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2025-12-22T15:09:13Z

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{{Dieser Artikel|behandelt die Reiterstafette. Zum Film siehe [[Pony-Express (Film)]].}}

[[Datei:Pony-express-statue.jpg|mini|Pony-Express-Denkmal in St. Joseph, Missouri]]
[[Datei:Pony Express statue in Sacramento.jpg|alternativtext=Pony-Express-Denkmal|mini|Pony-Express-Denkmal in Sacramento, Kalifornien]]
Der '''Pony-Express''' war ein als [[Postreiter|Reiterstafette]] organisierter Postbeförderungsdienst in den [[USA|Vereinigten Staaten]] und für rund ein Jahr die schnellste Postverbindung in Nordamerika. Die über 3200 km lange Route verlief von [[Saint Joseph (Missouri)|Saint Joseph]] und den erschlossenen Siedlungsgebieten in Missouri durch die weitgehend menschenleeren Prärien und über die Rocky Mountains nach [[Sacramento]] in Kalifornien.

Der Pony-Express nahm nach einer Initiative von [[William Hepburn Russell]] am 3. April 1860 den Betrieb auf. Sein Verlauf wurde 1992 als ''Pony Express National Historic Trail'' ausgewiesen und in das [[National Trails System]] aufgenommen.

== Betrieb ==
[[Datei:Patee-house1.jpg|mini|Hauptquartier des Pony-Express im [[Patee House]] in St. Joseph, Missouri]]
[[Datei:Ponymap.jpg|mini|Pony-Express-Strecke]]
Pro Richtung war eine Distanz von 3100 km zu überwinden. Ungefähr alle 15 bis 20 km stand eine Zwischenstation. Die [[Postreiter]] waren zu Pferd unterwegs. Die Arbeit war nicht ungefährlich; so wurden vornehmlich junge, ungebundene Männer, vorzugsweise [[Waise]]n, angestellt, die nicht älter als 18 Jahre und nicht schwerer als 60 kg waren. Einer der prominentesten Reiter war William Frederick Cody, später bekannt als [[Buffalo Bill]].

Der Pony-Express war wegen seines Stafettensystems sehr schnell. Jeder Kurier wurde nach maximal 300 km ausgewechselt. Er führte etwa 10 kg Eilpost mit sich. Im Schnitt übernahm nach 80 km ein neuer Junge die Post. Für die gesamte Strecke benötigten sie etwa 120 Pferde und 40 Reiter. Man brauchte zehn Tage pro Richtung.

Der Pony-Express umfasste 153 Zwischenstationen, 80 Kuriere, 500 Pferde sowie 200 Pferdepfleger.

Der größte Teil des Ritts ging durch feindliches Indianerterritorium. Immer wieder musste der Betrieb aufgrund von Angriffen feindlicher [[Indianer]] eingestellt werden. Außerdem stießen Pferde und Reiter schnell an ihre Leistungsgrenzen.

Am 26. Oktober 1861<ref>{{Internetquelle |url=https://about.usps.com/publications/pub100.pdf |titel=The United States Postal Service - An American History |hrsg=USPS |seiten=16–17 |sprache=en |abruf=06.05.2022}}</ref>, also nach nur etwa eineinhalb Jahren, wurde ihr Dienst von der transkontinentalen [[Telegrafie|Telegrafenleitung]] übernommen. Nicht zuletzt wegen seiner Logistik wurde der Pony-Express zu einem finanziellen Desaster; er hatte jedoch bei der Bevölkerung ein großes Ansehen.

== Streckenführung ==
Die sich über etwa 3100 km erstreckende Route folgte dem [[Oregon Trail]] und dem [[California Trail]] bis [[Fort Bridger]] in [[Wyoming]] sowie weiter dem [[Mormon Trail]] bis [[Salt Lake City]], [[Utah]]. Von hier folgte sie etwa der [[Central Nevada Route]] bis nach [[Carson City]], [[Nevada]], um von dort die [[Sierra Nevada (Vereinigte Staaten)|Sierra Nevada]] nach [[Sacramento]] in [[Kalifornien]] zu überqueren. Rechnet man die Beförderung bis [[San Francisco]] ein, die zu Pferde oder per Schiff erfolgte, ergibt sich eine Gesamtlänge von etwa 3200 km.<ref>{{cite web | url=http://www.postalmuseum.si.edu/resources/6a2b_ponyexpress.html | title=National Postal Museum: The Story Of The Pony Express | accessdate=2010-03-25 | quote= | author=Nancy Pope | year=1992 | publisher=National Postal Museum | language=englisch | archiveurl=https://web.archive.org/web/20121021092351/http://www.postalmuseum.si.edu/resources/6a2b_ponyexpress.html | archivedate=2012-10-21 | offline=yes}}</ref><ref>{{cite web | url=http://www.nps.gov/archive/poex/hrs/hrst.htm | title=Pony Express National Historic Trail: Historic Resource Study | accessdate=2010-03-25 | author=Anthony Godfrey | year=1994 | month=August | publisher=National Park Service | pages= | language=englisch}}</ref>

Die Route begann in [[Saint Joseph (Missouri)]] und folgte der heutigen [[Route 36]] (dem „Pony Express Highway“) bis [[Marysville (Kansas)|Marysville]] in [[Kansas]], um von dort in nordwestlicher Richtung dem [[Little Blue River (Big Blue River, Kansas)|Little Blue River]] bis [[Fort Kearny (Nebraska)|Fort Kearny]] in [[Nebraska]] zu folgen. Von hier folgte sie der [[Great Platte River Road]] durch [[Gothenburg (Nebraska)|Gothenburg]] (Nebraska), [[Courthouse Rock (Nebraska)|Courthouse Rock]], [[Chimney Rock]] und [[Scotts Bluff National Monument|Scotts Bluff]], bis sie in [[Julesburg (Colorado)|Julesburg]] [[Colorado]] erreichte, von wo sie weiter nach [[Fort Laramie]] und [[Register Cliff]] in [[Wyoming]] verlief. Von hier folgte sie dem [[Sweetwater River (North Platte River)|Sweetwater River]] entlang nach [[Independence Rock]], [[Devils Gate (Wyoming)|Devils Gate]] und [[Split Rock (Wyoming)|Split Rock]] bis nach [[Casper (Wyoming)|Fort Caspar]], über den [[South Pass]] nach [[Fort Bridger]] und weiter nach Salt Lake City. Von Salt Lake City folgte sie exakt der Central Nevada Route, wie sie 1859 von Captain [[James H. Simpson]] vom [[Corps of Topographical Engineers]] kartographiert worden war. Diese Strecke entspricht etwa dem heutigen [[U.S. Highway 50|US Highway 50]] durch Nevada und Utah. Sie überquert das [[Großes Becken|Große Becken]], die Utah-Nevada-Wüste und die Sierra Nevada bei [[Lake Tahoe]], bevor sie Sacramento erreicht. Von hier wurde die Post mit dem Dampfschiff über den [[Sacramento River]] nach [[San Francisco]] weitergeschickt. Falls gerade kein Dampfschiff zur Verfügung stand, brachten die Reiter die Post noch zu Pferde weiter nach [[Oakland]], [[Kalifornien]].

[[Datei:Pony Express Map William Henry Jackson.jpg|mini|zentriert|750px|Verlauf des Pony-Express]]

== Statistik ==
* Erster Ritt: 3. April 1860 bis 14. April 1860
* Jüngste Reiter: Billy Tate,<ref>{{Internetquelle |autor=Daniel Benedict |url=https://www.noz.de/deutschland-welt/kultur/artikel/todesritt-im-pony-express-155-jahre-pony-express-400-pferde-und-1-toter-reiter-22573215 |titel=155 Jahre Pony Express: 400 Pferde und 1 toter {{!}} NOZ |datum=2015-04-14 |sprache=de |abruf=2024-12-03}}</ref> David Lay und William Frederick Cody ([[Buffalo Bill]]), jeweils 14 Jahre alt
* Schnellster Transfer: 7 Tage, 17 Stunden mit [[Abraham Lincoln]]s Antrittsrede
* Längste Ritte: „Pony Bob“ Haslam mit 380 Meilen und W. F. Cody mit 384 Meilen
* Gesamtstatistik: 120 Reiter, 650.000 zurückgelegte Meilen, ein Reiter wurde von Indianern getötet, eine Sendung ist nicht vollständig angekommen, eine ist verloren gegangen.

== Rezeption ==
[[Datei:Pony express.jpg|mini|hochkant=0.7|Frank E. Webner, Pony-Express-Reiter, etwa 1861]]
* In der US-Fernsehserie [[Bonanza]] der 1960er Jahre wurde der Pony-Express in den Episoden 17 und 18 der siebten Staffel thematisiert. Diese Doppelfolge wurde auch zu einem Kinofilm zusammengefasst, der 1970 unter dem Titel ''Die Männer von Bonanza, sie ritten wie der Wind'' in deutschen Kinos lief.
* Unter dem Titel ''[[The Young Riders]]'' entstand Anfang der 1990er Jahre eine Fernsehserie mit [[Stephen Baldwin]], [[Josh Brolin]], [[Christopher Pettiet]], [[Anthony Zerbe]] und anderen in den Hauptrollen. Die Serie befasste sich mit dem Alltag der Pony-Express-Reiter, thematisiert aber auch [[Sklaverei in den Vereinigten Staaten|Sklaverei]] und Probleme der [[Kiowa]]-Indianer.
* ''[[Der Pony-Express]]'' ist auch Gegenstand eines ''[[Lucky Luke|Lucky-Luke]]''-Comics und des [[Point-and-Click-Adventure]]s ''[[Day of the Tentacle]]''.

== Literatur ==
* Carol W. Guthrie: ''The pony express. An illustrated history''. Twodot Publ., Guilford, Conn. 2010, ISBN 978-0-7627-4816-7.
* [[Max Mittler]]: ''Eroberung eines Kontinents. Der große Aufbruch in den amerikanischen Westen.'' Atlantis, Freiburg im Breisgau, Zürich 1968 {{DNB|457611618}}; 3. Auflage 1980, ISBN 3-7611-0359-X.
* Fred Reinfeld: ''Pony Express''. University Press, Lincoln, Neb. 1973, ISBN 0-8032-5786-4.

== Weblinks ==
{{Wiktionary|Pony Express}}
{{Commonscat|Pony Express|Pony-Express}}
* {{NPS Link|poex|Pony Express National Historic Trail}}
* [http://www.xphomestation.com/frm-history.html Pony Express History] (englisch)
* Martin Herzog: [https://www1.wdr.de/radio/wdr5/sendungen/zeitzeichen/ponyexpress104.html ''14.04.1860 - Erster Pony-Express erreicht San Francisco.''] [[WDR]] ''[[ZeitZeichen (Hörfunksendung)|ZeitZeichen]]'' vom 14. April 2015 (Podcast, 14:47 min).
* Martin Herzog: [https://www1.wdr.de/radio/wdr5/sendungen/zeitzeichen/zeitzeichen-pony-express-100.html ''03.04.1860: Postzustellung mit dem "Pony-Express" startet''] [[WDR]] ''[[ZeitZeichen (Hörfunksendung)|ZeitZeichen]]'' vom 3. April 2025 (Podcast, 14:50 min).
* William E. Lass: ''[https://plainshumanities.unl.edu/encyclopedia/doc/egp.tra.024.html Pony Express.]'' Eintrag bei ''Encyclopedia of the Great Plains.''

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste National Trails System}}
{{Normdaten|TYP=s|GND=|LCCN=sh/85/104826|VIAF=315129059}}

[[Kategorie:Wilder Westen]]
[[Kategorie:Geschichte der Vereinigten Staaten (1849–1865)]]
[[Kategorie:Pferd in der Geschichte]]
[[Kategorie:Postgeschichte (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Verkehrsgeschichte (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1860]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1861]]
[[Kategorie:Altstraße]]

Pony-Express - Versionsgeschichte

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