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{{Dieser Artikel|behandelt die Säugetiergruppe der Otter, für andere Bedeutungen siehe [[Otter (Begriffsklärung)]].}}

{{Taxobox
| Taxon_Name = Otter
| Taxon_WissName = Lutrinae
| Taxon_Rang = Unterfamilie
| Taxon_Autor = [[Charles Lucien Jules Laurent Bonaparte|Bonaparte]], 1838
| Taxon2_Name = Marder
| Taxon2_WissName = Mustelidae
| Taxon2_Rang = Familie
| Taxon3_Name = Marderverwandte
| Taxon3_WissName = Musteloidea
| Taxon3_Rang = Überfamilie
| Taxon4_Name = Hundeartige
| Taxon4_WissName = Caniformia
| Taxon4_Rang = Unterordnung
| Taxon5_Name = Raubtiere
| Taxon5_WissName = Carnivora
| Taxon5_Rang = Ordnung
| Taxon6_WissName = Laurasiatheria
| Taxon6_Rang = Überordnung
| Bild = Loutre des pyrenees baronnies 2004.jpg
| Bildbeschreibung = [[Fischotter]] (''Lutra lutra'')
}}

Die '''Otter''' (Lutrinae) – auch '''Wassermarder''' genannt<ref>[https://www.spektrum.de/lexikon/biologie/otter/48535 Otter] – ''[[Spektrum der Wissenschaft]]'' (''[[Spektrum Akademischer Verlag]]'', Heidelberg, 1999)</ref> – sind eine [[amphibisch]] lebende [[Familie (Biologie)|Unterfamilie]] der [[Marder]] (Mustelidae). Es gibt vierzehn [[Art (Biologie)|Arten]] in sieben [[Gattung (Biologie)|Gattungen]].

== Merkmale ==
Alle Mitglieder dieser Unterfamilie haben einen lang gestreckten Körper, kurze Beine mit Schwimmhäuten zwischen den Zehen, einen langen, kräftigen Schwanz und einen runden Kopf mit stumpfer Schnauze. Bei den Ottern findet man mit circa einem Meter Länge und 22 bis 45 kg die größten Vertreter dieser Familie ([[Riesenotter]] und [[Seeotter]]). Wie bei allen Mardern sind die Männchen etwa ein Viertel größer als die Weibchen. Das Fell ist gleichmäßig braun-grau, manchmal leicht gesprenkelt und häufig etwas heller am „Kragen“ und/oder am Bauch. Sie besitzen mit mehr als 1000 Haaren pro Quadratmillimeter eines der dichtesten Felle im Tierreich. Durch den Aufbau des Fells – lange [[Fell]]haare schützen das dichte, weiche [[Wollhaar|Unterfell]] – können sie auch bei längerem Aufenthalt im Wasser eine isolierende Luftschicht um den Körper halten. Sie können ihre kleinen Ohren und Nasenlöcher schließen, wenn sie im Wasser sind.

== Verbreitung und Lebensraum ==
Otter sind nahezu weltweit verbreitet, sie fehlen lediglich in [[Australien (Kontinent)|Australien]], der Antarktis und auf entlegenen Inseln.
Sie leben hauptsächlich am Wasser. Sie sind exzellente Schwimmer und Taucher und haben alle Sorten von Binnengewässern und sogar felsige Seeküsten besiedelt. In der Regel findet man sie nie weiter als 500 Meter von Gewässern entfernt. Sie verstecken sich zwar manchmal in verlassenen Bauten anderer Tiere oder unter Steinen, haben aber zumindest einen festen Bau außerhalb des Wassers. Der Eingang kann unter Wasser liegen, der Bau selbst aber immer oberhalb der Wasserlinie. Einige Arten legen sogar mehrere Kammern an.

Otter leben territorial. Das Territorium eines Männchens ist in der Regel größer als das eines Weibchens, kann sich aber mit deren Territorium überlappen. Artgenossen des gleichen Geschlechts werden meistens vertrieben.

== Lebensweise ==
[[Datei:Sea otter.jpg|mini|Der [[Seeotter]] ist bestens an das Leben im Meer angepasst.]]
Otter schwimmen durch Bewegungen der Hinterbeine und des Schwanzes. Sie können bis zu acht Minuten unter Wasser bleiben. An Land bewegen sie sich häufig in einer Kombination von Rennen und Schlittern. Sie bevorzugen zwar als Lebensraum das Wasser, können aber, sollte es nötig sein, größere Strecken über Land zurücklegen, beispielsweise wenn sie im Winter eisfreies Wasser suchen müssen. An Land können sie Geschwindigkeiten von bis zu 29 [[Kilometer pro Stunde|km/h]] erreichen.
Otter können [[Temporale Spezialisten|tag- oder nachtaktiv]] sein, meist sind sie aber mehr nachtaktiv.

Wie der Rest ihrer Familie sind Otter Raubtiere. Ihre Nahrung beziehen sie in der Regel aus dem Wasser; sie setzt sich aus [[Fische]]n, [[Froschlurche|Fröschen]], [[Krabben]] und anderen [[Wirbellose]]n zusammen. Otter haben einen sehr hohen Stoffwechsel – so muss der Fischotter beispielsweise 15 Prozent seines Körpergewichts pro Tag fressen, ein Seeotter gar 20 bis 25 Prozent, abhängig von der Wassertemperatur. In 10 [[Grad Celsius|°C]] kaltem Wasser müssen sie circa 100 Gramm Fisch pro Stunde fangen, um überleben zu können. Die meisten Arten jagen drei bis fünf Stunden täglich, säugende Weibchen bis zu acht Stunden.

Otter besitzen gut ausgebildete [[Analdrüse]]n. Sie markieren die Grenzen ihres Territoriums und „kommunizieren“ so wahrscheinlich zu Stärke und Paarungsbereitschaft (''[[Östrus]]''). Während die Männchen in der Regel solitär leben, bilden die Weibchen mit ihren Jungen bis zur nächsten Trächtigkeit häufig einen Familienverband. Die Paarung findet meist im späten Winter oder frühen Frühjahr statt und die Geburt der ein bis fünf Jungen von April bis Mai. Die Jungen wiegen bei der Geburt circa 130 Gramm und öffnen ihre Augen nach etwa einem Monat. Mit ungefähr zwei Monaten beginnen sie mit dem Schwimmunterricht. Mit rund einem Jahr verlassen sie ihre Mutter und sind mit dem zweiten bis dritten Lebensjahr geschlechtsreif.

== Gefährdung ==
[[Datei:Otter IMG 5532-2.jpg|mini|Otter in Mecklenburg]]
[[Datei:Wyderka orientalna Anoyx cinerea RB1.jpg|mini|[[Zwergotter]]]]
Als Gruppe leiden die Otter unter der Zerstörung ihres Lebensraums, der [[Wasserverschmutzung]], der erhöhten Konzentration an [[Insektizid|Insektiziden, Mikroplastik und Medikamentenrückständ]]en, Jagd, [[Überfischung]] und der vermehrten Haltung als Haustiere, was den illegalen Wildtierhandel mit ihnen forciert. Außerdem werden sie noch immer als Nahrungskonkurrenten des Menschen gesehen und – häufig trotz Verbots – gejagt.

== Systematik ==
Die Otter werden in sieben Gattungen mit insgesamt vierzehn Arten eingeteilt.

* Die [[Fingerotter]] (''Aonyx'') bestehen aus drei Arten, die in Afrika und Asien leben.
* Der [[Seeotter]] (''Enhydra lutris'') ist am besten an eine Lebensweise im Meer angepasst.
* Der [[Fleckenhalsotter]] (''Hydrictis maculicollis'')
* Die [[Neuweltotter]] (''Lontra'') umfassen fünf in Amerika lebende Arten.
* Die [[Altweltotter]] (''Lutra'') fassen zwei Arten zusammen, darunter der auch in Europa lebende [[Fischotter|Eurasische Fischotter]]
* Der [[Indischer Fischotter|Indische Fischotter]] (''Lutrogale perspicillata'') ist eng mit den Altweltottern verwandt.
* Der [[Riesenotter]] (''Pteronura brasiliensis'') lebt in Südamerika und zählt zu den größten Ottern.

Das folgende [[Kladogramm]] zeigt die innere Systematik der Otter:<ref name="Ferran etal 2022" />
{| border="0" cellpadding="2" cellspacing="0"
|{{Klade
|style=font-size:100%;
|label1=Lutrinae
|1={{Klade
|2=[[Riesenotter]] (''Pteronura brasiliensis'')
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|2=[[Neuweltotter]] (''Lontra'')
|1={{Klade
|2=[[Seeotter]] (''Enhydra lutris'')
|1={{Klade
|2=[[Fleckenhalsotter]] (''Hydrictis maculicollis'')
|1={{Klade
|2={{Klade
|1=[[Fischotter|Eurasischer Fischotter]] (''Lutra lutra'')
|2=[[Haarnasenotter]] (''Lutra sumatrana'')
}}
|1={{Klade
|2={{Klade
|2=[[Indischer Fischotter]] (''Lutrogale perspicillata'')
|1= [[Zwergotter]] (''Amblonyx cinerea'')
}}
|1={{Klade
|1=[[Kapotter]] (''Aonyx capensis'')
|2=[[Kongootter]] (''Aonyx congicus'')
}} }} }} }} }} }} }} }}
|}

Da ''Aonyx'', ''Amblonyx'' und ''Lutrogale'' eine Klade mit den Altweltottern (''Lutra'') bilden, wurde vorgeschlagen, diese Gattungen mit ''Lutra'' zu [[Synonym (Taxonomie)|synonymisieren]].<ref name="Ferran etal 2022" />

== Welttag der Otter ==
Der ''Welttag der Otter'' findet seit 2014 jeweils am letzten Mittwoch im Mai statt<ref>https://www.kuriose-feiertage.de/welttag-der-otter/</ref>.

== Siehe auch ==
* [[Otterfischerei]]

== Literatur ==
* {{BibISBN|0801857899}}

== Einzelbelege ==
<references>
<ref name="Ferran etal 2022">Verade Ferran, Henrique Vieira Figueiró, Fernandade Jesus Trindade, Oliver Smith, Mikkel-Holger S. Sinding, Cristine S. Trinca, Gabriele Zenato Lazzari, Géraldine Veron, Juliana A. Vianna, Filippo Barbanera, Sergei Kliver, Natalia Serdyukova, Tatiana Bulyonkova, Oliver A. Ryder, M. Thomas P. Gilbert, Klaus-Peter Koepfli, Eduardo Eizirik (2022). ''Phylogenomics of the world’s otters.'' Current Biology, 32(16), S. 3650–3658. [[doi: 10.1016/j.cub.2022.06.036]]</ref>
</references>

== Weblinks ==
{{Commonscat|Lutrinae|Otter}}
{{Wiktionary|Otter}}
* [https://www.otterspecialistgroup.org/ Otter Specialist Group] der [[IUCN]]

{{Normdaten|TYP=s|GND=4325887-6}}

[[Kategorie:Marder]]

Otter - Versionsgeschichte

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