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Als '''Pelasger''' ({{grcS|Πελασγοί|Pelasgoí}}) wurde in der [[Antike]] eine der ältesten Bevölkerungen [[Griechenland]]s bezeichnet. Unabhängig davon, ob es tatsächlich je ein klar definierbares Volk dieses Namens gab, benutzte die Forschung ''Pelasger'' manchmal als Bezeichnung für prähistorische nicht-griechischsprachige Gruppen in Griechenland.<ref>Heinz F. Wendt: ''Fischer Lexikon Sprachen'', Fischer Taschenbuch Verlag, 1961 (Ausgabe Oktober 1987), ISBN 3-596-24561-3, S. 135.</ref>

== Erwähnung in der antiken Literatur ==
Pelasger sind schon bei [[Homer]] (8./7. Jahrhundert v. Chr.) erwähnt. Demnach lebten Pelasger im [[Thessalien|thessalischen]] Argos („Pelasgisches Argos“),<ref>Homer, ''[[Ilias]]'' 2, 681.</ref> [[Larisa]],<ref>Homer, ''Ilias'' 2, 840ff.</ref> [[Dodona]]<ref>Homer, ''Ilias'' 16, 233.</ref> (in [[Epirus (historische Region)|Epirus]]) und auf [[Kreta]].<ref>Homer, ''[[Odyssee]]'' 19, 177ff.</ref> Mit Larisa ist wahrscheinlich das thessalische Larisa, eventuell aber auch ein gleichnamiger Ort in der [[Troas]] gemeint.<ref>Fritz Lochner-Hüttenbach: ''Die Pelasger. Arbeiten aus dem Institut für vergleichende Sprachwissenschaft in Graz''. Wien 1960, S. 98 f. (mit weiteren Literaturangaben zur Kontroverse).</ref> In diesem Kontext findet auch die [[Burg Larissa]] Erwähnung.

Dodona wird auch von [[Hesiod]] als Sitz der Pelasger angegeben (frg. 212). Ferner beschreibt er [[Pelasgos (Arkadien)|Pelasgos]], den Stammvater der Pelasger, als autochthon (frg. 43). Schwierigkeiten bereitet sowohl der modernen Forschung als auch schon antiken Autoren die Bemerkung Hesiods, dass Pelasgos der Vater des [[Lykaon (Arkadier)|Lykaon]] gewesen sei (frg. 44), da dieser in [[Arkadien]] lebte, was nicht zu den Gegenden passt, in denen Homer die Pelasger ansiedelt.<ref>Fritz Lochner-Hüttenbach: ''Die Pelasger. Arbeiten aus dem Institut für vergleichende Sprachwissenschaft in Graz''. Wien 1960, S. 101f.</ref>

[[Hekataios von Milet]], dessen Werke nur bruchstückhaft durch Zitate späterer Autoren bekannt sind, schrieb unter anderem, dass die Pelasger aus Neid von den Athenern aus Attika vertrieben wurden und nach [[Limnos|Lemnos]] flohen, weil die Pelasger das Land sehr fruchtbar und blühend zu machen verstanden.<ref>FGrHist 1 F 127; Zitat bei Herodot, ''Historien'' 6, 137.</ref> Herodot schildert in seinem Werk neben dieser noch eine weitere Version dieses Ereignisses (siehe unten).

Nach [[Herodot]] soll der erste Name Griechenlands ''Pelasgía'' ({{lang|grc|Πελασγία}}) gewesen sein.<ref>Herodot, [[Historien (Herodot)|''Historien'']] II, 56.</ref> Er nennt Pelasger als Bewohner von Plakia und Skylake am [[Dardanellen|Hellespont]],<ref name="h157">Herodot, ''Historien'' I, 57.</ref> [[Samothraki|Samothrake]],<ref>Herodot, ''Historien'' II, 51.</ref> Dodona,<ref>Herodot, ''Historien'' II, 51ff.</ref> [[Arkadien]], Argos, [[Lesbos]]<ref>Herodot, ''Historien'' IV, 145.</ref> sowie [[Limnos|Lemnos]] und [[Gökçeada|Imbros]].<ref>Herodot, ''Historien'' V, 26.</ref> Außerdem erwähnt Herodot (im Zusammenhang mit Plaka und Skylake – I, 57, siehe oben) Pelasger, den [[Tyrsener]]n benachbart, in Kreston. Die Lage von Kreston ist ungeklärt, nach herrschender Meinung ist es im Bereich der [[Chalkidiki|Chalkidike]] anzunehmen. Zudem behauptet Herodot, die Bewohner [[Attika (Landschaft)|Attikas]] seien pelasgischen Ursprungs.<ref name="h157" /> Die Sprache der Pelasger sei, nach den Pelasgern zu seiner Zeit zu urteilen, eine nichtgriechische gewesen.<ref name="h157" />

Als Pelasger bezeichnet Herodot aber auch Zuwanderer, denen man Land am [[Hymettos]] zuwies und die später von den Athenern vertrieben wurden und nach Lemnos flohen.<ref>Herodot, ''Historien'' 6, 136f.</ref> Neben der Erklärung des Hekataios (siehe oben) gibt er in der athenischen Version dieser Geschichte als Grund einen geplanten Angriff der Pelasger an. Die Forschung versucht das Problem der doppelten Anwesenheit von Pelasgern in Attika – einerseits als Urbevölkerung, anderer als Zuwanderer, die wieder vertrieben wurden – dadurch zu lösen, indem man davon ausgeht, dass es bereits bei Herodot (ca. 490–424 v. Chr.) teilweise zu Verwechslungen der Pelasger mit den [[Tyrsener]]n gekommen ist (siehe unten) und Herodot, wie wahrscheinlich auch schon Hekataios, mit den zugewanderten Pelasgern in Wirklichkeit Tyrsener meinte. Diese sind auch durch viele andere Quellen auf Lemnos bezeugt.

Bei späteren Quellen ist es – sofern sie nicht Aussagen älterer, bereits angeführter Autoren wiederholen – noch schwieriger zu entscheiden, ob sie die Pelasger von Homer, Hesiod und Herodot oder eine andere alte Bevölkerung meinen. Zunehmend wurde ''pelasgisch'' auch als Synonym für ‚sehr alt‘ benutzt. Von römischen Autoren werden Pelasger teilweise sogar mit griechischer Bevölkerung gleichgesetzt. Zusätzliche zu den oben genannten Regionen, die nach Quellen ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. von Pelasgern besiedelt gewesen sein sollen, sind [[Boiotien]], Teile der [[Argolis]], [[Sikyon]], Orte in West-[[Kleinasien]] sowie viele Regionen bzw. Städte in Italien, von der [[Po (Fluss)|Po]]-Ebene bis nach Süditalien.

== Lebensweise der Pelasger nach antiken Quellen ==
{{Belege fehlen}}
Antiken Quellen nach waren die Pelasger sesshaft und trieben Ackerbau und Viehzucht, rodeten Wälder, ebneten Felsen, trockneten Sümpfe aus, legten in fruchtbaren Talebenen Städte mit festen Burgen an, die meist den Namen ''Larissa'' führten, und erbauten – so die späteren Quellen – die ältesten Bauwerke ([[Zyklopenmauerwerk|zyklopische Mauern]]). Auf der Westseite des [[Ägäisches Meer|Ägäischen Meeres]] war es der Stamm der [[Minyer]] am [[Pagasitischer Golf|Pagasitischen Golf]], der zuerst Unternehmungen zur See versucht haben soll, die in der [[Argonautensage]] verherrlicht wurden.

Sie verehrten – wiederum nach Aussage der viel späteren griechischen Quellen – als höchsten Gott [[Zeus]], den [[Aither]], den leuchtenden Himmel, ohne Bild und Tempel auf hoch ragenden Berggipfeln, ähnlich den [[Minoische Kultur|minoischen]] [[Höhenheiligtum|Gipfelheiligtümern]]. Die Vielgötterei und der [[Anthropomorphismus]] der späteren Zeit waren ihnen fremd.

== Interpretation ==
Wie viel historische Wahrheit hinter den antiken Berichten über die Pelasger steckt, ist seit langem umstritten. Die zahlreichen Erwähnungen bei antiken Autoren belegen vielleicht, dass in [[Antikes Griechenland#Griechenland in der archaischen Zeit|archaischer]] und wohl auch noch [[Antikes Griechenland#Griechenland in klassischer Zeit (um 500–336/323 v. Chr.)|klassischer Zeit]], als die frühen Quellen entstanden, eine Bevölkerung mit vermutlich nicht-griechischer Sprache in einigen Gegenden Griechenlands wohl noch fassbar war. Da sich die Pelasger allerdings sonst nicht nachweisen lassen (zum Beispiel archäologisch, denn die „zyklopischen Mauern“ stammen nicht von ihnen, sondern von den [[Mykenische Kultur|mykenischen]] Griechen der [[Bronzezeit]]), konnte die moderne Forschung zum Pelasger-Problem bisher kaum Näheres herausfinden.

Der Name bezeichnet in Teilen der Forschung keinen homogenen oder besonderen Volksstamm mit einheitlicher Sprache, sondern die Reste der Bevölkerung Griechenlands aus der Zeit vor der Einwanderung der Indogermanen, die sich zu Beginn der [[Antikes Griechenland|klassischen Antike Griechenlands]] noch nicht vollständig assimiliert hatten und die daher – zum Beispiel sprachlich – noch von der übrigen Bevölkerung unterscheidbar waren.

Ein vorindogermanischer Ursprung der Pelasger ist jedoch nicht unumstritten. Griechische Quellen betrachten die Pelasger mehrheitlich als eigenständiges, sehr altes Volk, jedoch gleicher Abstammung mit den Hellenen. So rühmten sich zum Beispiel in Attika, [[Ionien]] und anderen Landschaften viele Geschlechter ihres angeblichen pelasgischen Ursprungs.

Versuche, die Pelasger mit den in ägyptischen Texten aus der Zeit [[Ramses III.]] erwähnten ''Peleset,'' die zu den [[Seevölker]]n gehörten und sehr wahrscheinlich mit den [[Philister]]n identisch sind, in Verbindung zu bringen, sind umstritten und vor allem etymologisch zweifelhaft. Besonders eine zur Gleichsetzung notwendige Umwandlung des „g“ in Pelasger zu einem „t“ in ägyptischen Quellen – dort werden die Philister mit den Konsonanten ''plst'' wiedergegeben – lässt sich nur schwer erklären.<ref>Fritz Lochner-Hüttenbach: ''Die Pelasger. Arbeiten aus dem Institut für vergleichende Sprachwissenschaft in Graz''. Wien 1960, S. 141 ff.</ref>

== Sprache ==
Zur Frage, welche Sprache (oder Sprachen) die Pelasger verwendeten, siehe [[Ägäische Sprachen]]. Harald Hamann weist darauf hin, dass die Pelasger im mykenischen Griechisch umfangreiche Substrate hinterlassen haben, da die Griechen viele Kulturtechniken von den Pelasgern übernahmen. Vor allem Meerestechniken und Schifffahrt. Somit ist das pelasgische auch zu den [[Altmediterrane Sprachen|Altmediterranen Sprachen]] zu zurechnen.

== Literatur ==
* {{Literatur
|Autor=Ellis Hesselmeyer
|Titel=Die Pelasgerfrage und ihre Lösbarkeit
|Verlag=Franz Fues
|Datum=1890
|Online={{Google Buch |BuchID=OgcIOsIO1CMC}}}}
* [[Fritz Lochner von Hüttenbach]]: ''Die Pelasger'' (= ''Arbeiten aus dem Institut für vergleichende Sprachwissenschaft in Graz.'' Band 6). Gerold, Wien 1960.
* {{Literatur
|Titel=Pelásger
|Sammelwerk=[[Meyers Konversations-Lexikon|Meyers Großes Konversations-Lexikon]]
|Band=15
|Verlag=[[Bibliographisches Institut]]
|Ort=Leipzig
|Datum=1908
|Seiten=546–547
|Online=http://www.zeno.org/Meyers-1905/K/meyers-1905-015-0546
|Abruf=2014-05-14}}
* [[Harald Haarmann]]: ''Vergessene Kulturen der Weltgeschichte.'' C. H. Beck, München 2019, S. 104–109.

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Volk der griechischen Mythologie]]
[[Kategorie:Alteuropäische Kultur]]

Pelasger - Versionsgeschichte

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