vgl. [[Spätantike]]), da sich noch bis ins 6./7. Jahrhundert zahlreiche Kontinuitätslinien ausmachen lassen. Nach Ansicht mancher Historiker überdauerte Westrom auch das Jahr 476, da der Senat und der Hof in Ravenna ebenso wie die römische Verwaltung Italiens noch mehrere Jahrzehnte weiterbestanden.

Dennoch markiert 476 eine Zäsur: Entscheidend war, dass es Odoaker nicht mehr für nötig befunden hatte, einen (Marionetten)-Herrscher einzusetzen (seine Vorgänger, wie besonders Ricimer, waren noch so verfahren), sondern das Amt des Westkaisers faktisch abgeschafft hatte, was sich in zwei Dingen äußerte: Zum einen in dem Umstand, dass er Romulus leben ließ, zum anderen durch die Übersendung der Insignien des weströmischen Kaisertums (die ''ornamenta palatii'') nach Konstantinopel. Gegenüber Zenon stellten Odoakers Gesandte laut dem Geschichtsschreiber [[Malchus von Philadelphia]] ausdrücklich fest, der Westen bedürfe keines eigenen Kaisers mehr, der ''Augustus'' im Osten genüge nun für das Gesamtreich.

476 endete daher das weströmische Kaisertum (ob in diesem Jahr auch [[Weströmisches Reich|Westrom]] endete, ist umstritten). Das [[Byzantinisches Reich|oströmische, später byzantinische Reich]] hingegen überdauerte die Krise der Völkerwanderung um fast ein Jahrtausend und endete erst 1453 mit der [[Belagerung von Konstantinopel (1453)|Eroberung durch die Osmanen]].

== Rezeption ==
Der letzte Kaiser [[Römisches Reich|Roms]] ist der Hauptakteur der „ungeschichtlichen historischen“ Komödie ''[[Romulus der Große]]'' von [[Friedrich Dürrenmatt]].

[[Valerio Massimo Manfredi]] widmete Romulus Augustulus den Roman ''L’ultima legione'', der im Jahre 2007 unter dem Titel ''[[Die letzte Legion]]'' verfilmt wurde.

== Literatur ==
* [[Henning Börm]]: ''Westrom. Von Honorius bis Justinian.'' 2. Auflage. Kohlhammer, Stuttgart 2018.
* [[Maria H. Dettenhofer]]: ''Romulus Augustulus.'' In: [[Manfred Clauss]] (Hrsg.): ''Die römischen Kaiser. 55 historische Portraits von Caesar bis Iustinian.'' 4., aktualisierte Auflage. Beck, München 2011, ISBN 978-3-406-60911-4, S. 415–417.
* Dirk Henning: ''Periclitans res Publica. Kaisertum und Eliten in der Krise des Weströmischen Reiches 454/5–493'' (= ''[[Historia (Zeitschrift)|Historia]]-Einzelschriften.'' Band 133). Steiner, Stuttgart 1999, ISBN 3-515-07485-6.
* Adrian Murdoch: ''The Last Roman. Romulus Augustulus and the Decline of the West''. Sutton, Stroud 2006, ISBN 0-7509-4474-9 (populärwissenschaftliche Darstellung).
* {{RE|II,2|2369||Augustulus|[[Otto Seeck]]|RE:Augustulus}}
* [[Timo Stickler]]: ''476 n. Chr. – Das Ende des Imperiums? Der Putsch des Odoaker und seine Folgen.'' In: Generaldirektion Kulturelles Erbe Rheinland-Pfalz (Hrsg.): ''Der Untergang des Römischen Reiches.'' WBG Theiss, Darmstadt 2022, S. 119–123.
* Marinus Antony Wes: ''Das Ende des Kaisertums im Westen des Römischen Reichs.'' Übersetzt von K. E. Mittring (= ''Archeologische studïen van het Nederlands Historisch Instituut te Rome.'' Band 2). Staatsdrukkerij 's-Gravenhage, Den Haag 1967, {{ZDB|444863-7}}, {{DNB|364794402}} (zugleich: Dissertation, [[Universität Leiden]], 1967).

== Weblinks ==
* {{DIR|auggiero|Ralph W. Mathisen und Geoffrey S. Nathan}}

== Anmerkungen ==
<references />

{{Personenleiste|VORGÄNGER=[[Julius Nepos]]|NACHFOLGER=… |AMT=[[Weströmisches Reich#Liste der weströmischen Kaiser|Weströmischer Kaiser]]|ZEIT=475–476}}

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{{SORTIERUNG:Romulus Augustulus}}
[[Kategorie:Person der Spätantike]]
[[Kategorie:Usurpator (Römisches Reich)]]
[[Kategorie:Geboren im 5. Jahrhundert]]
[[Kategorie:Gestorben im 5. oder 6. Jahrhundert]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Reich des Odoaker]]

{{Personendaten
|NAME=Romulus Augustulus
|ALTERNATIVNAMEN=Romulus; Romulus Augustus
|KURZBESCHREIBUNG=letzter weströmischer Kaiser in Italien
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|STERBEORT=
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Romulus Augustulus - Versionsgeschichte

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