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{{Infobox Fußballspieler
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| bildunterschrift=Paul Merson (2021)
| langname = Paul Charles Merson
| geburtstag = [[20. März]] [[1968]]
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| geburtsland = [[England]]
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'''Paul Charles Merson''' (* [[20. März]] [[1968]] in [[Harlesden]], [[London]]) ist ein ehemaliger englischer [[Fußball]]spieler. Während seiner Fußballerkarriere war er sowohl für die Vereine [[FC Arsenal]], [[FC Middlesbrough]], [[Aston Villa]] und [[FC Portsmouth]] als auch 21-malig für die [[Englische Fußballnationalmannschaft|englische Nationalmannschaft]] aktiv.

== Sportlicher Werdegang ==
[[Datei:Paul Merson.jpg|mini|Paul Merson (2002)]]

Geboren in London, begann Merson seine Karriere beim heimischen Verein FC Arsenal, dem er sich im Jahr 1984 als Nachwuchsspieler anschloss. Sein Debüt gab er am 22. November 1986 gegen [[Manchester City]] und nach einer kurzen Ausleihphase beim Drittligisten [[FC Brentford]], wo er sieben Spiele machte, kehrte er zurück, um sich daraufhin in der erfolgreichen Mannschaft von Arsenal der späten 1980er-Jahre unter Trainer [[George Graham (Fußballspieler)|George Graham]] zu etablieren. In der Saison [[Football League First Division 1988/89|1988/89]] war Merson dann auch Stammspieler auf der Position des rechten [[Außenstürmer|Flügelstürmers]] (später auch als [[Mittelfeldspieler]]) und gewann mit Arsenal durch ein spätes Tor durch [[Michael Thomas (Fußballspieler, 1967)|Michael Thomas]] im letzten Spiel gegen den [[FC Liverpool]] die englische Meisterschaft. Merson hatte in der Spielzeit zehn Treffer erzielt, wurde zum U21-Nationalspieler und zudem zum besten Jungprofi der abgelaufenen Saison gewählt.

Arsenal konnte mit Merson 1991 erneut die englische Meisterschaft gewinnen und ließ zwei Jahre später sowohl den [[FA Cup]] als auch den [[League Cup|Ligapokal]] folgen, wobei Merson das erste Tor im Ligapokalfinale erzielte. Im Jahr 1994 kam der Verein zu europäischen Ehren, als man den [[Europapokal der Pokalsieger (Fußball)|Europapokal der Pokalsieger]] gewann. Für die englische Nationalmannschaft hatte Merson bereits am 11. September 1991 in einem Freundschaftsspiel gegen [[Deutsche Fußballnationalmannschaft|Deutschland]] seinen Einstand gegeben.

Mersons Karriere erlitt dann einen Rückschlag, als er im November 1994 seine [[Alkoholkrankheit|Alkohol-]] und [[Kokain]]sucht eingestand. Die [[The Football Association|Football Association]] arrangierte daraufhin ein dreimonatiges Rehabilitationsprogramm für Merson, der dann im Februar 1995, kurz vor der Entlassung von Trainer Graham, sein [[Comeback]] feiern konnte. Unter dem Interimstrainer [[Stewart Houston]] führte Merson seinen Verein in das zweite aufeinanderfolgende Endspiel im europäischen Pokalsiegerwettbewerb, in dem man jedoch durch [[Nayim]]s Schuss von der Mittellinie in der letzten Minute der [[Verlängerung (Fußball)|Verlängerung]] gegen [[Real Saragossa]] unterlag.

Auch in der [[Premier League 1995/96|Saison 1995/96]] war Merson Stammspieler in Arsenals Mannschaft, die nun von dem neuen Trainer [[Bruce Rioch]] trainiert wurde und kam auch in der darauffolgenden Spielzeit unter [[Arsène Wenger]] zu regelmäßigen Einsätzen. Überraschend wechselte Merson dann, nachdem Arsenal die Saison als Drittplatzierter abgeschlossen hatte, für fünf Millionen Pfund zum Absteiger aus Middlesbrough und war damit der teuerste Einkauf eines Vereins, der nicht in der ersten Liga spielte. Er verließ somit den FC Arsenal nach 423 Partien und 99 Toren.

Merson entwickelte sich zu einem Schlüsselspieler in der Mannschaft von Middlesbrough, die als Vizemeister den direkten Wiederaufstieg feiern konnte. Bei der [[Fußball-Weltmeisterschaft 1998|WM 1998]] war er der einzige englische Spieler, der nicht für einen Erstligisten aktiv war. Er wurde im Achtelfinale gegen [[Argentinische Fußballnationalmannschaft|Argentinien]] eingesetzt. Trotz seines Treffers im [[Elfmeterschießen]] verlor England dieses im Anschluss und schied aus dem Turnier aus.

Im Herbst des gleichen Jahres wurde Merson an Aston Villa für eine Ablösesumme von 6,75 Millionen Pfund verkauft. Dort blieb er dann für nahezu vier Spielzeiten und erreichte mit dem Verein im Jahr 2000 das FA-Cup-Endspiel. Nach Beendigung der [[Premier League 2001/02|Saison 2001/02]] wechselte Merson ablösefrei zum Zweitligisten FC Portsmouth und war maßgeblich am Aufstieg des Vereins in die [[Premier League]] in der gleichen Spielzeit beteiligt.

Merson traute sich jedoch aufgrund seines fortgeschrittenen Alters keinen weiteren Aufenthalt in der höchsten englischen Spielklasse mehr zu und wünschte zudem, sich künftig mehr in seiner Heimat in [[Sutton Coldfield]] aufhalten zu können. Seine Entscheidung fiel dann im Sommer 2003 auf den Zweitligisten FC Walsall, zu dem er erneut ablösefrei wechselte. Aufgrund einer [[Spielsucht]], die er in der ''Sierra Tucson Clinic'' in [[Arizona]] kurieren ließ, verpasste er zahlreiche Spiele in einer Saison, in der Walsall von einem Mittelfeldplatz noch in die Abstiegszone abrutschte. Nur wenige Monate nach Mersons Rückkehr übernahm er die Nachfolge des Trainers [[Colin Lee]], den der Verein entließ, nachdem man ihm vorgeworfen hatte, mit [[Plymouth Argyle]] über einen dort vakanten Trainerposten verhandelt zu haben. Merson verpasste den Klassenerhalt trotz eines 3:2-Sieges in der letzten Partie gegen [[Rotherham United]] auch aufgrund eines Elfmeters in der letzten Minute und konnte nicht von Schützenhilfe von [[Stoke City]] profitieren, die den [[FC Gillingham]] nun hätten schlagen müssen. Trotz des Abstiegs wurde Merson jedoch als dauerhafter Trainer des Vereins ernannt.

Die Saison 2004/05 gestaltete sich schwierig für Merson, sowohl auf als auch außerhalb des Spielfelds. Walsall verlor in allen Pokalwettbewerben gegen unterklassigere Mannschaften und nach Informationen der englischen Medien griff Merson erneut zum Alkohol und hatte auch bei seiner Spielsucht einen Rückfall. Auch der Einsatz des [[Torwart|Torhüters]] [[Mark Bosnich]], der zuvor des Kokainmissbrauchs überführt wurde, war im Verein sehr umstritten. Walsall drohte ein zweiter Abstieg und Merson reagierte mit zahlreichen Neuverpflichtungen bis zum Januar 2005, darunter Julian Joachim, Andy Oakes, Anthony Gerrard (Cousin von [[Steven Gerrard]]), Craig Pead und David Perpetuini. Daraufhin blieb die Mannschaft bis zum Mai ungeschlagen und konnte mit diesem Lauf den Verbleib in der [[Football League One|League One]] sichern.

Nach dieser schwierigen ersten Trainersaison war der Verein zuversichtlicher für die neue Spielzeit 2005/06. Diese Prognose erfüllte sich jedoch nicht und Walsall geriet erneut in die Abstiegszone. Im März 2006 trat Merson von seinem Traineramt zurück.

2017 nahm der FC Portsmouth ihn in seine klubinterne [[Ruhmeshalle|Hall of Fame]] auf.<ref>portsmouthfc.co.uk: [https://www.portsmouthfc.co.uk/news/2017/february/hall-of-fame-2017-four-more-inducted/ HALL OF FAME 2017: FOUR MORE INDUCTED (22. Februar 2017)], abgerufen am 17. Februar 2022</ref>

== Erfolge ==
* Europapokal der Pokalsieger: 1994
* Englischer Meister: 1989, 1991
* FA-Cup-Sieger: 1993
* Englischer Ligapokalsieger: 1993

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://www.sporting-heroes.net/files_football/MERSON_Paul_19960824_MM_L.jpg Foto von Paul Merson]
* {{Soccerbase|5392|Typ=Spieler}}
* {{Soccerbase|1905|Typ=Trainer}}

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

{{Navigationsleiste Englands Fußball-Jungprofi des Jahres}}

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{{SORTIERUNG:Merson, Paul}}
[[Kategorie:Fußballnationalspieler (England)]]
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[[Kategorie:Fußballspieler (FC Walsall)]]
[[Kategorie:Fußballspieler (FC Tamworth)]]
[[Kategorie:Fußballtrainer (FC Walsall)]]
[[Kategorie:Sieger des Fußball-Europapokals der Pokalsieger]]
[[Kategorie:Englischer Meister (Fußball)]]
[[Kategorie:FA-Cup-Sieger]]
[[Kategorie:Teilnehmer an einer Fußball-Europameisterschaft (England)]]
[[Kategorie:Engländer]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1968]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Merson, Paul
|ALTERNATIVNAMEN=Merson, Paul Charles (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=englischer Fußballspieler und -trainer
|GEBURTSDATUM=20. März 1968
|GEBURTSORT=[[Harlesden]], [[London]]
|STERBEDATUM=
|STERBEORT=
}}

Paul Merson - Versionsgeschichte

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