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2026-03-26T16:15:18Z

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{{Belege fehlen|2=Dieser Artikel}}

{{Taxobox
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| Taxon_Autor = [[John William Dawson|Dawson]], 1859
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[[Datei:Prototaxites Dawson1888.PNG|mini|hochkant|''Prototaxites'', verzweigt und mit blattähnlichen Organen, Interpretation als Nacktsamer durch Dawson, 1888 - ]]

'''''Prototaxites''''' ist der Gattungsname eines ausgestorbenen Organismus aus dem [[Devon (Geologie)|Devon]] von ungewöhnlich großen Dimensionen. Bisher wurde ''Prototaxites'' als riesige [[Flechte]] oder als [[Pilze|Pilz]] interpretiert. Die systematische Zugehörigkeit ist allerdings umstritten und neue Untersuchungen vermuten in ''Prototaxites'' eine ausgestorbene Gruppe von [[Eukaryoten]], die keinem heute noch existierenden [[Reich (Biologie)|Reich]] zuzuordnen ist.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.spektrum.de/news/prototaxites-seltsamer-gigant-soll-neue-lebensform-gewesen-sein/2258922 |titel=Prototaxites: Mysteriöser Megapilz soll ganz neue Lebensform gewesen sein |sprache=de |abruf=2026-01-23}}</ref>

== Beschreibung ==
[[Datei:Prototaxm10.JPG|mini|links|''Prototaxites'', unter dem Mikroskop]]
Das Fossil ist bisher nur in Bruchstücken gefunden worden. Es ähnelt einem Baumstumpf, und auf dieser Ähnlichkeit beruht auch sein Name (''Taxus'' „[[Eiben|Eibe]]“). Im Querschnitt zeigt das Fossil konzentrische Ringe unter gelegentlichem Einschluss von organischen Resten, die auf ein nicht kontinuierliches Wachstum hindeuten. Die Oberfläche ist oft runzelig, auch netzartige Schrumpfungsrisse sind häufig. Die Fragmente enthalten drei Typen von schlauchartigen Filamenten: 1. Sog. Skelett[[hyphe]]n, dickwandig, sehr lang, dickwandig, gerade oder gewunden, unseptiert, unverzweigt. 2. Generative Hyphen, dünnwandig, lang, [[Septum (Mykologie)|septiert]] mit offenem oder okkludiertem Porus, mehrfach verzweigt, ohne [[Schnalle (Mykologie)|Schnallen]]. 3. Bindehyphen, dünnwandig, klein septiert mit Porus, stark verzweigt, ohne Schnallen. Der Anteil der verschiedenen Hyphentypen sowie deren Dicke ist ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal der Arten. Bei P. loganii sind die Skeletthyphen 18–50 μm dick, und die Wände 2–6 μm dick. Die generativen Hyphen 12–42 μm dick, die Bindehyphen 5–7 μm. Bei einigen Arten finden sich spindelförmige Cluster aus Bindehyphen und generativen Hyphen, die Markstrahlen genannt werden. Einige Forscher vertreten die Hypothese, dass sich in diesen Markstrahlen Photosymbionten befunden haben könnten.

== Lebensweise ==
''Prototaxites'' wuchs auf dem Land zwischen Pflanzen wie ''[[Psilophyton]]'' und ''[[Aglaophyton]]''. Bisher wurde das Fossil von vielen unterdevonischen Fossilfundstellen auf fast allen Kontinenten gefunden. Es war mit einer rekonstruierten Höhe von 2 bis 9 m und einem „Stammdurchmesser“ bis zu 1 m der höchste und größte Organismus unter den damaligen auf dem Land lebenden Organismen. Die obigen Befunde würden gut zu dem „Pilz-Modell“ ([[Saprobiont|Saprophyten]]-Modell) passen. Allerdings wäre in diesem Saprophyten-Modell zum Aufbau einer derartig großen Biomasse ein sehr großes Areal nötig, damit der Saprophyt genügend organisches Material gefunden hätte. Es ließen sich jedoch keine [[Mycel]]ien (und auch keine Spuren von [[Chitin]]) feststellen.<ref>Corentin C. Loron u. a.: [https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aec6277 ''Prototaxites fossils are structurally and chemically distinct from extinct and extant Fungi''] in: ''Science Advances'', 21. Januar 2026, Vol. 12, Issue 4, [[DOI: 10.1126/sciadv.aec6277]]</ref>
[[Datei:Silurian age landscape by Vishchun.jpg|links|mini|409x409px|Sumpflandschaft des Silurs mit Prototaxites]]
Diese Beschränkung würde beim „Flechten-Modell“ wegfallen. Die Flechte hätte in direkter Konkurrenz mit den damaligen, noch sehr kleinen Pflanzen gestanden. Das könnte die Größe von ''Prototaxites'' gut erklären. In der neuesten Arbeit wird aber darauf hingewiesen, dass sich die [[Isotopenverhältnis]]se von ''Prototaxites'' und von Pflanzen aus denselben Schichten deutlich unterscheiden. Dieser Befund passt nicht zu der Annahme, dass ''Prototaxites'' [[Photosynthese]] wie die Pflanzen betrieben hat.

Mehrere Fossiliensammler berichten von Belegstücken, auf denen deutlich Verzweigungen oder Reste von blattähnlichen Organen zu erkennen sind. Sie weisen auch darauf hin, dass es wohl mehrere Arten von ''Prototaxites'' gegeben hat. Damit erklären sie die widersprüchlichen Ergebnisse der Forscher.

== Geschichte ==
Als [[John William Dawson]] 1859 das Fossil erstmals beschrieb, interpretierte er es als eine fossile Gattung der Nacktsamer aus der Verwandtschaft der Eibe.<ref>John William Dawson: ''On Fossil Plants from the Devonian Rocks of Canada''. In: Quarterly Journal of the Geological Society. Bd. 15 (1–2), 1859. S. 477–488.</ref> Daher auch der Name ''Prototaxites''. Später wurde es als Codiacee (Grünalge) uminterpretiert. 1979 wurde das Fossil dann als Braunalge interpretiert. 2001 erfolgte eine Deutung als riesiger holobasidiomyceter Pilz durch Hueber. Selosse deutete dann die von Hueber präsentierten Befunde um und kam zum Ergebnis, dass ''Prototaxites'' eher eine Flechte war. 2007 brachten Boyce et al. neue Argumente für die Interpretation als Pilz.

== Literatur ==
* {{Literatur
|Autor=Francis M. Hueber
|Titel=Rotted wood–alga–fungus: the history and life of Prototaxites Dawson 1859
|Sammelwerk=[[Review of Palaeobotany and Palynology]]
|Band=116
|Nummer=1–2
|Datum=2001-08
|Seiten=123–158
|DOI=10.1016/S0034-6667(01)00058-6}}
* {{Literatur
|Autor=Marc-André Selosse
|Titel=Prototaxites: A 400 MYR Old Giant Fossil, A Saprophytic Holobasidiomycete, or A Lichen?
|Sammelwerk=[[Mycological Research]]
|Band=106
|Nummer=6
|Datum=2002-06
|Seiten=642–644
|DOI=10.1017/S0953756202226313}}
* {{Literatur
|Autor=C. Kevin Boyce, Carol L. Hotton, Marilyn L. Fogel, George D. Cody, Robert M. Hazen, Andrew H. Knoll, Francis M. Hueber
|Titel=Devonian landscape heterogeneity recorded by a giant fungus
|Sammelwerk=[[Geology]]
|Band=35
|Nummer=5
|Datum=2007
|Online=[http://geosci.uchicago.edu/pdfs/boyce/2007GeologyPrototaxites.pdf PDF]
|DOI=10.1130/G23384A.1}}
* Altmeyer H. (1973): Astnarben an Prototaxiten? Der Aufschluss 24, 350-356
* Kräusel R. und Weyland H. (1930): Algen im deutschen Devon. Palaeographica, Abt. B 79, 131–172
* Neubauer D. (2015): Weitere Hinweise auf blattähnliche Organe an Prototaxiten. Der Aufschluss 66, 355–360
* Heidtke U.H.J. (2006): War der 400 Mill. Jahre alte "Monsterbaum" ein Pilz? Pollichia-Kurier 22 (1), 2006

== Weblinks ==
{{Commonscat|Prototaxites}}
* Hans Steur: [https://www.xs4all.nl/~steurh/engprot/eprototx.html ''Prototaxites'', a huge, 400 million years old, fungus? Or an enormous lichen?]
* [https://www.geo.de/natur/riesen-saeulen--forschende-wollen-neue-lebensform-entdeckt-haben--37079468.html geo.de: Acht Meter hoch: Forschende haben eine wohl unbekannte Lebensform entdeckt] (28. Januar 2026, abgerufen am 30. Januar 2026)
* [https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aec6277 science.org: Prototaxites fossils are structurally and chemically distinct from extinct and extant Fungi] (21. Januar 2026, abgerufen am 9. Feber 2026)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Paläobotanik]]
[[Kategorie:Eukaryota]]
[[Kategorie:Eukaryoten]]

Prototaxites - Versionsgeschichte

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