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[[Datei:Scotland topographic map small-de.svg|mini|Übersichtskarte Schottlands]]

Die '''Northwest Highlands''' sind bezüglich ihrer natürlichen Gegebenheiten und ihrer Kultur ein eigenständiger Teil [[Schottland]]s. Die Region umfasst das nördliche Drittel des Landes und liegt in der [[Council Area]] [[Highland (Council Area)|Highland]]. Die vor der Westküste gelegenen Inseln der [[Innere Hebriden|Inneren]] und [[Äußere Hebriden|Äußeren Hebriden]] sowie [[Isle of Arran|Arran]] und [[Isle of Bute|Bute]] werden meist dazugezählt.
[[Datei:Northwest Highlands Eddrachillis Bay.jpg|mini|Eddrachillis Bay – zerklüftete Fjordküste]]
[[Datei:Northwest Highlands The North.jpg|mini|Wester Ross – geologisch sehr alt und kaum besiedelt]]
[[Datei:Northwest Highlands Altandhu Achiltibuie.jpg|mini|Hochland-Szenerie zwischen Altandhu und Achiltibuie]]

== Landschaft ==
Geologisch wird das Gebiet der Northwest Highlands durch die Verwerfung des [[Great Glen|Glen More]] (Great Glen) von den [[Grampian Mountains]] und damit von den südlichen Highlands und vom restlichen Schottland getrennt. Im Talzug des Great Glen reihen sich vier Seen aneinander: [[Loch Ness]], [[Loch Oich]], [[Loch Lochy]] und [[Loch Linnhe]] (von Nordosten nach Südwesten). Davon ist Loch Ness das bekannteste Gewässer und eines der größten Süßwasserreservoire in ganz Großbritannien. Zwischen 1803 und 1822 wurde hier durch den [[Kaledonischer Kanal|Caledonian Canal]] eine schiffbare Verbindung zwischen dem Atlantik und der Nordsee geschaffen. Der Kanal erreichte jedoch nie die erhoffte wirtschaftliche Bedeutung.

Die stark zerklüftete Küste ähnelt der Fjordküste Norwegens. Die breiten Einbuchtungen ([[Sea loch]]s) und die tief eingeschnittenen Fjorde (Firths) sind genauso wie die Täler mit ihren zahlreichen Lochs Auswirkungen der Eiszeit. An der Westküste sind besonders der Firth of Lorne, der Firth of Clyde und der Solway Firth erwähnenswert.

Die Gebirgsformationen im Inland sind wesentlich älter als zum Beispiel die Alpen und entsprechend stärker erodiert. Daraus erklären sich die fehlende Schroffheit und die verhältnismäßig geringen Höhen zwischen 610 und 915 Metern. Ein Teil des Gebietes nördlich der Summer Isles in Wester Ross erhielt im Jahre 2005 offiziell den Status eines European [[Geopark]]s. Es ist der bisher einzige Geopark auf schottischem Boden, der 25. in Europa und der 37. Geopark weltweit. Durch die Geoparks sollen großflächige Einheiten in ihrer geologischen Substanz erhalten werden.

== Klima ==
Die Northwest Highlands profitieren wie die gesamte Westküste Englands vom warmen [[Golfstrom]]. Deshalb herrschen insgesamt gemäßigtere Temperaturen als auf der Ostseite. Trotzdem sind in den Bergregionen im Landesinneren niedrige Temperaturen und auch Schneefälle keine Seltenheit. Insgesamt herrschen westliche Luftströmungen vor, und starke Regenfälle sowie plötzliche Stürme sind häufig.

== Pflanzen- und Tierwelt ==
In den Tälern breitet sich [[Moorheide (Biotoptyp)|Moorheide]] großflächig aus. Die Vegetation in den höher gelegenen Gebieten beschränkt sich im Wesentlichen auf Heidegewächse, Farne, Moose und Gräser. [[Steinbrech]], [[Bergweide]]n und andere Arten von Gebirgsvegetation und arktischen Gewächsen sind ab etwa 600 Metern über dem Meeresspiegel anzutreffen.

Die Tierwelt in den Northwest Highlands zeichnet sich durch eine große Artenvielfalt aus. Sowohl Reh- als auch Rotwild ist in großer Zahl vorhanden. Zu den wichtigsten kleineren Säugetieren gehören [[Hasen]], [[Kaninchen]], [[Dachs]]e, [[Otter]], [[Baummarder]] und [[Wildkatze]]n. Zum Federwild, das in den Moorlandschaften lebt und brütet, gehören besonders das [[Moorschneehuhn]] (Lagopus lagopus scoticus) und das [[Birkhuhn]] sowie eine Vielzahl von Wasservögeln, während sich die Raubvogelarten auf [[Milane]], [[Fischadler]] und [[Goldadler]] beschränken. Die schottischen Flüsse und Seen sind für Lachse und Forellen bekannt, die hier in großer Zahl leben.

== Festland – Ortschaften und Gärten ==
[[Datei:Scotland Inverewe Gardens1.JPG|mini|130px|Blütezeit im Inverewe Garden]]
Wichtige Städte in der Region sind [[Inverness]], [[Fort William (Highland)|Fort William]], [[Wick (Schottland)|Wick]], [[Thurso]] und [[Tain (Schottland)|Tain]]. An sonstigen Ortschaften sind unter anderem [[Ullapool]], [[Dornoch]], [[Lochinver]] und [[Tongue (Schottland)|Tongue]] zu nennen.

Der Küstenort Ullapool geht zurück auf einen 1788 für den Heringsfang gegründeten Hafen im County Ross and Cromarty. Mit seinen rund 1.300 Einwohnern ist er die größte Siedlung in weitem Umkreis. Der Hafen ist noch heute Mittelpunkt des Ortes und dient gleichermaßen als Anlaufstelle für Fischerboote und Yachten sowie für die [[Caledonian MacBrayne|Caledonian-MacBrayne-Fähren]] nach [[Stornoway]] auf [[Isle of Lewis|Lewis]], der Hauptinsel der Äußeren Hebriden.

Der [[Inverewe Garden]] an den Ufern des [[Loch Ewe]] ist einer der nördlichst gelegenen [[Botanischer Garten|botanischen Gärten]] der Welt. Durch seine bevorzugte Lage direkt am warmen Golfstrom kann er mit einer für die Breite völlig untypischen und vielfältigen Bepflanzung aufwarten. Es gedeihen Pflanzen vor allem aus Australien und Neuseeland ([[Eukalyptus]]), China, Japan und dem Himalaya ([[Rhododendron]]) sowie dem gemäßigten Südamerika und Nordamerika.

== Inseln nahe dem Festland ==
Die Insel [[Skye]] ist die größte und bekannteste Insel der Inneren Hebriden, Hauptort von Skye ist [[Portree]]. Sie ist bekannt für die pittoresken Formen ihrer Höhenzüge und für ihre reiche Pflanzen-, Tier- und Vogelwelt. Das Gebirge der [[Cuillin Hills#Black Cuillin|Black Cuillin]] sowie die [[Cuillin Hills#Red Cuillin (The Red Hills)|Red Hills]] und der [[Blaven]] erschienen schon auf den Bildern der Landschaftsmaler des 19. Jahrhunderts als beeindruckende Kulisse. Heute ist diese Bergwelt bei Bergsteigern und Bergwanderern beliebt.

[[Datei:Sidney Richard Percy Skye 1874.jpg|mini|[[Loch Coruisk]] auf der Insel Skye; [[Sidney Richard Percy]], 1874]]
Die Insel [[Isle of Mull|Mull]], nach Skye die größte der Inneren Hebriden, besteht vornehmlich aus Basalt und Granit; das Ackerland macht unter zehn Prozent aus. Mull ist vom Festland durch einen drei Kilometer breiten Meeresarm getrennt. Der Hauptort ist [[Tobermory (Schottland)|Tobermory]]; die höchste Erhebung ist der [[Ben More (Mull)|Ben More]] mit 966 m.

[[Staffa (Schottland)|Staffa]] ist eine kleine Felseninsel, die zu den Inneren Hebriden gehört. Bekannt ist sie wegen [[Fingal’s Cave]]. Der Boden dieser 113 m langen Höhle ist vom Meer ausgefüllt. Die Wände bestehen aus Reihen von meist sechseckigen und 17 m hohen [[Basalt]]säulen, die wie in einer Perspektive regelmäßig abzunehmen scheinen und ein gewaltiges, 76 m langes Gewölbe tragen, das aus oberen Säulenenden besteht.

Andere in der Nähe der Küste liegenden und damit relativ leicht erreichbare Inseln sind [[Canna]] und [[Iona (Schottland)|Iona]] sowie [[Fair Isle]] vor der Ostküste.

== Wirtschaft ==
[[Datei:Northwest Highlands Loch Broom.jpg|mini|Schiffe im Loch Broom bei Ullapool]]
Die [[Viehzucht]] und die Erzeugung von Milch- und Fleischprodukten spielen eine wichtige wirtschaftliche Rolle. In den Highlands und auf den Inseln werden Schafe gezüchtet, vor allem aber das widerstandsfähige und genügsame Highland-Vieh gemästet. Es liefert hochwertiges Fleisch und bildet eine gute Grundlage für die Zucht. Die Milchviehwirtschaft ist eher von untergeordneter Bedeutung.

Inzwischen hat sich die [[Lachse|Lachszucht]] zu einer wichtigen Erwerbsquelle entwickelt. Die Zuchtlachsproduktion steigerte sich sprunghaft von weniger als 1.000 Tonnen zu Beginn der 1970er Jahre auf 15.000 Tonnen Mitte der 1990er Jahre, so dass Schottland heute als der weltweit größte Lieferant von Zuchtlachs gilt.

Der nach wie vor betriebene [[Fischfang]] geht vor allem auf verschiedene [[Weißfisch]]arten ([[Kabeljau]], weitere [[Dorsche]] und [[Schellfisch]]) sowie [[Atlantischer Hering|Heringe]]; dazu kommen [[Krabben]], [[Krebse]] und [[Hummer]]. Die bedeutendsten Fischereihäfen an der Westküste sind [[Lerwick]] ([[Shetland-Inseln]]), [[Kinlochbervie]] und Ullapool.

Im Rahmen der lokalen Wirtschaftsentwicklung erfahren speziell der Tourismus und auch das Angeln Unterstützung. So kreierte das ''Tourism Project Board'' der [[North Highland Initiative]] die Ferienstraße [[North Coast 500]], die zu einer der schönsten Küstenstraßen der Welt gekürt wurde.
[[Datei:Loch Torridon, Scotland.jpg|hochkant=4|mini|zentriert|[[Loch Torridon]] von der [[A896 road|A896]] aufgenommen. Juni 2011]]

== Bevölkerung ==
Die Region der Northwest Highlands ist dünn besiedelt.

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[[Kategorie:Geographie (Highland, Council Area)]]
[[Kategorie:Region in Schottland]]

Northwest Highlands - Versionsgeschichte

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