imported>WolfgangRieger: +Lit.

2026-04-11T15:09:38Z

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'''Reinhard Lettau''' (* [[10. September]] [[1929]] in [[Erfurt]]; † [[17. Juni]] [[1996]] in [[Karlsruhe]]) war ein deutsch-amerikanischer [[Schriftsteller]].

== Leben ==

Lettau wuchs in Erfurt auf und siedelte 1947 mit seiner Familie nach Karlsruhe um, wo er zwei Jahre später das Abitur ablegte. Von 1950 bis 1955 studierte er Deutsche Literatur in [[Heidelberg]], [[Köln]] und den USA. Im Anschluss arbeitete er als Assistant Professor an der [[Harvard University]] in [[Cambridge (Massachusetts)|Cambridge]], [[Massachusetts]], und am [[Smith College]], [[Northampton (Massachusetts)|Northampton]], Massachusetts. In dieser Zeit nahm er die amerikanische Staatsbürgerschaft an.<ref name="archiv">[https://archiv.adk.de/bigobjekt/9892 Reinhard-Lettau-Archiv] im Archiv der [[Akademie der Künste (Berlin)|Akademie der Künste, Berlin]]</ref> Seine Dissertation, bei [[Bernhard Blume (Literaturwissenschaftler)|Bernhard Blume]],<ref>[[Michael Krüger (Schriftsteller)|Michael Krüger]]: ''Verabredung mit Dichtern. Erinnerungen und Begegnungen.'' Suhrkamp, Berlin 2023, S. 160.</ref> in Harvard im Jahre 1960 trug den Titel ''Utopie und Roman; Untersuchungen zur Form des deutschen utopischen Romans im zwanzigsten Jahrhundert''.

Anschließend arbeitete Lettau als freier Schriftsteller. Von 1962 bis 1967 nahm er an Tagungen der Schriftstellervereinigung [[Gruppe 47]] um [[Hans Werner Richter]] teil. 1965 kehrte Lettau nach Berlin zurück, wo er als Außenlektor des [[Hanser Verlag]]s und Mitarbeiter beim [[Sender Freies Berlin]] tätig war. Er beteiligte sich an Aktionen der [[Westdeutsche Studentenbewegung der 1960er Jahre|Studentenbewegung]] und knüpfte Kontakte zur [[Außerparlamentarische Opposition|Außerparlamentarischen Opposition]].<ref name="archiv" /> Als die letzte Tagung der Gruppe 47 im [[Oberfranken|oberfränkischen]] [[Waischenfeld]] in der [[Pulvermühle (Waischenfeld)|Pulvermühle]] 1967 durch Proteste des [[Erlangen|Erlanger]] [[Sozialistischer Deutscher Studentenbund|SDS]] gestört wurde, in deren Rahmen die Enteignung [[Axel Springer]]s gefordert wurde und Exemplare der [[Bild (Zeitung)|Bild-Zeitung]] verbrannt wurden, solidarisierte sich Lettau mit den Protestierenden und gehörte zu den Unterzeichnern einer ''Anti-Springer-Resolution'' der Gruppe,<ref>Dae Sung Jung: ''Der Kampf gegen das Presse-Imperium: Die Anti-Springer-Kampagne der 68er-Bewegung''. Transcript, Bielefeld 2016, ISBN 978-3-8376-3371-9, S. 166.</ref> die er den Studenten vortrug.<ref>{{Der Spiegel|ID=46196334|Titel=Dichter, Dichter|Jahr=1967|Nr=53|Seiten=178–182|Datum=1967-10-16}}</ref>

Im April 1967 hielt Lettau an der [[Freie Universität Berlin|Freien Universität Berlin]] eine Rede unter dem Titel ''Von der Servilität der Presse'', in der er die West-Berliner Presse als „polizeihörig und servil“ kritisierte, da sie sich auf die Seite der Autoritäten stelle, anstatt diese zu kontrollieren. Eine daraufhin verordnete [[Ausweisung]] Lettaus, mit der Begründung, er habe als Ausländer gegen die deutsche Polizei aufgewiegelt, wurde erst nach langen Debatten zurückgenommen.<ref name="nachruf">Cornelia Geißler: {{Webarchiv |url=http://www.berliner-zeitung.de/archiv/gestern-starb-der-schriftsteller-reinhard-lettau-vorliebe-fuer-die-falsche-seite,10810590,9140444.html |wayback=20151216023645 |text=''Vorliebe für die falsche Seite'' |format= |()= |original= }} Nachruf in der [[Berliner Zeitung]] vom 18. Juni 1996.</ref><ref>{{Internetquelle | url=https://www.medienarchiv68.de/?#/medienarchiv/polizei-will-lettau-notfalls-abschieben | autor= | titel=Polizei will Lettau notfalls abschieben | datum=1967-05-29 | seiten=3 | zugriff=2024-06-18 | werk=[[Die Welt]] | hrsg=[[Axel Springer SE]] | kommentar=via [[Medienarchiv68.de]], [https://www.medienarchiv68.de/dl/447/article.pdf PDF-Digitalisat]}}</ref><ref>{{Internetquelle | url=https://www.medienarchiv68.de/?#/medienarchiv/nun-haben-sie-einen-maertyrer | autor=Peer | titel=Nun haben sie einen Märtyrer | datum=1967-05-29 | seiten=4 | zugriff=2015-08-03 | werk=[[B.Z.]] | hrsg=[[Axel Springer SE]] | kommentar=via [[Medienarchiv68.de]], [https://www.medienarchiv68.de/dl/445/article.pdf PDF-Digitalisat]}}</ref> 1968 kehrte Lettau als Professor für Deutsche Literatur an der [[University of California, San Diego|University of California]] in [[San Diego]], [[Kalifornien]] in die Vereinigten Staaten zurück. Auch dort blieb er politisch aktiv und nahm an Aktionen gegen [[Rassismus]] und den [[Vietnamkrieg]] teil,<ref name="archiv" /> in deren Rahmen er auch in Untersuchungshaft kam.<ref name="nachruf" /> In den 1970er und 1980er Jahren hielt er sich wiederholt für längere Zeit in Deutschland auf.<ref name="archiv" /> Im Wintersemester 1979/1980 war er „Poet in Residence“ an der [[Universität Duisburg-Essen|Universität-Gesamthochschule Essen]].

Im Jahre 1954 heiratete Lettau Gene Carter, sie hatten drei Töchter, Karin (1957), Kevyn (1959) und Katie (1965), die kurz nach der Trennung von seiner Frau geboren wurde – sie wurden im Jahre 1968 geschieden. Von 1965 an lebte er in [[Berlin-Schöneberg]] zusammen mit Véronique Springer, der Tochter des Galeristen [[Rudolf Springer (Galerist)|Rudolf Springer]]. Von 1969 bis 1972 waren sie verheiratet. 1979 heiratete Lettau Dawn Teborski. Seit Mitte der 1970er Jahre arbeitete er im [[Landkreis Lüchow-Dannenberg]] mehrfach mit Künstlern, z. B. [[Uwe Bremer]], zusammen. Von 1991 bis 1993 lebte er im [[Wendland|wendländischen]] [[Grabow (Lüchow)|Grabow]]. In dieser Zeit schrieb er ''Flucht vor Gästen''.<ref>[[Wendland-Lexikon]], Band 2, Lüchow 2008, S. 51.</ref>

Nach der Wiedervereinigung kehrten Lettau und seine Frau nach Berlin zurück, nachdem Lettau sich wegen gesundheitlicher Probleme in den USA vorzeitig hatte pensionieren lassen. Lettau war Mitglied der [[Deutsche Akademie der Darstellenden Künste|Deutschen Akademie der Darstellenden Künste]] und des westdeutschen [[P.E.N.|PEN]]-Zentrums. Aus Protest gegen die mangelnden Bestrebungen zur Bildung eines gesamtdeutschen Autorenverbands besuchte er jedoch auch den ostdeutschen PEN-Club. In einem Interview mit der ''[[Berliner Zeitung]]'' bekundete er 1995: „Wenn alle sowieso auf einer Seite stehen, ist es kein Fehler, auf der falschen Seite zu sein. Um die eine Seite brauche ich mich nicht mehr zu kümmern. Doch kann die andere unter Umständen richtig sein.“<ref name="nachruf" />

[[Datei:Berlin, Kreuzberg, Friedhoefe vor dem Halleschen Tor, Grab Reinhard Lettau.jpg|miniatur|Grabmal in Berlin-Kreuzberg]]

1996 reiste er zum 90. Geburtstag seiner Mutter nach Karlsruhe. Nach einem Sturz kam er ins Krankenhaus und starb dort an [[Lungenentzündung]]. Lettau wurde auf dem [[Friedhöfe vor dem Halleschen Tor#Friedhof III der Jerusalems- und Neuen Kirchengemeinde|Friedhof III der Jerusalems- und Neuen Kirche]] neben der Grabstätte [[E. T. A. Hoffmann]]s in [[Berlin-Kreuzberg]] beigesetzt.<ref>[[Hans-Jürgen Mende (Historiker)|Hans-Jürgen Mende]]: ''Lexikon Berliner Begräbnisstätten''. Pharus-Plan, Berlin 2018, ISBN 978-3-86514-206-1, S. 244.</ref>

== Preise und Auszeichnungen ==
* 1979 – [[Hörspielpreis der Kriegsblinden]]
* 1993 – [[Berliner Literaturpreis]]
* 1995 – [[Literaturpreis der Stadt Bremen|Bremer Literaturpreis]]

== Werke ==
* ''Schwierigkeiten beim Häuserbauen'' (1962)
:21 Geschichten über absurde bzw. normale Situationen, die ins Absurde kippen, u. a. ''[[Herr Strich schreitet zum Äußersten]]''
:Amerikan. Ausgabe: ''Obstacles'' (1965)
* ''Auftritt Manigs'' (1963)
:51 kurze Beschreibungen von Manig, die im Allgemeinen weniger als eine Seite umfassen. Die erste öffentliche Lesung dieses Buches fand bei einem Treffen der Gruppe 47 in Berlin vom 25. bis 28. Oktober 1962 statt.
* ''Die Gruppe 47 – Bericht, Kritik, Polemik'' (1967)
:Lettau war sowohl Mitglied der Gruppe 47 als auch ein scharfer Beobachter ihrer Arbeit. Eine Gruppe von Schriftstellern traf sich gewöhnlich einmal im Jahr, um gegenseitig ihre Arbeiten zu kritisieren. Gert Rückel beschreibt eine Szene gegen Ende der Zeit der Gruppe 47, in der Lettau eine flammende Rede für Demonstranten hält.
* ''Gedichte'' (1968), Literarisches Colloquium Berlin
* ''Feinde'' (1968)
:Drei längere und drei Kurzgeschichten. Die Hauptgeschichte, „Der Feind“, ist eine Sammlung von kurzen, grotesken Geschichten über die sinnlose Absurdität des Militärs. Die erste öffentliche Lesung fand bei einem Treffen der Gruppe 47 in [[Princeton (New Jersey)|Princeton]]/USA vom 22. bis 24. April 1966 statt. Auszüge wurden auch im Kursbuch 7 (1966) gedruckt.
* ''Täglicher Faschismus'' (1971)
:Lettau analysiert sechs Monate lang ausgewählte Zeitungsartikel aus den USA und diskutiert die faschistischen Tendenzen, die er darin sieht. Themen sind die Probleme von Arbeitern, die Studentenproteste, Manipulation der Presse und Rassismus.
* ''Immer kürzer werdende Geschichten. Und Gedichte und Porträts.'' (1973)
:Dies ist eine Sammlung von Geschichten, die zwischen 1962 und 1968 geschrieben wurden.
* ''Frühstücksgespräche in Miami'' (1977)
:Wohin gehen Diktatoren, wenn sie abgesetzt worden sind? Nun ja, nach [[Miami]], um die Nachricht zu erwarten, dass sie zurückkehren dürfen. Lettau stellt sich Diktatoren vor, die sich zum Frühstück treffen und über Geschäfte diskutieren. 43 kurze Frühstücksgespräche über Themen, die von der Vermeidung von Attentaten bis zu den Vorteilen des Rauchens reichen. Eine Hörspielversion wurde von Lettau und dem Regisseur Walter Adler im Winter 1978/79 geschrieben und im Februar 1979 vom [[Süddeutscher Rundfunk|SDR]] in [[Stuttgart]] produziert.
* ''Zerstreutes Hinausschaun – Vom Schreiben über Vorgänge in direkter Nähe oder in der Entfernung von Schreibtischen'' (1980)
:35 kurze, jedoch für Lettaus Verhältnisse lange, Kapitel, die Deutschland und die Probleme betrachten, die durch Lettaus Teilnahme an einer Demonstration in Berlin und seine Ausweisung verursacht wurden.
* ''Der Irrgarten – Geschichten und Gespräche'' (1980)
:Der DDR-Verlag [[Reclam-Verlag|Reclam]]/Leipzig hat eine Auswahl von Geschichten zusammengestellt mit einigen ergänzenden Fußnoten.
* ''Herr Strich schreitet zum Äußersten. Geschichten'' (1982)
:Die Titelgeschichte wurde erstmals in der [[Frankfurter Allgemeine Zeitung|Frankfurter Allgemeinen Zeitung]] am [[7. Februar]] 1952 veröffentlicht. Dies ist eine Sammlung von Kurzgeschichten, die in verschiedenen Zeitungen und Literaturzeitschriften veröffentlicht wurden.
* ''Zur Frage der Himmelsrichtungen'' (1988)
:Was bedeutet Osten? Wo ist Westen? Wenn man in [[San Francisco]] steht und auf den Ozean hinausschaut, schaut man auf China und Russland – mit Sicherheit der Osten. Befindet man sich in [[Erfurt]], ist egal wohin man schaut – nach Norden, Süden, Osten oder Westen – überall Osten. 52 kurze Kapitel. In Erfurt wird dieses durch die Straßenschilder deutlich, dass alle Richtungen dieselben sind.
* ''Flucht vor Gästen'' (1994)
:Lettau beschreibt seine Rückkehr aus den USA nach Deutschland mit seiner dritten Frau, Dawn. Fünf Kapitel unnummerierter Geschichten über schreckliche Gäste und die Rückkehr nach Deutschland.
* ''Waldstück im Ansturm''
:Dieses „Noyau“ (Kern) eines Buches, an dem Lettau zur Zeit seines Todes arbeitete und das er vorläufig „Gramercy Park“ betitelte, wurde am 7. November 1995 in der [[Neue Zürcher Zeitung|Neuen Zürcher Zeitung]] veröffentlicht. Lettau las 10 Seiten daraus für den [[Norddeutscher Rundfunk|NDR]] in [[Hannover]] am 27. Januar 1996.

[[Datei:LettauRuebezahl.jpg|mini|Was SPAß macht… Holzschnitt [[Uwe Bremer]]]]
* ''Reinhard Lettau's renovierter Rixdorfer Ruebezahl'' (1996)
:5 Verse von Lettau zu vier Holzschnitten und einem Leporello, die für den IFA-Ferienpark Hohe Reuth in [[Schöneck/Vogtl.]] im Vogtland erstellt wurden, zusammen mit Uwe Bremer in der Druckerei Fachwerkstatt Rixdorfer Drucke, wo die Rixdorfer Künstlergruppe sich jedes Jahr versammelt, um ein gemeinsames Projekt zu erarbeiten.
* ''Alle Geschichten'', Carl Hanser 1998, ISBN 3-446-19286-7, posthum, Hrsg. Dawn Lettau und Hanspeter Krüger
:Eine Sammlung der wichtigsten Prosa-Werke, die Lettau veröffentlichte. Die Herausgeber haben versucht, Lettaus zeitweise freier Orthographie und seinem Vermeiden von Kommas treu zu bleiben. Da es keine gebundenen Manuskripte gab, sondern nur stapelweise Notizen, die in Ordnern abgelegt waren, bedeutete es viel Arbeit für die Herausgeber, diese Geschichten zusammenzustellen. Ein zweiter Band ist in Planung. Enthalten ist eine detaillierte Zeitleiste inklusive der Namen seiner Hunde und der Adressen, unter denen er lebte.
* ''Roter Sturm über Thüringen – Deutschlands Herz wird rot'', Wartburg Verlag, Weimar 2011, ISBN 978-3-86160-336-8, posthum, bearbeitet und mit einem Nachsatz von Christina Onnasch.
:Der von großer Sachkenntnis und Detailkenntnis getragene und erstmals veröffentlichte Roman des jungen Reinhard Lettau führt zurück ins Jahr 1946 und dokumentiert die politischen Grabenkämpfe der Zeit in Thüringen, in die auch Lettaus Vater Reinhard sen. verwickelt war.

== Literatur ==
* [[Michael Krüger (Schriftsteller)|Michael Krüger]]: ''Reinhard Lettau.'' In: (ders.): ''Verabredung mit Dichtern. Erinnerungen und Begegnungen.'' Suhrkamp, 2023, ISBN 978-3-518-43139-9.

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|116956127}}
* [http://www.berliner-zeitung.de/archiv/gestern-starb-der-schriftsteller-reinhard-lettau-vorliebe-fuer-die-falsche-seite,10810590,9140444.html Cornelia Geißler: ''Vorliebe für die falsche Seite''] Nachruf in der [[Berliner Zeitung]]
* [https://archiv.adk.de/bigobjekt/9892 Reinhard-Lettau-Archiv] im Archiv der [[Akademie der Künste (Berlin)|Akademie der Künste, Berlin]]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=116956127|LCCN=n/85/49601|VIAF=24604358}}

{{SORTIERUNG:Lettau, Reinhard}}
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Künstler (Landkreis Lüchow-Dannenberg)]]
[[Kategorie:Literatur (Deutsch)]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1929]]
[[Kategorie:Gestorben 1996]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Lettau, Reinhard
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutsch-amerikanischer Schriftsteller
|GEBURTSDATUM=10. September 1929
|GEBURTSORT=[[Erfurt]]
|STERBEDATUM=17. Juni 1996
|STERBEORT=[[Karlsruhe]]
}}

Reinhard Lettau - Versionsgeschichte

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