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'''Richard W. Higgins''' (* [[21. August]] [[1922]] in [[Framingham]], [[Massachusetts]]; † [[5. April]] [[1957]] bei [[Fürstenfeldbruck]]) war Pilot der [[United States Air Force]]. Am 5. April 1957 starb er bei Fürstenfeldbruck durch einen Absturz infolge eines technischen Defekts. Für sein vorhergehendes Manöver, bei welchem er sich den Anweisungen des Kontrollturmes widersetzte und sein eigenes Leben riskierte, um ein Herabstürzen des Flugzeugs in bewohntes Gebiet in Fürstenfeldbruck zu verhindern, erlangte er posthum Bekanntheit und diverse Auszeichnungen.

== Leben ==
Richard Higgins studierte nach seiner Schulzeit an der [[Norwich University]] – The Military College of Vermont in [[Northfield (Vermont)]]. Während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] trat Higgins der [[United States Army Air Forces]] bei und wurde 1944 Pilot im Dienste der USA. Nach dem Krieg arbeitete er für einige Zeit bei einer Firma in seiner Geburtsstadt, um kurz darauf in die [[United States Air Force]] einzutreten. Dort flog er 1949 als ''First Lieutenant'' bei der ''522nd Fighter-Escort Squadron''.<ref name= "kw"/> Er erreichte eine Gesamtzahl von 2476 Flugstunden.
Richard Higgins hatte mit seiner Frau Elisabeth drei Kinder; zum Zeitpunkt des Unfalls waren sein Sohn Tuck neun Jahre, seine Tochter Blair sechs Jahre und der 1955 in Fürstenfeldbruck geborene Peter gerade ein Jahr alt.<ref name="jabo49" />

== Tod ==
[[Datei:F84-1.jpg|mini|F-84F der Luftwaffe]]
Am 5. April 1957 geriet Richard Higgins mit einer [[Republic F-84|F-84F ''Thunderstreak'']] der Luftwaffe mit dem Kennzeichen BA-102 bei einem Werkstattflug durch einen Triebwerksdefekt über Fürstenfeldbruck in eine Notlage. Er missachtete den Ausstiegsbefehl des Kontrollturmes und steuerte das Flugzeug über unbewohntes Gebiet, da ein Ausstieg über der Stadt unweigerlich zu einer Katastrophe geführt hätte. Der danach eingeleitete [[Schleudersitz|Rettungsausstieg]] in etwa 80 Metern Höhe misslang aufgrund der geringen Flughöhe und Captain Higgins verstarb noch an der Unfallstelle.<ref name="jabo49" />
Als Absturzursache wurde ein Materialfehler im Triebwerk vom Typ [[Wright J65|Wright J65-W-3]] festgestellt. Eine oder mehrere Leitschaufeln der vierten Verdichterstufe waren aufgrund von Materialermüdung abgebrochen.<ref name="jabo49" />
[[Datei:Absturzstelle 2017.jpg|miniatur]]

== Posthume Ehrungen ==
Die Stadt [[Fürstenfeldbruck]] hatte auf Vorschlag des 1. Bürgermeisters Fritz Bauer bereits am 15. April 1957 eine Straße aufgrund seiner selbstlosen Tat nach Richard Higgins benannt.<ref name="Stadt FFB" />

Am 5. April 2000 wurde auf dem Fliegerhorst das Gebäude 227, das ehemals als Schule für die Kinder von US-Soldaten diente und heute von der [[Offizierschule der Luftwaffe]] genutzt wird, in „Captain Higgins Gebäude“ umbenannt. 2007 zeigte die Offiziersschule eine Ausstellung über Richard W. Higgins.<ref name="jabo49" />

Weihnachten 2002 wurde die „Volksschule West“ in ''Richard-Higgins-Volksschule'' (später ''Richard-Higgins-Grundschule'') umbenannt.<ref name="jabo49" /><ref name="rh-gs" />

Captain Richard W. Higgins wurde posthum zum Major befördert.<ref name="Stadt FFB" />

Richard W. Higgins wird von der Luftwaffe als eines von vier Vorbildern geführt – zusammen mit [[Ludger Hölker]], [[Michael Giermeier]] und [[Jürgen Schumann]].<ref name="BW Vorbilder" />

Im Frühjahr 2014 wurde eine Gedenkstätte an der Absturzstelle errichtet.
[[Datei:Gedenktafel Richard Higgins.jpg|miniatur|Gedenktafel]]

== Weblinks ==
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== Einzelnachweise ==
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<ref name="rh-gs">{{Internetquelle
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</references>


{{SORTIERUNG:Higgins, Richard W.}}
[[Kategorie:Militärpilot (United States Army Air Forces)]]
[[Kategorie:Militärpilot (United States Air Force)]]
[[Kategorie:Major (United States Air Force)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1922]]
[[Kategorie:Gestorben 1957]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Higgins, Richard W.
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|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Pilot
|GEBURTSDATUM=21. August 1922
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Richard W. Higgins - Versionsgeschichte

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