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[[Datei:No. 151 Wing Royal Air Force Operations in Russia, September-november 1941. CR60.jpg|mini|Britische Piloten der 151. Wing nach einem Einsatz auf dem [[Flugplatz Seweromorsk-1|Flugplatz Wajenga]] nahe Murmansk]]
'''Operation Benedict''' war ein Unternehmen im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]], bei dem ein [[Jagdflugzeug]]-Verband der britischen [[Royal Air Force]] zusammen mit Einheiten der [[Luftstreitkräfte der Sowjetunion|sowjetischen Luftstreitkräfte]] im [[Europäisches Nordmeer|Nordmeer]] gegen die deutsche [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] sowie die finnische [[Luftstreitkräfte Finnlands|Suomen ilmavoimat]] zum Einsatz kam.

== Vorgeschichte ==
Am 22. Juni 1941 wurde die [[Sowjetunion]] durch die Truppen des [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutschen Reiches]] und seiner Verbündeten angegriffen und somit ein [[Alliierte|Bündnispartner]] [[Vereinigtes Königreich|Großbritanniens]]. Im Rahmen der beschlossenen Waffenhilfe für diesen Staat ([[Lend-Lease-Act]]) beauftragte [[Winston Churchill]] den britischen Botschafter in Moskau, [[Stafford Cripps]], die Möglichkeiten einer Zusammenarbeit auszuloten. Cripps unterbreitete daraufhin am 27. Juni dem sowjetischen Außenminister [[Wjatscheslaw Michailowitsch Molotow|Wjatscheslaw Molotow]] den Vorschlag einer britisch-sowjetischen Operation zum Schutz der [[Nordmeergeleitzüge]], die ihren Weg durch das Nordmeer zu den Zielhäfen [[Murmansk]] und [[Archangelsk]] nehmen sollten. Gleichzeitig sollten Piloten der WWS (Wojenno-wosduschnyje sily, sowjetische Luftstreitkräfte) auf britischen Flugzeugen eingewiesen werden, um die Flugzeuge anschließend zu übernehmen. Bei Gesprächen in London am 9. Juli zwischen der britischen Admiralität und einer sowjetischen Delegation und einer tags darauf angesetzten Kabinettssitzung wurde das Vorhaben bestätigt.

== Durchführung ==
Am 12. Juli traf eine britische Kommission mit Vertretern der [[Royal Navy]] und der Royal Air Force in Murmansk ein, um die Gegebenheiten vor Ort zu überprüfen. Auf deren Empfehlung hin wurde entschieden, den [[Flugplatz Seweromorsk-1|Flugplatz Wajenga]] für das Unternehmen zu nutzen. Das Kontingent sollte ursprünglich aus zwei Staffeln [[Hawker Hurricane|Hurricane]]-Jägern sowie je einer Staffel zweimotoriger [[Bristol Blenheim|Blenheims]] und [[Bristol Beaufighter|Beaufighters]] bestehen. Letztendlich entschied der Oberbefehlshaber der britischen Luftstreitkräfte [[Charles Portal, 1. Viscount Portal of Hungerford|Charles Portal]] am 25. Juli, nur die Hurricane-Staffeln zu entsenden. Diese wurden am 29. bzw. 31. Juli als 81. und 134. Squadron neu aufgestellt und in der 151. Wing zusammengefasst. Sie bestanden aus insgesamt 39 Flugzeugen und 550 Mann an Piloten und Bodenpersonal. Zum Kommandeur wurde [[Neville Ramsbottom-Isherwood]] ernannt. Die Flugzeugführer waren aus der 81. und 504. Squadron abgezogen worden oder hatten soeben die Ausbildung beendet.

Der Großteil der Soldaten schiffte sich zusammen mit 15 in Kisten verpackten Hurricanes auf dem Dampfer ''[[Llanstephan Castle]]'' im Hafen von [[Scapa Flow]] ein. Die restlichen 24 Flugzeuge wurde mit ihren Piloten an Bord des Flugzeugträgers ''[[Argus (Schiff, 1918)|Argus]]'' stationiert. Die Schiffe verließen Scapa Flow am 17. August 1941 zusammen mit dem [[Geleitzug Dervish]]. In der Nacht vom 31. August zum 1. September erreichte die ''Llanstephan Castle'' den Zielhafen Archangelsk. Auf dem nahegelegenen Flugplatz Keg-Ostrow wurden die 15 Hurricanes zusammengebaut und am 9. September nach Wajenga überflogen. Die Flugzeuge der vor der Küste kreuzenden ''Argus'' starteten am 7. September zum Überführungsflug. Am 10. September erklärte Ramsbottom-Isherwood die Einsatzbereitschaft seiner Einheit. Einen Tag später erfolgten die ersten sechs Einsatzflüge.

== Einsatz ==
[[Datei:No. 151 Wing Royal Air Force Operations in Russia, September-november 1941 CR54.jpg|mini|Hurricane Mark IIB des 151. Wing bei Murmansk]]
Die erste Begegnung mit deutschen Flugzeugen fand am 12. September statt. Fünf Hurricanes trafen auf ebenso viele [[Messerschmitt Bf 109|Bf 109]] der [[Luftflotte 5]], die Jagdschutz für einen [[Henschel Hs 126|Hs-126]]-Aufklärer flogen. Beim anschließenden Gefecht wurden drei Bf 109 abgeschossen, die Briten verloren eine Hurricane. Der Pilot Flight Sergeant N. H. Smith kam beim Absturz ums Leben und war somit der erste Gefallene des Geschwaders.

Bis zum 10. Oktober flog die 151. Wing fast täglich Einsätze, entweder Luftpatrouillen über dem Hafen Murmansk, der [[Halbinsel Kola|Kola-Halbinsel]] und dem Flottenstützpunkt Polarnoje oder Geleitschutz für sowjetische Bomber, die deutsche oder finnische Flugplätze angriffen. An fünf Tagen kam es dabei zu Luftkämpfen, bei denen das Geschwader zwölf Bf 109, eine Hs 126 und zwei [[Junkers Ju 88|Ju 88]] abschoss. Die meisten Abschüsse erzielten die erfahrenen Piloten aus der 81. Squadron, die schon in der [[Luftschlacht um England]] zum Einsatz gekommen waren. Auch der mit drei Abschüssen erfolgreichste Pilot C. Haw stammte aus dieser Einheit.

Vom 10. bis zum 21. Oktober 1941 befassten sich die britischen Piloten mit der Einweisung von sowjetischen Piloten des 72. gemischten Fliegerregiments auf der Hurricane. Einzelne Piloten, unter ihnen [[Boris Feoktistowitsch Safonow|Boris Safonow]], der zu dieser Zeit Staffelführer im 72. SAP war, flogen den Typ schon ab Ende September. Ab 9. Oktober war die erste sowjetische Staffel einsatzbereit, am 25. Oktober wurde der erste sowjetische Luftsieg auf diesem Muster gegen eine [[Messerschmitt Bf 110|Bf 110]] erzielt.

Nach dem Abschluss der Pilotenschulung endete Mitte November der Aufenthalt der britischen Soldaten von der 81. Squadron in der UdSSR, die 134. Squadron war schon Ende Oktober nach Großbritannien verschifft worden. Mit dem Eintreffen der Einheit in Scapa Flow am 6. Dezember 1941 fand die Operation „Benedict“ ihren Abschluss.

== Sonstiges ==
Am 17. März 1942 wurde den Piloten Boris Safonow, Iwan Tumanow, Alexander Kowalenko und Alexei Kucharenko das britische [[Distinguished Flying Cross (Vereinigtes Königreich)|Distinguished Flying Cross]] verliehen. Umgekehrt erhielten der Kommandeur Ramsbottom-Isherwood und die Flieger A. Rook, A. Miller und C. Raw den [[Leninorden]]. Zuvor hatte der Kommandeur der [[Sowjetische Seefliegerkräfte|Seefliegerkräfte]] der Nordflotte Alexander Kusnezow von den britischen Piloten eine „persönliche“ Hurricane als Geschenk erhalten.

Am 2. Juni 1942 musste eine Hurricane aus der „Benedict“-Lieferung nach einem Luftkampf mit Bf 109 der [[Jagdgeschwader 5|8./JG 5]] auf einem zu dieser Jahreszeit immer noch zugefrorenen See 6,5 km westlich von Murmansk mit eingezogenem Fahrwerk notlanden. Der Flugzeugführer P. P. Markow wurde nicht verletzt und kehrte wenig später zu seiner Einheit zurück, das im Sommer 1941 bei [[Gloster Aircraft Company|Gloster]] gebaute Flugzeug mit der Seriennummer Z5252 versank beim Einsetzen der Schneeschmelze. Dort wurde es am 17. August 2003 in 18 m Tiefe von einer Suchmannschaft geortet und am 13. Oktober 2004 in gut erhaltenem Zustand gehoben.<ref>Mark Sheppard: ''Bergung der Hawker Hurricane IIB „Trop“ 5252: Der Jäger, der aus der Kälte kam.'' In ''[[Flugzeug Classic]]'', Nr. 5/2005. GeraMond, München, {{ISSN|1617-0725}}, S. 52–57.</ref> Es ist in unrestauriertem Zustand im Technischen Museum vom Vadim Zadorozhniy ausgestellt.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.realhistoryonline.com/aviation/hurricane-z5252/ |titel=Hawker Hurricane Mk.IIB Serial Number Z5252 |abruf=2024-05-16 |sprache=en}}</ref>

== Die Hurricane im Eismeer-Einsatz ==
Die 151. Wing flog ausschließlich die Hurricane IIB, die gleichzeitig die erste Lieferung von britischen Lend-Lease-Flugzeugen an die SU darstellte. Insgesamt gingen 2952 Hurricanes an die WWS. Die sowjetischen Piloten beurteilten den Typ nicht sehr gut. Er wurde als unterbewaffnet eingestuft. Safonow ließ bei den Hurricanes seiner Staffel die zwölf 7,7-mm-Browning-Maschinengewehre gegen zwei 20-mm-[[SchWAK]]-Kanonen und zwei 12,7-mm-[[Beresin UB|Beresin-UB]]-MGs austauschen, mit denen bessere Ergebnisse erzielt wurden.

Der in der IIB verbaute [[Rolls-Royce Merlin|Merlin-XX]]-Motor erwies sich bei den niedrigen Temperaturen des Eismeergebiets als sehr störanfällig und von kurzer Lebensdauer, so dass viele Hurricanes aufgrund dieser Tatsache sowie wegen Ersatzteilmangels nach kurzer Zeit ausfielen. Auch die Wirkung der [[Luftschraube]]nblätter wurde als nicht ausreichend angesehen; sie wurden deshalb durch andere ersetzt. Positiv hingegen wurde die serienmäßige Ausstattung der Flugzeuge mit Funkgeräten beurteilt, da dies zu diesem Zeitpunkt in den sowjetischen Luftstreitkräften nicht die Regel war. So verfügte nur etwa jedes dritte Militärflugzeug über eine Funkausrüstung.<ref>Wladimir Kotelnikow: ''Britische Hurricanes in sowjetischen Diensten. Wirbelsturm im Norden.'' In: ''Klassiker der Luftfahrt.'' Nr. 04/2014, S. 24–27.</ref>

== Literatur ==
* {{Literatur|Autor=[[Olaf Groehler]]|Titel=Partner im Nordmeer|Sammelwerk=Fliegerkalender der DDR 1988|Verlag=Militärverlag der Deutschen Demokratischen Republik|Ort=Berlin|Jahr=1987|ISBN=3-327-00300-9}}
* {{Literatur|Autor=Olaf Groehler|Titel=Luftschlachten des Zweiten Weltkrieges: Luftschlachten 1941/42 über dem Nordmeer|Sammelwerk=Flieger-Jahrbuch 1977|Verlag=Transpress|Ort=Berlin|Jahr=1976}}
* {{Literatur|Autor=[[Wilfried Kopenhagen]]|Titel=Lexikon Sowjetluftfahrt|Verlag=Elbe–Dnjepr|Ort=Klitzschen|Jahr=2007|ISBN=978-3-933395-90-0}}
* {{Literatur|Autor=Hans-Joachim Mau|Titel=Unter rotem Stern – Lend-Lease-Flugzeuge für die Sowjetunion 1941–1945|Verlag=Transpress|Ort=Berlin|Jahr=1991|ISBN=3-344-70710-8}}
* {{Literatur|Autor=Wilfried Kopenhagen|Titel=Sowjetische Jagdflugzeuge|Verlag=Transpress|Ort=Berlin|Jahr=1985}}
* {{Literatur|Titel=Rubrik Wer? Wann? Was?|Sammelwerk=[[Fliegerrevue]]|Nummer=6|Jahr=1988}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|World War II forces of Britain in the Soviet Union|Britische Streitkräfte in der Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs}}
* [http://lend-lease.airforce.ru/english/articles/sheppard/hurricanes/ RAF Hurricanes in Russia] (engl.)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Militärische Operation des Deutsch-Sowjetischen Krieges|Benedict]]
[[Kategorie:Britische Militärgeschichte (Zweiter Weltkrieg)]]
[[Kategorie:Konflikt 1941]]
[[Kategorie:Deckname|Benedict]]
[[Kategorie:Britisch-sowjetische Beziehungen]]

Operation Benedict - Versionsgeschichte

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