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{{Taxobox
| Modus = Paläobox
| Rangunterdrückung = ja
| Taxon_WissName = Paranthropus
| Taxon_Rang = Gattung
| Taxon_Autor = [[Robert Broom|Broom]], 1938
| Taxon2_WissName = Hominini
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| Bild = Paranthropus aethiopicus face (University of Zurich).JPG
| Bildbeschreibung = Das Fossil KNM WT 17000 von ''[[Paranthropus aethiopicus]]'' ([[Nachbildung]])
| ErdzeitalterVon = Oberes [[Pliozän]]
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* ''[[Paranthropus robustus]]'' (Typusart)
* ''[[Paranthropus aethiopicus]]''
* ''[[Paranthropus boisei]]''
}}

'''''Paranthropus''''' ist eine [[fossil]]e [[Gattung (Biologie)|Gattung]] der [[Hominini]] in der [[Familie (Biologie)|Familie]] der [[Menschenaffen]] (Hominidae). Die ''Paranthropus''-[[Art (Biologie)|Arten]] werden zur Gruppe der [[Australopithecina]] gerechnet und stellen vermutlich eine [[evolution]]äre Seitenlinie zur Gattung ''[[Homo]]'' dar. Gemeinsame Merkmale dieser Arten sind insbesondere ihre großen, fachsprachlich als „megadont“ bezeichneten [[Backenzahn|Backenzähne]]. Anhand der entdeckten Fossilien wurde belegt, dass ''Paranthropus'' von [[Südafrika]] bis ins heutige [[Afar-Dreieck]] im Norden von [[Äthiopien]] vorkam, also in Afrika ähnlich großräumig verbreitet war wie die Gattungen ''[[Australopithecus]]'' und ''Homo''.<ref>[[Zeresenay Alemseged]], Fred Spoor, Denné Reed et al.: ''Afar fossil shows broad distribution and versatility of Paranthropus.'' In: ''Nature.'' Band 650, 2026, S. 381–388, 2026, [[doi:10.1038/s41586-025-09826-x]].</ref>

== Namensgebung ==
Die Bezeichnung der Gattung ''Paranthropus'' ist abgeleitet von {{grcS|ἄνθρωπος|''anthropos''|de=[[Mensch]]}} und ''para'' (‚neben‘, ‚abweichend von‘). Das [[Epitheton#Biologie|Epitheton]] der Typusart, ''[[Paranthropus robustus]]'', spielt auf den ‚robusten‘ Körperbau an. ''Paranthropus robustus'' bedeutet demnach „robuster Nebenmensch“, im Sinne von „im Stammbaum neben der Gattung des Menschen angeordnet“.

== Erstbeschreibung ==
[[Datei:Sterkfontein Caves 67.jpg|mini|links|[[Typus (Nomenklatur)#Typen der Artgruppe|Holotypus]] TM 1517 von ''[[Paranthropus robustus]]'']]
[[Typus (Nomenklatur)#Typen der Artgruppe|Holotypus]] der Gattung und zugleich der Typusart ''Paranthropus robustus'' ist ein erstmals im August 1938 von [[Robert Broom]] beschriebener, teilweise erhaltener Schädel (Sammlungsnummer TM 1517), dessen Überreste im Juni 1938 zuvor in der Nähe von [[Sterkfontein]] entdeckt worden waren.<ref>[[Robert Broom]]: ''The Pleistocene Anthropoid Apes of South Africa.'' In: ''[[Nature]].'' Band 142, Nr. 3591, 1938, S. 377–379, [[doi:10.1038/142377a0]], [https://afanporsaber.com/wp-content/uploads/2017/08/The-pleistocene-anthropoid-apes-of-South-Africa.pdf Volltext (PDF)].</ref>

Entdecker des Schädels war ein im Gebiet lebender Schüler, der auf einem Hügel, abseits der Höhlen von Sterkfontein, große Teile einer Schädeldecke und eines Unterkiefers aus dem Boden hatte herausragen sehen. Der Junge schlug einige erreichbare Teile ab und übergab ein Fragment aus dem Bereich des [[Gaumen]]s mit einem noch ansitzenden [[Molar (Zahn)|großen Backenzahn]] an den Fossilienhändler George Barlow, der den Fund an Robert Broom weitergab. Broom fiel auf, dass in jüngerer Zeit mehrere Zähne des Fossils abgebrochen worden waren, und er vermutete, dass noch weitere Bruchstücke am Fundort des Fossils vorhanden sein könnten. Daraufhin machte er sich umgehend auf die Suche nach dem Jungen, der tatsächlich noch vier Zähne des Fossils in seiner Jackentasche mit sich führte.

Am Fundort entdeckte Broom zudem die vermuteten weiteren Fragmente; nach deren Säuberung ließen sie sich zu einem nahezu vollständigen Gaumenknochen mit fast allen Zähnen des [[Oberkiefer]]s und der linken Hälfte des Schädels zusammenfügen, ferner wurde die rechte Hälfte des [[Unterkiefer]]s entdeckt. Anhand dieser Funde ließ sich laut Erstbeschreibung die ursprüngliche Größe des Schädels abschätzen, die Broom zufolge größer war als bei der Mehrzahl heute lebender männlicher [[Schimpansen]] und fast so groß wie bei den meisten heute lebenden weiblichen [[Gorillas]]. Insgesamt sei der Bau des Schädels aber stark abweichend von den heute lebenden großen Menschenaffen, und er weiche zudem von allen Merkmalen anderer bislang beschriebener Fossiliengattungen ab. Das Gesicht sei sehr flach gewesen und wesentlich kürzer als bei den Gorillas. Das Gehirnvolumen des Typusexemplars könnte Broom zufolge rund 600 cm³ betragen haben.

== Merkmale ==
Das [[Gehirn]]volumen ist mit ca. 500 cm3 etwa 100 cm3 größer als das der heutigen [[Gemeiner Schimpanse|Schimpansen]] und [[Bonobo]]s. Ihre Körpergröße ist nicht genau bekannt, da bislang keine vollständig erhaltenen Bein- oder Armknochen entdeckt wurden, die einen sicheren Rückschluss auf die Größe zuließen; Schätzungen belaufen sich auf maximal 1,50 m,<ref>''The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution.'' Cambridge University Press, 1992, S. 236.</ref> was ungefähr der Größe aufrecht stehender [[Rezent (Biologie)|rezenter]] Schimpansen entsprechen würde. ''Paranthropus'' lebte zur gleichen Zeit wie die frühesten Vertreter der Gattung ''Homo''.

Die Arten der Gattung ''Paranthropus'' werden von einigen [[Paläoanthropologie|Paläoanthropologen]] als späte Arten der Gattung ''[[Australopithecus]]'' gedeutet und gelegentlich als „robuste Australopithecinen“ bezeichnet. Eines ihrer Merkmale gegenüber den „grazilen“ ''Australopithecus''-Arten ist eine zunehmende [[Anatomie|anatomische]] Spezialisierung in Richtung hartfaserige Pflanzennahrung. Dies zeigt sich insbesondere in einem massiv ausgebildeten [[Unterkiefer]] mit großen [[Prämolar]]en und [[Molar (Zahn)|Molaren]] sowie einem Knochenkamm auf dem [[Schädel]]dach, der als Ansatz für eine stark ausgeprägte [[Kaumuskulatur]] diente. Eine 2011 publizierte Untersuchung kam zu dem Ergebnis, dass ''[[Paranthropus boisei]]'' mit etwa 77 ± 7 % mehr [[C4-Pflanze]]n in seinem Stoffwechsel umgesetzt hat als alle bisher untersuchten [[Hominini|Homininen]] und demzufolge auf das Verzehren von Gräsern spezialisiert war.<ref>Thure E. Cerling et al.: ''Diet of Paranthropus boisei in the early Pleistocene of East Africa.'' In: ''[[Proceedings of the National Academy of Sciences|PNAS]].'' Band 108, Nr. 23, 2011, S. 9337–9341, [[doi:10.1073/pnas.1104627108]].</ref> Für den Zeitpunkt des erstmaligen Auftretens von ''Paranthropus aethiopicus'' vor 2,8 Millionen Jahren wurde auch für mehrere andere Tierarten eine Veränderung ihrer Bezahnung (Verdickung des [[Zahnschmelz]]es) nachgewiesen, ferner Anhaltspunkte für häufigere Dürreperioden im Gebiet des heutigen südlichen Äthiopien.<ref>Faysal Bibi et al.: ''Ecological change in the lower Omo Valley around 2.8 Ma.'' In: ''Biology Letters.'' Band 9, 2013, S. 20120890, [[doi:10.1098/rsbl.2012.0890]].</ref> Möglicherweise entwickelte sich bei ''Paranthropus'' sowie bei Arten aus den Unterfamilien der [[Schlank- und Stummelaffen]] (Colobinae) und der [[Backentaschenaffen]] (Cercopithecinae) die Spezialisierung auf Gräser nicht parallel zur Veränderung der Bezahnung; vielmehr habe sich bei allen drei Gruppen der [[Trockennasenprimaten]] laut einer 2025 veröffentlichten Studie die Bezahnung zur gleichen Zeit, aber unabhängig voneinander, und mit einem gewissen Zeitverzug erst allmählich dem veränderten Verhalten bei der Nahrungssuche angepasst.<ref>Luke D. Fannin et al.: ''Behavior drives morphological change during human evolution.'' In: ''Science.'' Band 389, Nr. 6759, 2025, S. 488–493, [[doi:10.1126/science.ado235]].</ref>

[[Computertomographie|Computertomographische]] Analysen des Inneren von Schädelknochen ergaben, dass die inneren [[Morphologie (Biologie)|morphologischen]] Merkmale von ''Paranthropus robustus'' und ''Paranthropus boisei'' identisch sind und beide demnach eng verwandte Schwesterarten waren, deren Merkmale sich deutlich von ''Australopithecus africanus'' unterschieden.<ref>Brian A. Villmoare und [[William H. Kimbel]]: ''CT-based study of internal structure of the anterior pillar in extinct hominins and its implications for the phylogeny of robust Australopithecus.'' In: ''PNAS.'' Band 108, Nr. 39, 2011, S. 16200–16205, [[doi:10.1073/pnas.1105844108]], [https://www.pnas.org/content/pnas/early/2011/09/09/1105844108.full.pdf Volltext (PDF; 509 kB)]</ref> ''Paranthropus robustus'' und ''Paranthropus boisei'' sind demnach enger miteinander verwandt als mit ''Paranthropus aethiopicus''.

''Paranthropus'' ging vermutlich nicht ständig aufrecht, sondern bewegte sich zumindest zeitweise auf allen vieren fort. Aus einer vergleichenden Rekonstruktion der Masse zweier Oberarmmuskeln ([[Musculus brachialis]] und [[Musculus triceps brachii]]) und der Größe ihrer Ansatzstellen an der proximalen (oberen) [[Epiphysis ossis|Epiphyse]] der [[Ulna|Elle]] ging 2024 hervor, dass ''Australopithecus'' und ''Paranthropus'' ähnliche Werte wie die Bonobos aufwiesen, während die fossile Art ''[[Homo ergaster]]'' bereits ähnliche Werte wie der anatomisch moderne Mensch besaß. Anpassungen an eine Fortbewegung in Bäumen wurden bei ''Homo'' nicht beobachtet.<ref> Neus Ciurana et al.: ''Quantitative Analysis of the Brachialis and Triceps Brachii Insertion Sites on the Proximal Epiphysis of the Ulna in Modern Hominid Primates and Fossil Hominins.'' In: ''American Journal of Primatology.'' Online-Veröffentlichung vom 3. November 2024, [[doi:10.1002/ajp.23690]].</ref>

== Arten ==
[[Datei:Stammbaum der Entwicklung des Menschen.png|mini|hochkant=2.0|[[Hypothese]] zur Evolution der [[Australopithecina|Australopithecinen]], wie sie aufgrund der gegenwärtigen Fundlage beispielsweise von [[Friedemann Schrenk]] vertreten wird.]]
* ''[[Paranthropus aethiopicus]]'' lebte vor ca. 2,8 bis 2,3 Millionen Jahren in [[Ostafrika]].
* ''[[Paranthropus boisei]]'' lebte vor ca. 2,3 bis 1,4 Millionen Jahren in Ostafrika.
* ''[[Paranthropus robustus]]'' lebte vor ca. 2,3 bis 1,6 Millionen Jahren in [[Südafrika]].

2025 wurden die Befunde aus einer Röntgen-Mikrotomographie des Unterkiefers SK 15 publiziert, der bereits 1949 von [[John T. Robinson]] entdeckt worden und von ihm als ''Telanthropus capensis'' benannt worden war.<ref>[[Robert Broom]] und [[John T. Robinson]]: ''A new type of fossil man.'' In: ''Nature.'' Band 164, 1949, S. 322–323, [[doi:10.1038/164322a0]].</ref> 1975 war SK 15 in der [[Erstbeschreibung]] von ''[[Homo ergaster]]'' dieser neu benannten Art zugeordnet worden. 2025 berichtete dann aber eine Gruppe um den Paläoanthropologen Clément Zanolli eine [[Taxonomie|taxonomische]] Neubestimmung des Unterkiefers und dessen Einordnung zur Gattung ''Paranthropus.''<ref>Clément Zanolli et al.: ''Taxonomic revision of the SK 15 mandible based on bone and tooth structural organization.'' In: ''Journal of Human Evolution.'' Band 200, 2025, 103634, [[doi:10.1016/j.jhevol.2024.103634]].</ref> Zugleich wurde vorgeschlagen, SK 15 „vorläufig“ (tentatively) einer vierten Art der Gattung namens ''Paranthopus capensis'' zuzuordnen, beschrieben als „eine grazilere Art von ''Paranthropus'' als die anderen drei derzeit anerkannten Arten dieser Gattung.“

Von wann bis wann eine [[Chronospezies|fossile Art]] existierte, kann jedoch in aller Regel nur näherungsweise bestimmt werden. Zum einen ist der [[Fossilbericht]] lückenhaft: Es gibt meist nur sehr wenige Belegexemplare für eine fossile Art. Zum anderen weisen die [[Datierung#Methoden|Datierungsmethoden]] zwar ein bestimmtes Alter aus, dies jedoch mit einer erheblichen [[Streuung (Statistik)|Ungenauigkeit]]; diese Ungenauigkeit bildet dann die äußeren Grenzen bei den „von … bis“-Angaben für Lebenszeiten. Alle publizierten Altersangaben sind daher vorläufige Datierungen, die zudem nach dem Fund weiterer Belegexemplare möglicherweise revidiert werden müssen.

Robert Broom hatte 1949 den ersten [[Hominini|homininen]] Fund aus [[Swartkrans]] der von ihm neu eingeführten Art ''Paranthropus crassidens'' zugeordnet;<ref>Robert Broom: ''Another new type of fossil ape-man.'' In: ''Nature.'' Band 163, 1949, S. 57, [[doi:10.1038/163057a0]].</ref> die dort entdeckten ''Paranthropus-''Fossilien werden heute jedoch mit denen vom Fundplatz [[Kromdraai]] als ''Paranthropus robustus'' interpretiert.

Möglicherweise gehört auch das Fossil BOU-VP-12/130 – das Typusexemplar von ''[[Australopithecus garhi]]'' – zum gleichen Formenkreis wie die zu ''Paranthropus aethiopicus'' gestellten Fossilien; hierauf weisen gemeinsame Merkmale der entdeckten Unterkiefer hin. Sollte dies der Fall sein, müssten die als ''Australopithecus garhi'' ausgewiesenen Fossilien umbenannt und als ''Paranthropus aethiopicus'' bezeichnet werden.<ref>[[Bernard Wood]], Nicholas Lonergan: ''The hominin fossil record: taxa, grades and clades.'' In: ''[[Journal of Anatomy]].'' Band 212, Nr. 4, 2008, S. 359, [[doi:10.1111/j.1469-7580.2008.00871.x]], {{Webarchiv | url=http://www.gwu.edu/~hogwash/BW_PDFs/RP156.pdf | wayback=20131029210315 | text=Volltext (PDF; 285 kB)}}</ref>

Von einigen [[Paläoanthropologie|Paläoanthropologen]] werden die Arten der Gattung ''Paranthropus'' der Gattung ''Australopithecus'' zugerechnet und dann folgerichtig als ''Australopithecus aethiopicus'', ''Australopithecus boisei'' und ''Australopithecus robustus'' bezeichnet.

1954 war zudem – ohne Erfolg – vorgeschlagen worden, die nur in [[Asien]] beschriebene Art ''[[Meganthropus]] palaeojavanicus'' in ''Paranthropus palaeojavanicus'' umzubenennen.<ref>John T. Robinson: ''The genera and species of the Australopithecinae.'' In: ''American Journal of Physical Anthropology.'' Band 12, Nr. 2, 1954, S. 181–200 (hier: 196), [[doi:10.1002/ajpa.1330120216]].</ref>

== Möglicher Werkzeuggebrauch ==
In der archäologischen und paläontologischen Fundstätte [[Nyayanga]] (0° 23.909' S, 34° 27.115' E) am [[Victoriasee]] in [[Kenia]] wurden 2017 [[Steingerät]]e vom [[Oldowan]]-Typ sowie [[Abschlag (Archäologie)|Abschläge]] entdeckt, deren Alter laut einer 2023 im Fachblatt ''Science'' publizierten Studie rund 2,9 Millionen Jahre beträgt.<ref>Thomas W. Plummer et al.: ''Expanded geographic distribution and dietary strategies of the earliest Oldowan hominins and Paranthropus.'' In: ''Science.'' Band 379, Nr. 6632, 2023, S. 561–566,  [https://www.science.org/content/article/one-ancient-human-relative-use-early-stone-tools ''Did more than one ancient human relative use early stone tools?''] Auf: ''science.org'' vom 9. Februar 2023.</ref> Zugleich wurden aus derselben Fundschicht Knochen von Flusspferden geborgen, die [[Schnittspur (Archäologie)|Schnittspuren]] aufweisen, sowie in unmittelbarer Nähe zu den Knochen zwei [[Molar (Zahn)|große Backenzähne]], die ''Paranthropus'' zugeschrieben wurden. Ob ''Paranthropus'' die Steinwerkzeuge hergestellt oder nur genutzt hat, blieb ungeklärt.<ref>[https://www.eurekalert.org/news-releases/978670 ''2.9-million-year-old butchery site reopens case of who made first stone tools.''] Auf: ''eurekalert.org'' vom 9. Februar 2023.</ref>

== Siehe auch ==
* [[Australopithecus#„Grazile“ und „robuste“ Arten|„Grazile“ und „robuste“ ''Australopithecus''-Arten]]
* [[Liste homininer Fossilien]]

== Literatur ==
* [[Bernard Wood]] und Daniel Biggs: ''Birth of Paranthropus.'' In ''Evolutionary Anthropology.'' Band 34, Nr. 1, 2025, e70000, [[doi:10.1002/evan.70000]]. (freier Volltext)
* Bernard Wood und David B. Patterson: ''Paranthropus through the looking glass.'' In: ''[[Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America|PNAS]].'' Band 117, Nr. 38, 2020, S. 23202–23204, [[doi:10.1073/pnas.2016445117]].
* [[John T. Robinson]]: ''[[Meganthropus]], Australopithecines and Hominids.'' In: ''American Journal of Physical Anthropology.'' Band 11, Nr. 1, 1953, S. 1–38, [[doi:10.1002/ajpa.1330110112]].

== Weblinks ==
{{Commonscat|Paranthropus}}
* [https://www.nature.com/scitable/knowledge/library/the-robust-australopiths-84076648/ ''The „Robust“ Australopiths.''] Auf: ''nature.com'' – Nature Education Knowledge 4(1):1. Stand: 2013.
* {{Internetquelle |autor=[[John Hawks (Paläoanthropologe)|John Hawks]] |url=https://johnhawks.net/weblog/guide-to-paranthropus-species/ |titel=Guide to Paranthropus species |werk=johnhawks.net |datum=2024-01-21 |abruf=2024-01-23|abruf-verborgen=1}}

== Belege ==
<references />

[[Kategorie:Menschenaffen]]
[[Kategorie:Hominidae]]
[[Kategorie:Ausgestorbener Menschenaffe]]
[[Kategorie:Paläoanthropologie]]

[[Kategorie:Oldowan]]

Paranthropus - Versionsgeschichte

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