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[[Datei:Primrose League.jpg|mini|hochkant=1|Abzeichen der Primrose League]]
Die '''Primrose League''' [{{IPA|'prɪmrəʊz li:g}}] ({{enS}} für ''Primelliga'') war eine der bedeutendsten [[Vorfeldorganisation]] der britischen [[Conservative Party]]. Sie wurde vom konservativen Politiker [[Randolph Churchill]] gegründet und nach der Lieblingsblume des früheren [[Premierminister des Vereinigten Königreichs|Premierministers]] [[Benjamin Disraeli]] benannt. Bis Mitte der 1990er Jahre politisch aktiv, wurde sie 2004 aufgelöst.

== Geschichte ==
In den 1880er Jahren waren in Großbritannien der direkte Aufruf an die Öffentlichkeit und die entsprechende Mobilisierung der Basis vor allem in Wahlkämpfen üblich geworden. Der Zugewinn an Legitimation aufgrund einer breiten Zustimmung der Basis wurde aber auch für innerparteiliche Auseinandersetzungen in der Konservativen Partei genutzt, die zu dieser Zeit die Opposition zum amtierenden Premierminister [[William Ewart Gladstone]] von der [[Liberal Party]] bildete. Um den Einfluss der Parteibasis gegenüber der parlamentarischen Führung unter [[Robert Gascoyne-Cecil, 3. Marquess of Salisbury|Lord Salisbury]] zu vergrößern und neue konservative Wählerschichten über soziale Grenzen hinweg für die Partei zu gewinnen, gründeten [[Randolph Churchill]] und der spätere Premierminister [[Arthur James Balfour]] 1883 die Primrose League.<ref name="buch-_FVWOOFdFHwC-130">''Geschichte Englands im 19. und 20. Jahrhundert.'' C.H.Beck, München 1987, ISBN 9783406323058, S. 130. {{Google Buch|BuchID=_FVWOOFdFHwC|Seite=130}}</ref> Die Vereinigung erhielt ihren Namen von der Lieblingsblume des zwei Jahre früher verstorbenen Premierministers Benjamin Disraeli, zu dessen Ehren jährlich der [[Primrose Day]] abgehalten wurde.

Bereits Benjamin Disraeli hatte versucht, die Arbeiterschaft für die konservative Partei zu gewinnen. Trotz aller Bemühungen blieben Arbeiter in konservativen Kreisen die Ausnahme. Nach dem Tode Disraelis 1881 bildete sich bei den jüngeren [[Tory|Tories]] eine sogenannte ''Vierte Partei'' unter der Führung von Churchill und Balfour, die sich größeren Einfluss innerhalb der konservativen Partei verschaffen, aber auch die unteren sozialen Schichten mobilisieren wollte. Die dazu gegründete Primrose League, die, um ihre Unabhängigkeit zu sichern, der Partei nicht offiziell angeschlossen wurde, verbreitete sich in kurzer Zeit im ganzen Land und wurde so zur politischen Massenorganisation. 1886 betrug die Mitgliederzahl bereits 200.000, 1891 schon eine Million und 1908 1,7 Millionen. Eine besonders große Anhängerschaft fand die Vereinigung in ländlichen Gegenden.<ref name="buch-ndTDGqh_zdwC-98">Peter Haberle: ''Jahrbuch des öffentlichen Rechts der Gegenwart. Neue Folge.'' Mohr Siebeck, Tübingen 1983, ISBN 9783166447452, S. 98. {{Google Buch|BuchID=ndTDGqh_zdwC|Seite=98}}</ref>

Die Primrose League gewann ihre Anhänger durch die vermeintliche Heranführung der ''Lower Class'' an die ''Middle Class'' und beider an die ''Upper Class''. Dazu diente die Veranstaltung von Festlichkeiten wie dem Primrose Day, wo in einem feierlichen Rahmen Ehrenränge und Rangabzeichen zur Schau gestellt werden konnten, aber auch die Einheit der Nation beschworen wurde. Die Primrose League entwickelte sich daher zum wichtigsten Wahlkampfinstrument der Konservativen in der Vorkriegszeit, zumal durch neue Wahlgesetze die Wahlkampfausgaben drastisch eingeschränkt waren und auf freiwillige Helfer zurückgegriffen werden musste. Hier konnte die Vereinigung die fehlende Parteimaschinerie durchschlagend und erfolgreich ersetzen.<ref name="buch-ndTDGqh_zdwC-99">Peter Haberle: ''Jahrbuch des öffentlichen Rechts der Gegenwart. Neue Folge.'' Mohr Siebeck, Tübingen 1983, ISBN 9783166447452, S. 99. {{Google Buch|BuchID=ndTDGqh_zdwC|Seite=99}}</ref>

== Literatur ==
* [[Gottfried Niedhart]]: ''Geschichte Englands im 19. und 20. Jahrhundert''. C.H.Beck, München 1987, ISBN 9783406323058.
* Hans Setzer: ''Das britische Parteiensystem''. In: ''Jahrbuch des öffentlichen Rechts der Gegenwart'', Band 32, ISBN 9783166447452.
* {{Britannica 1911|Lemma=Primrose League, The|Band=22|Seite=341}}

== Weblinks ==
* {{Internetquelle |url=https://www.britishempire.co.uk/article/primroseleague.htm |titel=The Primrose League |hrsg=The British Empire |abruf=2009-06-22}}

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Politik (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Conservative Party]]
[[Kategorie:Vereinsgründung 1883]]
[[Kategorie:Konservative Organisation]]

Primrose League - Versionsgeschichte

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