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{{Belege fehlen|Unklar bleibt, was in EN 1 Rusty Bloxom und in EN 2 Greg Bradsher wo belegen sollen. In EN 4 muss der Rechenschaftsbericht vom Oberkommando der alliierten Streitkräfte bibliographisch näher beschrieben und eine Fundstelle genannt werden. Für die in EN 5 genannte Einsatzdokumentation bei Freeman fehlen Seitenangaben. Die umfangreichen Angaben zu Bombern/Tonnen sind unbelegt. Für die Luftbildaufnahme im [[Landesamt für Digitalisierung, Breitband und Vermessung]] ist ein Link erwünscht. EN 7 zu paschal: „Archive der genannten Städte.“ Ist in dieser Form ein untauglicher Beleg, da original research, bestenfalls ein Hinweis. Siehe auch Kommentartexte. (2025-05-08)|Dieser Artikel}}

'''Operation Clarion''' (deutsch ‚Fanfare‘) war der [[Codename]] der größten und weiträumigsten [[Vereinigtes Königreich|anglo]]-[[Vereinigte Staaten|amerikanischen]] [[Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg|Luftangriffskampagne im Zweiten Weltkrieg]] am 22. und 23. Februar 1945.<ref>Rusty Bloxom, „Mighty Eight Air Force Museum“ in Georgia, USA.</ref> Das Ziel war die Zerstörung zahlreicher Verkehrsanlagen innerhalb von 48 Stunden im [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutschen Reich]]. Gleichzeitig sollte die absolute Luftüberlegenheit der [[alliierte]]n [[Luftstreitkräfte]] demonstriert werden.

== Planung ==
[[Datei:Carl Spaatz.jpg|mini|Carl Spaatz]]
General [[Henry H. Arnold]], von 1938 bis 1946 Kommandeur des [[United States Army Air Corps|USAAC]] (ab 1941 der [[United States Army Air Forces]], USAAF), schlug im September 1944 vor, bei gutem Flugwetter mit einem Großaufgebot von US-amerikanischen und britischen Bomberverbänden an einer Reihe von Tagen militärische Ziele im gesamten Deutschen Reich anzugreifen, die bisher von alliierten Luftangriffen verschont waren. Diese [[Operation (Militär)|Operation]] soll die totale [[Luftüberlegenheit]] (Luftherrschaft) der Alliierten demonstrieren und den Deutschen die eigene Hilflosigkeit vor Augen führen.<ref name="Bradsher">Greg Bradsher, Archivar in den National Archives in College Park, Maryland.</ref> Ungünstiges Wetter, die [[Ardennenoffensive]] der Wehrmacht, die einen Teil der alliierten Luftstreitkräfte band und die primären Angriffe auf [[Ölraffinerie]]n und andere kriegswichtige Ziele verhinderten zunächst die Luftoperation.

Anfang Februar 1945 waren die [[westalliierte]]n Landstreitkräfte bereit, ihre Offensive Richtung Rhein und weiterführend nach [[Mitteldeutschland]] zu beginnen. Das Hauptquartier der alliierten Streitkräfte in Nordwesteuropa [[Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force|SHAEF]] forderte die Luftstreitkräfte auf, mit einer großangelegten Luftoperation die Kommunikations- und Transportsysteme im Deutschen Reich anzugreifen, um das Vordringen der alliierten Bodentruppen zu erleichtern.<ref name="Bradsher" /> Ziele waren Transportmittel und -wege wie wichtige Brücken, Lokomotiven und [[Güterwagen der Deutschen Reichsbahn]], [[Rangierbahnhof|Rangierbahnhöfe]] mit ihren Signaleinrichtungen ([[Stellwerk]]e) sowie Wasserwege, Lastkähne und [[Binnenhafen|Binnenhäfen]]. Diese Ziele befanden sich überwiegend in kleineren Städten, die bisher von Luftangriffen verschont blieben. Generalleutnant [[Carl Spaatz]], seit Januar 1944 Kommandeur der [[United States Strategic Air Forces in Europe]], erklärte sich bereit, die Operation zu planen und durchzuführen.<ref name="Bradsher" /> Den beteiligten Luftstreitkräften wurden die Primärziele und die Sekundärziele sowie Ausweichziele zugewiesen. Die Operation erhielt den Codenamen „Clarion“ (Kriegstrompete).

== Durchführung ==
[[Datei:B17-F-45-VE.jpg|mini|Die B-17„Flying Fortress“]]
[[Datei:B-24M-20-CO USAAF.jpg|mini|Die B-24 „Liberator“]]
Die Operation „Clarion“ fand am 22. und 23. Februar 1945 jeweils am Tage statt. Mit zusammen rund 9000 Einsätzen griffen an diesen beiden Tagen 3500 [[Bomber]] und rund 3000 [[Kampfflugzeug]]e der [[United States Army Air Forces]] (USAAF) und der [[Royal Air Force]] (RAF) zahlreiche Bahnknoten und Bahnhöfe in kleineren Städten sowie Rangierbahnhöfe, Züge, Flusstransportschiffe, Häfen, Brücken und andere wichtige Verkehrsanlagen an.<ref name="Analyse">Charles W. McArthur: ''Operations analysis in the U.S.Army Eight Force in World War II'' (= ''History of Mathematics.'' Vol. 4). American Mathematical Society, Providence, Rhode Island 1990, ISBN 0-8218-0158-9, S. 308/309.</ref> Insgesamt waren es rund 200 Ziele in einem sehr großen Gebiet zwischen [[Emden]], [[Berlin]], [[Dresden]], [[Wien]], [[Bodman-Ludwigshafen#Ludwigshafen|Bodensee]], [[Mülhausen]] und [[Köln]].<ref>Aus dem Rechenschaftsbericht vom Oberkommando der alliierten Streitkräfte: „a quarter of a million square miles“, eine Viertelmillion Quadratmeilen, d. h. {{mi²2km²|250000|-1|1}}.</ref>

Beteiligt waren als strategische Luftflotten die [[Eighth Air Force|8th Air Force]] (Mittel- und Norddeutschland), die [[Fifteenth Air Force|15th Air Force]] (Süddeutschland) und das [[RAF Bomber Command]] (Ruhrgebiet) sowie als taktische Luftflotten die [[RAF Second Tactical Air Force]] (Nordwestdeutschland), die [[Ninth Air Force (1942)|9th Air Force]] (Westdeutschland) und die amerikanische [[First Tactical Air Force (Provisional)]] (Südwestdeutschland), stationiert auf Flugplätzen in England, Frankreich, den Niederlanden, Belgien und Italien. Eingesetzt wurden die Langstreckenbomber [[Boeing B-17|B-17 Flying Fortress]] und [[Consolidated B-24|B-24 Liberator]] sowie die mittelschweren Bomber [[Martin B-26|B-26 Marauder]], [[Douglas A-20|A-20 Havoc/Boston]] und [[Douglas A-26|A-26 Invader]],<ref name="Analyse" /> die jeweils rund 3 Tonnen Bomben abwerfen konnten. Die Ziele wurden entgegen der üblichen Mindest-Einsatzhöhe von durchschnittlich 6500 Metern (= 20.000 amerik. [[Fuß (Einheit)|Fuß]]) in einer Höhe von nur 3000 bis 3900 Metern (etwa 10.000–13.000 Fuß)<ref name="Freeman">Einsatzdokumentation in: ''Mighty Eight War Diary'' von [[Roger A. Freeman]].</ref> überflogen, um eine möglichst hohe Treffergenauigkeit zu erreichen.

Folgende Daten stammen von den unten genannten Quellen aus dem [[National Archives and Records Administration]] in [[College Park (Maryland)|College Park]] in [[Maryland]], USA, und dem Operations-Archiv der 8th Air Force.

=== 22. Februar 1945 ===
Die 8th Air Force setzte effektiv 1372 B-17- und B-24-Bomber und 817 Kampfflugzeuge gegen 41 Ziele in Nord- und Mitteldeutschland ein, darunter mehr als 20 [[Rangierbahnhof|Rangierbahnhöfe]]. Sie verlor bei dem Einsatz lediglich einen Bomber beim Abschuss durch eine [[Me 262]]. 85 Bomber wurden durch die deutsche [[Flugabwehrkanone|Flakabwehr]] beschädigt. Die am stärksten betroffenen Ziele an diesem Tag waren [[Ansbach]] (143 Bomber/420 Tonnen), [[Ulm]] (77/232,5 Tonnen), [[Wittenberge]] (72/216 Tonnen), [[Stendal]] (73/214 Tonnen), [[Uelzen]] (73/214,3 Tonnen), [[Salzwedel]] (59/197,5 Tonnen) und die Rangierbahnhöfe in [[Bamberg]] (64/187 Tonnen), [[Halberstadt]] (51/113,5 Tonnen), [[Hildesheim]] (54/148 Tonnen), [[Northeim]] (48/124,5 Tonnen), [[Peine]] (53/142 Tonnen), [[Ludwigslust]] (48/136 Tonnen), [[Kreiensen]] (43/131 Tonnen) und [[Lüneburg]] (39/115 Tonnen).

Die 9th Air Force war mit 465 Bombern und 1053 Kampfflugzeugen im Einsatz. Sie bombardierten zahlreiche Eisenbahnbrücken und Bahnknoten im Raum [[Gießen]], [[Freiburg im Breisgau|Freiburg]], [[Bingen am Rhein|Bingen]] und [[Köln]] und zerstörten unter anderem 118 Lokomotiven. Sie verloren im Luftkampf drei Bomber und zwölf Jagdflugzeuge, schossen dagegen 17 deutsche Flugzeuge ab.

Die 15th Air Force griff mit 774 Bombern und 300 Kampfflugzeugen 32 [[Verschiebebahnhof|Verschiebebahnhöfe]] und eine Reihe von Bahnstrecken und Brücken im Süden des Deutschen Reiches und dem heutigen Österreich an. Es wurden 110 Lokomotiven, 40 Ölkesselwagen und 300 Eisenbahnwagen vernichtet oder beschädigt.

Die 1st Tactical Air Force setzte 171 Bomber und 782 Kampfflugzeuge und Jagdbomber auf Eisenbahnziele im Nordwesten und Westen Deutschlands ein. Es verlor dabei acht Bomber und zwei Jäger und schoss neun deutsche Flugzeuge ab. Seine Geschwader zerstörten oder beschädigten unter anderem 38 Lokomotiven, 536 Waggons und zehn Brücken. Die 2nd Tactical Air Force, gestellt von der RAF, ließ mit fast 1700 Flugzeugen Rangierbahnhöfe, Bahnhöfe und den Schienenverkehr im Nordwesten von Deutschland angreifen. Es verlor dabei 21 [[de Havilland DH.98 Mosquito]]s und zwölf Jagdflugzeuge; sechs deutsche Flugzeuge wurden abgeschossen. Zerstört oder beschädigt wurden 166 Lokomotiven, 877 Waggons und 94 Lastkähne.

Die restliche Bomberflotte der Alliierten stellte die RAF, deren Maschinen in Westdeutschland und hier überwiegend im [[Ruhrgebiet]] operierten.<ref name="Analyse" /> Hier bombardierten 34 [[Avro Lancaster|Lancaster]] mit einer Eskorte von 115 [[North American P-51|P-51]]-Jagdflugzeugen ohne Verluste die beiden Eisenbahnviadukte bei [[Altenbekener Viadukt|Altenbeken]] und [[Schildescher Viadukt|Bielefeld]]. Weitere 85 Lancasters, von 49 [[Supermarine Spitfire|Spitfires]] geschützt, warfen über 383 Tonnen Bomben auf das Stadtgebiet und eine Benzol-Anlage in [[Gelsenkirchen]] ab. Dabei verloren sie eine Maschine. Die Benzol-Anlage in [[Osterfeld (Oberhausen)|Osterfeld]] wurde von 75 Lancasters angegriffen, die von 48 Spitfires und P-51 eskortiert wurden und 333 Tonnen abwarfen.

=== 23. Februar 1945 ===
Am 23. Februar wurde die Operation Clarion in einem kleineren Umfang fortgeführt und beendet.

Die 8th Air Force setzte an diesem Tag 1211 Bomber und 492 Kampfflugzeuge ein, um Eisenbahnknoten und Rangierbahnhöfe im zentralen Deutschland anzugreifen. Auf die zugewiesenen Primärziele und zahlreiche Gelegenheitsziele warfen die Bomber 3316,4 Tonnen Bomben ab. Mehr als 130 Tonnen fielen auf jeden der Rangierbahnhöfen in [[Kitzingen]] (183 Bomber/548,3 Tonnen), [[Luftangriffe auf Plauen|Plauen]] (110/325 Tonnen), [[Ansbach]] (109/297 Tonnen), [[Luftangriffe auf Paderborn|Paderborn]] (104/231 Tonnen), [[Crailsheim]] (90/226,5 Tonnen), [[Neumarkt in der Oberpfalz|Neumarkt]] (74/210,7 Tonnen), [[Treuchtlingen]] (61/175 Tonnen), [[Luftangriffe auf Meiningen|Meiningen]] (49/145,5 Tonnen), [[Luftangriffe auf Osnabrück|Osnabrück]] (50/136,5 Tonnen) und [[Luftangriffe auf Weimar|Weimar]] (57/135,7 Tonnen). Auch schwer bombardiert wurden die Bahnanlagen in [[Würzburg]] (37/111 Tonnen), [[Luftangriffe auf Gera|Gera]] (46/107,8 Tonnen), [[Ellingen]] (25/70 Tonnen), [[Luftangriffe auf Jena|Jena]] (25/60 Tonnen), [[Schwäbisch Hall]] (24/70 Tonnen), [[Schlüchtern]] (20/56,5), [[Adelsberg (Gemünden am Main)|Adelsberg]] (12/35 Tonnen), [[Hildburghausen]] (12/33 Tonnen), [[Lichtenfels (Oberfranken)|Lichtenfels]] (13/39 Tonnen) und [[Schweinfurt]] (12/35,5 Tonnen). Auf eine Eisenbahnbrücke in [[Oettingen in Bayern|Oettingen]] warfen 48 Bomber 140,5 Tonnen Bomben ab. Die begleitenden Kampfflugzeuge zerstörten oder beschädigten 31 Lokomotiven, 141 Waggons und 17 Ölkesselwagen. Teile der historischen Altstadt wurden ebenfalls zerstört. Das eigentliche Ziel, die Zerstörung der Straßen- und Eisenbahnbrücke über die [[Wörnitz]] wurde jedoch nicht erreicht.<ref>Luftbildrecherchestation des [[Landesamt für Digitalisierung, Breitband und Vermessung|Landesamtes für Digitalisierung, Breitband und Vermessung]]. Luftbildaufnahme vom 9. April 1945, Bildname: 451650_0_3131.</ref>

Die 9th Air Force setzte mehr als 2300 mittlere Bomber, Jäger und Jagdbomber ein. Die 15th Air Forcee griff mit 455 schweren Bombern acht Transportziele im südlichen Deutschland an.

Die 1st Tactical Air Force griff mit 905 Kampfflugzeugen Brücken, Tankstellen und Geschützstellungen in Westdeutschland an und betrieb Luftaufklärung für die Bodenstreitkräfte. Die Jäger schossen 17 deutsche Flugzeuge im Luftkampf ab und zerstörten sieben Lokomotiven sowie 323 Waggons. Die 2nd Tactical Air Force der Royal Air Force setzte 179 Flugzeuge zur bewaffneten Aufklärung in [[Dülmen]], [[Paderborn]], [[Köln]], [[Düren]] und [[Münster]] ein und griff Eisenbahnbrücken und Munitionsdepots an.

Die Royal Air Force bombardierte am zweiten Tag mit 324 Bombern, eskortiert von 119 Spitfires und P-51, mit 1170 Tonnen Bomben [[Essen]] und mit 130 Lancasters, von 33 Spitfires begleitet, mit 580 Tonnen die Benzol-Anlage in [[Gelsenkirchen]]. Die RAF verlor dabei einen Halifax-Bomber.

== Ergebnis ==
Das deutsche Verkehrsnetz wurde durch die Operation Clarion bei geringen Verlusten der Alliierten sehr stark getroffen, aber nur für wenige Tage lahmgelegt.<ref name="Bradsher" /> Das britische [[Joint Intelligence Committee]] (JIC) kam zu dem Ergebnis, dass die Operation keine ernsthafte Beeinträchtigung der deutschen Infrastruktur zur Folge hatte. Marschall [[Charles Portal]], Stabschef der Royal Air Force, riet trotz gegenteiliger Meinung von Spaatz von weiteren Operationen dieser Art ab, was auch eintraf.<ref name="Bradsher" />

In folgenden Städten forderten die Bombardements zahlreiche Todesopfer: [[Kitzingen]] (etwa 700 Tote), [[Ansbach]] (445 Tote), [[Hof (Saale)|Hof]] (312 Tote), [[Plauen]] (387 Tote), [[Crailsheim]] (61 Tote), [[Neumarkt in der Oberpfalz]] (etwa 500 Tote), [[Treuchtlingen]] (586 Tote), [[Meiningen]] (208 Tote), [[Oettingen in Bayern|Oettingen]] (199 Tote), [[Halberstadt]] (172 Tote), [[Luftangriff auf Salzwedel|Salzwedel]] (300 Tote), [[Luftangriffe auf Stendal|Stendal]] (200 Tote), [[Luftangriffe auf Ludwigslust|Ludwigslust]] (200 Tote).

Zudem wurde am 23. Februar 1945 die kleine Stadt Ellingen bombardiert. Dies geschah durch einen Fehler der britischen Luftstreitkräfte.<ref>Archive der genannten Städte.</ref> In diesen Städten wurden die Bahnanlagen stark zerstört und sind in der Auswertung der Operation Clarion als {{lang|en|„effective“}} bezeichnet. Hohe Opferzahlen ergaben sich durch die Lage von Bahnhöfen mitten in der Stadt oder den Aufenthalt zahlreicher Reisenden im Bahnhof zum Zeitpunkt des Angriffs. Amerikanische Bomberpiloten bombardierten in Unkenntnis über deren geografische Lage irrtümlich auch ein Ziel in der Schweiz (siehe [[Alliierte Bombenabwürfe auf die Schweiz]]).<ref>[[Gerd R. Ueberschär]]: ''Freiburg im Luftkrieg.'' Ploetz, Freiburg im Breisgau / Würzburg 1990, ISBN 3-87640-332-4, S. 327.</ref>

== Quellen ==

* [[National Archives and Records Administration]] in [[College Park (Maryland)|College Park]] ([[Maryland]]):
** Military Analysis Division, U.S. Strategic Bombing Survey, The Impact of the Allied Air Effort on German Logistics, Second Edition, January 1947, p. 60, File: 64A The Impact of the Allied Air Effort on German Logistics (Final Report), European Survey Published Reports and Supporting Records, 1937–1945 (Entry I-10 6, NAID 560340), Records of the U.S. Strategic Bombing Survey, RG 243
** Headquarters, Eight Air Force, INTOPS Summary No. 298 and INTOPS Summary No. 299, February 22 and 23, 1945, File: 2A(5)(g), VIII AAF INTOPS Summaries, 1 Feb. 1945–31 Mar. 1945, Vol. 7, Narrative and Statistical Operational Reports of U.S. Army Air Forces in Europe, 1942–1945 (Entry I-10 25, NAID 561306), Records of the U.S. Strategic Bombing Survey, RG 243.
** Eight Air Force Monthly Summary of Operations, February, 1945, March 11, 1945, pp. 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 39, 43, 69, 70, 77, File: 2A(4)(l) Eight Air Force Monthly Summary of Operations, February 1945, Narrative and Statistical Operational Reports of U.S. Army Air Forces in Europe, 1942–1945 (Entry I-10 25, NAID 561306), Records of the U.S. Strategic Bombing Survey, RG 243.
** Statistical Section, Air Ministry War Room, War Room Monthly Summary of Bomber Command Operations, Month of January 1945, n. d., pp. 9, 11,14, 15, 20, File: 2N(2) (e) Bomber Command Operations 1 Jan 45–1 May45, Statistical Operational Reports of the Royal Air Force Bomber and Fighter Commands in Europe, 1941–1945 (Entry I-10 26, NAID 561308), Records of the U.S. Strategic Bombing Survey, RG 243.
* [[8. USAAF|Eight Air Force]]: Eighth Air Force Historical Society, Operations History.

== Literatur ==
* [[Roger A. Freeman|Roger Anthony Freeman]], Alan Crouchman, Vic Maslen: ''Mighty Eighth War Diary.'' Motorbooks International, Osceola, WI 1990, ISBN 0-87938-495-6 (englisch).
* Charles W. McArthur: ''Operations analysis in the U.S.Army Eight Force in World War II'' (= ''History of Mathematics.'' Vol. 4). American Mathematical Society, Providence, Rhode Island 1990, ISBN 0-8218-0158-9.<ref>H. Pastijn: ''[Rezension].'' In: ''European Journal of Operational Research.'' Vol. 61, Issue 3, 25. September 1992, {{ISSN|0377-2217}}, S. 374–375, {{OCLC|4653911435}}, [[doi:10.1016/0377-2217(92)90370-O]].</ref>

== Weblinks ==
* {{Internetquelle |autor=Jack McKillop |url=http://paul.rutgers.edu/~mcgrew/wwii/usaf/Feb.45 |titel=Combat chronology of the US Army Air Forces – February 1945 |werk=rutgers.edu |hrsg=[[Rutgers University]] |datum= |sprache=en |offline=1 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20200925110121/http://paul.rutgers.edu/~mcgrew/wwii/usaf/Feb.45 |archiv-datum=2020-09-25 |abruf=2025-05-06 |abruf-verborgen=1 |kommentar=}}
* {{YouTube |id=ZQ3AVMxVsUo |titel=8th Air Force “Operation Clarion” Report: Air Attacks against Germany Feb 22–23,1945 |abruf= |upload=2012-05-09 |uploader=ZenosWarbirds |laufzeit=11:30 min |sprache=en}}

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Luftkriegsoperation der Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg|Clarion]]
[[Kategorie:Luftkriegsoperation der United States Army Air Forces|Clarion]]
[[Kategorie:Konflikt 1945]]
[[Kategorie:Endphase des Zweiten Weltkriegs]]
[[Kategorie:Deckname|Clarion]]

Operation Clarion - Versionsgeschichte

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