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[[Datei:Stapledon plaque, Simon's Bridge.jpg|mini|Gedenktafel für William Olaf Stapledonan der ''Simon’s Bridge'' über den ''Wirral Way'' in Caldy.]]
'''William Olaf Stapledon''' (* [[10. Mai]] [[1886]] in Wallasey (heute [[Merseyside]]), Grafschaft [[Cheshire]] (in der Nähe von [[Liverpool]]), [[England]]; † [[6. September]] [[1950]] in [[Caldy]]) war ein englischer [[Philosoph]] und [[Schriftsteller]], der als [[Science-Fiction]]-Autor bekannt wurde.

== Leben ==

Olaf Stapledons Eltern, William Clibbett Stapledon und Emmeline Miller Stapledon, lebten zur Zeit seiner Geburt in [[Port Said]] in [[Ägypten]]. Seine Mutter reiste für seine Geburt nach England, danach verbrachte Olaf Stapledon seine ersten sechs Lebensjahre in Ägypten in Port Said.

Es folgten der Schulbesuch in England und 1909 ein Abschluss als [[Bachelor of Arts]] sowie 1913 als [[Master of Arts]] in [[Geschichte]] am [[Balliol College, Oxford]]. Den [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] verbrachte der [[Pazifismus|pazifistisch]] eingestellte Stapledon als Mitglied des ''Friends Quaker Ambulance Corps.'' Nach dem Krieg schloss er 1920 seine Ausbildung mit dem [[Akademischer Grad|akademischen Grad]] [[Doktor]] der [[Philosophie]] (''Ph.D.'') an der [[Universität]] [[Liverpool]] ab und bekam dort einen Lehrstuhl.<ref name="Gunn">[[James Gunn]] (Hrsg.): ''Wege zur Science-Fiction Band 4 – Von Wells bis Stapledon.'' S. 322</ref> Seine Dissertation wurde zur Grundlage seines ersten veröffentlichten Werks, eines Sachbuchs namens ''A Modern Theory of Ethics'' (1929).

Am 16. Juli 1919 heirateten Olaf Stapledon und Agnes Zena Miller, die aus [[Neuseeland]] stammte. Sie hatten zwei Kinder: Mar (* 31. Mai 1920) und John (* 6. November 1923).

Stapledon arbeitete in verschiedenen Berufen, etwa als Lehrer und als Angestellter in einem [[Reederei]]büro in Liverpool, und veröffentlichte im Jahre 1930 seinen ersten Roman (''Last and First Men''). Aufgrund vorteilhafter Kritiken beschloss er, sich ganz der Schriftstellerei zu widmen. Dies war ihm allerdings nur aufgrund eines ererbten Vermögens möglich, sein Einkommen als [[Schriftsteller]] hätte damals und auch später nicht ausgereicht, die Familie zu ernähren.

Olaf Stapledon betrachtete sich stets als [[Agnostizismus|Agnostiker]], eine vielleicht von seinem Vater übernommene Lebensauffassung. Aber auch der Einfluss seiner [[Unitarismus (Religion)|unitarischen]] Mutter findet sich in seinem Werk wieder. Viele dem [[Mystizismus]] zuzurechnende Episoden in Stapledons Werk deuten allerdings auf ein tiefes religiöses Interesse hin; trotzdem hat er stets betont, keine etablierte religiöse Position zu vertreten.

Daneben engagierte Stapledon sich in [[Sozialismus|sozialistischen]] Bewegungen. Er hat sich oft für [[sozialistisch]]e oder [[kommunistisch]]e Gedanken eingesetzt, aber genauso auch Organisationen oder Mitglieder linker Parteien kritisiert, und betonte, selber kein [[Kommunist]], sondern [[Sozialist]] zu sein. Viele seiner von sozialistischen Gedanken getragenen Vorstellungen lassen sich in seinem Werk wiederfinden. Insbesondere ''A Man Divided'' gilt als eine Absage an [[Kommunismus|kommunistische]] Machtstrukturen.

Olaf Stapledon starb am 6. September 1950 an den Folgen eines [[Herzanfall]]s. Seine Asche wurde von den Klippen bei Caldy, in der Nähe seines Wohnortes, verstreut.

== Werk ==

Olaf Stapledons erster Roman (''[[Die letzten und die ersten Menschen|Last and First Men]],'' 1930) gilt auch heute noch als einer der Klassiker der Science-Fiction. Der Roman entwirft eine das ganze [[Sonnensystem]] umfassende zweimilliardenjährige Geschichte der [[Menschheit]]. Dieses umfassende Werk mit philosophischen und mystischen Anklängen sollte der Ausgangspunkt immer wiederkehrender Themen in Stapledons Werk werden.

Daneben hat seine Idee von Reichen, die den [[Weltraum]] umspannen, viele Science-Fiction-Autoren wie [[Edward Elmer Smith|E. E. Smith]], [[Alfred Elton van Vogt|A. E. Van Vogt]] und [[Isaac Asimov]] inspiriert, ebenso wie Verfilmungen wie [[Raumschiff Enterprise]] oder den [[Star Wars|Krieg der Sterne]].

Das Nachfolgewerk, ''Last Men in London'' (1932) gilt als deutlich schwächer.

Sein 1935 erschienene Roman ''Odd John'' greift das vorherige Thema auf, entwickelt es aber in den 1920er- und 1930er-Jahren. Hier steht das Auftreten vereinzelter [[Mutation|Mutanten]] im Vordergrund, die einen Übermenschen, den „Homo superiour“, darstellen. Aus der Sicht eines unterlegenen ''Homo sapiens'' geschrieben, beleuchtet das Buch verschiedene philosophische und religiöse Fragen, wie etwa die Werte unserer Kultur, [[Sexualität]], oder was es bedeutet, [[Mensch]] zu sein.

[[Der Sternenmacher|''Star Maker'']], 1937 veröffentlicht, baut auf der Novelle ''Nebula Maker'' auf, knüpft an ''Last and First Men'' an und erweitert die dort angerissene Geschichte der Menschheit zu einer Geschichte des [[Universum]]s. Die erstaunliche Vision Stapledons dehnt sich von der Beschreibung der Evolution eines einzigen Planetensystems zur viele Milliarden Jahre währenden Entwicklung ganzer Klassen von Welten aus. Grundsätzlich versucht Stapledon dies auf materialistischen (marxistischen) und darwinistischen Grundannahmen aufzubauen, gelangt aber letztendlich wie auch in anderen Werken zu der entscheidenden Frage, ob ein übergeordnetes Bewusstsein existiert und wie dessen Verhältnis zum Individuum aussieht. Als Nebenaspekte von Stapledons überbordender jedoch keineswegs unrealistischer Phantasie sind wegweisende Ideen wie potentielle [[kollektive Intelligenz]], [[virtuelle Realität]] und [[Gentechnik|genetische Manipulationen]] in ''Star Maker'' enthalten. Seine Romane wurden sowohl von allgemein interessiertem Publikum als auch von SF-Enthusiasten gelesen<ref name="Gunn" />. Zudem ließ sich [[Freeman Dyson]] für die [[Dyson-Sphäre]] nach eigener Angabe von ''Star Maker'' inspirieren.<ref>Siehe: entsprechende Stellen in der 1982er-Ausgabe S. 211 und 237</ref>

Der während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] erschienene ''Sirius'' beschreibt die Aufzucht einer neuen, intelligenten Hunderasse. Einer ihrer Vertreter, der außerordentlich hoch entwickelte Sirius, ist in der Lage, mit Menschen durch Worte zu kommunizieren. Von Jugend an entwickelt er eine besonders starke emotionale Beziehung zu Plaxy, der Tochter des Wissenschaftlers, der das Züchtungsexperiment begonnen hatte, zumal beide wie Bruder und Schwester aufwuchsen. Aufgrund der für die damalige Zeit sehr eindeutigen Beschreibung sexueller Kontakte Plaxys sowohl mit dem Hund als auch mit ihrem zukünftigen Mann, dem Ich-Erzähler der Geschichte, der die „unnatürliche Beziehung“ sogar toleriert, wurde das Buch wohl vom ersten Verleger abgelehnt. Stapledon versucht dennoch, diese tabubehafteten Themen mit Fragen zu verbinden, welche die Stellung jedes Lebewesens in diesem Universum betreffen. Heute gilt ''Sirius'' zusammen mit ''Last and First Men'' als Stapledons einflussreichstes Werk.

Das folgende Werk ''Death into Life'' verlässt die klassische Science Fiction und wendet sich der religiösen Spekulation zu. Es greift damit Gedanken aus dem einige Jahre vorher entstandenen ''Darkness and the Light'' auf.

== Auszeichnungen ==
* 2001 [[Cordwainer Smith Rediscovery Award]]
* 2014 Aufnahme in die [[Science Fiction Hall of Fame]]

== Bibliografie ==

=== Romane ===
* ''Last and First Men'' (1930)
** Deutsch: ''[[Die letzten und die ersten Menschen]].'' Übersetzt von Kurt Spangenberg. Heyne ([[Bibliothek der Science Fiction Literatur|Bibliothek der SF-Literatur]] #21), München 1983, ISBN 3-453-30960-X (mit einer Vorbemerkung von [[Wolfgang Jeschke]], einem Vorwort des Autors und einem Nachwort von [[Michael Nagula]]). Vollständig überarbeitete Neuausgabe: ''Die letzten und die ersten Menschen: eine Geschichte der nahen und fernen Zukunft.'' Piper, München u. a. 2015, ISBN 978-3-492-70362-8 (mit einem Vorwort des Autors und einem Nachwort von [[Klaus N. Frick]]). Auch als: ''Letzte und Erste Menschen: eine Geschichte der nahen und fernen Zukunft.'' Übersetzt von Dieter von Reeken. Dieter von Reeken (Kollektion Lasswitz), Lüneburg 2025, ISBN 978-3-911230-14-8.
* ''Last Men in London'' (1932)
* ''Odd John: A Story Between Jest and Earnest'' (1935)
** Deutsch: ''Die Insel der Mutanten.'' Übersetzt von Walter Brumm. Heyne ([[Heyne Science-fiction & Fantasy#Nummern 3001 bis 3500|SF&F]] #3214), München 1970, {{DNB|458214116}}. Neuauflage: Heyne ([[Heyne Science-fiction & Fantasy#Nummern 3501 bis 4000|SF&F]] #3536), München 1976, ISBN 3-453-30392-X. DDR-Ausgabe: Das Neue Berlin, Berlin 1986, {{DNB|860947033}} (mit einem Nachwort von [[Arnold Schölzel]]). Auch als: ''Seltsamer John: eine Geschichte zwischen Spaß und Ernst.'' Übersetzt von Dieter von Reeken. Dieter von Reeken (Kollektion Lasswitz), Lüneburg 2025, ISBN 978-3-911230-13-1 (erstmals ungekürzt).
* ''Star Maker'' (1937)
** Deutsch: ''[[Der Sternenmacher]].'' Übersetzt von [[Thomas Schlück]]. Heyne ([[Heyne Science-fiction & Fantasy#Nummern 3501 bis 4000|SF&F]] #3706/3707), München 1966, {{DNB|458214132}}. Auch als: ''Der Sternenschöpfer.'' Heyne ([[Bibliothek der Science Fiction Literatur|Bibliothek der SF-Literatur]] #5), München 1982, ISBN 3-453-30795-X. Auch als: ''Sternenschöpfer – Star Maker.'' Dieter von Reeken (Kollektion Lasswitz), Lüneburg 2022, ISBN 978-3-945807-67-5.
* ''Darkness and the Light'' (1942)
* ''Old Man and New World'' (1944)
* ''Sirius'' (1944)
** Deutsch: ''Sirius.'' Übersetzt von Ilse Pauli. Heyne ([[Heyne Science-fiction & Fantasy#Nummern 3001 bis 3500|SF&F]] #3471), München 1975, ISBN 3-453-30374-1. Neuveröffentlichung: Heyne ([[Bibliothek der Science Fiction Literatur|Bibliothek der SF-Literatur]] #37), 1984, ISBN 3-453-31033-0.
* ''Death into Life'' (1946)
* ''The Flames'' (1947)
* ''A Man Divided'' (1950, evtl. autobiographisch)
* ''The Opening of the Eyes'' (1954)
* ''To the End of Time'' (1975)
* ''Four Encounters'' (1976)
* ''Nebula Maker'' (1976)
* ''Far Future Calling'' (1986)

=== Sammlungen ===
* ''To the End of Time'' (1975)
* ''Far Future Calling'' (1986)
* ''An Olaf Stapledon Reader'' (1996)

=== Kurzgeschichten ===
* ''The Flying Men'' (1930)
* ''Humanity on Venus'' (1930)
* ''The Story of John'' (1930)
* ''Nutrition'' (1932)
* ''Arms Out of Hand'' (1946)
* ''Nautiloids'' (1937)
* ''Universal History'' (1937)
* ''A World of Sound'' (1937)
* ''The Reign of Darkness'' (1942)
* ''Old Man in a New World'' (1944)
* ''Sirius at Cambridge'' (1944)
* ''The Flames: A Fantasy'' (1947)
* ''The Opening of the Eyes'' (1954)
* ''Far Future Calling'' (1977)
* ''East Is West'' (1979)
* ''The Man Who Became a Tree'' (1979)
* ''A Modern Magician'' (1979)
** Deutsch: ''Ein moderner Magier.'' In: Manfred Kluge (Hrsg.): ''[[Liste der deutschsprachigen The-Magazine-of-Fantasy-and-Science-Fiction-Ausgaben der 1980er Jahre#56. Folge – Jeffty ist fünf – 1980|Jefty ist fünf]].'' Übersetzt von [[Keto von Waberer]]. Heyne ([[Heyne Science-fiction & Fantasy#Nummern 3501 bis 4000|SF&F]] #3739), München 1980, ISBN 3-453-30642-2.
* ''The Peak and the Town'' (1984)

=== Lyrik ===
* ''Latter-Day Psalms'' (1914)

=== Sachliteratur ===
* ''A Modern Theory of Ethics'' (1929)
* ''Waking World'' (1934)
* ''Philosophy and Living: New Hope for Britain'' (1939)
* ''Saints and Revolutionaries'' (1939)
* ''Youth and Tomorrow'' (1946)
* ''Beyond the Isms'' (1982)

=== Briefe ===
* ''Talking across the World: The Love Letters of Olaf Stapledon and Agnes Miller, 1913–1919'' (1961)

== Literatur ==
; Monographien und Sammlungen
* Robert Crossley: ''Olaf Stapledon: Speaking for the Future.'' 1994.
* Leslie A. Fiedler: ''Olaf Stapledon : A Man Divided.'' Oxford University Press, New York & Oxford 1983.
* Patrick A. McCarthy: ''Olaf Stapledon.'' Hall, Boston 1982.
* Patrick A. McCarthy, [[Martin H. Greenberg]], Charles Elkin (Hrsg.): ''The Legacy of Olaf Stapledon : Critical Essays and an Unpublished Manuscript.'' Greenwood, New York 1989.
* [[Sam Moskowitz]] (Hrsg.): ''Far Future Calling: Uncollected Science Fiction and Fantasies of Olaf Stapledon.'' Oswald Train, Philadelphia 1979.
* Harvey J. Satty, Curtis C. Smith: ''Olaf Stapledon: A Bibliography.'' Greenwood Press, Westport, Connecticut, 1984.

; Lexika
* [[Hans Joachim Alpers]], [[Werner Fuchs (Verleger)|Werner Fuchs]], [[Ronald M. Hahn]]: ''Reclams Science-fiction-Führer.'' Reclam, Stuttgart 1982, ISBN 3-15-010312-6, S. 390–393.
* Hans Joachim Alpers, Werner Fuchs, Ronald M. Hahn, [[Wolfgang Jeschke]]: ''Lexikon der Science Fiction Literatur.'' Heyne, München 1991, ISBN 3-453-02453-2, S. 929 f.
* [[Mike Ashley (Autor)|Mike Ashley]], [[John Clute]]: ''[https://www.sf-encyclopedia.com/entry/stapledon_olaf Stapledon, Olaf.]'' In: John Clute, [[Peter Nicholls (Lexikograf)|Peter Nicholls]]: ''[[The Encyclopedia of Science Fiction]].'' 3. Auflage (Online-Ausgabe), Version vom 31. August 2018.
* [[Don D’Ammassa]]: ''Encyclopedia of Science Fiction.'' Facts on File, New York 2005, ISBN 0-8160-5924-1, S. 357.
* [[James Gunn (Schriftsteller)|James Gunn]]: ''The New Encyclopedia of Science Fiction.'' Viking, New York u. a. 1988, ISBN 0-670-81041-X, S. 441.
* [[George Mann]]: ''The Mammoth Encyclopedia of Science Fiction.'' Robinson, London 2001, ISBN 1-8411-9177-9, S. 280–282.
* [[Robert Reginald]]: ''Science Fiction and Fantasy Literature. A Checklist, 1700–1974 with Contemporary Science Fiction Authors II.'' Gale, Detroit 1979, ISBN 0-8103-1051-1, S. 1086.
* [[Donald H. Tuck]]: ''The Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy through 1968.'' Advent, Chicago 1974, ISBN 0-911682-20-1, S. 405 f.
* K. V. Bailey: ''Stapledon, (William) Olaf''. In: Noelle Watson, Paul E. Schellinger: ''Twentieth-Century Science-Fiction Writers.'' St. James Press, Chicago 1991, ISBN 1-55862-111-3, S. 762 f.

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|118642510}}
* {{ISFDB name|id=81}}
* {{IMDb|nm9633799}}
* [https://www.sfadb.com/Olaf_Stapledon Olaf Stapledon] in der ''Science Fiction Awards+ Database'' (englisch)
* {{OL-Autor|OL538087A}}
* [https://www.fantasticfiction.com/s/olaf-stapledon/ Olaf Stapledon] in ''Fantastic Fiction'' (englisch)
* [http://fancyclopedia.org/olaf-stapledon Olaf Stapledon] in der ''Fancyclopedia 3'' (englisch)
* [https://olafstapledonarchive.webs.com/ The Olaf Stapledon Online Archive]

== Einzelnachweise ==

<references/>

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{{Personendaten
|NAME=Stapledon, Olaf
|ALTERNATIVNAMEN=Stapledon, William Olaf
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Science-Fiction-Schriftsteller
|GEBURTSDATUM=10. Mai 1886
|GEBURTSORT=Wallasey (heute [[Merseyside]]), England
|STERBEDATUM=6. September 1950
|STERBEORT=[[Caldy]]
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Olaf Stapledon - Versionsgeschichte

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