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{{Begriffsklärungshinweis|Zur freigelassenen römischen Sklavin siehe [[Allia Potestas]].}}
'''Potestas''' (lateinisch „Macht“, „Vollmacht“, „Möglichkeit“) ist ein inhaltlich zunächst unbestimmter Begriff für jede tatsächliche Beherrschungs- oder Entscheidungsmöglichkeit, den die [[Römisches Reich|Römer]] als Bezeichnung für die [[Magistratur|magistratische]] Gewalt im Sinne einer verfassungsrechtlich zugestandenen Verfügungsbefugnis beziehungsweise Handlungsvollmacht konkretisierten.<ref>[[Iulius Paulus|Paulus]], ''Fest.'' 43 I.</ref>

Die Begrifflichkeit ''potestas'' war bereits in der [[Antike]] schwer zu fassen und es galt, sie gegenüber dem spezifischeren ''[[Imperium (Rom)|imperium]]'' (Befehl, Befehlsgewalt) abzugrenzen. Es bestand allerdings die Tendenz, ''imperium'' als vor allem [[Militärrechtswesen im antiken Rom|militärisch]], ''potestas'' hingegen als vor allem in Hinsicht auf [[Rechtswesen im antiken Rom|zivile Amtsgewalt]] zu begreifen.<ref>Vgl. zu diesem Problem auch Fred K. Drogula: "Imperium, potestas, and the pomerium in the Roman republic", in: ''Historia'' 56 (2007), S. 419–452.</ref> In einer Mehrzahl von Gesetzen (so beispielsweise in der ''lex Rubria'' oder der ''[[Lex Ursonensis]]'') kommt zum Ausdruck, dass ''potestas'' der weitere, ''imperium'' der engere Begriff war.<ref>[[Ulpian]], ''[[Pandekten]]'' 48,4,1; 48,6,7 und 10.</ref> Die Amtsgewalt der [[Censur|Zensoren]], [[Volkstribun]]e, [[Ädil]]en und [[Quaestur|Quaestoren]] wurde überhaupt nur mit ''potestas'' erfasst (''censoria'', ''tribunicia'').<ref>[[Livius]] 43,16,3.</ref>

In außenpolitischem Kontext bedeutete die Floskel ''in potestatem se dedere'' („sich unter ''potestas'' begeben“), dass man sich Roms Macht unterwarf. Privatrechtlich bedeutsam war die ''[[patria potestas]]'', also die väterliche Verfügungsgewalt des männlichen Familienoberhauptes über seine Verwandten und Sklaven, die theoretisch sogar das Recht zur Tötung Angehöriger beinhaltete und noch bis in die [[Spätantike]] ''de iure'' unangetastet blieb.

[[Römisches Verfassungsrecht|Staatsrechtlich]] verstand man unter der ''potestas'' die mit einem bestimmten Amt verbundenen Befugnisse. Ein römischer Magistrat verfügte gegenüber Inhabern von Ämtern, die im ''[[cursus honorum]]'' unter ihm standen, grundsätzlich über ''maior potestas'' („überlegene Amtsgewalt“). Von der ''potestas'' zu unterscheiden ist die ''[[auctoritas]]'', also die informelle Macht, die nicht an ein Amt gebunden war, sondern an Ansehen, Reichtum und Klientel. [[Augustus]] macht den Unterschied zwischen ''potestas'' und ''auctoritas'' an wichtiger Stelle deutlich, als er meint, den anderen Amtsträgern zwar nicht an potestas, so doch an auctoritas überlegen zu sein.<ref>''[[Res gestae divi Augusti]]'' 34.</ref>

Seit der späten [[Römische Republik|Römischen Republik]] kam es vor, dass Amt und Amtsgewalt voneinander getrennt wurden, dass also ''potestas'' verliehen wurde, ohne an die Bekleidung einer entsprechenden Magistratur gebunden zu sein. Der bedeutendste Fall ist der der Amtsgewalt des [[Volkstribun]]s ''(tribunicia potestas)'', die bereits [[Gaius Iulius Caesar|Caesar]] übertragen worden war und dann seit 22 v. Chr. eine der Schlüsselgewalten der römischen Kaiser darstellen sollte.

== Literatur ==
* [[Jochen Bleicken]]: ''Die Verfassung der römischen Republik''. 3. Auflage. Schöningh, Paderborn 1975, ISBN 3-506-99173-6, S. 79–80.
* {{KlP|4|1093|1094|Potestas|[[Elmar Bund]]}}
* Ingemar König: ''Der römische Staat I. Die Republik''. Stuttgart 1992.
* [[Wolfgang Kunkel]] mit [[Roland Wittmann]]: ''Staatsordnung und Staatspraxis der römischen Republik. Zweiter Abschnitt. Die Magistratur''. München 1995, ISBN 3-406-33827-5 (von Wittmann vervollständigte Ausgabe des von Kunkel unvollendet nachgelassenen Werkes). S. 21–28 (22).

== Anmerkungen ==
<references />

[[Kategorie:Römische Verwaltung]]
[[Kategorie:Römisches Recht]]

Potestas - Versionsgeschichte

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