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[[Datei:Ralph Towner.JPG|mini|Ralph Towner bei einem Konzert mit Paolo Fresu, [[Treibhaus (Kulturzentrum)|Treibhaus]], Innsbruck 2010]]
'''Ralph Towner''' (* [[1. März]] [[1940]] in [[Chehalis (Washington)|Chehalis]], [[Washington (Bundesstaat)|Washington]]; † [[18. Januar]] [[2026]] in [[Rom]], [[Italien]]<ref name="br">{{Internetquelle |autor=[[Roland Spiegel]] |url=https://www.br-klassik.de/themen/jazz-und-weltmusik/ralph-towner-jazzgitarrist-gestorben-nachruf-102.html |titel=Der Jazz-Erzähler mit dem klassischen Klang |werk=br-klassik.de |datum=2026-01-18 |sprache=de |abruf=2026-01-19}}</ref>) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Jazzgitarrist]].

== Leben und Wirken ==
Towner, dessen Mutter Klavierlehrerin und dessen Vater Trompeter war,<ref name="jc">{{Internetquelle |autor=[[Michael Rüsenberg]] |url=https://jazzcity.de/index.php/news/3247-ralph-towner-1940-2025 |titel=Ralph Towner 1940–2026 |werk=jazzcity.de |datum=2026-01-19 |sprache=de |abruf=2026-01-21}}</ref> absolvierte eine klassische Trompetenausbildung und erlernte daneben autodidaktisch das Klavierspiel. Er absolvierte ab 1958 ein Kompositionsstudium an der [[University of Oregon]] (Bachelor 1963). 1963 wechselte er für ein Studium des klassischen Gitarrenspiels zu [[Karl Scheit]] nach [[Wien]].<ref>{{Internetquelle |autor=[[Gregor Dotzauer]] |url=https://www.tagesspiegel.de/kultur/mit-den-saiten-singen-zum-tod-des-gitarristen-ralph-towner-15152816.html |titel=Mit den Saiten singen: Zum Tod des Gitarristen Ralph Towner |werk=Tagesspiegel |datum=2026-01-19 |abruf=2026-01-19}}</ref> Es schloss sich ein Studium bei [[Homer Keller]] an der University of Oregon an; 1967 folgte ein weiteres Studienjahr bei Scheit.

1968 zog Towner als Gitarrist und Pianist nach [[New York City]], wo er 1970 Mitglied des [[Paul Winter Consort]] wurde. 1971 gründete er mit [[Glen Moore]], [[Collin Walcott]] und [[Paul McCandless]] die Band [[Oregon (Band)|Oregon]], die „eine nie vorher so organisch aufgetretene Mischung aus Jazz, klassischer Musik und [[Folk]]-Musik unterschiedlicher Herkunft“ schuf.<ref name="br" /> Mit ''Oregon'' wurden er und seine Musik berühmt. Towner veröffentlichte mit ''Oregon'' bis 2021 einunddreißig Alben.

Daneben verfolgte er eine Solokarriere. Zudem arbeitete er auch mit Musikern wie [[Keith Jarrett]], [[Joe Zawinul]] und [[Wayne Shorter]] ([[Weather Report]]), [[Egberto Gismonti]], [[Gary Burton]], [[John Abercrombie (Musiker)|John Abercrombie]], [[Gary Peacock]], [[Jack DeJohnette]], [[Jan Hammer]], [[Eddie Gomez]], [[Elvin Jones]], [[Freddie Hubbard]], [[Eberhard Weber (Musiker)|Eberhard Weber]], dem Trio [[Azimuth (Band)|Azimuth]], mit [[Maria Pia De Vito]] (''Verso'', 2000) und 2009 im Duo mit [[Paolo Fresu]] (auf dem ''Enjoy Jazz-''Festival).

Towner trat weltweit auf, in Nord- und Südamerika, Asien, ganz Europa, Australien und Neuseeland. Seit den 1990er Jahren lebte er in Italien, zunächst in Palermo, später in Rom; 1994 heiratete er die Schauspielerin und Dramatikerin
Mariella Lo Sardo.<ref name="jc" />

Towner pflegte auf der Gitarre ein enges Wechselspiel aus Melodielinien und Akkorden, aus Jazz- und klassischen Techniken. Seine Akkordverbindungen auf der Gitarre folgten dabei nicht der klassischen [[Harmonielehre]], sondern waren bestimmt durch seine Kenntnisse des Einsatzes von geschlossenen und offenen Stimmen,<ref name="jc" /> die eigene Intuition und sein untrügliches Gespür für den perfekten Klang aus dem Moment heraus, der dann auch seine melodischen Wegmarken kennzeichnete.<ref>{{Internetquelle |autor=Martin Laurentius |url=https://www.jazzthing.de/news/2026-1-20-rip-ralph-towner/ |titel=RIP: Ralph Towner |werk=[[Jazz thing]] |datum=2026-01-20 |sprache=de |abruf=2026-01-21}}</ref> Zudem komponierte er Orchesterwerke, die u. a. vom [[Staatsoper Stuttgart|Stuttgarter Opernorchester]], dem [[Indianapolis Symphony Orchestra]] und dem Freiburger Festivalorchester aufgeführt wurden, eine Solosuite für Gitarre sowie [[Kammermusik]] und Filmmusiken und verfasste ein Buch über Spieltechnik und Improvisation auf der klassischen Gitarre.

== Auszeichnungen ==
* 1974: [[Down Beat|Down-Beat]]-Kritiker-Poll
* 1976: [[Deutscher Schallplattenpreis]] für ''[[Solstice (Ralph-Towner-Album)|Solstice]]''
* 1988: Deutscher Schallplattenpreis für ''Ecotopia''
* 2015: [[German Jazz Trophy]]

== Bibliographie ==
* ''Improvisation and Performance Techniques for Classical and Acoustic Guitar''. 21st Century Music, Wayne 1985
* ''Solo Guitar Works,'' vol. 1 (2002), ISBN 0-9717278-0-5
* ''Solo Guitar Works,'' vol. 2 (2006), ISBN 0-9717278-1-3

== Diskographie (Auswahl) ==
<div style="column-width:30em">
* ''Trios Solos,'' 1973 (mit [[Glen Moore]])
* ''Diary,'' 1973
* ''Matchbook,'' 1974 (mit Gary Burton)
* ''Solstice,'' 1975 (mit [[Jan Garbarek]], [[Eberhard Weber (Musiker)|Eberhard Weber]], [[Jon Christensen]])
* ''Sargasso Sea,'' 1976 (mit [[John Abercrombie (Musiker)|John Abercrombie]])
* ''Dis,'' 1976 (mit Jan Garbarek)
* ''Solstice: Sounds & Shadows,'' 1977 (mit [[Jan Garbarek]], [[Eberhard Weber (Musiker)|Eberhard Weber]], [[Jon Christensen]])
* ''Batik,'' 1978 (mit [[Eddie Gomez|Eddie Gómez]] und [[Jack DeJohnette]])
* ''Old Friends, New Friends,'' 1979 (mit [[Kenny Wheeler]], [[David Darling (Musiker)|David Darling]], [[Eddie Gomez|Eddie Gómez]] und [[Michael Di Pasqua]])
* ''Solo Concert,'' 1980
* ''Five Years Later,'' 1981
* ''Blue Sun,'' 1982
* ''Works,'' Kompilation (ed. 1984)
* ''Slide Show,'' 1985 (mit Gary Burton)
* ''City of Eyes,'' 1986 (mit [[Markus Stockhausen]], Paul McCandless [[Gary Peacock]], [[Jerry Granelli]])
* ''Open Letter,'' 1992 (mit [[Peter Erskine]])
* ''Ana,'' 1996
* ''Un Altra Vita,'' 1992 (mit [[Massimo Moriconi]], [[Fabrizio Sferra]])
* ''[[Oracle (Album)|Oracle]],'' 1994 (mit [[Gary Peacock]])
* ''Lost & Found,'' 1995 (mit [[Denney Goodhew]], [[Marc Johnson (Musiker)|Marc Johnson]], Jon Christensen)
* ''[[A Closer View]],'' 1998 (mit Gary Peacock)
* ''Anthem,'' 2000
* ''Time Line,'' 2005
* ''From a Dream,'' 2007 (mit [[Slava Grigoryan]] und [[Wolfgang Muthspiel]])
* ''[[Chiaroscuro (Album)|Chiaroscuro]],'' 2009 (mit [[Paolo Fresu]])
* ''[[Travel Guide]],'' 2012 (mit Wolfgang Muthspiel und Slava Grigoryan)
* ''[[My Foolish Heart (Ralph-Towner-Album)|My Foolish Heart]],'' 2017 solo
* ''[[At First Light]],'' 2023 solo
</div>

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.ralphtowner.com/ ralphtowner.com]
* {{Discogs}}
* {{Webarchiv |url=http://www.wienerzeitung.at/DesktopDefault.aspx?TabID=3904&Alias=wzo&cob=475188 |wayback=20100303025958 |text=Porträt: ''Ein Mann für alle Saiten''}}, 27. Februar 2010, ''[[Wiener Zeitung]]'' zum 70. Geburtstag (abgerufen am 19. Januar 2026)
* {{Internetquelle |autor=Mario Calvitti |url=https://www.allaboutjazz.com/ralph-towner-the-accidental-guitarist-ralph-towner-by-mario-calvitti |titel=The Accidental Guitarist |werk=[[All About Jazz]] |datum=2017-05-16 |abruf=2026-01-19}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=133339556|LCCN=n81080883|NDL=|VIAF=51876774}}

{{SORTIERUNG:Towner, Ralph}}
[[Kategorie:Ralph Towner| ]]
[[Kategorie:Jazz-Gitarrist]]
[[Kategorie:Jazz-Pianist]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1940]]
[[Kategorie:Gestorben 2026]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Towner, Ralph
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Jazz-Gitarrist
|GEBURTSDATUM=1. März 1940
|GEBURTSORT=[[Chehalis (Washington)|Chehalis]], [[Washington (Bundesstaat)|Washington]]
|STERBEDATUM=18. Januar 2026
|STERBEORT=[[Rom]], [[Italien]]
}}

Ralph Towner - Versionsgeschichte

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