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{{DISPLAYTITLE:''Rapetosaurus''}}

{{Taxobox
| Modus = Paläobox
| Taxon_WissName = ''Rapetosaurus''
| Taxon_Rang = ohne
| Taxon_Autor = [[Kristina Curry Rogers|Curry Rogers]] & Forster, 2004
| Taxon2_WissName = Nemegtosauridae
| Taxon2_Rang = ohne
| Taxon3_Name = Titanosaurier
| Taxon3_WissName = Titanosauria
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| Taxon4_WissName = Macronaria
| Taxon4_Rang = ohne
| Taxon5_Name = Sauropoden
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| Taxon6_Name = Echsenbeckensaurier
| Taxon6_WissName = Saurischia
| Taxon6_Rang = ohne
| Bild = Rapetosaurus BW.jpg
| Bildbeschreibung = Zeichnerische Lebenddarstellung von ''Rapetosaurus''
| ErdzeitalterVon = [[Oberkreide]] ([[Maastrichtium]])<ref>Kristina Curry Rogers: ''The postcranial osteology of Rapetosaurus krausei (Sauropoda: Titanosauria) from the Late Cretaceous of Madagascar.'' In: ''Journal of Vertebrate Paleontology.'' Bd. 29, Nr. 4, 2009, {{ISSN|0272-4634}}, S. 1046–1086, {{doi|10.1671/039.029.0432}}.</ref>
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*[[Madagaskar]]
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* ''Rapetosaurus krausei''
}}
'''''Rapetosaurus''''' war ein [[Sauropoden|sauropoder Dinosaurier]] aus der Gruppe der [[Titanosauria]], der am Ende der [[Kreide (Geologie)|Oberkreide]] ([[Maastrichtium]]) im Gebiet des heutigen [[Madagaskar]]s lebte.

Es handelt sich um den einzigen Titanosaurier, dessen Skelett inklusive Schädel fast vollständig bekannt ist – daher hat ''Rapetosaurus'' eine herausragende Bedeutung für das Verständnis dieser meist nur sehr lückenhaft überlieferten [[Dinosaurier]]. Wie alle Sauropoden war auch ''Rapetosaurus'' ein [[Quadrupedie|vierbeiniger]] [[Herbivorie|Pflanzenfresser]].

''Rapetosaurus'' wurde im Jahr 2004 von Curry Rogers und Forster wissenschaftlich beschrieben. Die einzige bekannte [[Art (Biologie)|Art]] dieser [[Gattung (Biologie)|Gattung]] ist ''Rapetosaurus krausei''. Der Gattungsname ''Rapetosaurus'' („Rapeto-Echse“) ist nach Rapeto, einem Riesen der madagassischen Volksmythen, benannt, während das [[Epitheton|Artepitheth]] ''krausei'' David Krause ehrt, den Leiter der Expedition, welche die Knochen gefunden hat.

== Fund ==
Insgesamt wurde Schädelmaterial eines ausgewachsenen Tieres und eines Jungtieres gefunden, darüber hinaus fand sich das zu 75 % erhaltene Skelett eines Jungtieres inklusive Schädel. Die Fossilien stammen aus der [[Maevarano-Formation]] unweit der Hafenstadt [[Mahajanga]] im nordwestlichen Madagaskar. Die Gesteinsschichten gehören zum Anembalemba-Schichtglied der Maevarano-Formation; weitere Funde dieses Schichtglieds schließen die Überreste [[Theropoda|theropoder Dinosaurier]] (z. B. ''[[Majungasaurus]]''), [[Krokodile]], [[Schildkröten]], [[Schlangen]], [[Säugetiere]], [[Froschlurche|Frösche]] und [[Fische]] mit ein.

Funde von Sauropoden wurden aus der Maevarano-Formation schon vor über einem Jahrhundert gefunden – so beschrieb schon der französische Paläontologe [[Charles Depéret]] (1896) die Art ''[[Titanosaurus#Titanosaurus madagascariensis|"Titanosaurus" madagascariensis]]'' anhand von spärlichen Überresten. Obwohl ''Titanosaurus madagascariensis'' heute als [[Nomen dubium]] gilt, weisen die Knochen Unterschiede zu den ''Rapetosaurus''-Knochen auf, was zeigt, dass mindestens zwei verschiedene Sauropoden in der späten [[Kreide (Geologie)|Oberkreide]] Madagaskars präsent waren.

== Merkmale ==
Die Länge eines ausgewachsenen ''Rapetosaurus'' wird auf 15 Meter geschätzt, das gefundene Skelett des Jungtiers ist lediglich 8 Meter lang. Der Schädel von ''Rapetosaurus'' war flach und langgezogen und mit stiftartigen Zähnen bestückt. Dadurch unterschied sich ''Rapetosaurus'' von anderen [[Macronaria]], die meistens einen kurzschnäuzigen Schädel mit spatelförmigen Zähnen hatten, ähnelte aber [[Diplodocoidae|Diplodocoideen]] wie z. B. ''[[Diplodocus]]''. Wahrscheinlich haben sich diese Merkmale in Diplodocoideen sowie in einigen Titanosauriern wie ''Rapetosaurus'' [[Konvergenz (Biologie)|konvergent]] entwickelt. Eine wichtige [[Autapomorphie]] – ein Merkmal, mit dem sich ''Rapetosaurus'' von anderen Gattungen abgrenzen lässt – ist das deutlich verlängerte antorbitale Fenster (ein weiteres [[Schädelfenster]] der Dinosaurier vor der Augenöffnung), das nach vorne bis über die Zahnreihen verläuft.
[[Bild:Rapetosaurus skull FMNH.jpg|mini|Schädel von ''Rapetosaurus'']]
Die Wirbel von Sauropoden gehören zu den für die Diagnose wichtigsten Skelettteilen, da sie mit mannigfaltigen, von Art zu Art verschiedenen Aushöhlungen versehen sind, die vielleicht einst mit [[Luftsack (Vogel)|Luftsäcken]] ausgefüllt waren. ''Rapetosaurus'' hatte mindestens 15 Halswirbel, wobei die Vorderen verlängert waren – zum Rücken hin wurden die Halswirbel kurz und breit. Die 10 Rückenwirbel waren stark opisthocoel (auf der Hinterseite ausgehöhlt) und hatten auch an den Seiten tiefe Mulden. Die 6 Beckenwirbel waren ebenfalls opisthocoel und beim gefundenen Skelett nicht miteinander verschmolzen. Zwar sind 18 mittlere und hintere Schwanzwirbel gefunden worden, viele Wirbel sind jedoch nicht überliefert, weswegen ihre Gesamtzahl unbekannt ist. Die gefundenen Schwanzwirbel sind stark procoel (auf der Vorderseite ausgehöhlt) und weisen recht hohe nach oben gerichtete Wirbelfortsätze auf.

Das Becken zeichnet sich durch ein kurzes [[Sitzbein]] (Ischium) aus, das nur 54 % der Länge des [[Schambein]]s (Pubis) besitzt. Die Hüftgelenkpfanne ([[Acetabulum (Anatomie)|Acetabulum]]) wird vor allem durch das [[Darmbein]] (Ilium) und das Schambein gebildet, wobei das Sitzbein nur einen kleinen Anteil hat. Die Fußknochen fanden sich im anatomischen Verbund – von den fünf Zehen ist die Dritte die Längste, während die Fünfte sehr klein und dreieckig ist.

== Systematik ==
Häufig wird ''Rapetosaurus'' innerhalb der Familie der [[Nemegtosauridae]] eingeordnet, die aus den Gattungen ''[[Nemegtosaurus]]'' und ''[[Quaesitosaurus]]'' besteht. Beide Gattungen sind durch isoliert gefundene Schädel bekannt, die – ähnlich wie ''Rapetosaurus'' – deutliche Analogien zu Diplodocoideen aufweisen. Traditionell wird die Familie daher innerhalb der [[Diplodocoidea]] eingeordnet.<ref name="upchurch95">[[Paul Upchurch]]: ''The Evolutionary History of Sauropod Dinosaurs.'' In: ''Philosophical Transactions of the Royal Society of London.'' Series B: ''Biological Sciences.'' Bd. 349, Nr. 1330, 1995, {{ISSN|0080-4622}}, S. 365–390, {{doi|10.1098/rstb.1995.0125}}.</ref><ref>[[David B. Weishampel]], [[Peter Dodson]], [[Halszka Osmólska]] (Hrsg.): ''[[The Dinosauria]].'' 2nd edition. University of California Press, Berkeley CA u. a. 2004, ISBN 0-520-24209-2, S. 303.</ref> Mit der Entdeckung von ''Rapetosaurus'' konnte man erstmals einen Nemegtosauriden-Schädel in Verbindung mit dem Restskelett untersuchen – dies bestätigte die heute von vielen Forschern anerkannte Theorie, dass es sich bei Nemegtosauriden um Titanosaurier handelt.

== Literatur ==
Sämtliche Informationen stammen, soweit nicht anders vermerkt, aus folgender Veröffentlichung:

* Kristina Curry Rogers: ''Titanosauria: A Phylogenetic Overview.'' In: Kristina Curry A. Rogers, Jeffrey A. Wilson (Hrsg.): ''The Sauropods. Evolution and Paleobiology.'' University of California Press, Berkeley CA u. a. 2005, ISBN 0-520-24623-3, S. 50–103, {{doi|10.1525/california/9780520246232.003.0003}}.

== Einzelnachweise ==
<references/>

== Weblinks ==
{{Commonscat|Rapetosaurus}}
*[http://news.nationalgeographic.com/news/2001/08/0801_madagascardino_2.html Skeleton of New Dinosaur "Titan" Found in Madagascar], Artikel von National Geographic, auf Englisch.

[[Kategorie:Titanosauria]]
[[Kategorie:Titanosaurier]]

Rapetosaurus - Versionsgeschichte

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