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[[Datei:Antarctic glac-interglac hg.png|mini|Den [[Südpol]] bedeckt der [[Antarktischer Eisschild|Antarktische Eisschild]] des jetzigen [[Eiszeitalter]]s sowohl in [[Kaltzeit]]en (Glazial) als auch in [[Warmzeit]]en (Interglazial;<br /> rot – eisfreie Landgebiete)]]

'''Polare Eiskappen''' oder kurz '''Polkappen''' sind die [[Pol (Geographie)|Pole]] eines [[Planet]]en bedeckende Eisschichten, die den Großteil der [[Polargebiet|polaren Klimazonen]] ausmachen. Sie finden sich auf der [[Erde]] und beispielsweise auch auf dem [[Polkappen des Mars|Mars]].

== Erde ==
Die polare Eiskappe in der [[Nordpol]]region ist die arktische Eiskappe, die in der [[Südpol]]region ist der [[Antarktischer Eisschild|antarktische Eisschild]]. Die arktische Polkappe besteht aus [[Meereis]], die antarktische fast ausschließlich aus [[Gletscher]]eis. Sie entstehen und vergehen unter dem Einfluss verschiedener klimatischer Faktoren wie [[Meeresströmung]]en und [[Polarwirbel|Luftströmungen]] abhängig von den regionalen Temperaturbedingungen sowie insbesondere von der [[Luftfeuchtigkeit]] und [[Niederschlag|Niederschlägen]]. Dauerhafte Eisbedeckungen in der Polarregion kennzeichnen ein [[Eiszeitalter]].

[[Datei:Maximum Antarctic Sea Ice 2014.ogv|mini|Antarktische Polkappe 2014]]

Fachsprachlich wird in der [[Glaziologie]] unter einer [[Eiskappe]] eine ausgedehnte flächenhafte Vergletscherung verstanden, die als Plateaugletscher einer Landmasse aufliegt, bei sehr großer Ausdehnung spricht man von einem [[Eisschild]]. Die Eismassen auf dem [[Antarktika|antarktischen Kontinent]] und die auf [[Grönländischer Eisschild|Grönland]] sind [[Inlandeis]] (Eisschilde). Im allgemeinen Sprachgebrauch wird einer ''polaren Eiskappe'' oder ''Polkappe'' neben dem Gletschereis, das auch [[Schelfeis]] umfasst, aber auch das Meereis um den Pol zugerechnet.

=== Antarktische Polkappe ===
{{Hauptartikel|Antarktischer Eisschild}}
Die Polkappe um den [[Südpol]] in der [[Antarktis]], der Antarktische Eisschild, besteht aus ausgedehnten Gletschern, die 98 % der Antarktis bedecken und eine Dicke von bis zu fünf Kilometern erreichen. Es handelt sich um die größte Eismasse der Erde. Da es sich um Eis auf dem Festland und nicht, wie in der Arktis, um Meereis handelt, spricht man auch vom antarktischen [[Eisschild]]. Die antarktische Polkappe bildete sich vor etwa 43 Millionen Jahren.

=== {{Anker|Arktisch}} Arktische Polkappe ===
[[Datei:North Pole Sea Ice 1990-1999.ogv|mini|Arktische Polkappe 1990–99]]

Die Polkappe um den [[Nordpol]] in der [[Arktis]], die '''Arktische Eiskappe''' ist die an ihren Rändern von [[Treibeis]] umgebene [[Packeis]]zone des [[Arktischer Ozean|Arktischen Ozeans]].

Die zentralen, am nördlichsten gelegenen Regionen des [[Nordpolarmeer]]es weisen einen ganzjährigen Eispanzer auf und werden daher auch ''Eismeer'' genannt. Diese Eisschicht ist nicht ortsfest, sondern einer stetigen [[Eisdrift]] unterworfen, die durch verschiedene [[Meeresströmung]]en verursacht wird. Die peripheren, weiter südlich gelegenen Bereiche des Eismeers sind von [[Packeis]] bedeckt, dessen Ausdehnung mit den Jahreszeiten ab- und zunimmt. In südlicheren Breiten schließt sich eine ebenfalls saisonal veränderliche [[Treibeis]]zone an.

[[Datei:Oldest Arctic Sea Ice is Disappearing.png|mini|Rückgang des mehrjährigen [[Meereis]]es der Arktis 2012 gegenüber 1980 (unten)]]

Die Dicke der ganzjährigen Eisschicht hat durch die [[globale Erwärmung]] in den letzten 50 Jahren stark abgenommen. Sie ist jahreszeitlich unterschiedlich und reicht von einem Meter in den Randgebieten bis zu 2,5 Meter am Nordpol – im Durchschnitt beträgt sie etwa 2 Meter. Entlang von Küstengebieten kann infolge der Eisdrift das Packeis besonders stark übereinander geschoben werden. Dabei entstehen gewaltige [[Presseishügel]], die sich über hunderte von Metern hinweg erstrecken und bis zu 10 Meter über die ebenen Packeisflächen hinausragen, so am [[Kap Columbia]] im Norden von [[Ellesmere Island]].

Die feste Packeiszone ist umschiffbar. Sie erstreckt sich über die [[Ellesmere-Insel]], [[Axel-Heiberg-Insel]] und [[Banksinsel]] bis an die Nordküste von [[Alaska]] und an die [[Wrangel-Insel]] und reichte 2006 bis an die Nordküste [[Grönland]]s. Außerhalb der Packeiszone liegen die arktischen Inseln [[Spitzbergen (Inselgruppe)|Spitzbergen]], [[Franz-Josef-Land]], [[Nowaja Semlja]], [[Sewernaja Semlja]], [[Neusibirische Inseln]], [[Victoria-Insel]], [[Devon-Insel]] und die [[Baffin-Insel]], die saisonal ebenfalls vereist oder von Treibeis umgeben sind.

Erst die [[Polarforschung]] des 20. Jahrhunderts brachte den endgültigen Beweis, dass der Arktische Ozean – entgegen der [[Theorie vom eisfreien Nordpolarmeer]] – rund um den [[Nordpol]] vollständig vereist war und dort die arktische Eiskappe bildete. Die erste Unterquerung der arktischen Eiskappe fand 1958 durch die ''[[Nautilus (U-Boot, 1954)|Nautilus]]'' statt. 1987 gelang es dem [[Sowjetunion|sowjetischen]] [[Eisbrecher]] ''[[Sibir (Schiff, 1977)|Sibir]]'' als erstem Schiff, durch die arktische Eisdecke bis zum Nordpol vorzustoßen.

[[Datei:Arctic Ice Thickness.png|mini|hochkant=1.2|Prognostizierte Veränderung der [[Meereis]]dicke in der Arktis für 2050 im Vergleich zu 1955 (Quelle: [[NOAA]])]]

Große saisonale Eisdecken bildeten sich in der Arktis nach dem [[Paläozän/Eozän-Temperaturmaximum]] vor etwa 47 Millionen Jahren, mehrjähriges Eis entstand erstmals vor 13 bis 14 Millionen Jahren.<ref name="Polyak2010">{{Literatur| Titel= History of sea ice in the Arctic | Sammelwerk=[[Quaternary Science Reviews]] | Jahr= 2010 | Seiten= 1757–1778 | Autor= Polyak et al.}}</ref>

Der Anteil des mehrjährigen dicken Eises, das die arktische Eiskappe bildet, ist stark rückgängig. Während früher das Packeis den Hauptanteil des Eises ausmachte, überwiegt seit 1996 in der Zeit maximaler Meereisausdehnung der Anteil an einjährigem Eis.<ref name="Stroeve2012">{{Literatur | Autor= Stroeve et al. | Titel= The Arctic's rapidly shrinking sea ice cover: a research synthesis | Sammelwerk= [[Climatic Change]] | Jahr= 2012 | Seiten= 1005-1027 | DOI= 10.1007/s10584-011-0101-1 | Online= [https://arcus.org/files/projects/supplemental/674/stroeve_etal_seaice_synthesis_2011.pdf PDF] }}</ref> Der gegenwärtige Eisverlust scheint, zumindest im Vergleich zu den letzten einigen tausend Jahren, außergewöhnlich und nicht mit den natürlichen Ursachen vergangener Änderungen erklärbar zu sein.<ref name="Polyak2010"/> Neben weiträumigen Oszillationen, wie etwa der [[Nordatlantische Oszillation|Nordatlantischen Oszillation]], ist die [[globale Erwärmung]] eine Ursache.<ref name="Parkinson2008">{{Literatur| Autor= Parkinson und Cavalieri | Jahr= 2008 | Titel= Arctic sea ice variability and trends, 1979–2006 | Sammelwerk= Journal of Geophysical Research | DOI= 10.1029/2007JC004558}}</ref> Hatten Modelle zuvor noch nahegelegt, das Eis schmelze bis etwa 2080, so könnte bereits 2030–2040 das arktische Meereis im Sommer verschwunden sein.<ref>{{Internetquelle|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7692963.stm | titel=Arctic ice thickness 'plummets' | autor=Mark Kinver | hrsg=BBC | datum=2008-10-28 | zugriff=2013-11-15}}</ref>

[[Datei:Mars, as seen by the Hubble Telescope.jpg|mini|Polkappe auf dem [[Mars (Planet)|Mars]], aufgenommen mit dem [[Hubble-Weltraumteleskop]]]]

== Mars ==
{{Hauptartikel|Polkappen des Mars}}
Die Polkappen des Planeten Mars bestehen zum größten Teil aus gefrorenem [[Kohlendioxid]] mit einem geringen Anteil Wasser. In der Umgebung der (kleineren) südlichen Polkappe finden sich aber auch große Mengen gefrorenen Wassers.

== Siehe auch ==
* [[Polarklima]]
* [[Folgen der globalen Erwärmung in der Arktis]]
* [[Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung]]

== Literatur ==
* Frank Press und Raymond Siever: ''Allgemeine Geologie.'' [[Spektrum Akademischer Verlag]], 3. Auflage, Oktober 2003.
* Sven Titz: ''Riviera in der Arktis''. In: ''[[Spektrum der Wissenschaft]].'' Oktober 2006.

== Weblinks ==
* [http://arctic.atmos.uiuc.edu/cryosphere/ Status des polaren Meereises auf täglicher Basis (englisch)]
* zeit.de 2011: [http://www.zeit.de/2011/48/Klimaforscher/komplettansicht Folgen der Eisschmelze an den Polen]
* [http://www.arctic.noaa.gov/detect/ice-seaice.shtml ''Arctic change: ice – sea ice''] (englisch)
* [http://arctic.atmos.uiuc.edu/cryosphere/ ''Cryosphere Today''] Mit Satellitenbildern und Trends (englisch) [[University of Illinois at Urbana-Champaign]]
* [http://www.meereisportal.de/meereisbeobachtung/aktuelle-beobachtungsergebnisse-aus-satellitenmessungen/karten-meereisausdehnung-arktisantarktis.html Aktuelle Ausdehnung der Polkappen] [[Meereisportal]] auf Deutsch mit aktuellen Messwerten und Stand im jahreszeitlichen Verlauf

== Einzelnachweise ==
<references/>

[[Kategorie:Vergletscherung]]
[[Kategorie:Planetologie]]
[[Kategorie:Polarregionen]]
[[Kategorie:Wikipedia:Artikel mit Video]]

Polare Eiskappen - Versionsgeschichte

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