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{{Begriffsklärungshinweis}}
{{Weiterleitungshinweis|In Ordnung|Siehe auch: [[Alles in Ordnung]] bzw. [[Schwer-in-Ordnung-Ausweis]].}}
[[Datei:OK-button - Macro photography of a remote control.jpg|mini|OK-Knopf einer Fernbedienung, zum abschließenden Bestätigen einer Eingabe]]

'''Okay''' (zudem auch '''o. k.''' und '''O. K.''' geschrieben und mit '''OK''' abgekürzt; aus {{enS}} [{{IPA|ˌəʊˈkeɪ}}] oder {{deS}} [{{IPA|ˌoˈkeː}}]) ist ein umgangssprachliches Wort aus dem [[Amerikanisches Englisch|amerikanischen Englisch]], das so viel wie '''in Ordnung'''<ref>[https://www.duden.de/rechtschreibung/okay_in_Ordnung_bestaetigt okay] – [[Duden online|Duden]]/[[Cornelsen Verlag|Cornelsen-Verlag]], 2024</ref> (und zudem kurz '''i.{{nnbsp}}O.'''<ref>[https://www.abkuerzungen.de/result.php?searchterm=i.O.&language=de abkuerzungen.de: i.O.] – dort auch mit „in Ordnung“ (hier zuletzt abgerufen am 29. Februar 2024)</ref>) bedeutet.

Der [[Amerikanisches Englisch|amerikanische]] Ausdruck gilt als das bekannteste Wort der Welt und wird in verschiedenen Sprachen – auch im Deutschen – umgangssprachlich verwendet. Seine Herkunft wurde lange von [[Sprachwissenschaft]]lern erforscht und diskutiert, bis der US-amerikanische [[Etymologe]] Allen Walker Read 1963 und 1964 in einigen Artikeln in der Zeitschrift ''American Speech'' nachweisen konnte, dass es sich um eine Art Sprachwitz handelt: eine absichtliche Falschschreibung bzw. mehr [[Phonematische Orthographie|phonemische]] Schreibung („oll korrekt“) der Abkürzung für „all correct“ (wörtlich ''alles korrekt''), in der eben nichts richtig ist.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.oxforddictionaries.com/us/definition/american_english/ok#OK |text=Oxford Dictionaries |wayback=20141109234422}}</ref><ref>{{Webarchiv |url=http://www.m-w.com/cgi-bin/dictionary?book=Dictionary&va=ok |text=Merriam-Webster Online |wayback=20041231143139}}</ref><ref>[https://www.ahdictionary.com/word/search.html?q=OK American Heritage Dictionary] (leicht verständliche, englische Zusammenfassung der Ergebnisse der folgenden sechs wissenschaftlichen Artikel)</ref><ref>Read, Allen W. (1963) [https://www.jstor.org/stable/453580 The first stage in the history of „O.K.“]. ''American Speech'', ''38'' (1), 5–27.</ref><ref>Read, Allen W. (1963). [https://www.jstor.org/stable/453285 The second stage in the history of „O.K.“]. ''American Speech'', ''38'' (2), 83–102.</ref><ref>Read, Allen W. (1963). [https://www.jstor.org/stable/454098 Could Andrew Jackson spell?]. ''American Speech'', ''38'' (3), 188–195.</ref><ref>Read, Allen W. (1964). [https://www.jstor.org/stable/453922 The folklore of „O.K.“]. ''American Speech'', ''39'' (1), 5–25.</ref><ref>Read, Allen W. (1964). [https://www.jstor.org/stable/453111 Later stages in the history of „O.K.“]. ''American Speech'', ''39'' (2), 83–101.</ref><ref>Read, Allen W. (1964). [https://www.jstor.org/stable/454321 Successive revisions in the explanation of „O.K.“]. ''American Speech'', ''39'' (4), 243–267.</ref> Zudem existieren mehrere [[Volksetymologie]]n.

== Begriffsgeschichte des Kürzels OK ==
Allen Walker Read identifizierte die erste Verwendung von ''o.k.'' in der ''Boston Morning Post'' vom 23. März 1839 in dem Satz:
{{Zitat
|Text=He … would have the ‘contribution box’, et ceteras, o.k. – all correct – and cause the corks to fly, like sparks, upward.
|Sprache=en}}

Dass ''all correct'' nicht mit ''AC'', sondern mit ''OK'' abgekürzt wurde, entsprach einer Mode jener Jahre, absichtlich Abkürzungen falscher Schreibungen („oll korrect“) zu verwenden, wie auch ''KY'' für „know yuse“ (''no use'' ‚zwecklos‘), ''KG'' für „know go“ (''no go'' ‚geht nicht‘) oder ''NS'' für „nuff said“ (''enough said'' ‚genug gesagt‘).<ref>[[Vox (Website)|Vox]]: [https://www.youtube.com/watch?v=1UnIDL-eHOs ''Why we say “OK”''], Erklärungsvideo auf [[YouTube]] (englisch)</ref>

== Fingerzeichen ==
[[Datei:ok sign.jpg|mini|hochkant|Fingerzeichen für „ok“]]
Ein Fingerzeichen für ''ok'' ist ein aus Daumen und Zeigefinger gebildeter Kreis. Dieses Zeichen wird z. B. als normiertes [[Tauchzeichen]] benutzt. Diese Fingergeste kann jedoch auch andere Bedeutungen haben, so wird sie beispielsweise unter Autofahrern und in vielen Regionen der Welt (z. B. Brasilien) als Beschimpfung verstanden.<ref>[https://www.welt.de/welt_print/kultur/literatur/article5878279/Andere-Laender-andere-Gesten.html ''Andere Länder, andere Gesten''], Welt am Sonntag, 17. Januar 2010</ref> Der geschlossene Kreis stellt bei der Beschimpfung den [[Anus]] dar. Das Zeichen wurde 2010 als [[Emoji]] 👌 (U+1F44C) unter der Bezeichnung „OK Hand Sign“ in [[Unicode 6.0]] aufgenommen.<ref>{{Internetquelle |url=http://emojipedia.org/ok-hand-sign/ |titel=OK Hand Sign Emoji |werk=[[Emojipedia]] |abruf=2017-06-01 |sprache=en}}</ref>

=== Operation O-KKK ===
[[Datei:Okhand white power.jpg|mini|hochkant|Angebliche Interpretation des OK-Zeichens als White-Power-Symbol]]
Im Jahr 2017 verbreitete [[4chan]] das Gerücht, dass es sich bei dieser Fingergeste um ein Erkennungszeichen von [[White Supremacy|White Supremacists]] handeln würde. Dabei sollen die drei ausgestreckten Finger für den Buchstaben W stehen, der Kreis aus Daumen und Zeigefinger stellt zusammen mit der Handfläche den Buchstaben P dar. ''WP'' ist eine Abkürzung für „[[White Power]]“ und „White Pride“. Die Verbreitung dieses Gerüchts wurde ''Operation O-KKK'' genannt. ''KKK'' ist eine Abkürzung für den [[Ku-Klux-Klan]], welcher ''White Supremacy'' unterstützt.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.adl.org/blog/no-the-ok-gesture-is-not-a-hate-symbol |titel=No, the „OK“ Gesture Is Not a Hate Symbol |hrsg=Anti-Defamation League |datum=2017-05-01 |abruf=2018-06-28}}</ref> Laut der [[Anti-Defamation League]] wird seit 2019 zumindest von einigen Unterstützern der ''White Supremacy'' das Symbol statt wie ursprünglich satirisch oder ironisch nun als aufrichtiges Erkennungszeichen genutzt. In den meisten Kontexten sei es aber vollständig harmlos.<ref>{{Literatur |Titel=When is the 'OK' gesture not OK? |Datum=2019-05-16 |Online=https://www.bbc.com/news/world-europe-48293817 |Abruf=2025-08-19}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.adl.org/resources/hate-symbol/okay-hand-gesture |titel=Okay Hand Gesture |werk=adl.org |abruf=2025-08-19}}</ref> In der Folge verbreitete sich das Fingerzeichen, mitunter auch verkehrtherum, in der rechtsextremen Szene. Die Verwendung durch den [[Brenton Tarrant|Christchurch-Attentäter]] im Gerichtssaal verschaffte dieser rassistischen Verwendung weitere Bekanntheit.<ref>{{Literatur |Autor=Konrad Litschko |Titel=Der Rechtsterrorist von Christchurch: Vollstrecker einer Ideologie |Sammelwerk=Die Tageszeitung: taz |Datum=2019-03-16 |ISSN=0931-9085 |Online=https://taz.de/Der-Rechtsterrorist-von-Christchurch/!5580888/ |Abruf=2019-10-11}}</ref>

== Abwandlung ''okidoki'' ==
Eine verbreitete Abwandlung von OK ist ''okidoki'', das als Zustimmung und als Abschiedsgruß verwendet wird. ''Okidoki'' stammt von dem umgangssprachlichen amerikanischen Ausdruck ''okey-doke'' bzw. ''okey-dokey''. Dies ist in den USA vor allem ein Kinderslangausdruck, der insbesondere durch den Kinderschauspieler [[George McFarland]] als ''Spanky'' in der US-Serie ''Our Gang'' (1927–1944, im deutschen Sprachraum: [[Die kleinen Strolche]]) bekannt wurde.<ref>[https://www.redensarten-index.de/suche.php?suchbegriff=Okidoki&bool=relevanz&gawoe=an&sp0=rart_ou&sp1=rart_varianten_ou Redensarten-Index]</ref>

== Volksetymologien ==
Folgende Deutungsversuche werden nicht mehr von Sprachwissenschaftlern als plausibel anerkannt:
* Die folgende angeblich früheste Verwendung von ''okay'' wurde von Allen Walker Read infrage gestellt, und seine Interpretation wird von Sprachwissenschaftlern allgemein akzeptiert. In einer Gerichtsaufzeichnung von 1790 aus [[Sumner County (Tennessee)|Sumner County]], [[Tennessee]], die 1859 von dem Tennesseer Historiker Albigence Waldo Putnam entdeckt wurde, sagt [[Andrew Jackson]] angeblich:<br />{{" |Text=proved a bill of sale from Hugh McGary to Gasper Mansker, for a Negro man, which was O.K. |Sprache=en}}<ref>George W. Stimpson. (1934) “Nuggets Of Knowledge”</ref>
* Auf eine Verwendung innerhalb der [[United States Army]] bezieht sich die These, ''o.k.'' stünde als Abkürzung für ''Order Known'', die routinemäßige Bestätigung eines gegebenen Befehls.
* Eine weitere These geht ebenfalls von einer ursprünglich militärischen Verwendung aus: der Abkürzung für ''Zero Killed'' (sinngemäß etwa: ''Keine eigenen Verluste''), also ''0K''.
* Wiederum auf den militärischen Bereich bezieht sich die These, dieser so typisch US-amerikanisch erscheinende Begriff sei von dem deutschen General [[Friedrich Wilhelm von Steuben|Wilhelm von Steuben]] Mitte des 18. Jahrhunderts in den USA geprägt worden, als er sich als Militärführer einen Namen machte. Von Steuben habe im Rahmen seiner Korrespondenz Schriftstücke zunächst mit ''oll korrekt'' („alles in Ordnung“) bestätigt, da er den Begriff ''all correct'' schlichtweg so schrieb, wie er es [[phonetisch]] verstand. Bald war dieses „oll korrekt“ im gesamten Militär bekannt und man benutzte dort nur noch die Abkürzung ''o.k.'' Allerdings schrieb sich „korrekt“ im Deutschen des 18. Jahrhunderts noch „correct“.
* Auch auf fehlende Rechtschreibkenntnisse beruft sich die Geschichte aus der Zeit der Einwanderer. Diese wurden am Zoll durchsucht, und wenn das Gepäck in Ordnung war, wurde von den nicht hoch ausgebildeten Arbeitern das Kürzel für ''oll klear'', o.k., auf dem Schein vermerkt, korrekt ''all clear''.
* ''Old Kinderhook'' war der Spitzname des aus Kinderhook, [[New York (Bundesstaat)|New York]], stammenden US-Präsidenten [[Martin Van Buren]] (1837–1841), der zu Wahlkampfzwecken mit ''OK'' abgekürzt wurde.<ref>{{Literatur |Autor=Gö |Titel=Woher kommt die Abkürzung O.K.? |Sammelwerk=[[Berliner Morgenpost]] |Datum=1998-11-07}}</ref>
* Eine weitere Antwort auf die Frage nach der Herkunft liegt in Westafrika. Sklaven brachten demnach den Ausdruck mit nach Amerika. Diese Annahme geht zurück auf eine Feststellung des Afrika-Sprachforschers David Dalby, der in der westafrikanischen Sprache [[Wolof (Sprache)|Wolof]] ein Wort ''woukay'' fand, das so viel wie „in Ordnung“ heißt.
* Eine andere Erklärung ist die Tatsache, dass ''all clear/correct'' schwerlich mit ''A.C.'' abgekürzt werden konnte, da sowohl ''A'' als auch ''C'' phonetisch mehrdeutig sind. ''O.K.'' kommt dem ausgesprochenen ''all clear'' am nächsten.
* Möglich wäre auch OK als Abkürzung für ''by Order of the King'' ‚auf Befehl des Königs‘.
* Eine weitere These sieht das [[Choctaw (Sprache)|Choctaw]]-Wort (Choctaw = Indianerstamm) ''okeh'' als Quelle für „OK“. Ein erster Beleg dafür findet sich schon 1825, und Choctaw wurde bis weit ins 20. Jahrhundert in Wörterbüchern als Herkunft angegeben (bis Allen Read die Herkunft von „all correct“ und Verbreitung durch Martin van Buren vertrat).
* Ein verbreiteter Erklärungsversuch führt O.K. auf die [[Initialen]] eines Kontrollmitarbeiters in einem Unternehmen zurück, der mit seinem Signum die Qualität von Produkten o. ä. bestätigt haben soll.<ref>Katja Römhild: ''[{{Toter Link |url=http://www.tu-chemnitz.de/phil/leo/rahmen.php?seite=r_wiss/roemhild_okay.php |date=2023-12-03}} Oll Korrect! Oder: Vier Buchstaben zogen aus, um die Welt zu erobern]{{Toter Link |url=http://www.tu-chemnitz.de/phil/leo/rahmen.php?seite=r_wiss%2Froemhild_okay.php |date=2018-12 |fix-attempted=1}}.'' In: LEO – Lingua et Opinio, TU Chemnitz, 18. Mai 2005. Abgerufen am 14. Oktober 2011.</ref><ref>Fragen ohne Antwort: ''{{Webarchiv |url=http://www.fragenohneantwort.de/fragen/260/ok/ |text=Woher stammt die Abkürzung „O.k.“ und was bedeutet sie? |wayback=20111007165224}}'' Abgerufen am 14. Oktober 2011.</ref> Darauf gibt es jedoch keine näheren Hinweise.
* Das Wort könnte auf eine Gewohnheit deutscher Drucker in New York zurückgehen, fehlerfreie Druckplatten mit der Abkürzung „o.K.“ für „ohne Korrektur“ abzuzeichnen.<ref>{{Internetquelle |autor=deutschlandfunkkultur.de |url=https://www.deutschlandfunkkultur.de/online-befragung-warum-ist-internet-ein-fremdwort-und-100.html |titel=Online-Befragung - Warum ist Internet ein Fremdwort − und Marmelade nicht? |datum=2016-08-22 |sprache=de |abruf=2025-09-08}}</ref>
* Eine im deutschsprachigen Raum zeitweise in verschiedenen Varianten weit verbreitete Erklärung besagt, dass O.K. auf die Initialen eines besonders gründlichen Qualitätskontrolleurs im frühen 20. Jahrhundert zurückgeht, dessen vollständiger Name Otto Krüger, Oskar Keller oder Otto Krause sei. Für diese These gibt es jedoch keine Belege und sie widerspricht belegten älteren Verwendungen (siehe Einleitung).<ref>Gábor Paál: [https://www.swr.de/wissen/1000-antworten/woher-kommt-ausdruck-okay-104.html ''Woher kommt der Ausdruck "okay"?'']. SWR Wissen</ref>
* Eine in den USA gängige These besagt, dass O.K. aus dem Boxsport entstammt und das Gegenteil von K.O. (''knock-out'') bezeichnet. Die Boxer können mit Mundschutz kaum einen Buchstaben korrekt aussprechen, jedoch ist die Buchstabenfolge O.K. auch mit Mundschutz bestens zu verstehen.

== Literatur ==
* Allan Metcalf: ''OK: The Improbable Story of America's Greatest Word''. Oxford University Press, Oxford 2011, ISBN 978-0-19-537793-4.
* [[Matthew Engel]]: ''That’s The Way It Crumbles: The American Conquest of the English Language''. Profile Books, 2018, S. 34f.
* Böttcher M and Rossi M (2025) ''The speaker's “okay” vs. the listener's “okay”: exploring lexical, phonetic, and multimodal variation of backchannels and fluencemes in conversation.'' Front. Commun. 10:1655049. [[doi:10.3389/fcomm.2025.1655049]].

== Weblinks ==
{{Commonscat|OK|Okay|audio=1|video=0}}
{{Wiktionary|okay}}
* [https://www.zeit.de/stimmts/1997/1997_36_stimmts Artikel von ''Die Zeit'' über den Ursprung des Wortes OK]
* [https://www.sueddeutsche.de/kultur/buch-zur-wort-herkunft-alles-okay-soweit-1.1059049 ''Alles okay soweit?'' – Artikel in der ''Süddeutschen Zeitung'' über den Ursprung des Wortes]
* [https://www.lizzynet.de/wws/5007140.php Woher kommt eigentlich das Wörtchen OK?]
* [https://www.korrekturen.de/nachgefragt/ist_statt_o_k_auch_ok_okay.shtml Ist statt „o. k.“ auch „ok“ okay? Stellungnahme der Dudenredaktion zur Schreibweise]
* [https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/buecher/sprachgebrauch-warum-sagen-alle-okay-11509565.html Zum Sprachgebrauch und mit zahlreichen Hinweisen der Verwendung: „Warum sagen alle okay?“ im Feuilleton der FAZ vom 7. November 2011]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4699958-9}}

[[Kategorie:Englische Phrase]]
[[Kategorie:Interjektion]]

Okay - Versionsgeschichte

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