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[[Datei:PietdeSomer1967.jpg|mini|De Somer (1967)]]
'''Pieter De Somer''' (* [[22. Dezember]] [[1917]] in [[Niel (Belgien)|Niel]]; † [[17. Juni]] [[1985]] in [[Löwen]]) war ein [[Flandern|flämischer]] [[Mediziner]] und [[Biologe]]. Von 1968 bis zu seinem Tode war er der erste Rektor der [[Katholieke Universiteit Leuven]] nach der Teilung.

== Leben ==
De Somer wurde am 22. Dezember 1917 im belgischen Niel geboren, wo sein Vater als [[Arzt]] tätig war. Er besuchte die Schule in [[Geraardsbergen]] in [[Provinz Ostflandern|Ostflandern]], wohin seine Familie nach dem frühen Tod seines Vaters gezogen war. Während er selbst die Ingenieurslaufbahn anstrebte, wünschte seine Mutter, dass er seinem Vater nachfolge und Arzt werde. De Somer studierte daher von 1935 bis 1942 [[Medizin]] an der [[Geschichte der Universität Löwen#Die Katholische Universität Löwen (1834–1968)|Katholischen Universität Löwen]]. Zusätzlich erwarb er einen Abschluss in [[Biologie]] und ein Baccalauréat in [[Philosophie]] sowie 1943 ein Diplom in [[Hygiene]]. Während seines Studiums war De Somer aktiv in der ''Oost-Vlaamse Katholieke studentenactie'' und deren Vorsitzender für die [[Provinz Ostflandern]] von 1936 bis 1938. In Löwen war er zugleich Mitglied des ''Hoogstudentenverbond voor katholieke actie''. Er war Mitherausgeber der von der Verbindung publizierten Zeitschrift ''Universitas'' und fungierte von 1938 bis 1939 als ''praeses'' der Verbindung. Zudem stand er der ''Jong volksche front'' nahe.

1942 begann De Somer seine Forschungstätigkeit bei [[Richard Bruynoghe]] am Institut für Bakteriologie an der Universität Löwen. Sein Tätigkeitsschwerpunkt verlagerte sich, nachdem er Berichte über den Einsatz von [[Penicillin]] durch die Alliierten gehört hatte. Er gründete 1945 das Labor [[Recherche et Industrie Thérapeutiques]] (R.I.T.) in [[Rixensart|Genval]], das heute zu [[GlaxoSmithKline]] gehört, und befasste sich dort zusammen mit seinem Freund und späteren Nobelpreisträger [[Christian de Duve]] mit der Isolierung von Penicillin. Von 1946 bis 1947 eignete er sich in [[Kanada]] industrielle Gewinnungsmethoden an und war 1950 in der Lage das Labor durch eine moderne Fabrik für die Produktion von [[Antibiotikum|Antibiotika]] zu ersetzen.

1952 wurde De Somer Dozent an der Katholischen Universität Löwen, 1955 außerordentlicher und 1961 ordentlicher [[Professor]] an der Medizinischen Fakultät mit Schwerpunkt in [[Mikrobiologie]] und [[Immunologie]]. In dieser Funktion leitete er das Rega-Institut für medizinische Forschung, welches 1954 durch R.I.T. aufgebaut und der Universität gestiftet worden war, in dem unter anderem ein [[Impfstoff]] gegen [[Polio]] entwickelt wurde. Dies führte dazu, dass [[Belgien]] eines der ersten Länder der Welt war, in dem Polio ausgerottet wurde. Seit den 1970er Jahren kooperierte das Rega-Institut weltweit mit verschiedensten Betrieben und umfasst heute verschiedene Labore, die bedeutende Arbeit, unter anderem auf dem Gebiet der [[AIDS]]-Forschung leisten. De Somer profitierte von diesem Erfolg auch wirtschaftlich.

1962 ernannte der Rektor der Universität Löwen, [[Albert Descamps]], De Somer zu seinem wissenschaftlichen Berater. Vier Jahre später wurde De Somer zum Prorektor der niederländischsprachigen Abteilung der Universität und 1968 zum ersten nicht geistlichen Rektor der [[Katholieke Universiteit Leuven]] ernannt, ein Amt, das er bis zu seinem Tod 1985 innehatte. In den Jahren 1971, 1976 und 1981 wurde er durch Wahlen auf seinem Posten bestätigt.

Pieter De Somer prägte die K.U.Leuven nachhaltig und in vielerlei Hinsicht. Während der großen Studentenrevolten 1968 konnte De Somer das Vertrauen der Studenten gewinnen. Gleichzeitig setzte er sich ein für die absolute akademische Freiheit der Forschung und damit in gewisser Weise für die Emanzipation vom dominierenden [[Katholizismus]]. Beim Besuch von [[Papst]] [[Johannes Paul II.]] in Löwen im Jahr 1985 bezog er deutlich Position zugunsten der akademischen Freiheit und sorgte damit für Aufsehen. De Somer unterstützte zudem früh die Zusammenarbeit zwischen [[Universität]] und [[Industrie]]. Außerdem setzte er sich ab der Spaltung der Katholischen Universität Löwen in einen flämischen und einen französischen Teil für einen internationalen und ehrgeizigen Charakter der K.U.Leuven ein. Seine Bemerkung, dass er die Universität nicht zu einer Universität des [[Hageland]]s würde verkommen lassen, ist berühmt geworden.

Im Jahr 1980 verlieh ihm die [[Universität Gent]] für sein Bemühen um die Freiheit der Wissenschaft den [[Ehrendoktortitel]].

De Somer starb nach langer Krankheit am 17. Juni 1985 im Universitätskrankenhaus Löwen. Die Begräbnisfeier fand am 22. Juni 1985 unter großer öffentlicher Anteilnahme in der [[Sint Pieter (Löwen)|Sint Pieterskirche]] statt.

Er war seit 1946 mit Paula Legein, die einer wohlhabenden Familie aus [[Brügge]] entstammte, verheiratet, mit der er sechs Kinder hatte.

1989 wurde zu seinem Gedenken in Löwen die Aula Pieter De Somer eröffnet, das größte [[Hörsaal|Auditorium]] der Universität. An ihrem Eingang steht ein Standbild des ehemaligen Rektors, geschaffen von [[Vic Gentils]].

== Weblinks ==
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== Literatur ==
* Jo Tollebeek: ''Homo novus: A portrait of Pieter De Somer''. In: Jo Tollebeek, Liesbet Nys: ''The City on the Hill: A History of Leuven University 1968–2005''. Leuven University Press, Löwen 2006, ISBN 978-90-5867-570-5, S. 27 ff.

{{Navigationsleiste Rektoren der Katholieke Universiteit Leuven}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=1089109385|LCCN=n86082761|VIAF=67949463}}

{{SORTIERUNG:De Somer, Pieter}}
[[Kategorie:Mikrobiologe]]
[[Kategorie:Immunologe]]
[[Kategorie:Mediziner (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Hochschullehrer (Katholische Universität Löwen)]]
[[Kategorie:Belgier]]
[[Kategorie:Geboren 1917]]
[[Kategorie:Gestorben 1985]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Rektor (Katholische Universität Löwen)]]

{{Personendaten
|NAME=De Somer, Pieter
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=flämischer Mediziner und Biologe
|GEBURTSDATUM=22. Dezember 1917
|GEBURTSORT=[[Niel (Belgien)|Niel]]
|STERBEDATUM=17. Juni 1985
|STERBEORT=[[Löwen]]
}}

Pieter De Somer - Versionsgeschichte

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