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'''Richard Gifford''' (* [[1725]] in [[Bishop’s Castle (Shropshire)|Bishop’s Castle]], [[Shropshire]]; † [[1807]] in [[North Ockendon]], [[Essex]]) war ein englischer Geistlicher und Dichter sowie Essayist, dessen elegische Rhapsodie ''Contemplation'' ([[Literaturjahr 1753|1753]]) von der zeitgenössischen Literaturkritik überaus positiv aufgenommen wurde. Darüber hinaus war es das einzige Gedicht, dass er anonym veröffentlicht hatte.

== Leben ==

Richard Gifford war Sohn eines [[Schottland|Schottischen]] Vaters. Gifford studierte am [[Balliol College]] an der [[Oxford University]], wo er 1748 seinen [[Bachelor]] erhielt. Weitere akademische Grade strebte er aufgrund politischer Differenzen mit dem College nicht an, da er zur Partei der [[Whig]]s zählte.<ref name="Gifford">[http://spenserians.cath.vt.edu/AuthorRecord.php?&method=GET&recordid=33574 Biographie ''Richard Gifford''.] spenserians.cath.vt.edu; abgerufen am 8. August 2012.</ref> 1753 veröffentlichte er ''Contemplation'' [[Anonymität|anonym]], wie es damals eine weit verbreitete literarische Gepflogenheit war. Die einfache [[Rhapsodie]] in 71 [[Elegie|elegischen]] Vierzeilern war die erste Nachahmung von [[Thomas Gray (Dichter)|Thomas Gray]]s ''Elegy Written in a Country Church-yard'' ([[Literaturjahr 1751|1751]])<ref>[[Thomas Gray (Dichter)|Thomas Gray]]: [https://www.thomasgray.org/cgi-bin/display.cgi?text=elcc ''Elegy Written in a Country Churchyard''.] thomasgray.org; abgerufen am 8. August 2012.</ref> und hatte dabei auch einige Grundwesenszüge der Lyrik [[John Milton]]s. Die erste Hälfte war in der „L’Allegro“-Mode gehalten, die zweite mehr im „Penseroso“. Auf beide folgten [[märchen]]hafte Passagen, die mehr an [[Edmund Spenser]] und [[William Shakespeare]] erinnerten. Die abschließenden [[Stanze]]n erwecken den Eindruck, dass Richard Gifford das Gedicht verfasste, als er mit seinem Freund [[Hugo Meynell]] zusammenlebte. Meynell empfahl in Jahrzehnte später für das Rektoramt in North Okendon in Essex. Dabei ist es das einzige Gedicht eines Schriftstellers, der die meiste Zeit seines Lebens als [[Antiquariat|antiquarische]] Studien betreibender [[Kleriker]] in [[Derbyshire]] verbrachte.

[[Samuel Johnson]] beeindruckten Giffords Verse, der eine Illustration von ''Contemplation'' für sein ''Dictionary'' verwendete und ein Zitat aus der sechsten Stanze während der Reise nach Schottland mit Boswell benutzte: „Verse softens Toil, however rude the Sound; | She feels no biting Pang the while she sings; | Nor, as she turns the giddy Wheel around, | Revolves the sad Vicissitude of things.“ Gifford fühlte sich dadurch geschmeichelt, verzichtete aber auf eine Fortführung seines dichterischen Werks.<ref>[http://spenserians.cath.vt.edu/TextRecord.php?action=GET&textsid=37343 Volltext: ''Contemplation'' by Reverend Richard Gifford.] (inklusive Auszügen aus den Besprechungen); abgerufen am 8. August 2012.</ref>

Im Erscheinungsjahr sah der ''Monthly Review'' noch deutlicher die Parallelen: „An ingenious poem, written in the manner of Mr. Gray’s church-yard elegy; and which wou'd have appeared to greater advantage, had it preceded, instead of following, the publication of that excellent original“.<ref>''Monthly Review'', 8, 1753, S. 393.</ref>

Über 50 Jahre später pries es selbst noch der ''Monthly Magazine'': „It was printed for Dodsley more than half a century ago, and the name of the author does not appear in the title page. From the paucity of the remaining copies, the intrinsic merit of the composition, and the notice thus incidentally attracted [by Boswell], it has now become a sort of literary curiosity.“<ref>''Monthly Magazine'', 38, Oktober 1814, S. 237.</ref>

[[Hochwürden|Reverend]] Richard Gifford trat selbst sechs Jahre nach dem Erscheinen von ''Contemplation'' eine Stelle als [[Vikar]] von [[Duffield (Derbyshire)|Duffield]] in [[Derbyshire]] an und 1772 als Rektor von [[North Ockendon]]. Auch wenn er Zeit seines weiteren Lebens auf die Lyrik verzichten sollten, veröffentlichte er über 50 Jahre lang [[Essay]]s im ''[[The Gentleman’s Magazine]]''<ref name="Gifford" /> und religiöse Erbauungsprosa.

== Werke ==
* ''Remarks on Mr. Kennicott’s Dissertation upon the tree of life in paradise.'' Printed for M. Cooper; and sold by Mr. Fletcher, Oxford 1748.
* ''Miscellany [Commonplace book].'' um 1750.
* ''Contemplation.'' Printed for R. Dodsley; and sold by M. Cooper 1753.
* ''Outlines of an answer to Dr. Priestley’s disquisitions relating to matter and spirit.'' T. Cadel, London 1781.
* ''Correspondence in John Nichols, Illustrations of the Literary History of the XVIII Century (1817-58).''

== Literatur ==
* ''Gifford, Richard'' In: John William Cousin: ''A Short Biographical Dictionary of English Literature''. J. M. Dent & Sons, London 1910.
* {{DictNatBiogr |Autor=E. C-n. |Lemma=Gifford, Richard |Band=21 |SeiteVon=305 |SeiteBis=306}}

== Weblinks ==
{{Wikiquote|Richard Gifford|lang=en}}
* [http://spenserians.cath.vt.edu/AuthorRecord.php?&method=GET&recordid=33574 ''Richard Gifford''.] spenserians.cath.vt.edu (englisch); abgerufen am 8. August 2012.
* [http://spenserians.cath.vt.edu/TextRecord.php?action=GET&textsid=37343 Volltext: ''Contemplation'' by Reverend Richard Gifford.] (inklusive Auszügen aus den Besprechungen); abgerufen am 8. August 2012. (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Anglikanischer Geistlicher (18. Jahrhundert)]]
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[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1725]]
[[Kategorie:Gestorben 1807]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Gifford, Richard
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=englischer Geistlicher und Dichter
|GEBURTSDATUM=1725
|GEBURTSORT=[[Bishop’s Castle (Shropshire)|Bishop’s Castle]], [[Shropshire]]
|STERBEDATUM=1807
|STERBEORT=[[North Ockendon]], [[Essex]]
}}

Richard Gifford - Versionsgeschichte

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