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{{Begriffsklärungshinweis|Eine Beschreibung der gleichnamigen Geheimoperation aus dem Zweiten Weltkrieg befindet sich unter [[Seraph (U-Boot)#Operation Kingpin]].}}
[[Datei:SonTayPrisonCamp.jpg|mini|Gefangenenlager ''Son Tay'']]
'''Operation Kingpin''' war ein militärisches [[Kommando (Militär)|Kommandounternehmen]] der [[United States Army|US Army]] im Jahre 1970 während des [[Vietnamkrieg]]es zur Befreiung von amerikanischen Soldaten aus einem [[nordvietnam]]esischen [[Kriegsgefangenenlager]] bei [[Sơn Tây]].

== Planung ==
[[Datei:SonTayMockUp.jpg|mini|Modell des Gefangenenlagers]]
Anfang des Jahres 1970 entdeckte eine [[Unbemanntes Luftfahrzeug|Aufklärungsdrohne]] (UAV) ein neues Kriegsgefangenenlager westlich von [[Hanoi]]. Es handelte sich um das [[Kriegsgefangenenlager Sơn Tây|Sơn Tây-Camp]], das als Auffanglager des berüchtigten [[Hỏa-Lò-Gefängnis]] beziehungsweise ''Hanoi Hilton'' (Spitzname des [[Streitkräfte der Vereinigten Staaten|US-Militärs]]) fungierte. Die Auswertung der Aufklärungsfotos ergab, dass an diesem Ort etwa 50 amerikanische Soldaten festgehalten wurden. Daraufhin wurde der [[United States Army Special Forces Command (Airborne)|Green Berets]]-[[Offizier]] [[Oberst|Col.]] [[Arthur D. Simons]] mit der Planung und Ausführung einer Befreiungsoperation beauftragt. Das Team bestand aus 100 handverlesenen Army Special Forces-Veteranen, allesamt mit mehrjähriger [[Südostasien]]erfahrung, die aus über 500 Freiwilligen ausgewählt wurden. Auf der [[Eglin Air Force Base]] ([[Florida]]) wurde ein zerlegbares Eins-zu-eins-Modell errichtet, das zu bestimmten Zeiten auseinandergebaut und während der Überflugphasen [[Sowjetunion|sowjetischer]] [[Spionagesatellit]]en in einem Hangar versteckt werden musste. Mehrere Monate lang wurden dort sämtliche Aspekte einer solchen Operation trainiert. [[Hauptmann (Offizier)|Captain]] Richard J. Meadows entwickelte eigens für diesen Einsatz eine Überraschungstaktik, die einen Hubschrauberabsturz direkt ins Zentrum des Lagerkomplexes vortäuschen sollte. Gleichzeitig sollte der Angriff mit Ablenkungsluftangriffen auf Hanoi flankiert werden.

== Ausführung ==
[[Datei:SonTayRaiders.JPG|mini|''Green Berets'' an Bord einer der Hubschrauber]]
Schließlich wurde der Einsatz von [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsident]] [[Richard Nixon]] persönlich genehmigt und am 21. November 1970 durchgeführt. Zunächst verlief der Angriff planmäßig, die Überraschungslandung gelang, alle Wachmannschaften konnten ohne eigene Verluste neutralisiert und das Lager gesichert werden. Doch dann musste die Einheit feststellen, dass sämtliche Gefangenen verlegt worden waren (wegen Überflutungsgefahr bereits Wochen vorher). Und obwohl nur ein Flugzeug vom Typ [[Republic F-105|F 105G]] ''[[Wild Weasel]]'' abgeschossen wurde und das gesamte Team komplett zurückkehrte, wurde die Operation in der amerikanischen Öffentlichkeit als Fehlschlag gewertet.

== Folgen ==
Tatsächlich war der Einsatz trotz des Fehlschlags dennoch auf andere Art erfolgreich. Die nordvietnamesische Führung musste feststellen, dass ihre Gefangenenlager nun ständig durch ähnliche Kommandooperationen gefährdet waren. Daraufhin war sie bestrebt, sämtliche amerikanischen Kriegsgefangenen im Hỏa-Lò-Gefängnis in Hanoi zu konzentrieren. Zwar führte das zu einer immensen Überbelegung der Zellen, aber auf der anderen Seite hatten die Gefangenen dadurch den psychologischen Vorteil, nicht mehr in [[Isolationshaft]] gehalten zu werden. Ein weiterer unmittelbarer Erfolg der Operation war eine nordvietnamesische Neubewertung der [[Kriegsgefangener|Gefangenensituation]]. Das Regime konnte es sich nicht mehr leisten, die Kriegsgefangenen zu sehr zu misshandeln, weil es nun ständig mit eventuell erfolgreichen Befreiungsoperationen rechnen musste und ausgemergelte und verletzte ehemalige Kriegsgefangene vor laufenden Kameras propagandistisch von den USA hätten instrumentalisiert werden können. In zunehmendem Maße wurden die Kriegsgefangenen von der nordvietnamesischen Regierung aber auch als nutzbare Verhandlungsmasse für Friedensgespräche gesehen.

== Literatur ==
* The Raid: The Son Tay Prison Rescue Mission von Benjamin F. Schemmer, ISBN 0-345-44696-8

== Weblinks ==
{{Commonscat|Operation Ivory Coast}}
* [http://www.afa.org/magazine/perspectives/Vietnam/1195sont.asp „The Son Tay Raid“ – ''Air Force Magazine'' November 1995, Vol. 78 Number 11] (englisch)
* [http://www.specialoperations.com/Operations/sontay.html Operation Kingpin bei specialoperations.com] (englisch)
* [http://www.nationalmuseum.af.mil/shared/media/photodb/photos/071106-F-1234S-002.jpg Verlauf des Son Tay Raid, National Museum of the United States Air Force] (englisch)

{{Coordinate| NS=21.1446| EW=105.4958| type=event| region=VN-HN}}

[[Kategorie:Konflikt 1970]]
[[Kategorie:Militärische Operation im Vietnamkrieg|Kingpin]]
[[Kategorie:Kommandounternehmen|Kingpin]]
[[Kategorie:Militärgeschichte der Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Deckname|Kingpin]]

Operation Kingpin - Versionsgeschichte

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