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2022-01-13T10:56:11Z

Leben und Werk

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'''Richard Topcliffe''' (* [[14. November]] [[1531]]; † November oder Dezember [[1604]]) war ein englischer Großgrundbesitzer, Abgeordneter und Mitglied der Anwaltskammer [[Gray’s Inn]], der als Vernehmungsbeamter von [[Elisabeth I.]] und als Verfolger von Mitgliedern der [[Katholische Kirche|katholischen Kirche]] bekannt wurde und als „grausamster Folterknecht der Königin“ galt. Zu seinen Opfern zählten unter anderem die [[Jesuit]]en [[Robert Southwell]], [[John Gerard (Jesuit)|John Gerard]] und [[Henry Garnet]], aber auch der Dichter [[Ben Jonson]].

== Leben und Werk ==
Topcliffe war der älteste Sohn des wohlhabenden Gutsbesitzers Robert Topcliffe aus dem [[Weiler]] Somerby in [[Lincolnshire]] und dessen Frau Margaret, einer Tochter des dritten Barons Burgh of [[Gainsborough]]. Die Eltern starben, als er zwölf Jahre alt war, und sein Onkel Sir Anthony Neville wurde sein Vormund. Er gab ihn 1548 in das Internat von [[Gray’s Inn]] in den [[Metropolitan Borough of Holborn|Borough of Holborn]] nahe [[City of London|London]], wo er ein Studium der Rechtswissenschaften aufnahm. Nach Abschluss und Aufnahme in die Anwaltskammer trat er 1557 in die Dienste der damaligen [[Elisabeth I.|Prinzessin Elisabeth]] ein, war jedoch bis in die 1570er Jahre hauptsächlich mit der Verwaltung seiner eigenen Ländereien beschäftigt.

Er heiratete Jane, Tochter von Sir Edward Willoughby of Wollaton aus [[Nottinghamshire]]. Mit ihr hatte er sechs Kinder, seinen Erstgeborenen und Haupterben Charles, drei weitere Söhne namens John, die allesamt im frühen Kindesalter starben, sowie zwei Töchter Susannah und Margaret.

Topcliffe war ab 1572 gewähltes Mitglied des Parlaments, wo er [[Beverley]] und später [[Old Sarum]] vertrat; er wurde jedoch vor allem von [[William Cecil, 1. Baron Burghley|Lord Burghley]] als Mitarbeiter der inneren Sicherheit beschäftigt. Bald hatte er als Lord Burghleys ''Chief Inquisitor'' und ''her Majesty's servant'' (Diener ihrer Majestät, der Königin) den Ruf eines unerbittlichen und einfallsreichen Vernehmers und Folterers im elisabethanischen Kampf gegen den [[Katholizismus]], insbesondere gegen [[Jesuiten]] und katholische Priester. Auch in seinem eigenen Haus in Westmienster ließ er eine Folterkammer einrichten.

Als Dank für seine Dienste erhielt er von Elisabeth Ländereien in [[Derbyshire]], wo er sich zur Ruhe setzte und 1604 im Alter von 73 Jahren verstarb.

== Literatur ==

* Philip Caraman: ''The other face. Catholic life under Elizabeth I.'' Longmans 1960.
* J. Allen Morris: ''Richard Topcliffe, a most Humbell Pursuivant of Her Majestie.'' The Citadel – The Military College of South Carolina, 1964
* William Richardson: ''Topcliffe, Richard (1531–1604)'' in: Oxford Dictionary of National Biography, 2004 {{DOI|10.1093/ref:odnb/27550}}
* Thompson Cooper: ''Topcliffe, Richard'' in: Dictionary of National Biography, 1885–1900, Volume 57, [http://en.wikisource.org/wiki/Topcliffe,_Richard_%28DNB00%29 online abrufbar (Wikisource)]
* Philip Caraman: ''The Other Face. Catholic Life under Elizabeth I.'' Historische Zeitschrift, Bd. 192, H. 3 (Jun., 1961), S. 695–697

== Weblinks ==
* [http://www.historyofparliamentonline.org/volume/1558-1603/member/topcliffe-richard-1531-1604 The History of Parliament:Topcliffe, Richard of Somerby, Lincs. and Westminster]

{{SORTIERUNG:Topcliffe, Richard}}
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|STERBEDATUM=November 1604 oder Dezember 1604
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Richard Topcliffe - Versionsgeschichte

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