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[[Datei:Ralph-Baer.jpg|mini|Ralph Baer auf dem Lara-Games-Award 2009 in Köln]]
'''Ralph Henry Baer''' (* [[8. März]] [[1922]] in [[Rodalben]];<ref>{{Internetquelle |autor=Benjamin Ginkel |url=https://www.rheinpfalz.de/pfalz_artikel,-ralph-baer-aus-rodalben-der-pionier-des-gamings-_arid,5324409.html |titel=Ralph Baer aus Rodalben: Der Pionier des Gamings |werk=[[Die Rheinpfalz]] |datum=2022-03-05 |sprache=de |abruf=2024-01-05}}</ref> † [[6. Dezember]] [[2014]] in [[Manchester (New Hampshire)|Manchester]], [[New Hampshire]]) war ein [[Deutschamerikaner|deutschamerikanischer]] Spieleentwickler. Er entwickelte ab 1967 zusammen mit William L. Harrison und William T. Rusch die erste für den Heimgebrauch gedachte [[Spielkonsole]], das ''[[Odyssey (Spielkonsole)|Odyssey]]''.

== Leben ==
Baer wuchs im pfälzischen [[Pirmasens]] auf, wo sein Vater eine Gerberei besaß, die jedoch die Wirtschaftskrise nach dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] nicht überlebte. Danach war Baers Vater als Handelsvertreter einer Pirmasenser Schuhfabrik tätig, für die er später mit der Familie nach [[Köln]] zog.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.fr.de/kultur/erfinder-spielkonsole-kehrt-heim-11590331.html |autor= |titel=Der Erfinder der Spielkonsole kehrt heim |werk=[[Frankfurter Rundschau]] |datum=2008-06-25 |abruf=2020-07-04}}</ref> Ralph Baer war zum Teil Autodidakt. Im Alter von 14 Jahren musste er die Schule verlassen, weil er aus einer [[Geschichte der Juden in Deutschland|jüdischen Familie]] stammte. Zwei Monate vor der [[Novemberpogrome 1938|Reichspogromnacht]] (9. November 1938) flüchtete er mit seiner Familie in die USA, wo er per Fernkurs am ''National Radio Institute'' in der Radio- und Fernsehwartung ausgebildet wurde.<ref>{{Internetquelle |autor=Luke Plunkett |url=https://kotaku.com/the-father-of-video-games-fled-the-nazis-fought-them-t-5797942 |titel=The Father Of Video Games Fled The Nazis, Fought Them Then Took All Their Guns |werk=kotaku.com |datum=2011-03-05 |sprache=en |abruf=2022-11-10}}</ref> Nach dem Eintritt in die Armee und der Teilnahme am [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] wurde er in Großbritannien – dem Ort seiner Stationierung – in der [[Algebra]] ausgebildet. Ein Jahr nach Rückkehr aus dem Krieg schrieb er sich am ''American Television Institute of Technology'' ([[Chicago]]) ein. Dort setzte er seine Ausbildung fort und erhielt einen [[Bachelor]]-Abschluss in Fernsehtechnik. 1951 begann er bei der [[Loral Corporation]] zu arbeiten, wo er unter anderem neue Fernseh-Empfangsgeräte entwickelte. Ab 1955 war Baer beim Militärzulieferer [[Sanders Associates]] angestellt. Dort arbeitete er 30 Jahre lang, die ersten 15 Jahre im Bereich Militärprojekte. Dabei beschäftigte er sich auch mit [[Transistor]]en und [[Mikroprozessor]]en.

Als Fachmann der Fernsehtechnik machte sich Baer Gedanken über eine zusätzliche Nutzung der Fernsehgeräte. So kam er im August 1966 auf die Idee, eine Spielekonsole und Spiele zu entwickeln, welche über das Fernsehgerät betrieben werden können. Als einer der Abteilungsleiter bei Sanders war es ihm möglich, seine Idee zu verwirklichen. Er plante und entwickelte ein solches Gerät, welches er für 19,95 US-Dollar vermarkten wollte. Bei der Entwicklung arbeitete er mit Bill Harrison zusammen. Sie entwarfen eine Box, deren Mechanismus ein Bild steuern konnte, welches von der Box auf den Fernseher übertragen wurde. Ihre ersten Erfindungen dienten jedoch noch nicht der Unterhaltung. Das erste Spielzeug, das sie entwarfen, war ein Hebel. Wurde dieser gedrückt, färbte sich eine auf dem Fernseher angezeigte rote Box blau. Als Baer diese Erfindung dem Firmenvorstand vorstellte, meinte dieser, Baer verschwende die Zeit der Firma.

Seit 1967 arbeitete außerdem Bill Rusch mit Baer und Harrison zusammen. Sie entwickelten das Projekt weiter und stellten ein Zweispieler-Spiel fertig. In einem Labyrinth jagte ein Spieler einen anderen. Schließlich entwarfen sie ein System, das bewegende Punkte auf dem Bildschirm einblendete. Hier war die Aufgabe des Spielers, einen weiteren Punkt zu steuern, der den Ersten fangen sollte. Am Ende entstand daraus eine Ping-Pong-Simulation.<ref>{{Internetquelle |autor=Christian Sachsinger, [[Christian Schiffer (Journalist)|Christian Schiffer]] |url=https://media.neuland.br.de/file/1891156/c/website/episode-45-das-computerspiel-pong-und-was-daraus-alles-wurde-1.mp3 |titel=Das Computerspiel Pong und was daraus alles wurde |werk=[[BR24]]-Sendung „Umbruch“ |datum=2022-11-09 |format=mp3-Audio; 38 MB; 41:24 Minuten |abruf=2022-11-10}}</ref> Baer wollte sein System vermarkten. Sanders war als Firma dazu jedoch nicht geeignet. Die Mitarbeiterzahl sank und als Militärzulieferer konnten sie nicht im Spielzeugmarkt operieren. Danach traten als Interessenten ein Kabel-Produzent, [[General Electric]], [[Zenith Electronics Corporation]], Sylvania und schließlich auch RCA auf. Verträge wurden verfasst, jedoch nie unterschrieben. Ein ehemaliger RCA Mitarbeiter weckte bei seinem neuen Arbeitgeber [[Magnavox]] das Interesse an diesem Spielsystem. Bei Magnavox wurde das System etwas überarbeitet und produziert. Ab 1972 wurde das Spielsystem unter dem Namen ''Odyssey'' für 100 USD am Markt verkauft.

In der Folgezeit litt Baer an [[Depression]]en, wofür er finanzielle Probleme seines Arbeitgebers und Zweifel am Erfolg seiner Spielekonsole verantwortlich machte.

Baer starb am 6. Dezember 2014 in seinem Wohnsitz in Manchester, New Hampshire, im Alter von 92 Jahren.<ref>{{Literatur |Autor=Douglas Martin |Titel=Ralph H. Baer, Inventor of First System for Home Video Games, Is Dead at 92 |Sammelwerk=The New York Times |Datum=2014-12-08 |ISSN=0362-4331 |Online=https://www.nytimes.com/2014/12/08/business/ralph-h-baer-dies-inventor-of-odyssey-first-system-for-home-video-games.html |Abruf=2023-05-29}}</ref>

== Ehrungen ==
[[Datei:Ralph Baer.jpg|mini|Ralph Baer erhält von US-Präsident Bush die National Medal of Technology.]]
* Im Januar 2006 wurde Baer von US-Präsident [[George W. Bush|Bush]] für seine Leistung im Bereich der Technologie mit dem Orden „[[National Medal of Technology]]“ geehrt. Dieser gilt als höchste US-Auszeichnung im Bereich Wissenschaft und Technik.
* Im Jahr 2008 erhielt er den [[IEEE Masaru Ibuka Consumer Electronics Award]].
* Für 2014 wurde ihm die [[IEEE Edison Medal]] zugesprochen.<ref>{{Internetquelle |autor=Douglas Martin |url=http://www.nytimes.com/2014/12/08/business/ralph-h-baer-dies-inventor-of-odyssey-first-system-for-home-video-games.html |titel=Ralph H. Baer, Inventor of First System for Home Video Games, Is Dead at 92 |werk=[[The New York Times]] |datum=2014-12-07 |sprache=en |archiv-url=https://web.archive.org/web/20141215062224/http://www.nytimes.com/2014/12/08/business/ralph-h-baer-dies-inventor-of-odyssey-first-system-for-home-video-games.html |archiv-datum=2014-12-15 |abruf=2014-12-15}}</ref>

[[Steven L. Kent]] nennt Baer zusammen mit [[Steve Russel]], dem Erfinder von [[Spacewar!]], die „vergessenen Väter der Videospiele“.

== Erfindungen ==
[[Datei:Magnavox-Odyssey-Console-Set.jpg|mini|Die [[Magnavox Odyssey]] ist die erste jemals erschienene kommerzielle Spielkonsole.]]
* Der rechteckige Holzklotz arbeitete im Inneren noch nicht mit Computertechnik, sondern mit [[Transistor]]en und Schaltern, wobei man für das Benutzen von Spielen eine dazu passende, mit einem Spielfeld bedruckte Plastikscheibe auf den TV-Bildschirm befestigen musste, da die Konsole selbst nur einfachste Grafikelemente darstellen konnte. Mit zwei Drehreglern an beiden Seiten, einer für die Vertikal-, der andere für die Horizontalachse gedacht, bediente man seine Spielfigur oder ein Raumschiff usw. Das Ganze war noch eher wie ein Brettspiel für mehrere Personen mit Konsolenhilfe aufgebaut; die meisten Spielvarianten erforderten weitere mitgelieferte nicht-elektronische Hilfsmittel wie Ereigniskarten usw. Dieses Gerät stellte Baer im selben Jahr noch dem damaligen Elektroriesen [[Magnavox]] vor, der schließlich 1972 die Konsole als [[Magnavox Odyssey]] in den USA in den Handel brachte. Und dieses mit respektablem Erfolg. Rund 100.000 Stück verkaufte man. Damit war dem Nachfolgegerät [[Odyssey 2]] – und insgesamt den Spielkonsolen – auf dem Markt der Weg bereitet.

[[Datei:Simon game.jpg|mini|[[Senso (Spiel)|Senso]]]]
* Eine weitere Entwicklung Baers ist [[Senso (Spiel)|Senso]] ({{enS|''Simon''}}), ein bekanntes elektronisches Musikspielzeug, welches das Gedächtnis auf die Probe stellt.

{{Siehe auch|Geschichte der Videospiele|William Higinbotham}}

== Literatur ==
* {{Literatur |Autor=Steven L. Kent |Titel=The Ultimate History of Video Games: From Pong to Pokémon and Beyond – The Story Behind the Craze That Touched Our Lives and Changed the World |Verlag=Prima & Three Rivers |Ort=Roseville (New York) |Jahr=2001 |ISBN=0-7615-3643-4}}

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.ralphbaer.com/ Homepage von Ralph Baer]
* {{Internetquelle |autor=Hendrie Gardner |url=https://archive.computerhistory.org/resources/text/Oral_History/Baer_Ralph_1/Baer_Ralph_1and2.2006.102657972_final.pdf |titel=Oral History of Ralph Baer |werk=computerhistory.org |datum=2006-11-27 |format=pdf, 237 kB |sprache=en |abruf=2022-11-10 |abruf-verborgen=1}}
* Marc Bodmer: [https://blog.nationalmuseum.ch/2020/01/videogames-geschichte/ ''Wo sich Fuchs und Hund jagen''] Im Blog des [[Schweizerisches Nationalmuseum|Schweizerischen Nationalmuseums]] vom 17. Januar 2020

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=1276355262|LCCN=n2001020137|VIAF=292394629}}

{{SORTIERUNG:Baer, Ralph}}
[[Kategorie:Spieleentwickler]]
[[Kategorie:Erfinder]]
[[Kategorie:Überlebender des Holocaust]]
[[Kategorie:Emigrant aus dem Deutschen Reich zur Zeit des Nationalsozialismus]]
[[Kategorie:Person im Zweiten Weltkrieg (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Person (Rodalben)]]
[[Kategorie:Deutscher Emigrant in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1922]]
[[Kategorie:Gestorben 2014]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Baer, Ralph
|ALTERNATIVNAMEN=Baer, Ralph Henry (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=deutschamerikanischer Spieleentwickler
|GEBURTSDATUM=8. März 1922
|GEBURTSORT=[[Rodalben]], [[Deutschland]]
|STERBEDATUM=6. Dezember 2014
|STERBEORT=[[Manchester (New Hampshire)|Manchester]], [[New Hampshire]], [[Vereinigte Staaten]]
}}

Ralph Baer - Versionsgeschichte

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