imported>Marsianer1.12: Grammatik/Tippfehler

2026-04-16T09:39:08Z

Grammatik/Tippfehler

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{{Taxobox
| Modus = Paläobox
| Rangunterdrückung = JA
| Taxon_WissName = Quetzalcoatlus
| Taxon_Rang = Gattung
| Taxon_Autor = [[Douglas A. Lawson|Lawson]], 1975
| Taxon2_WissName = Azhdarchidae
| Taxon3_WissName = Azhdarchoidea
| Taxon4_Name = Kurzschwanzflugsaurier
| Taxon4_WissName = Pterodactyloidea
| Taxon5_Name = Flugsaurier
| Taxon5_WissName = Pterosauria
| Taxon6_WissName = Ornithodira
| Bild = Life restoration of a group of giant azhdarchids, Quetzalcoatlus northropi, foraging on a Cretaceous fern prairie.png
| Bildbeschreibung = [[Rekonstruktion|Rekonstruiertes]] Lebensbild sich vierbeinig fortbewegender ''Quetzalcoatlus''. Einer hat einen [[juvenil]]en [[Titanosauria|Titanosaurier]] erbeutet.
| ErdzeitalterVon = [[Oberkreide]] ([[Maastrichtium]])
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| MioVon = {{Erdzeitalter/Beginn|Maastrichtium}}
| MioBis = {{Erdzeitalter/Ende|Mesozoikum}}
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* [[Nordamerika]] ([[Big-Bend-Nationalpark]])
| Subtaxa_Plural = ja
| Subtaxa_Rang = Art
| Subtaxa =
* ''Quetzalcoatlus northropi''
* ''Quetzalcoatlus lawsoni''
}}
'' '''Quetzalcoatlus''' '' ist eine [[Gattung (Biologie)|Gattung]] von [[Flugsaurier]]n (Pterosauria) aus der späten [[Oberkreide]] von [[Nordamerika]] ({{Erdzeitalter/Beginn|Maastrichtium}} bis {{Erdzeitalter/Ende|Mesozoikum}} [[Mya (Zeitskala)|mya]]). Als einer der größten bekannten Pterosaurier war er auch eines der größten [[Schlagflug|flugfähigen]] Tiere der [[Erdgeschichte]]. Die Gattung ist nach der [[mesoamerika]]nischen Gottheit [[Quetzalcoatl]] benannt, die meist als gefiederte Schlange dargestellt wurde. Der [[Epitheton#Biologie|Artzusatz]] der [[Typusart]] ''Q. northropi'', der ersten wissenschaftlich [[Erstbeschreibung|beschriebenen]] Art der Gattung, erinnert an [[John Knudsen Northrop]], einen Konstrukteur von [[Nurflügel]]flugzeugen.

== Beschreibung ==
[[Datei:Quetzscale1.png|mini|links|''Quetzalcoatlus'' im Größenvergleich]]

Die [[Flügelspannweite]] von ''Quetzalcoatlus northropi'' war innerhalb der Fachwelt lange umstritten. Schätzungen bewegten sich in den 1970er und 80er Jahren zwischen 5,25 und 25,81 Meter.<ref>{{Literatur |Autor=James C. Brower, Julia Veinus |Titel=Allometry of Pterosaurs |Sammelwerk=The University of Kansas Paleontological Contributions |Nummer=105 |Datum=1981 |Seiten=1–32, hier S. 23 |Online=https://kuscholarworks.ku.edu/entities/publication/162c2c71-d86f-4132-8381-4825dfca34b2 |Abruf=2025-10-09}}</ref> Neuere Berechnungen schätzen die Flügelspannweite von ''Quetzalcoatlus northropi'' auf 10 bis 11 Meter.<ref name="Spannweite">{{Literatur |Autor=Brian Andres, Wann Langston Jr. |Titel=Morphology and taxonomy of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea) |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=46–202, hier S. 47 |DOI=10.1080/02724634.2021.1907587 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref><ref>{{Literatur |Autor=Mark P. Witton, Michael B. Habib |Titel=On the Size and Flight Diversity of Giant Pterosaurs, the Use of Birds as Pterosaur Analogues and Comments on Pterosaur Flightlessness |Sammelwerk=[[PLoS ONE]] |Band=5 |Nummer=11 |Datum=2010 |Seiten=1–18, hier S. 2 |DOI=10.1371/journal.pone.0013982}}</ref> Der Rumpf war im Vergleich zur Flügelspannweite sehr klein. Auch die Schätzungen zum Gewicht von ''Quetzalcoatlus northropi'' gehen weit auseinander und reichen von 30 bis zu 544 Kilogramm.<ref name="Spannweite" /> ''Quetzalcoatlus lawsoni'' war mit einer Flügelspannweite von vermutlich 4,5 Metern etwa halb so groß wie ''Quetzalcoatlus northropi''.<ref name="Spannweite" />

''Quetzalcoatlus'' hatte einen langen dünnen Hals, auch sein Schnabel war lang, zahnlos und schmal. Schnabelspitzen sind bislang nicht gefunden worden, sodass noch unklar ist, ob ''Quetzalcoatlus'' ähnlich zu anderen Pterosauriern wie z. B. ''[[Ornithocheirus]]'' dort einen Knochenkamm trug. Wie bei anderen Pterosauriern war der vierte Finger jeder Vorderkralle stark verlängert und bildete die Begrenzung der [[Flughaut]], die sich zwischen dem Körper und den Armen der Tiere spannte.

== Entdeckungsgeschichte ==
=== Entdeckung von ''Quetzalcoatlus northropi'' ===
[[Datei:YB49-2 300.jpg|mini|Der Artname ''northropi'' verweist auf die von John Knudsen Northrop entwickelten Nurflügelflugzeuge, hier die [[Northrop YB-49]]]]
Das erste Fossil dieses Flugsauriers wurde im Januar 1971 von dem Studenten [[Douglas A. Lawson]] im texanischen [[Big-Bend-Nationalpark]] entdeckt. Unter der Anleitung von [[Wann Langston, Jr.]] führte Lawson Feldarbeit für seine Masterarbeit durch. Die beiden hatten bereits 1970 gemeinsam Ausgrabungen durchgeführt, bei denen Lawson das erste Fossil eines ''[[Tyrannosaurus|Tyrannosaurus rex]]'' in Texas entdeckt hatte. Nun stieß Lawson bei Arbeiten in einem Flussbett auf Knochen, die ausgesprochen hohl waren und sich durch dünne Knochenwände auszeichneten. Lawson und Langston identifizierten den Fund daher als die Überreste eines Pterosauriers. Im November 1971 kamen beide für weitere Ausgrabungen zurück, bei denen sie weitere Knochen fanden. Die Funde von Lawson und Langston waren Fragmente eines linken Flügels und beinhalteten unter anderem eine Elle und das Ende des Flügelfingers. Dabei fiel ihnen auf, dass die gefundenen Fossilien im Vergleich größer waren als die aller bis dahin bekannten Pterosaurier.<ref>{{Literatur |Autor=Matthew A. Brown, J. Chris Sagebiel, Brian Andres |Titel=The discovery, local distribution, and curation of the giant azhdarchid pterosaurs from Big Bend National Park |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=2–20, hier S. 5 ff. |DOI=10.1080/02724634.2020.1780599 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref> Bis ins Jahr 1974 hinein gab es noch weitere Ausgrabungen an der Fundstelle, die auch einige weitere fossilen Überreste desselben Individuums zutage förderten.<ref>{{Literatur |Autor=Matthew A. Brown, J. Chris Sagebiel, Brian Andres |Titel=The discovery, local distribution, and curation of the giant azhdarchid pterosaurs from Big Bend National Park |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=2–20, hier S. 8 |DOI=10.1080/02724634.2020.1780599 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref>

=== Verwirrung um Taxonomie ===
Lawson beschrieb die Funde in seiner Masterarbeit als ''[[Pteranodon]] gigas''. Diese Bezeichnung blieb aber inoffiziell, da [[Erstbeschreibung]]en in Masterarbeiten laut den [[Internationale Regeln für die Zoologische Nomenklatur|internationalen Regeln für die Zoologische Nomenklatur]] nicht anerkannt werden. Im Jahr 1975 stellte Lawson seine Funde in der Fachzeitschrift ''[[Science]]'' vor. Er stellte die Hypothese auf, dass es sich um das bislang größte bekannte fliegende Tier handelte, legte aber keine offizielle Erstbeschreibung vor.<ref name="mess">{{Literatur |Autor=Douglas A. Lawson |Titel=Pterosaur from the Latest Cretaceous of West Texas: Discovery of the Largest Flying Creature |Sammelwerk=Science |Band=187 |Nummer=4180 |Datum=1975 |Seiten=947–948 |DOI=10.1126/science.187.4180.947}}</ref> In einem weiteren Paper stellte Lawson Erklärungsansätze vor, wie ein so großes Tier fliegen konnte, und nutzte dabei erstmals den Namen ''Quetzalcoatlus northropi''.<ref>{{Literatur |Autor=Douglas A. Lawson |Titel=Response: Could Pterosaurs Fly? |Sammelwerk=Science |Band=188 |Nummer=4189 |Datum=1975 |Seiten=676–678 |DOI=10.1126/science.188.4189.676.b}}</ref> Doch auch dies stellte keine anerkannte Erstbeschreibung nach wissenschaftlichen Standards dar, denn Lawson beschrieb keinerlei Merkmale, anhand derer ''Quetzalcoatlus'' von anderen Pterosauriern hätte unterschieden werden können. Diese Unklarheit führte später zu Diskussionen innerhalb der Fachwelt. Robert M. Sullivan und Denver W. Fowler statuierten 2011 beispielsweise, dass es keine hinreichende Erstbeschreibung gebe und ''Quetzalcoatlus northropi'' daher als [[nomen nudum]] anzusehen sei.<ref>{{Literatur |Autor=Robert M. Sullivan, Denver W. Fowler |Titel=Navajodactylus boerei, n. gen., n. sp., (Pterosauria, ?Azhdarchidae) from the Upper Cretaceous Kirtland Formation (upper Campanian) of New Mexico |Hrsg=Robert M. Sullivan, S. G. Lucas, J. A. Spielmann |Sammelwerk=Fossil Record 3 |Verlag=New Mexico Museum of Natural History and Science |Ort=Albuquerque |Datum=2011 |Seiten=393–404, hier S. 393 |Online=https://www.researchgate.net/publication/271217535_Navajodactylus_boerei_n_gen_n_sp_Pterosauria_Azhdarchidae_from_the_Upper_Cretaceous_Kirtland_Formation_Upper_Campanian_of_New_Mexico |Abruf=2025-10-04}}</ref> Alexander Averianov vertrat hingegen die Ansicht, dass die beiden Arbeiten von Lawson insgesamt betrachtet ausreichen, um ''Quetzalcoatlus'' zu einem gültigen [[Taxon]] zu machen.<ref>{{Literatur |Autor=Alexander Averianov |Titel=Review of taxonomy, geographic distribution, and paleoenvironments of Azhdarchidae (Pterosauria) |Sammelwerk=ZooKeys |Band=432 |Datum=2014 |Seiten=1–107, hier S. 10 |Online=https://www.researchgate.net/publication/264623489_Review_of_taxonomy_geographic_distribution_and_paleoenvironments_of_Azhdarchidae_Pterosauria |Abruf=2025-10-04}}</ref> Lawson hatte in seinem zweiten Paper allerdings nicht explizit auf sein erstes verwiesen, sodass die Festsetzung des Namens streng genommen ohne die Beschreibung von Fossilmaterial erfolgte und deshalb ungültig war. Laut den Regeln der [[International Commission on Zoological Nomenclature]] (ICZN) durfte der Name zudem nicht für andere Beschreibungen verwendet werden.<ref>{{Literatur |Autor=Brian Andres, Wann Langston Jr. |Titel=Morphology and taxonomy of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea) |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=46–202, hier S. 63 |DOI=10.1080/02724634.2021.1907587 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref> Dennoch nutzten Forschende über Jahrzehnte hinweg die Bezeichnung ''Quetzalcoatlus northropi'' in ihren Arbeiten. Dies führte dazu, dass 2017 mehrere Forschende vorschlugen, sowohl ''Quetzalcoatlus'' als Gattungsname als auch ''northropi'' als Artname für gültig zu erklären, um Kohärenz zu gewährleisten und Verwirrung im Falle einer Umbenennung zu vermeiden.<ref>{{Literatur |Autor=Brian Andres, Kevin Padian, Timothy B. Rowe, Christopher J. Bell, Matthew A. Brown, J. Chris Sagebiel, Thomas M. Lehman, James R. Cunningham |Titel=Case 3728 — Quetzalcoatlus northropi (Reptilia, Pterosauria): proposed availability and attribution of authorship to lawson, 1975 |Sammelwerk=The Bulletin of Zoological Nomenclature |Band=74 |Datum=2017 |Seiten=34–37 |DOI=10.21805/bzn.v74.a010}}</ref> 2019 gab die ICZN diesem Vorschlag statt, erklärte ''Quetzalcoatlus northropi'' endgültig zu einem gültigen Taxon und erkannte Lawson als Erstbeschreiber an.<ref>{{Literatur |Autor=International Commission on Zoological Nomenclature |Titel=Opinion 2440 (Case 3728) – Quetzalcoatlus northropi Lawson, 1975 (Reptilia, Pterosauria): generic and specific names ruled available
with the indicated authorship |Sammelwerk=Bulletin of Zoological Nomenclature |Band=76 |Datum=2019 |Seiten=155–156 |DOI=10.21805/bzn.v76.a047}}</ref>

=== Entdeckung von ''Quetzalcoatlus lawsoni'' ===
[[Datei:Quetzalcoatlus lawsoni.png|mini|Lebendrekonstruktion von ''Q. lawsoni'']]
1973 kehrte Wann Langston, Jr. mit einem Team von Forschenden zum Big-Bend-Nationalpark zurück. Ihr Ziel war es ursprünglich, im Nordosten des Parks Fossilien von ''[[Alamosaurus]]'' zu bergen. Das Teammitglied Bill Amaral stieß bei Ausgrabungen allerdings auf die Überreste eines Pterosauriers. Bis ins Jahr 1974 hinein konnte das Team ein Ptosaurier-Skelett ausgraben, das deutlich mehr Knochenfragmente enthielt als der Fund von Lawson. Nach und nach kamen zudem Fossilien weiterer Individuen zum Vorschein. Douglas A. Lawson nahm auf zwei von ihnen Bezug, als er 1975 seine eigenen Funde vorstellte, und mutmaßte, dass auch sie ''Quetzalcoatlus northropi'' zuzurechnen seien.<ref name="mess" /> Von 1976 bis 1981 führte Langston immer wieder Ausgrabungen in der Nähe der Stelle durch, an der Amaral damals auf den ersten Pterosaurier gestoßen war, und fand immer mehr fossile Überreste weiterer Pterosaurier. Der Ausgrabungsort wurde deshalb auch als ''Pterodactyl Ridge'' („Kamm des Pterodactylus“) bekannt. Dabei begann Langston allmählich die Hypothese von Lawson infrage zu stellen, da alle gefundenen Individuen deutlich kleiner waren als das von Lawson gefundene Fossil. Seine Zweifel äußerte er 1981 in einem Beitrag für den ''[[Scientific American]]'' erstmals öffentlich.<ref name="bre">{{Literatur |Autor=Wann Langston Jr. |Titel=Pterosaurs |Sammelwerk=Scientific American |Band=244 |Nummer=2 |Datum=1981 |Seiten=122–136 |DOI=10.1038/scientificamerican0281-122}}</ref> In einem Paper zur Anatomie des Schädels von ''Quetzalcoatlus'', das er 1996 gemeinsam mit [[Alexander Kellner]] verfasste, nutzten die beiden Paläontologen für die Individuen aus dem ''Pterodactyl Ridge'' die Bezeichnung ''Quetzalcoatlus'' sp.<ref>{{Literatur |Autor=Alexander W. A. Kellner, Wann Langston Jr. |Titel=Cranial remains of Quetzalcoatlus (Pterosauria, Azhdarchidae) from Late Cretaceous sediments of Big Bend National Park, Texas |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=16 |Nummer=2 |Datum=1996 |Seiten=222–231 |DOI=10.1080/02724634.1996.10011310}}</ref> So machten sie deutlich, dass die Funde aus ihrer Sicht nicht ''Quetzalcoatlus northropi'' zuzuordnen seien, sondern eine bislang unbekannte Art von ''Quetzalcoatlus'' darstellten. Eine hinreichende Erstbeschreibung legte Langston aber bis zu seinem Tod 2013 nicht vor.

So blieben die Funde aus dem ''Pterodactyl Ridge'' jahrzehntelang ohne offiziellen Namen. Erst 2021 legte Brian Andres aufbauend auf Aufzeichnungen von Langston eine valide Erstbeschreibung vor. Er wählte das [[Epitheton]] ''lawsoni'' für die neue ''Quetzalcoatlus''-Art aus, um Douglas A. Lawson zu ehren.<ref>{{Literatur |Autor=Brian Andres, Wann Langston Jr. |Titel=Morphology and taxonomy of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea) |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=46–202, hier S. 85 ff. |DOI=10.1080/02724634.2021.1907587 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref>

=== Weitere Funde ===
Die meisten Pterosaurier-Funde aus dem Big-Bend-Nationalpark werden ''Quetzalcoatlus'' zugeschrieben, jedoch nicht alle. Einige der im ''Pterodactyl Ridge'' gefundenen Individuen sind zu schlecht erhalten, um zweifelsfrei identifiziert zu werden.<ref>{{Literatur |Autor=Brian Andres, Wann Langston Jr. |Titel=Morphology and taxonomy of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea) |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=46–202, hier S. 57 |DOI=10.1080/02724634.2021.1907587 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref> Darüber hinaus gibt es noch das Individuum TMM 42489-2, von dem Teile des Schädels, des Kiefers und des Halses erhalten sind. Insbesondere der Kiefer fällt auf, da er deutlich kürzer ist, als es für ''Q. lawsoni'' zu erwarten wäre. Aufgrund dieser Besonderheit identifizierte [[Brian Andres]] 2021 das Fossil als eine neue Pterosaurier-Art: ''[[Wellnhopterus|Wellnhopterus brevirostris]]''.<ref>{{Literatur |Autor=Brian Andres, Wann Langston Jr. |Titel=Morphology and taxonomy of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea) |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=46–202, hier S. 185 ff. |DOI=10.1080/02724634.2021.1907587 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref>

Auch Pterosaurier-Funde außerhalb des Big-Bend-Nationalparks wurden in der Vergangenheit zunächst ''Quetzalcoatlus'' zugeordnet. So vermuteten 1982 [[Philip J. Currie]] und [[Dale Russell]], dass ein im [[Dinosaur Provincial Park]] gefundener Oberschenkelknochen aus dem [[Campanium]] von einem ''Quetzalcoatlus'' stamme.<ref>{{Literatur |Autor=Philip J. Currie, Dale A. Russell |Titel=A giant pterosaur (Reptilia: Archosauria) from the Judith River (Oldman) Formation of Alberta |Sammelwerk=Canadian Journal of Earth Sciences |Band=19 |Nummer=4 |Datum=1982 |Seiten=894–897 |DOI=10.1139/e82-074}}</ref> 2019 wurden allerdings sämtliche Überreste von Azhdarchidae aus dem Dinosaur Provincial Park nochmals eingehender untersucht und anschließend der neu beschriebenen Gattung ''[[Cryodrakon]]'' zugeordnet.<ref>{{Literatur |Autor=David W. E. Hone, Michael B. Habib, François Therrien |Titel=Cryodrakon boreas, gen. et sp. nov., a Late Cretaceous Canadian azhdarchid pterosaur |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=39 |Nummer=3 |Datum=2019 |DOI=10.1080/02724634.2019.1649681 |Online=https://qmro.qmul.ac.uk/xmlui/handle/123456789/60704 |Abruf=2025-10-23}}</ref> Ähnlich verhielt es sich mit einem Pterosaurier-Flügel aus der [[Two-Medicine-Formation]], der 1992 ''Quetzalcoatlus'' zugeschrieben wurde.<ref>{{Literatur |Autor=Kevin Padian, Matt Smith |Titel=New light on Late Cretaceous pterosaur material from Montana |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=12 |Nummer=1 |Datum=1992 |Seiten=87–92 |DOI=10.1080/02724634.1992.10011433}}</ref> Verschiedene Forschende zogen diese Zuordnung später in Zweifel.<ref>{{Literatur |Autor=Alexander Averianov |Titel=Review of taxonomy, geographic distribution, and paleoenvironments of Azhdarchidae (Pterosauria) |Sammelwerk=ZooKeys |Band=432 |Datum=2014 |Seiten=1–107, hier S. 44 |Online=https://www.researchgate.net/publication/264623489_Review_of_taxonomy_geographic_distribution_and_paleoenvironments_of_Azhdarchidae_Pterosauria |Abruf=2025-10-04}}</ref><ref>{{Literatur |Autor=Rebecca Starkey, Michael Habib, W. Scott Persons |Titel=A pteranodontid wing with traces of extensive invertebrate scavenging from the Pierre Shale (Sharon Springs Member, Campanian–Maastrichtian), east central Wyoming (Niobrara County) |Sammelwerk=Cretaceous Research |Band=158 |Datum=2024 |DOI=10.1016/j.cretres.2024.105837}}</ref> Auch einige Halswirbel aus der [[Hell-Creek-Formation]] stammten wohl nicht wie zunächst vermutet<ref>{{Literatur |Autor=Michael D. Henderson, Joseph E. Peterson |Titel=An azhdarchid pterosaur cervical vertebra from the Hell Creek Formation (Maastrichtian) of southeastern Montana |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=26 |Nummer=1 |Datum=2006 |Seiten=192–195 |DOI=10.1671/0272-4634(2006)26[192:AAPCVF]2.0.CO;2}}</ref> von ''Quetzalcoatlus'', sondern von ''[[Infernodrakon]]''.<ref>{{Literatur |Autor=Henry N. Thomas, David W. E. Hone, Timothy Gomes, Joseph E. Peterson |Titel=Infernodrakon hastacollis gen. et sp. nov., a new azhdarchid pterosaur from the Hell Creek Formation of Montana, and the pterosaur diversity of Maastrichtian North America |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=44 |Nummer=4 |Datum=2024 |DOI=10.1080/02724634.2024.2442476}}</ref>

{{Panorama|Quetzalcoatlus.JPG|1200|Skelettrekonstruktion im [[Naturmuseum Senckenberg]], Frankfurt a. M.}}

== Paläobiologie ==
=== Fortbewegung ===
==== Am Boden ====
[[File:Quetzalcoatlus 1.JPG|mini|Skelettrekonstruktion eines auf dem Boden stehenden ''Quetzalcoatlus'']]
Es wird vermutet, dass Azhdarchidae durchaus geübt darin waren, sich [[quadruped]] am Boden fortzubewegen.<ref name="MagicGeister">{{Literatur |Autor=[[Mark P. Witton]], [[Darren Naish]] |Titel=A Reappraisal of Azhdarchid Pterosaur Functional Morphology and Paleoecology |Sammelwerk=PLOS ONE |Band=3 |Nummer=5 |Datum=2008 |DOI=10.1371/journal.pone.0002271}}</ref> Auch im Falle von ''Quetzalcoatlus'' dürften die Hinterbeine deutlich kürzer gewesen sein als die langen Flügelknochen, sodass seine Flügel im Stehen vermutlich den Boden berührten. Die Anatomie der Schulterknochen von ''Quetzalcoatlus'' machte es dem Tier jedoch unmöglich, seine Vorderbeine am Boden nach vorne zu schwingen. ''Quetzalcoatlus'' musste daher erst z. B. seinen linken Vorderarm zur Seite anheben, um dann mit dem linken Hinterbein einen Schritt nach vorne zu machen. Danach konnte das Vorderbein wieder abgesetzt und derselbe Prozess auf der anderen Seite wiederholt werden.<ref name="scinexx" />

==== In der Luft ====
Zum Zeitpunkt seiner Entdeckung war noch völlig unklar, wie es ''Quetzalcoatlus northropi'' möglich war zu fliegen. 1985 führte der auf Luftfahrt spezialisierte Physiker [[Paul MacCready]] ein Experiment durch, in dem er testete, ob ein ''Quetzalcoatlus''-Modell mit den damals angenommenen Körpermaßen flugfähig war. Tatsächlich blieb das mit einem Autopilot gesteuerte Modell mithilfe einer Mischung aus [[Segelflug]] und Flügelschlägen in der Luft.<ref>{{Literatur |Autor=Paul MacCredy |Titel=The Great Pterodactyl Project |Sammelwerk=Engineering & Science |Band=49 |Nummer=2 |Datum=1985 |Seiten=18–24 |Online=https://de.scribd.com/document/437158253/The-Great-Pterodactyl-Project |Abruf=2025-10-17}}</ref> Allerdings war MacCreadys Modell erheblich leichter als heutige Schätzungen des Gewichts von ''Quetzalcoatlus northropi''. 2010 kam der Paläontologe Donald Henderson zu dem Ergebnis, dass ''Quetzalcoatlus northropi'' über 500 Kilogramm gewogen haben müsse. Dieses für fliegende Tiere exorbitant hohes Gewicht nahm er zum Anlass, um die These aufzustellen, dass ''Quetzalcoatlus northropi'' eigentlich flugunfähig gewesen sei.<ref>{{Literatur |Autor=Donald Henderson |Titel=Pterosaur body mass estimates from three-dimensional mathematical slicing |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=30 |Nummer=3 |Datum=2010 |Seiten=768–785 |DOI=10.1080/02724631003758334 |Online=https://doc.rero.ch/record/32754/files/PAL_E3629.pdf |Abruf=2025-10-17}}</ref> Hendersons Vermutung stieß in der Fachwelt mehrheitlich auf Kritik. Insbesondere die Paläontologen Michael Habib und [[Mark P. Witton]] bekräftigten mehrfach, dass ''Quetzalcoatlus northropi'' flugfähig gewesen sei.<ref name="Wissenschaftskommunikation">{{Internetquelle |autor=Reid R. Frazier |url=https://www.npr.org/2010/11/16/131362653/peerless-pterosaur-could-fly-long-distance-for-days |titel=Peerless Pterosaur Could Fly Long-Distance For Days |werk=[[National Public Radio]] |datum=2010-11-22 |abruf=2025-10-17}}</ref><ref name="also_wirklich">{{Literatur |Autor=Mark P Witton, Michael B. Habib |Titel=On the Size and Flight Diversity of Giant Pterosaurs, the Use of Birds as Pterosaur Analogues and Comments on Pterosaur Flightlessness |Sammelwerk=PLOS ONE |Band=5 |Nummer=11 |Datum=2010 |DOI=10.1371/journal.pone.0013982}}</ref> Dabei kritisierten sie beispielsweise, dass Hendersons Gewichtsschätzungen zu hoch seien, da sie auf veralteten Modellen der Anatomie von Pterosauriern basieren würden.<ref name="also_wirklich" />

Die Flugfähigkeit von ''Quetzalcoatlus northropi'' wird mittlerweile kaum noch angezweifelt. Es wird vermutet, dass die Tiere ähnlich zu heutigen großen Vögeln wie z. B. [[Altweltgeier]]n [[Thermik|thermische]] Luftströmungen ausnutzten, um so den Energieverbrauch beim Fliegen zu reduzieren. ''Quetzalcoatlus'' konnte vermutlich aus eigener Kraft vom Boden aus starten, musste dazu jedoch erst mit den Hinterbeinen einige Meter in die Luft springen.<ref>{{Literatur |Autor=Kevin Padian, James R. Cunningham, Wann Langston Jr., John Conway |Titel=Functional morphology of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea) |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=218–251, hier S. 245 f. |DOI=10.1080/02724634.2020.1780247 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref><ref name="scinexx">Nadja Podbregar: [https://www.scinexx.de/news/biowissen/geheimnisse-des-quetzalcoatlus-gelueftet/ ''Geheimnisse des Quetzalcoatlus gelüftet. Paläontologen ermitteln, wie der größte Flieger aller Zeiten flog, lief und fraß.''] In: ''[[scinexx.de]]''. 8. Dezember 2021, abgerufen am 4. Oktober 2025.</ref> Kontrovers diskutiert wird allerdings weiterhin, unter welchen Bedingungen ''Quetzalcoatlus'' flog. Aus Sicht eines Teams um Kevin Padian war die Flugmuskulatur aller ''Quetzalcoatlus''-Arten sehr kräftig, sodass es sich um hervorragende Flieger gehandelt haben müsse.<ref>{{Literatur |Autor=Kevin Padian, James R. Cunningham, Wann Langston Jr., John Conway |Titel=Functional morphology of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea) |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=218–251, hier S. 247 |DOI=10.1080/02724634.2020.1780247 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref> Michael Habib schätzte bereits 2010, dass ''Quetzalcoatlus'' tagelang in der Luft bleiben und dabei eine Strecke von 13.000 bis 19.000 Kilometern zurücklegen konnte.<ref name="Wissenschaftskommunikation" /> Im Gegensatz dazu kam ein Team aus französischen und japanischen Forschenden 2022 zu dem Schluss, dass ''Quetzalcoatlus'' nicht so gut an den thermischen Segelflug angepasst war wie spätere Vögel. Deshalb sei er vermutlich nicht oft geflogen und habe auch nur kurze Strecken zurückgelegt.<ref>{{Literatur |Autor=Yusuke Goto, Ken Yoda, Henri Weimerskirch, Katsufumi Sato |Titel=How did extinct giant birds and pterosaurs fly? A comprehensive modeling approach to evaluate soaring performance |Sammelwerk=PNAS Nexus |Band=1 |Nummer=1 |Datum=2022 |Seiten=1–16 |DOI=10.1093/pnasnexus/pgac023}}</ref>

=== Ernährung ===
Zur Ernährungsweise von ''Quetzalcoatlus'' gibt es verschiedene Theorien. Gegen die ältere Annahme, dass er sich, ähnlich einem [[Marabu]], von Aas ernährte, spricht, dass der Schnabel dafür nicht stabil genug war. Die Tiere hätten somit darauf warten müssen, dass andere [[Prädator]]en Kadaver aufreißen, um dann von diesen fressen zu können.<ref name="scinexx" />

1984 äußerte Lev Alexandrovich Nesov die Vermutung, dass sich ''Quetzalcoatlus'' und andere Azhdarchidae von Fisch ernährt haben und ähnlich zu heutigen [[Scherenschnäbel]]n gejagt haben könnten.<ref>{{Literatur |Autor=Lev A. Nesov |Titel=Upper Cretaceous pterosaurs and birds from Central Asia |Sammelwerk=Paleontological Journal |Band=18 |Datum=1984 |Seiten=38–49 |ISSN=0031-0301}}</ref> Demnach wäre ''Quetzalcoatlus'' dicht über der Wasseroberfläche geflogen und hätte sie mit seinem Schnabel durchpflügt, bis dieser ein Beutetier berührt, das dann mit zurückgeworfenen Kopf verschluckt wird. Bisherige Funde von Schädeln von Azhdarchidae weisen allerdings keinerlei Ähnlichkeiten mit denen von Scherenschnäbeln auf. Bestimmte für diese Form der Jagd notwendige Merkmale fehlten ihnen demnach, was es überaus unwahrscheinlich macht, dass sie sich auf diese Weise ernährten.<ref name="MagicGeister" />

Wann Langston Jr. mutmaßte 1981, dass ''Quetzalcoatlus'' mit seinem Schnabel im [[Schlick]] in der Nähe von Flüssen nach Wirbellosen gegraben haben könnte.<ref name="bre" /> Thomas M. Lehman hält diese Ernährungsweise insbesondere für den kleineren ''Quetzalcoatlus lawsoni'' für möglich.<ref>{{Literatur |Autor=Thomas M. Lehman |Titel=Habitat of the giant pterosaur Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea): a paleoenvironmental reconstruction of the Javelina Formation (Upper Cretaceous), Big Bend National Park, Texas |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=21–45, hier S. 42 |DOI=10.1080/02724634.2019.1593184 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref> Die meisten Tiere, die durch Schlick waten, haben aber große und breite Füße. Die bislang von Azhdarchidae gefundenen Fußabdrücke sind relativ klein, was auch diese Hypothese eher unwahrscheinlich erscheinen lässt.<ref name="MagicGeister" />

Nach aktuellem Kenntnisstand gilt es am wahrscheinlichsten, dass Azhdarchidae wie ''Quetzalcoatlus'' an Land auf Futtersuche gingen. Demnach stellten sie dort kleineren Beutetieren nach, die sie mit ihrem Schnabel fingen und dann im ganzen verschluckten.<ref>{{Literatur |Autor=Mark P. Witton, Darren Naish |Titel=Azhdarchid pterosaurs: water-trawling pelican mimics or “terrestrial stalkers”? |Sammelwerk=Acta Palaeontologica Polonica |Band=60 |Nummer=3 |Datum=2015 |Seiten=651–660 |Online=https://www.app.pan.pl/archive/published/app60/app000052013.pdf |Abruf=2025-10-19}}</ref><ref>{{Literatur |Autor=Kevin Padian, James R. Cunningham, Wann Langston Jr., John Conway |Titel=Functional morphology of Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea) |Sammelwerk=Journal of Vertebrate Paleontology |Band=41 |Datum=2021 |Seiten=218–251, hier S. 222 |DOI=10.1080/02724634.2020.1780247 |Kommentar=Supplement zu Nr. 2}}</ref> Einen Vorläufer dieser Theorie hatte [[Gregory S. Paul]] bereits 1987 ins Spiel gebracht, als dieser mutmaßte, dass ''Quetzalcoatlus'' Frösche, Fische und Schildkröten an Flussufern aufsammelte und fraß.<ref>{{Literatur |Autor=Gregory S. Paul |Titel=Pterodactyl habits – real and radio-controlled |Sammelwerk=Nature |Band=328 |Nummer=6130 |Datum=1987 |Seiten=481 |DOI=10.1038/328481a0}}</ref>

== Paläoökologie ==
Während der Kreidezeit breitete sich über große Teile Nordamerikas ein flaches [[Epikontinentalmeer]] aus, der [[Western Interior Seaway]]. Das Klima in Texas während dieser Zeit ähnelte dem heutiger tropischer Meeresküsten. ''Quetzalcoatlus'' lebte am Ufer des Meeres an den [[Überschwemmungsgebiet]]en und [[Lagune]]n.

== Literatur ==
* ''Memoir 19: The Late Cretaceous pterosaur Quetzalcoatlus Lawson 1975 (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea).'' Sonderausgabe des ''Journal of Vertebrate Paleontology''. Band 41, 2021 ([https://www.tandfonline.com/toc/ujvp20/41/sup1 online]).
* [[Peter Wellnhofer]]: ''The illustrated encyclopedia of pterosaurs.'' Crescent Books, New York NY 1991, ISBN 0-517-03701-7.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.nps.gov/bibe/naturescience/pterosaur.htm Big Bend National Park] (englisch)
* [http://www.senckenberg.de/root/index.php?page_id=1545 Im Senckenbergmuseum]
* http://www.wired.com/wiredscience/2013/11/absurd-creature-of-the-week-quetz
* [https://www.welt.de/wissenschaft/article235654962/Quetzalcoatlus-So-konnten-schwere-Flugdinosaurier-in-die-Luefte-steigen.html So konnten schwere Flugdinosaurier in die Lüfte steigen]

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Flugsaurier]]
[[Kategorie:Pterosauria]]

Quetzalcoatlus - Versionsgeschichte

imported>Marsianer1.12: Grammatik/Tippfehler