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[[Datei:Sterling Clark 1900.jpg|mini|Robert Sterling Clark ''um 1900'']]
'''Robert Sterling Clark''' (auch Sterling Clark) (* [[25. Juni]] [[1877]] in [[New York City]]; † [[29. Dezember]] [[1956]] in [[Williamstown (Massachusetts)|Williamstown]]) war ein [[USA|amerikanischer]] Unternehmer, Kunstsammler, Mäzen. Nach Teilnahme an einer Chinaexpedition erschien von ihm ein Reisetagebuch mit wissenschaftlichen Veröffentlichungen. Zusammen mit seiner Frau gründete er das [[Sterling and Francine Clark Art Institute]].

== Jugend ==
Sterling Clark kam als eines von vier Kindern des Unternehmers [[Alfred Corning Clark]] und seiner Frau ''Elizabeth Scriven Clark'' in New York zur Welt. Sein Großvater [[Edward Clark (Unternehmer)|Edward Clark]], ein Rechtsanwalt, begründete 1851 zusammen mit dem Erfinder [[Isaac Merritt Singer]] das Singer-Nähmaschinenunternehmen, dessen Präsident er ab 1875 war. Die ''I.M. Singer & Company'' entwickelte sich zum größten Nähmaschinenproduzenten der Welt, mit Produktionsstätten in zahlreichen Ländern. Bereits die Eltern von Sterling Clark hatten eine kleine Gemäldesammlung aufgebaut, so dass er in einer nicht nur wohlhabenden, sondern auch kunstinteressierten Umgebung aufwuchs. Nach Beendigung der Schule begann er ein Ingenieurstudium an der ''Sheffield Scientific School'' der [[Yale University]], das er 1899 abschloss.

== China ==
Anschließend ging er zur [[United States Army]], wo er zunächst im [[Philippinisch-Amerikanischer Krieg|Philippinisch-Amerikanischen Krieg]] an der amerikanischen Besetzung der [[Philippinen]] und später in [[China]] an der Niederschlagung des [[Boxeraufstand]]es beteiligt war. Nach Beendigung der Kampfhandlungen kehrte er in die USA zurück und arbeitete weitere zwei Jahre für die Armee in [[Washington, D.C.]] 1903 ging er erneut nach China und begann in den Folgejahren mit den Vorbereitungen für eine von ihm finanzierte ausgedehnte Expedition in die chinesische Provinz [[Shaanxi]]. Zusammen mit dem Zoologen [[Arthur de Carle Sowerby]] (1885–1954) und 36 weiteren Personen unternahm er 1908/09 die nach ihm benannte ''Clark-Expedition'', die im Norden dieser Provinz kartographische, ethnologische und zoologische Forschungen betrieb. Nach der Ermordung ihres Dolmetschers kam es jedoch zum abrupten Abbruch dieser Expedition. Das Reisetagebuch und die wissenschaftlichen Ergebnisse erschienen später in Buchform.
[[Datei:William Orpen Robert Sterling Clark.jpg|mini|William Orpen: ''Porträt Robert Sterling Clark'' ''etwa 1921-22'']]
== Kunstsammler ==

1911 ließ sich Sterling Clark in [[Paris]] nieder und begann mit dem Aufbau seiner Kunstsammlung. Zusammen mit seinem Bruder [[Stephen Carlton Clark]], einen ebenfalls bedeutenden Sammler, reiste er 1912 nach [[Florenz]] und erwarb das Porträt einer Dame von Domenico Ghirlandaio. Es folgten in kurzer Zeit weitere Gemälde vorwiegend italienischer, flämischer und niederländischer Meister. 1919 heiratete er die Französin [[Francine Clark|Francine Clary]] (1876–1960), eine Schauspielerin der [[Comédie-Française]], die in der Folgezeit großen Einfluss auf den Kunstgeschmack ihres Mannes ausübte. Gemeinsam bauten sie in den folgenden 35 Jahren die bestehende Sammlung aus, verlagerten jedoch das Hauptgewicht auf französische Maler des 19. Jahrhunderts. Bei den Händlern ''Knoedler'' und [[Paul Durand-Ruel|Durand-Ruel]] erwarb das Ehepaar mehr als 35 Gemälde von [[Pierre-Auguste Renoir]] und zahlreiche Arbeiten der anderen [[Impressionismus|Impressionisten]]. Neben Bildern der [[Schule von Barbizon]] und Werken amerikanischer Künstler entstand eine beträchtliche Sammlung von altenglischen Silberarbeiten. Auf Grund von Erbstreitigkeiten entzweite sich Sterling Clark 1923 mit seinem Bruder Stephen und beide sprachen ihr Leben lang kein Wort mehr miteinander, konkurrierten jedoch auf dem Kunstmarkt um die besten Bilder. Während sein Bruder eine prominente Rolle in der US-amerikanischen Ostküstengesellschaft spielte und seine Sammlungen später öffentlichen Sammlungen stiftete, lebten Sterling und Francine Clark weitestgehend zurückgezogen und liehen selten Kunstwerke zu Ausstellungen aus. Neben der Malerei stellten Pferde die zweite Leidenschaft der Clarks dar. So gewann ihr Pferd ''Never Say Die'' 1954 das [[Derby (Pferdesport)|Derby]] von [[Epsom]] und zahlreiche Gemälde mit Pferdemotiven in ihrer Sammlung zeugen noch heute von ihrer Begeisterung für Pferde.

== Museum ==
Die Sammlung der Clarks hatte schon bald ein Ausmaß erreicht, das es unmöglich machte, alle Kunstwerke in ihrem Stadthaus in [[Manhattan]] aufzubewahren. Eine immer größere Zahl von Kunstschätzen wurde eingelagert und die Clarks machten sich Gedanken über die Zukunft ihrer Sammlung. Anfangs bestanden Ideen, ein Museum in [[Cooperstown (New York)|Copperstown]], dem Wohnsitz seiner Eltern, zu gründen oder die Sammlung dem [[Metropolitan Museum of Art]] zu überlassen. In Copperstown hatte jedoch sein Bruder Stephen Clark bereits die [[Baseball Hall of Fame]] und das [[Fenimore Art Museum]] gegründet und zugleich war er im Kuratorium des Metropolitan Museum. 1946 entschieden sich Sterling und Francine Clark dann, ihr Stadthaus nach dem Vorbild der [[Frick Collection]] in ein Sammlermuseum umzuwandeln, bevor sie schließlich aus Angst vor einem Nuklearangriff auf New York City beschlossen, ihre Sammlung ins vermeintlich sicherere [[Williamstown (Massachusetts)|Williamstown]] in [[Massachusetts]] zu verlagern, wo bereits der Vater und der Großvater von Sterling Clark studiert hatten. Die Eröffnung des [[Sterling and Francine Clark Art Institute]] fand am 17. Mai 1955 statt, ein halbes Jahr bevor Sterling Clark starb. Neben dem Museum schuf er weiterhin die [[Robert Sterling Clark Foundation]], die neben der Kunst auch soziale Projekte unterstützt.

== Bilder der Sammlung Sterling und Francine Clark ==
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Bild:Domenico Ghirlandaio Portrait of a Lady.jpg|Domenico Ghirlandaio: ''Porträt einer Dame''
Bild:Gilbert Stuart Williamstown Portrait of George Washington.jpg|Gilbert Stuart: ''Porträt George Washington''
Bild:Portrait of Carolus-Duran.jpg|John Singer Sargent: ''Porträt Carolus-Duran''
Bild:Frederic Remington Dismounted Moving Led Horses.jpg|Frederic Remington: ''Dismounted Moving Led Horses''
Bild:Edouard Manet Moss Roses in a Vase.jpg|Edouard Manet: ''Moosröschen in einer Vase''
Bild:Auguste Renoir Monsieur Fournaise.jpg|Pierre-Auguste Renoir: ''Monsieur Fournaise''
Bild:Claude Monet The Cliffs at Etretat.jpg|Claude Monet: ''Die Klippen von Etretat''
Bild:Winslow Homer Summer Squall.jpg|Winslow Homer: ''Summer Squall''
</gallery>

== Veröffentlichungen ==
* Robert Sterling Clark, Arthur de Carle Sowerby: ''Shên-kan: The Account of the Clark Expedition in North China, 1908-1909''. London und Leipzig 1912

== Literatur ==
* Michael Conforti, James A. Ganz, Neil Harris, Sarah Lees, Gilbert T. Vincent: ''The Clark Brothers Collect, Impressionist and Early Modern Paintings''. New Haven und London ISBN 0-931102-65-0
* John H. Brooks: ''Highlights, Sterling and Francine Clark Art Institute.'' Williamstown 1981, ISBN 0-931102-16-2

== Weblinks ==
* [https://www.clarkart.edu/ Homepage des Sterling and Francine Clark Art Institute]
* [https://www.rsclark.org/ Homepage der Robert Sterling Clark Foundation]

{{Normdaten|TYP=p|GND=129670693|LCCN=no/96/65870|VIAF=23225175}}

{{SORTIERUNG:Clark, Robert Sterling}}
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Mäzen]]
[[Kategorie:Person im Philippinisch-Amerikanischen Krieg]]
[[Kategorie:Person im Boxeraufstand]]
[[Kategorie:Züchter (Rennpferd)]]
[[Kategorie:Besitzer (Rennpferd)]]
[[Kategorie:Kunstsammler]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1877]]
[[Kategorie:Gestorben 1956]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Clark, Robert Sterling
|ALTERNATIVNAMEN=Clark, Sterling
|KURZBESCHREIBUNG=amerikanischer Unternehmer, Autor, Kunstsammler, Mäzen und Museumsgründer
|GEBURTSDATUM=25. Juni 1877
|GEBURTSORT=[[New York City|New York]]
|STERBEDATUM=29. Dezember 1956
|STERBEORT=[[Williamstown (Massachusetts)|Williamstown]]
}}

Robert Sterling Clark - Versionsgeschichte

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