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2026-03-26T07:03:07Z

Jugendzeit und erste Berufsjahre

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{{Begriffsklärungshinweis}}
[[Datei:Otto Klemperer.jpg|mini|hochkant|Otto Klemperer (zwischen 1920 und 1940)]]
'''Otto Klemperer''' {{Audio|De-Otto Klemperer.ogg}} (* [[14. Mai]] [[1885]] als ''Otto Nossan Klemperer'' in [[Breslau]]; † [[6. Juli]] [[1973]] in [[Zürich]]) war ein deutscher [[Dirigent]] und [[Komponist]]. Er zählt zu den großen Dirigenten des 20. Jahrhunderts.

== Leben ==
=== Jugendzeit und erste Berufsjahre ===
Klemperer wurde im schlesischen Breslau als zweites von drei Kindern der Eltern Nathan und Ida Klemperer geboren. Er hatte eine jüngere und eine ältere Schwester.<ref name=":0">{{Literatur |Autor=Peter Heyworth |Titel=Otto Klemperer: Dirigent der Republik 1885 – 1933 |Auflage=1 |Verlag=Siedler |Ort=Berlin |Datum=1988 |ISBN=3-88680-166-7 |Seiten=11ff.}}</ref> Der Romanist [[Victor Klemperer]] sowie die Mediziner [[Georg Klemperer]] und [[Felix Klemperer]] waren seine Cousins ersten Grades und deren Vater, der [[Jüdische Reformgemeinde zu Berlin|Reformrabbiner]] [[Wilhelm Klemperer]], entsprechend sein Onkel. Zur entfernten Verwandtschaft zählten der Pathologe [[Paul Klemperer (Mediziner)|Paul Klemperer]] (1887–1964) und die Neurologin [[Edith Klemperer]] (1898–1987, beide Cousins dritten Grades) sowie der Historiker [[Klemens von Klemperer]] (1916–2012, Cousin siebenten Grades).

Sein an [[Dr. Hoch’s Konservatorium]] in [[Frankfurt am Main]] begonnenes Studium setzte er in [[Berlin]] am [[Stern’sches Konservatorium|Stern’schen Konservatorium]] bei [[James Kwast]] (Klavier) und [[Hans Pfitzner]] (Komposition und Orchesterleitung) fort. Als er 1905 bei [[Gustav Mahler]]s [[2. Sinfonie (Mahler)|2. Sinfonie]] unter [[Oskar Fried]] das [[Fernorchester]] dirigieren durfte, traf er den Komponisten persönlich. Die beiden wurden Freunde und Klemperer bekam 1907 auf Empfehlung Mahlers die Stelle des Chorleiters, später eines Kapellmeisters am [[Deutsches Theater Prag|deutschen Landestheater]] in [[Prag]]. 1910 assistierte er Mahler bei der Uraufführung von dessen [[8. Sinfonie (Mahler)|8. Sinfonie]].

=== Theaterkarriere im Deutschen Reich ===
[[Datei:Ernst Ludwig Kirchner, Composer Klemperer, 1916, NGA 154342.jpg|mini|hochkant|[[Ernst Ludwig Kirchner]]: ''Der Komponist Otto Klemperer,'' 1916]]

In seiner weiteren Laufbahn kam er 1910 bis 1912 an das [[Stadt-Theater Hamburg]] und 1912 bis 1913 das [[Opernhaus Wuppertal|Stadttheater Barmen]]. Von 1914 bis 1917 war er Pfitzners Stellvertreter am Stadttheater in [[Straßburg]] und Chefdirigent der [[Straßburger Philharmoniker]]. Danach folgte eine Tätigkeit als Kapellmeister und von 1917 bis 1924 als Generalmusikdirektor an der [[Oper Köln]].

Durch den katholischen Geistlichen [[Franz Xaver Münch]], mit dem er freundschaftlich verbunden war, fand er 1918 Kontakt zur [[Abtei Maria Laach]]. Im März 1919 ließ er sich taufen und trat in die katholische Kirche ein. Bereits im Juli 1910 war er aus der Jüdischen Gemeinde Hamburg ausgetreten, ohne sich aber einer anderen Religionsgemeinschaft anzuschließen.<ref>Heyworth, Peter, Otto Klemperer, Dirigent der Republik 1885–1933, Siedler Verlag, S. 163</ref><ref>Heyworth, Peter, Otto Klemperer, Dirigent der Republik 1885–1933, Siedler Verlag, S. 63</ref> In Köln heiratete er 1919 die Sängerin [[Johanna Geisler]].

Von 1924 bis 1927 wirkte Klemperer als Generalmusikdirektor in [[Wiesbaden]] – seine schönste Zeit, wie er später bekundete. In dieser Zeit unternahm er u. a. Reisen in die [[Sowjetunion]]. Danach leitete er bis 1931 die [[Krolloper]] in Berlin. Klemperer wurde für seine Aufführungen zeitgenössischer Werke berühmt, wie zum Beispiel [[Arnold Schönberg]]s ''Die glückliche Hand,'' [[Leoš Janáček]]s Oper ''[[Aus einem Totenhaus]],'' [[Igor Fjodorowitsch Strawinski|Igor Strawinskys]] ''[[Oedipus Rex]]'' und [[Paul Hindemith]]s ''[[Cardillac]].''

Aufgrund dieser aufsehenerregenden Aufführungen in der Zeit zwischen 1918 und 1933 erwarb sich Klemperer seinen Ruf als einer der ganz großen Dirigenten des Deutschen Reichs.<ref>Peter Heyworth nannte ihn deshalb in seiner späteren Biographie „Dirigent der Republik“.</ref>

=== Emigration ===
[[Datei:Otto Klemperer by Soshana.jpg|mini|hochkant|[[Soshana]]: ''Otto Klemperer, Dirigent,'' 1945]]

1933 wurde Klemperer als [[Kulturbolschewismus|Kulturbolschewist]] bezeichnet und mit einem Aufführungsverbot belegt. Anfang April 1933 emigrierte er von Berlin nach [[Zürich]], eine Stadt, in der damals viele Menschen aus Deutschland Zuflucht suchten. Auf seine Anweisung hin löste seine Frau noch vor Ende des Monats die Wohnung in Berlin auf und reiste mit den Kindern und der Haushälterin ebenfalls nach Zürich. In den folgenden Monaten hielt er sich vorwiegend in [[Wien]] auf, aber auch in [[Budapest]], [[Rom]] und [[Salzburg]]. Zwischendurch machte er kurze Besuche bei seiner Familie in Zürich, die dort noch einige Monate lang wohnte, bis sie nach Wien umzog. Am 20. August 1933 trat Klemperer erstmals bei den [[Salzburger Festspiele]]n auf.<ref name=":1">Peter Heyworth: ''Otto Klemperer. His Life and Times. Volume 2: 1933–1973.'' Cambridge University Press, Cambridge 1996, ISBN 0-521-24488-9, S. 1–19.</ref> Er dirigierte die [[Wiener Philharmoniker]], gespielt wurden Beethovens [[1. Sinfonie (Beethoven)|1. Sinfonie]] und Bruckners [[8. Sinfonie (Bruckner)|8. Sinfonie]].<ref>[https://archive.salzburgerfestspiele.at/archivdetail/programid/5531/id/899/j/1933 ''1933: 7. Orchesterkonzert – Otto Klemperer''] Archivseiten der Salzburger Festspiele.</ref>

Im Oktober 1933 begann Klemperers Engagement als ''Music Director'' beim [[Los Angeles Philharmonic Orchestra]], das bis 1939 andauern sollte. Am 2. Oktober 1933 fuhr sein Schiff ab, am 14. Oktober kam er in Los Angeles an, am 19. und 20. Oktober dirigierte er die Eröffnungskonzerte. Sein Erscheinen auf der Bühne wurde mit einer Fanfare angekündigt und das Publikum erhob sich von den Sitzen.<ref>Peter Heyworth: ''Otto Klemperer. His Life and Times. Volume 2: 1933–1973.'' Cambridge University Press, Cambridge 1996, ISBN 0-521-24488-9, S. 22–25.</ref> Klemperer reiste im Frühjahr 1934 zurück nach Europa. Bei seiner zweiten Fahrt nach Amerika im September 1934 begleitete ihn seine Frau Johanna. Er gab diesmal nicht nur Konzerte in Los Angeles, sondern Anfang 1935 auch in [[Philadelphia]].<ref>Peter Heyworth: ''Otto Klemperer. His Life and Times. Volume 2: 1933–1973.'' Cambridge University Press, Cambridge 1996, ISBN 0-521-24488-9, S. 33–43.</ref> Im Februar 1935 reiste das Ehepaar Klemperer zurück nach Europa. Im April 1935 fuhr Klemperer von [[Gibraltar]] aus zum dritten Mal in die Vereinigten Staaten, während seine Familie in Wien blieb. Bald nach seiner Ankunft in [[Kalifornien]] wurde ihm klar, dass seine Zukunft in Amerika lag und die Familie zu ihm kommen sollte. Am 17. Mai schrieb er seiner Frau einen Brief mit genauen Anweisungen für die Reise. Am 15. Juni 1935 kam Johanna mit den beiden Kindern und der Haushälterin in Los Angeles an.<ref>Peter Heyworth: ''Otto Klemperer. His Life and Times. Volume 2: 1933–1973.'' Cambridge University Press, Cambridge 1996, ISBN 0-521-24488-9, S. 46–48.</ref>

Im [[Lexikon der Juden in der Musik]] von 1940 wurde Klemperer mit folgender Aussage verfemt: „Seine Hauptaufgabe sah Klemperer in der bewussten Entstellung deutscher Meisterwerke.“ Während seiner Zeit in Amerika konzentrierte er sich vor allem auf die Werke der deutschen Klassiker und Romantiker wie [[Ludwig van Beethoven|Beethoven]], [[Johannes Brahms|Brahms]] und [[Gustav Mahler|Mahler]].<ref>[[Ernst Klee]]: ''Das Kulturlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945.'' S. Fischer, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-10-039326-5.</ref>

=== Rückkehr nach Europa ===
[[Datei:Bundesarchiv B 145 Bild-F001328-0007, Köln, WDR Rundfunkstudio.jpg|mini|Otto Klemperer (links) 1954 im Rundfunkstudio des [[WDR]]]]
[[Datei:Aankomst Otto Klemperer (dirigent) op Schiphol, Henryk Szeryng (violost) (links), Bestanddeelnr 916-6065.jpg|mini|Otto Klemperer (Mitte) und [[Henryk Szeryng]] (links) begrüßen sich auf dem [[Flughafen Amsterdam Schiphol|Flughafen Schiphol]], 1964]]

Nach dem Ende des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkriegs]] reiste Klemperer im März 1946 mit seiner Frau nach Europa. Er gab mit verschiedenen Orchestern Konzerte in [[Stockholm]], in mehreren Städten in Italien, in [[Paris]], [[Scheveningen]], [[Interlaken]], [[Vichy]] und Zürich. Im August 1946 flog er mit seiner Frau zurück nach Amerika.<ref>Peter Heyworth: ''Otto Klemperer. His Life and Times. Volume 2: 1933–1973.'' Cambridge University Press, Cambridge 1996, ISBN 0-521-24488-9, S. 145–149.</ref> Er pendelte noch mehrmals zwischen den Kontinenten. Von 1947 bis 1950 war er musikalischer Leiter der [[Ungarische Staatsoper|Ungarischen Staatsoper]] in [[Budapest]], wo ihm denkwürdige Opernaufführungen gelangen. Die US-amerikanischen Behörden unterstellten ihm Sympathien mit dem ungarischen Kommunismus und erschwerten ihm die Ausreise zu Gastspielen.<ref name="kuenste-im-exil.de">[https://kuenste-im-exil.de/KIE/Content/DE/Personen/klemperer-otto.html ''Otto Klemperer''] auf [[Künste im Exil]]</ref> Nachdem er noch drei Jahre unter anderem beim [[Montreal Symphony Orchestra]] tätig gewesen war, beschloss er 1954, in Europa zu bleiben, und ließ sich in Zürich nieder.

Zwischen 1950 und 1958 arbeitete er auch mit dem [[Deutsches Symphonie-Orchester Berlin|RIAS-Symphonie-Orchester]] (ab 1956 ''Radio-Symphonie-Orchester Berlin'') zusammen. Es entstanden sowohl Konzerte als auch Studioproduktionen. 1959 erhielt er in London beim [[Philharmonia Orchestra]] (ab 1964 ''New Philharmonia Orchestra'') den Posten als Chefdirigent auf Lebenszeit und arbeitete nun hauptsächlich mit diesem Orchester.

=== Der Komponist Klemperer ===
Obwohl Klemperer weniger als Komponist bekannt wurde, schrieb er doch eine Vielzahl eigener Werke, darunter sechs [[Sinfonie]]n, eine [[Messe (Musik)|Messe]], neun [[Streichquartett]]e, ungefähr hundert [[Lied]]er und eine [[Oper]] mit dem Titel ''Das Ziel.''

Eine CD-Produktion gibt es von seinen Sinfonien Nr. 1 und Nr. 2 sowie von vier sinfonischen Werken (Merry Waltz, Marcia funèbre, Recollections, Scherzo), gespielt von der [[Deutsche Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz|Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz]] unter der Leitung von [[Alun Francis]] (cpo 999 987-2).

=== Letzte Lebensjahre ===
[[Datei:Klemperers Grab.JPG|mini|Klemperers Grab in Zürich]]

In seinem späteren Leben litt Klemperer an einer partiellen [[Lähmung]], die wohl noch von einer Operation im Jahre 1939 herrührte, als man ihn wegen eines Tumors im Kopf behandelt hatte. Außerdem war er an der [[Bipolare Störung|bipolaren Störung]] (manisch-depressive Erkrankung) erkrankt, wegen der er zeitweise in klinischer Behandlung war. Trotzdem blieb er bis 1971 berufstätig. In seinen letzten Jahren war er „kürzlich zum Glauben der Väter zurückgekehrt, besucht[e] fleißig den Tempel und [hielt] die Riten“.<ref>Katja Mann 1967 im Brief an ihren Bruder [[Klaus Pringsheim senior|Klaus Pringsheim]] vom 24. Juni 1967, zitiert in: [[Inge Jens|Inge]] und [[Walter Jens]]: ''Frau Thomas Mann.'' Rowohlt (TB), Reinbek 2004, S. 289.</ref> Im Jahr 1967 trat er in Zürich aus der katholischen Kirche aus.<ref>Peter Heyworth: ''Otto Klemperer. His Life and Times. Volume 2: 1933–1973.'' Cambridge University Press, Cambridge 1996, S. 320</ref> Nach 1971 zog er sich aus der Öffentlichkeit zurück. Er starb 1973 in Zürich und wurde dort auf dem israelitischen [[Friedhof Oberer Friesenberg]] beerdigt.

=== Privatleben ===
1912 bis 1913 hatte Klemperer eine Liaison mit der Sopranistin [[Elisabeth Schumann]], die zu der Zeit mit dem Architekten Walther Puritz verheiratet war.<ref>[https://www.welt.de/print/wams/hamburg/article111903462/Eine-Liebe-gegen-alle-Konvention.html Hamburger Jahre] in ''Die Welt'' (2012)</ref>

Er war von 1919 bis zu deren Tod im Jahre 1956 mit der Sängerin [[Johanna Geisler]] verheiratet. Aus der Ehe gingen die Kinder [[Werner Klemperer]] (1920–2000) und [[Die Personalakten der Johanna Geisler#Lotte Klemperer|Lotte Klemperer]] (1923–2003) hervor. Seine Tochter Lotte war für ihn bis zuletzt als Managerin, Sekretärin und Betreuerin tätig. Sein Sohn Werner war als Schauspieler in [[Hollywood]] hauptsächlich für seine Rolle des Obersts Wilhelm Klink in der Sitcom ''[[Ein Käfig voller Helden]]'' bekannt.

== Ehrungen ==
* 1933: [[Goethe-Medaille für Kunst und Wissenschaft]]
* 1958: [[Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland|Großes Verdienstkreuz mit Stern]] der Bundesrepublik Deutschland
* 1963: [[Grammy]] in der Kategorie „Best Classical Performance – Choral Other Than Opera“ (Bach: Matthäus-Passion) <small>(mit dem [[Philharmonia Orchestra]])</small>
* 1964: Ehrenmitgliedschaft des [[Beethoven-Haus]]es in Bonn
* 1967: [[Arthur-Nikisch-Preis]]

== Trivia ==
An der [[Budapester Oper]] kam es am 24. Oktober 1948 bei einer Aufführung des ''[[Lohengrin]]'' zu einem der für Klemperer typischen Skandale. Am Ende der Gralserzählung applaudierte das begeisterte Publikum heftigst der überragenden Darbietung von [[József Simándy]], um ein Dacapo zu erzwingen. Klemperer sah den musikalischen Fluss unterbrochen und war verärgert. Nachdem das Publikum immer noch nicht mit dem tosenden Applaus enden wollte, brach er sein Dirigat ab, drehte sich um, rief „Frechheit!“ ins Publikum und verließ den Orchestergraben. Das Publikum rief „Otto, Otto!“. Kurz darauf kam er wieder und dirigierte die Oper zu Ende. Das Dokument ist auf einer CD der Firma Grammofono 2000 und bei Archiphon erhältlich.

In ''[[Doktor Faustus]]'' (1947) lässt Thomas Mann die Uraufführung von Leverkühns Opus ''Apocalipsis cum Figuris'' von Klemperer dirigieren.<ref>Jacques Darmaun: ''Thomas Mann, Deutschland und die Juden.'' Niemeyer, Tübingen 2003, [http://books.google.de/books?id=UWcgAAAAQBAJ&pg=PA233&lpg=PA233&dq=Thomas+mANN+fAUSTUS+Otto+Klemperer&source=bl&ots=DeQFuPN461&sig=uZNXAIScpFqdAQALGXyucpSUryU&hl=de&sa=X&ei=xs08VKGcLMemygOX8ICACA&ved=0CCkQ6AEwAQ#v=onepage&q=Thomas%20mANN%20fAUSTUS%20Otto%20Klemperer&f=false S. 233].</ref> Klemperer äußerte dazu: „Ein sehr gutes Werk, ich bin drin!“<ref>Eva Weissweiler: ''Otto Klemperer. Ein deutsch-jüdisches Künstlerleben.'' Köln 2010, S. 271.</ref>

== Literatur ==
* Peter Heyworth (Hrsg.): ''Gespräche mit Klemperer.'' S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 1974, ISBN 3-10-033501-5.
* Peter Heyworth: ''Otto Klemperer. Dirigent der Republik 1885–1933.'' Siedler, Berlin 1988, ISBN 3-88680-166-7.
* Peter Heyworth: ''Otto Klemperer. His Life and Times. Volume 2: 1933–1973.'' Cambridge University Press, Cambridge 1996, ISBN 0-521-24488-9.
* Charles Osborne: ''Otto Klemperer – Sagen Sie doch einfach Otto.'' Piper, München 1981, ISBN 3-492-02430-0.
* [[Gesine Schröder (Musiktheoretikerin)|Gesine Schröder]]: ''Bruckners Achte – Klemperer – Leichtentritt. Zum Verhältnis von Dirigieren und Analyse.'' In: ''Musiktheorie.'' Heft 1/2003, S. 65–72, München 2003. {{ISSN|0177-4182}}.
* [[Eva Weissweiler]]: ''Otto Klemperer: ein deutsch-jüdisches Künstlerleben.'' Kiepenheuer & Witsch, Köln 2010, ISBN 978-3-462-04179-8.
* {{NDB|12|37|38|Klemperer, Otto|[[Anton Würz]]|118563181}}
* Antony Beaumont (Hrsg.): ''»Verzeiht, ich kann nicht hohe Worte machen.« Briefe von Otto Klemperer 1906–1973.'' Ausgewählt von [[Die Personalakten der Johanna Geisler#Lotte Klemperer|Lotte Klemperer]]. [[edition text + kritik]], München 2012, ISBN 978-3-86916-101-3.<ref>[https://www.nzz.ch/sagen-sie-doch-einfach-otto-1.18074944 ''«Sagen Sie doch einfach Otto!»''] Rezension, nzz.ch, 3. Mai 2013.</ref>
* ''Klemperer, Otto.'' In: [[Werner Röder]]; [[Herbert A. Strauss]] (Hrsg.): ''International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933-1945.'' Band 2,1. Saur, München 1983, ISBN 3-598-10089-2, S. 631.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Otto Klemperer}}
* {{DNB-Portal|118563181|TYP=Werke von und über}}
* [http://hdl.loc.gov/loc.music/eadmus.mu010027 Dokumente zu Otto Klemperer] in der [[Library of Congress]]
* {{Pressemappe|FID=pe/009759}}
* [http://www.hagalil.com/archiv/2010/05/13/klemperer/ Artikel zum 125. Geburtstag Otto Klemperers bei „haGalil - Jüdisches Leben online“]
* {{LAGIS|ref=nein|DB=HBN|ID=118563181|titel=Klemperer, Otto|datum=2025-09-30}}

{{Belege fehlen|Online-Genealogie-Daten sind keine seriösen Belege im Sinne der QS. Siehe Diskussion [[Diskussion:Victor Klemperer|hier]]--[[Benutzerin:DTKBK|DTKBK]] ([[Benutzerin Diskussion:DTKBK|Diskussion]]) 13:19, 31. Mai 2022 (CEST)}}{{Klappbox|hintergrundfarbe=hintergrundfarbe1|'''Verwandtschaftsbeziehungen der Familie Klemperer'''|{{Stammbaum Klemperer}}|verborgen=true}}

== Einzelnachweise und Anmerkungen ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=118563181|LCCN=n/81/94951|NDL=00445881|VIAF=7574364}}

{{SORTIERUNG:Klemperer, Otto}}
[[Kategorie:Dirigent]]
[[Kategorie:Komponist (Deutschland)]]
[[Kategorie:Komponist klassischer Musik (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Schüler von Arnold Schönberg]]
[[Kategorie:Grammy-Preisträger]]
[[Kategorie:Träger des Pour le Mérite (Friedensklasse)]]
[[Kategorie:Träger des Großen Bundesverdienstkreuzes mit Stern]]
[[Kategorie:NS-Opfer]]
[[Kategorie:Emigrant aus dem Deutschen Reich zur Zeit des Nationalsozialismus]]
[[Kategorie:Mitglied der Familie Klemperer|Otto]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1885]]
[[Kategorie:Gestorben 1973]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Klemperer, Otto
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Dirigent und Komponist
|GEBURTSDATUM=14. Mai 1885
|GEBURTSORT=[[Breslau]]
|STERBEDATUM=6. Juli 1973
|STERBEORT=[[Zürich]]
}}

Otto Klemperer - Versionsgeschichte

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