~2026-19335-97 am 28. März 2026 um 21:30 Uhr

2026-03-28T21:30:02Z

Neue Seite

{{Begriffsklärungshinweis}}
{{Infobox Oper
|T =
|OT = Porgy and Bess
|Bildname =
|Bildtext = Porgy and Bess am Harlem Theatre New York 2009
|Form = Oper in drei Akten
|OS = [[Amerikanisches Englisch|Englisch]]
|Mus = [[George Gershwin]]
|Lib = [[DuBose Heyward]]; einige Liedtexte von [[Ira Gershwin]]
|LitVorl = Heywards Roman ''Porgy'' und dessen Bühnenfassung von [[Dorothy Heyward|Dorothy]] und DuBose Heyward
|UA = 10. Oktober 1935
|UAort = [[Alvin Theatre]], [[New York City]]
|Dauer = ca. 2{{nnbsp}}½ Stunden
|OrtZeit = Catfish Row, Charleston, um 1870
|Pers =
* ''Porgy,'' ein verkrüppelter [[Schwarze]]r ([[Bassbariton]])
* ''Bess,'' eine junge Schwarze ([[Sopran]])
* ''Sporting Life,'' Rauschgifthändler und Schmuggler ([[Tenor]])
* ''Crown,'' ein gutverdienender, brutaler Schwarzer ([[Bariton]])
* ''Jake,'' Fischer (Bariton)
* ''Clara,'' seine Frau (Sopran)
* ''Robbins,'' ein junger Fischer (Tenor)
* ''Serena,'' seine Frau (Sopran)
* ''Peter,'' ein alter Schwarzer, Honigverkäufer (Tenor)
* ''Maria,'' seine Frau ([[Alt (Stimmlage)|Alt]])
* ''Jim'' (Bariton)
* ''Mingo'' (Tenor)
* ''Lily'' ([[Mezzosopran]])
* ''Annie'' (Mezzosopran)
* ''Scipio,'' ein schwarzer Junge ([[Sprechrolle]])
* Erdbeerverkäuferin (Mezzosopran)
* Krabbenverkäufer (Tenor)
* ''Mr. Archdale,'' ein weißer Rechtsanwalt (Sprechrolle)
* ''Simon Frazier,'' ein schwarzer [[Advokat]] (Bariton)
* Leichen[[bestatter]] (Bariton)
* [[Leichenbeschauer]], Detektiv und Polizist (3 Sprechrollen)
* Bewohner der Catfish Row, Fischer, Kinder, Hafenarbeiter ([[Chor (Musik)|Chor]], Ballett)
}}

'''Porgy and Bess''' ist eine 1935 uraufgeführte [[Oper]] in drei [[Akt (Theater)|Akten]] von [[George Gershwin]] auf ein [[Libretto]] von [[DuBose Heyward]]. Die Liedtexte stammen von DuBose Heyward und Gershwins Bruder [[Ira Gershwin]]. Die Oper schildert das Leben von [[Afroamerikaner]]n in der Schwarzensiedlung Catfish Row in [[Charleston (South Carolina)|Charleston]], [[South Carolina]], um 1870.

== Handlung ==

=== Erster Akt ===

In der Catfish Row, einer Straße, die von Schwarzen, Bettlern und Kriminellen bewohnt wird, tanzen viele von ihnen an einem Sommerabend im Freien, begleitet von einem Klavier. Clara singt für ihr Kind das Wiegenlied ''[[Summertime (Gershwin)|Summertime]]''. Der gehbehinderte Porgy erscheint auf seinem kleinen Karren. Porgy erkundigt sich nach der leichtlebigen Bess. Diese erscheint mit dem hünenhaften, gewalttätigen Crown. Die Männer setzen sich zum Würfelspiel um Geld. Ein Streit entsteht, Crown ersticht den Catfish-Row-Bewohner Robbins und flüchtet. Bevor die Polizei erscheint, bietet Porgy der nun alleingelassenen Bess Hilfe und Unterschlupf an.

=== Zweiter Akt ===

Später: Die Fischer planen trotz des stürmischen Wetters eine Ausfahrt und ein Picknick auf [[Kiawah Island|Kittiwah Island]]. Porgy kennt keine finanziellen Sorgen, er ist glücklich mit Bess liiert. Sporting Life versucht Bess zu überreden, mit ihm nach [[New York City|New York]] zu gehen, wo angeblich ein besseres Leben wartet, doch Bess lehnt ab – sie will bei Porgy bleiben. Sie bricht gemeinsam mit Maria zum Picknick der Fischer auf. Auf der Insel trifft Bess auf Crown, der sich dort versteckt hält, und verfällt ihm wieder. Sie verschwindet mit ihm in den Wald. Bess kehrt erst zwei Tage später erkrankt vom Picknick zurück und gesteht Porgy, dass sie Crown nicht widerstehen kann. Während eines [[Hurrikan]]s taucht Crown auf, der Bess holen will.

=== Dritter Akt ===

Crown schleicht sich in der Nacht zu Porgys Wohnung, um Bess zu entführen. Porgy ersticht ihn hinterrücks. Von der Polizei wird Serena des Mordes beschuldigt; sie beteuert ihre Unschuld. Porgy weigert sich, die Leiche zu identifizieren, und muss daraufhin wegen Missachtung des Gesetzes eine Woche lang in Haft. Bess verfällt wieder dem Rauschgift und folgt Sporting Life nach New York. Bei seiner Rückkehr findet Porgy Bess nicht mehr und macht sich auf, sie in New York zu suchen.

== Werkgeschichte ==

=== Entstehung ===

Die Oper entstand zwischen 1933 und 1935 im Auftrag der Theatre Guild, obwohl Gershwin schon 1926 von DuBose Heywards Roman ''Porgy'' (1925) fasziniert war. Dessen Frau [[Dorothy Heyward]] erstellte daraus eine Bühnenfassung für den Broadway, die 1927 erfolgreich aufgeführt wurde. Für die Oper überarbeitete Heyward diese Fassung. Er kürzte sie um beinahe die Hälfte und ergänzte weitere Liedtexte. Einige davon stammen von [[Ira Gershwin]], dem Bruder des Komponisten. George Gershwin zog während des Sommers 1934 in der Nähe von Charleston auf Folly Island, um das Leben des Stammes der [[Gullah (Gemeinschaft)|Gullah]] zu studieren, deren Dialekt im Libretto verwendet wird.<ref name="piper" />

=== Rezeption ===
Nach der mit Begeisterung aufgenommenen [[Vorpremiere]] am Colonial Theatre in [[Boston]] am 30. September 1935 hatte die Oper mit [[Todd Duncan]] und [[Anne Brown]] in den Titelrollen am 10. Oktober am New Yorker [[Neil Simon Theatre|Alvin Theatre]] ihre [[Broadway (Theater)|Broadway]]-Premiere. Da es damals nur wenige ausgebildete schwarze Opernsänger gab, wurden auch Theater- und Nachtklubdarsteller engagiert. Die Rolle des Sporting Life spielte der [[Vaudeville]]-Schauspieler [[John Bubbles]], der keine Noten lesen konnte. Die von [[Rouben Mamoulian]] inszenierte Produktion war nur mäßig erfolgreich. Kritiker bemängelten, dass es sich um einen Hybrid aus Oper und Musical handle. Nach 124 Aufführungen wurde das Werk mit Verlust abgesetzt. Einzelne Musiknummern wurden allerdings schnell so populär, dass Gershwin sie 1936 zu einer Suite zusammenstellte, um die Oper bekannter zu machen. Auch dieser Versuch blieb zunächst erfolglos. Das Werk wurde erst nach Gershwins Tod zum Welterfolg.<ref name="piper" />

1938 wurde die Oper in [[Los Angeles]] und [[San Francisco]] gespielt. Auch diese Produktion inszenierte Mamoulian. Duncan und Brown sangen wieder die Titelrollen. Erst eine Produktion in [[Maplewood (New Jersey)]] 1941 verhalf der Oper zum Durchbruch. Der Komponist [[Virgil Thomson]] bezeichnete sie nun als „schönes Musikstück und tief bewegendes Werk des Musiktheaters“, nachdem er sie zuvor als „falsche Folklore und halbherzige Oper“ abgelehnt hatte. Ab dem 22. Januar 1942 gelangte sie zum zweiten Mal nach New York, wo sie acht Monate lang im [[Majestic Theatre (New York)|Majestic Theatre]] gegeben wurde.<ref name="piper" />

Die europäische Erstaufführung fand 1943 in [[Kopenhagen]] mit dänischen Sängern statt. Trotz des heftigen Widerstands der [[nationalsozialistisch]]en Besatzungsmacht und [[Gestapo]]-Aktionen gegen die „jüdische Negeroper mit Urwaldgeschrei“ konnte ''Porgy and Bess'' insgesamt 22 Mal vor vollem Haus gespielt werden, bis sie erzwungenermaßen abgesetzt wurde. Nach Kriegsende wurde sie sofort erneut aufgenommen. Auch in [[Schweden]] wurde sie nun gespielt ([[Göteborg]] 1948, [[Stockholm]] 1949, [[Malmö]] 1952).

Der konzertanten russischen Erstaufführung am 18. April 1945 in [[Moskau]] folgte aufgrund des großen Erfolgs schon wenige Wochen später eine szenische Fassung.<ref name="piper" /> Die [[schweiz]]erische Erstaufführung fand im Rahmen der Juni-Festwochen 1945 in [[Zürich]] statt. Die deutsche Fassung der Oper (Übersetzung: [[Ralph Benatzky]]) gelangte im Herbst 1950 ins Repertoire des [[Opernhaus Zürich|Zürcher Stadttheaters]].<ref name="piper" />

1952 bis 1955 folgte eine Welttournee der Everyman Opera Company mit [[Leontyne Price]] und [[William Warfield]] in den Titelrollen und [[Cab Calloway]] als Sporting Life. Sie führten das Werk zunächst in [[Dallas]] und anderen amerikanischen Städten auf und kamen anschließend nach Europa, unter anderem nach [[Wien]]. Besonders erfolgreich war 1955 eine Woche an der [[Teatro alla Scala|Mailänder Scala]].<ref name="piper" /> Außerdem unternahm das Ensemble 1956 eine ausgedehnte Tournee durch die [[Sowjetunion]], begleitet von dem Schriftsteller [[Truman Capote]], der darüber einen umfangreichen Bericht für die Zeitschrift ''[[The New Yorker]]'' verfasste.<ref>Truman Capote, ''The Muses are Heard'' (1956) – Deutsche Übersetzung von [[Marcus Ingendaay]] unter dem Titel ''Die Musen sprechen. Mit Porgy und Bess durch Russland,'' in: Truman Capote, ''Die Hunde bellen. Reportagen und Interviews'', Zürich: Kein & Aber 2008, S. 547–724</ref>

In der [[Porgy und Bess (Film)|Verfilmung]] aus dem Jahr 1959 spielten [[Dorothy Dandridge]] (gesungen von [[Adele Addison]]), [[Sidney Poitier]] (gesungen von Robert McFerrin, dem Vater von [[Bobby McFerrin]]) und [[Sammy Davis Jr.]]; Dirigent war [[André Previn]].<ref name="piper" />

Für die deutsche Erstaufführung 1970 an der [[Komische Oper Berlin|Komischen Oper Berlin]] schufen [[Horst Seeger]] und [[Götz Friedrich]] eine neue Übersetzung. Diese Produktion wurde viel beachtet.<ref name="piper" /> Friedrich inszenierte das Werk nicht nur hier, sondern auch 1988 im Berliner [[Theater des Westens]] und 1997 auf der Seebühne der [[Bregenzer Festspiele]] – die letzteren beiden in der Originalsprache.<ref name="harenberg" />

Das Ensemble der Harlem Opera spielte die Oper 1982 in [[Barcelona]]. Einen ihrer größten Erfolge erzielte ''Porgy and Bess'' 1983 in einer Produktion der [[Radio City Music Hall]] New York, die 1984 auch in [[Florenz]] gespielt wurde. An der [[Metropolitan Opera]] wurde sie erstmals 1985 gezeigt (Porgy: [[Simon Estes]], Bess: [[Grace Bumbry]], Serena: Florence Quivar; Inszenierung: Nathaniel Merrill, Dirigent: [[James Levine]]), und 1986 in Glyndebourne (Porgy: [[Willard White]], Bess: Gregg Baker, Serena: Cynthia Haymon; Inszenierung: [[Trevor Nunn]], Dirigent: [[Simon Rattle]]).<ref name="piper" />

== Musik ==

Die ''[[New York Times]]'' bezeichnete das Stück als „American Folk Opera“, wodurch zum Ausdruck gebracht werden soll, dass Gershwin viele Elemente amerikanischer Musik eingebracht hat (jedoch ohne Originalmusik der afroamerikanischen Bewohner zu verwenden). Gemäß dem Willen Gershwins darf das Stück ausschließlich von Schwarzen aufgeführt werden (Ausnahme: [[konzertante Aufführung]]).

George Gershwin legte besonderen Wert darauf, mit ''Porgy and Bess'' kein [[Musical]], sondern eine [[Oper]] komponiert zu haben, und in der Tat steht das Stück sowohl durch die Verwendung der [[Durchkomponierte Form|durchkomponierten Großform]] als auch wegen der realistischen Milieuzeichnung den Opern des [[Verismus|Verismo]] sehr nahe. Dennoch steht das Stück durch die Verwendung der volkstümlich gewordenen [[Spiritual]]-, [[Blues]]- und [[Jazz]]-Elemente stilistisch an der Grenze zum Musical.

Viele Melodien aus ''Porgy and Bess'' wie etwa ''[[I Loves You, Porgy]]'', ''[[I Got Plenty o’ Nuttin’]]'' oder ''[[Summertime (Gershwin)|Summertime]]'' sind zu [[Jazzstandard]]s geworden. Letzteres zählt zu den populärsten und am häufigsten gespielten Liedern überhaupt und ist von zahlreichen Musikern aufgenommen worden. Sportin’ Lifes Solo ''[[It Ain't Necessarily So]]'' wurde 1984 ein Hit durch die Version der Band [[Bronski Beat]].

=== Orchester ===

Die Orchesterbesetzung der Oper enthält die folgenden Instrumente:<ref name="piper" />

* [[Holzblasinstrument|Holzbläser]]: zwei [[Querflöte|Flöte]]n (2. auch [[Piccoloflöte|Piccolo]]), zwei [[Oboe]]n, [[Englischhorn]], drei [[Klarinette]]n, [[Bassklarinette]], [[Altsaxophon]], [[Tenorsaxophon]], [[Fagott]]
* [[Blechblasinstrument|Blechbläser]]: drei [[Horn (Instrument)|Hörner]], drei [[Trompete]]n, zwei [[Posaune]]n, [[Basstuba]]
* [[Pauke]]n, [[Schlagwerk (Musik)|Schlagzeug]]: [[Marimba]], [[Glockenspiel (Musikinstrument)|Glockenspiel]], zwei [[Röhrenglocken]], [[Banjo]]
* [[Klavier]]
* [[Streichinstrument|Streicher]]
* [[Bühnenmusik]]: drei Trompeten, zwei Posaunen, Basstuba, kleine Militärtrommel, [[große Trommel]], Eisenplatte ([[Gong]])

== Diskographie ==

=== Gesamtaufnahmen ===

* 1951 – Besetzung: [[Lawrence Winters]] (Porgy), Camilla Williams (Bess), Columbia Orchestra, Dirigent: Lehman Engel (CBS)
* 1957 – Besetzung: [[Mel Tormé]] (Porgy), [[Frances Faye]] (Bess), [[Jazzbeaux Collins]] (Erzähler), [[Duke Ellington]] Orchestra, [[Russ Garcia]] Orchestra (Bethlehem Records)
* 1976 – Besetzung: [[Willard White]] (Porgy), Leona Mitchell (Bess), [[Barbara Hendricks (Sängerin)|Barbara Hendricks]] (Clara), François Clemmons (Sporting Life), [[Cleveland Orchestra]], Dirigent: [[Lorin Maazel]] (Decca)
* 1977 – Besetzung: Donnie Ray Albert (Porgy), Clamma Dale (Bess), Houston Grand Opera Orchestra and Chorus, Dirigent: [[John DeMain]] (RCA)
* 1988 – Besetzung: Willard White (Porgy), Cynthia Haymon (Bess), Damon Evans (Sporting Life), [[London Philharmonic Orchestra]], Dirigent: [[Simon Rattle]] (EMI)
* 2006 – Besetzung: Alvy Powell (Porgy), Marquita Lister (Bess), Robert Mack (Sporting Life), [[Nashville Symphony]] Orchestra & Chorus, Dirigent: [[John Mauceri]] (Decca)
* 2009 – Besetzung: Jonathan Lemalu (Porgy), [[Isabelle Kabatu]] (Bess), Michael Forest (Sporting Life), [[Arnold Schoenberg Chor]], [[Chamber Orchestra of Europe]], Dirigent: [[Nikolaus Harnoncourt]] (RCA)
* 2020 – Besetzung: [[Eric Owens (Sänger)|Eric Owens]] (Porgy), [[Angel Blue]] (Bess), [[Latonia Moore]] (Serena), [[Golda Schultz]] (Clara), [[Denyce Graves]] (Maria), Frederick Ballentine (Sporting Life), Alfred Walker (Crown), [[Ryan Speedo Green]] (Jake); The Metropolitan Opera and Chorus, Dirigent: [[David Robertson (Dirigent)|David Robertson]] ([[Warner Music Group|Warner]])

=== Bearbeitungen ===

* 1940: ''The Original Soundtrack of Porgy and Bess'' – mit Todd Duncan und [[Anne Brown]]
* 1957: ''[[Porgy and Bess (Ella-Fitzgerald-und-Louis-Armstrong-Album)|Porgy and Bess]]'' – [[Ella Fitzgerald]] und [[Louis Armstrong]]
* 1958: ''[[Porgy and Bess (Miles-Davis-und-Gil-Evans-Album)|Porgy and Bess]]'' – [[Miles Davis]] und die [[Gil Evans]] [[Big Band]]
* 1959: ''Porgy and Bess'' – Original Soundtrack mit Sidney Poitier, Sammy Davis jr., Dorothy Dandridge und Cab Calloway
* 1959: ''Porgy and Bess'' – [[Lena Horne]] und [[Harry Belafonte]]
* 1964: ''The Modern Jazz Quartet Plays George Gershwin’s ‘Porgy and Bess’'' – The [[Modern Jazz Quartet]]
* 1976: ''Porgy and Bess'' – [[Oscar Peterson]] und [[Joe Pass]]
* 1976: ''Porgy and Bess'' – [[Ray Charles]] und [[Cleo Laine]]
* 1997: ''[[Porgy and Bess (Joe-Henderson-Album)|Porgy and Bess]]'' – [[Joe Henderson]]
* 1999: ''Porgy and Bess'' – Jazz Class Orchestra meets [[Phil Woods]]
* 2001: ''Porgy and Bess'' – The [[Magni Wentzel]] Sextet
* 2004: ''George Gershwin’s Porgy & Bess'' – [[Clark Terry]], Jeff Lindberg and the Chicago Jazz Orchestra
* 2009: ''Porgy and Bess'' – Tony Lakatos and Frankfurt Radio Bigband

== Literatur ==

* [[DuBose Heyward]], [[Ira Gershwin]] und [[George Gershwin]]: ''Porgy und Bess. Oper in drei Akten (neun Bildern)''. Deutsch von [[Ralph Benatzky]] (= ''Textbücher und Musikliteratur.'' Nr. 26). Apollo-Verlag, Zürich 1947.
* DuBose Heyward: ''Porgy. Roman'' (Originaltitel: ''Porgy''). Deutsch von [[Renate Orth-Guttmann]]. Nachwort von [[Michael Naura]] (= ''Manesse-Bibliothek der Weltliteratur''). Manesse, Zürich 2001, ISBN 3-7175-1962-X oder ISBN 3-7175-1963-8.

== Weblinks ==

{{Commonscat}}
* [http://www.philipp-harnoncourt.com/Libretto%20PORGY%20AND%20BESS,%20engl.%20u.%20deutsch%20(P.H.).pdf Libretto (englisch und deutsch, PDF)] auf der Website des Regisseurs [[Philipp Harnoncourt (Regisseur)|Philipp Harnoncourt]]
* {{BroadwayDB|showID=491542}}
* [https://www.nytimes.com/2025/05/03/arts/music/porgy-bess-house-south-carolina.html ''Opera History Was Made in This House. Its Future Is Uncertain.''] In: ''[[The New York Times]],'' 3. Mai 2025.

== Einzelnachweise ==

<references>
<ref name="piper">Monika Schwarz: ''Porgy and Bess.'' In: ''[[Pipers Enzyklopädie des Musiktheaters]].'' Band 2: ''Werke. Donizetti – Henze.'' Piper, München/Zürich 1987, ISBN 3-492-02412-2, S. 360–364.</ref>
<ref name="harenberg">''Harenberg Opernführer.'' 4. Auflage. Meyers Lexikonverlag, 2003, ISBN 3-411-76107-5, S. 263–265.</ref>
</references>

{{Normdaten|TYP=w|GND=300057946|LCCN=n82217189|VIAF=185892626}}

[[Kategorie:Operntitel]]
[[Kategorie:Oper in englischer Sprache]]
[[Kategorie:Werk von George Gershwin]]
[[Kategorie:Oper aus dem 20. Jahrhundert]]
[[Kategorie:Musik 1935]]
[[Kategorie:Ira Gershwin]]

Porgy and Bess - Versionsgeschichte

~2026-19335-97 am 28. März 2026 um 21:30 Uhr