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{{Infobox Gebirgsgruppe
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|KARTENBESCHREIBUNG=
|BILD=Nyika_typical.jpg
|BILDBESCHREIBUNG=Typische Landschaft des zentralen Nyika-Plateaus
|LAGE-POLITISCH=[[Malawi]], [[Sambia]]
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|HÖCHSTER GIPFEL= [[Nganda]]
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Das '''Nyika-Plateau''' ist ein [[Hochland (Landschaft)|Hochland]] im Nordwesten von [[Malawi]] an der Grenze zu [[Sambia]]. Es trennt dabei zwei Gräben des [[Großer Afrikanischer Grabenbruch|Rift-Valley]]-Systems, das [[Luangwa]]-Tal im Westen und den [[Malawisee]] im Osten. Je nach Definition der Grenzen umfasst das Nyika zwischen 1800 und 3300 km², davon 70 km² auf sambischen Gebiet. Etwa die Hälfte der Fläche befindet sich in einer durchschnittlichen Höhe zwischen 2100 und 2500 Metern über dem Meeresspiegel und liegt damit in der [[Afromontane Wälder|afromontanen Zone]].

== Geographie ==
Das Nyika ist kaum erschlossen und seit vielen Jahrtausenden weitgehend unbesiedelt. Eine landwirtschaftliche oder forstliche Nutzung findet nur an den Grenzbereichen des Plateaus, an den feuchten Osthängen sowie in begrenztem Umfang in der Forstplantage von Chelinda statt. Trotz der forstlichen Nutzung bei [[Chelinda]] ({{Coordinate|NS=-10.587141|EW=33.809404|region=MW-RU|type=city|elevation=2380|text=ICON0|dim=2000|name=Chelinda}}) im Herzen des Plateaus galt das Nyika-Plateau bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts als weißer Fleck auf der Landkarte Malawis. Erst 1949 wurden im Auftrag der britischen Regierung große Teile durch eine Expedition unter der Leitung von [[Laurens van der Post]] erkundet und kartographiert.

[[Datei:Nyika dambo.jpg|mini|Typisches ''Dambo'' im Zentralbereich des Nyika-Plateaus]]
Während in den tieferen Bereichen [[Miombo]]wälder vorherrschen, besteht die Zentralfläche des Plateaus aus einem hügeligen Grasland mit feuchten Tälchen und [[Vernässung|staunassen]] Senken, sogenannten [[Dembo (Vegetationskunde)|Dambos]], in das kleinere Bereiche mit [[submontanem]] oder [[Afromontane Wälder|afromontanem]] immergrünen Wald eingestreut sind. Prägend für dieses Landschaftsbild sind einerseits die regelmäßig auftretenden Buschfeuer sowie andererseits die starken Niederschläge und die dadurch häufig vorkommenden Erdrutschungen an den Hügelflanken. Während das Feuer in den trockeneren Bereichen die [[Verbuschung]] verhindert, bieten die feuchten Dambos und die tiefgründigeren Rutschungsbereiche hinreichend Schutz vor den Busch- und Grasfeuern und begünstigen so in kleinräumigen Bereichen das Wachstum höherer Bäume und die Ausbildung von immergrünen Bergwäldern. Gelegentlich wird das Mosaik aus Grasland und Wäldern von größeren [[Granit]]bergen oder [[Quarzit]]blöcken unterbrochen. Steilere Abbrüche treten allerdings nur an den Abbruchkanten im Norden und Osten auf. Die höchsten Erhebungen des Plateaus sind der [[Nganda]] mit {{Höhe|2607}} ({{Coordinate|NS=-10.447222|EW=33.863889|region=MW-CT|type=mountain|elevation=2607|text=ICON0|name=Nganda}}) im Norden des Plateaus sowie der [[Kasaramba]] mit {{Höhe|2460}} ({{Coordinate|NS=-10.6667548|EW=33.9683962|region=MW-RU|type=mountain|elevation=2460|text=ICON0|name=Kasaramba}}) im Südosten.

1966 wurde der Kern des Nyika als ''Malawi National Park'' eingerichtet und in den 1970er Jahren um die Randgebiete erweitert. Heute umfasst der [[Nyika-Nationalpark]] mit seinen 3214 km² neben dem zentralen Plateau auch dessen [[Schichtstufe|Steilhänge]] sowie die Hügelketten im Nordosten und Süden und stellt damit den größten Nationalpark Malawis dar.

== Klima ==
Aufgrund seiner Höhe weist das Nyika-Plateau im Vergleich zum Rest des Landes sehr kühle Temperaturen auf. Das durchschnittliche Tagesminimum schwankt bei Chelinda zwischen 11 Grad Celsius im Juni und 16 Grad Celsius im Dezember, allerdings treten zur Winterzeit nicht selten Nachtfröste mit Temperaturen deutlich unter Null auf. Die Tageshöchsttemperaturen sind relativ stabil und liegen über das Jahr zwischen 17 und 20 Grad Celsius. Vereinzelt steigen die Temperaturen im Sommer auch bis auf 26 Grad Celsius.

Mit seinen ganzjährigen und insgesamt sehr hohen Niederschlägen stellt das Nyika eines der wichtigsten Niederschlagsgebiete Malawis dar. Oft liegt das gesamte höhere Nyika-Plateau unter einer bis zum Boden reichenden Nebel- und Wolkendecke. Der Jahresniederschlag liegt zwischen 1000 und 2000 mm mit Schwerpunkten an der Ost- und Westflanke des Plateaus und einem leicht geringerem Niederschlag (Jahresmittel 1500 mm) im Zentrum. Lokal werden im Schatten der größeren Erhebungen und im Norden des Plateaus aber auch deutlich geringere Niederschläge von unter 1000 mm gemessen.

== Hydrologie ==
Die zahlreichen Niederschläge sammeln sich in den Dambos, aus denen sich vier nennenswerte Flüsse entwickeln, der [[Nördlicher Rukuru|Nördliche Rukuru]], der [[Nördlicher Rumphi|Nördliche Rumphi]], der [[Chelinda-Rumphi]] sowie der [[Runyina (Südlicher Rukuru)|Runyina]], die alle zum Osten in den [[Malawisee]] entwässern und dabei zum Teil spektakuläre Wasserfälle bilden. Diese Flüsse bilden die wesentliche Grundlage für die Wasserversorgung des nördlichen Malawi.

[[Datei:Nyika kaulime.jpg|mini|Kaulime-See]]
Das einzige natürliche stehende Gewässer des Plateaus ist der [[Kaulime-See]] in der Nähe von Chelinda, der wahrscheinlich durch einen [[Erdrutsch]] aufgestaut wurde. Daneben existieren heute zwei kleinere künstliche Stauseen, die für die Forstplantage bei Chelinda angelegt wurden. Aufgrund des hohen Niederschlags und der vorherrschenden Vegetation finden sich im Bereich des Plateaus überwiegend die für tropische Hochlagen typischen, sauren [[huminstoff]]reichen [[Latosol]]e mit einem [[pH-Wert]] von 5,5. Durch den kontinuierlich hohen Wasserstand in den Dambos und die geringen Temperaturen erfolgt der Abbau der organischen Substanz nur langsam. Die Böden sind nährstoffarm, sauer und es findet [[Torf]]bildung statt.

== Flora und Fauna ==
Obwohl die weiten Grasflächen mit den vereinzelt eingestreuten Wäldchen bei erster Betrachtung einen anthropogenen Einfluss nahelegen, zeigen florengeschichtliche Untersuchungen, dass das heute vorherrschende Landschaftsbild bereits seit der letzten [[Eiszeitalter|Eiszeit]] vor über 12.000 Jahren dominiert.

[[Datei:Nyika miombo.jpg|mini|Miombo-Trockenwald, Nordrand Nyika-Nationalpark]]
Es können vier vorherrschende [[Pflanzengesellschaft]]en unterschieden werden. Mit etwa 60 % der Gesamtfläche des Parks stellt der [[Miombo]]-Trockenwald die größte Pflanzengesellschaft dar, ist jedoch auf tiefe und mittlere Lagen beschränkt. Vorherrschende Gattung ist hier ''[[Brachystegia]]''. Der lockere Baumbestand erreicht in tieferen Lagen eine Wuchshöhe von 10 bis 20 m, in mittleren bis höheren Lagen tritt Zwergwuchs auf und die Wuchshöhe erreicht nur noch 3 m.

[[Datei:Nyika grassland.jpg|mini|Afromontanes Grasland, nahe Chelinda, zentrales Nyika-Plateau]]
Das eigentlich für das Nyika so typische [[Afromontanes Grasland|afromontane Grasland]] umfasst nur 30 % des Gesamtgebietes, herrscht jedoch im zentralen Plateaubereich vor. Es besteht im Wesentlichen aus bis zu 90 kleinwüchsigen [[Gras]]arten mit eingestreuten krautigen Arten sowie vereinzelten Büschen.

[[Datei:Nyika afromontane forest.jpg|mini|Immergrünes, afromontanes Wäldchen, Nyika-Plateau]]
Den kleinsten Anteil an der Gesamtfläche haben mit 3 % die immergrünen submontanen und montanen Wälder. Besonders hervorzuheben sind dabei die auf die Dambos, Rutschungsgebiete und feuergeschützten Areale verstreuten Wäldchen der montanen Bereiche des [[Hochplateau]]s, sowie ein im Südosten von Chelinda befindlicher größerer Bestand von ''[[Juniperus procera]]'', dessen Verbreitung im Gegensatz zu den übrigen Wäldern aber durch Feuer gefördert wird.

Mit seinem Pflanzenreichtum und der abwechslungsreichen Landschaft stellt das Nyika-Plateau im Hinblick auf die [[Biodiversität]] der [[Flora]] eines der großen Diversitätszentren Afrikas dar. Bei der aktuellsten Aufnahme von SANBI im Jahr 2005 wurden fast 1900 Arten in 680 Gattungen und 160 Familien bestimmt. Dabei wurden die nord-, ost- und westlichen Ausläufer des Plateaus nicht berücksichtigt, so dass die tatsächliche Artenzahl deutlich darüber liegen dürfte. Mit nur 33 [[Endemit|endemischen]] Arten, überwiegend ausdauernde Pflanzen und [[Geophyten]], weist das Nyika-Plateau jedoch eine vergleichsweise geringe [[Endemismus]]-Rate auf.

An Tieren bietet der [[Nyika-Nationalpark]] verschiedene [[Antilope]]narten ([[Rappenantilope]], [[Pferdeantilope]], [[Elenantilope|Eland]], [[Buschbock]], [[Ducker]] und [[Kuhantilope]]), [[Zebra]]s, [[Warzenschweine]] und eine Vielzahl von Vögeln. An Raubtieren kommen [[Hyänen]], eine große Zahl von [[Leopard]]en sowie einige kleine Raubkatzenarten vor. Außerdem existiert in den Randbereichen eine kleine Population [[afrikanischer Wildhund]]e. [[Löwen]] oder Großwild wie [[Elefanten]], [[Nashörner]] oder [[Büffel]] fehlen bzw. finden sich nur in den tiefgelegenen Randbereichen, z. B. dem [[Vwaza Marsh Game Reserve]].

== Tourismus ==
Obwohl das Nyika-Plateau aufgrund seiner hohen Lage und den kühlen Temperaturen [[Malaria]]- und [[Tsetsefliege|Tsetse]]-frei ist, ist es touristisch weitgehend unerschlossen. Dies liegt einerseits an der Abgelegenheit des Gebietes, das zu weit von den Zentren [[Lilongwe]] und [[Blantyre (Malawi)|Blantyre]] entfernt ist, um als Naherholungsgebiet zu dienen, andererseits aber auch an der fehlenden Infrastruktur. Außer einer privat geführten Luxus-Lodge von ''Nyika Safaris'' und einem einfachen Campingplatz bei [[Chelinda]] sowie einer Hütte auf sambischer Seite bietet der Park keine touristischen Einrichtungen. Es existieren keinerlei Versorgungsmöglichkeiten. Das einfache und spärliche Wegenetz ist in trockenem Zustand zwar auch für normale Fahrzeuge befahrbar, wegen der häufigen Regenfälle empfiehlt sich jedoch insbesondere während der Regenzeit ein Allradantrieb. Eine Anfahrt von Sambia ist nicht möglich. Air Malawi bietet einen mehr oder weniger regelmäßigen Flugservice nach Chelinda (12-Sitzer-Cessna). Durch ''Nyika Safaris'' werden im Park Reit- und Wandertouren angeboten, aber auch Mountainbikeausflüge sind möglich.

== Literatur ==
* Willis C. Burrows (Hrsg.): ''Plants of the Nyika Plateau''. SANBI Report Nr. 31, 2005.
* R. Knapp: ''Die Vegetation von Afrika''. Gustav Fischer Verlag, 1973.
* M. Meadows: ''Late Quaternary Vegetation History of the Nyika Plateau, Malawi''. In: ''Journal of Biogeography'' 11, 1984.
* M. Meadows: ''Dambos and Environmental Change in Malawi, central Africa''. In: ''Zeitschrift für Geomorphologie'' 52, 1985.
* L. van der Post: ''Venture to the Interior''. 1952.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Nyika Plateau}}
* [http://www.nyika-vwaza-trust.org/HomePage.htm Nyika-Vwaza-Trust] – Homepage (abgerufen am 18. Dezember 2009)
* [http://www.zambiatourism.com/travel/nationalparks/nyika.htm Offizielle Webpräsenz (Sambia)]

[[Kategorie:Nationalpark in Sambia]]
[[Kategorie:Nationalpark in Malawi]]
[[Kategorie:Nationalpark in Afrika]]
[[Kategorie:Gebirge in Afrika]]
[[Kategorie:Northern Region (Malawi)]]

Nyika-Plateau - Versionsgeschichte

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