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2022-08-20T06:20:17Z

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[[Datei:DownsPoppyCloud.JPG|mini|Downland Landschaft im Ranscombe Naturschutzgebiet in der Nähe von Cuxton, Kent.]]
Die '''North Downs''' sind ein [[Bergrücken|Höhenzug]] im Südosten [[England]]s, der zur [[Südenglische Kreideformation|südenglischen Kreideformation]] gehört. Er trennt die eher ländlichen Regionen [[Südengland]]s von dem verstädterten [[Ballungsraum]] der Metropole [[Greater London]].

Er zieht sich über 160 km von [[Hampshire]] durch [[Surrey]] und [[Kent]]. In Surrey ist ein Teil der North Downs auch unter dem Namen [[Hog’s Back]] bekannt. Die Hügel werden von den Flüssen [[River Wey (Themse)|Wey]], [[River Mole (Themse)|Mole]], [[River Darent|Darent]], [[Medway (Fluss)|Medway]], und [[River Stour (Pegwell Bay)|Stour]] durchschnitten. Der Mole durchquert die North Downs zwischen [[Dorking (Surrey)|Dorking]] und [[Leatherhead]] im sogenannten ''Mole Gap'', das ein [[Site of Special Scientific Interest]] (SSSI) von europäischer Bedeutung ist.<ref>[[Environment Agency]], [https://www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/289892/LIT_3097_7b4776.pdf Mole Abstraction licensing strategy] (Februar 2013), S. 26, abgerufen am 28. März 2016</ref>

Die North Downs formen den nördlichen Teil eines [[Weald]], dessen südlicher Teil die [[South Downs]] bilden, welche quasi das Spiegelbild der North Downs darstellen. Die höchste Erhebung Surreys ist der 294 m hohe südlich von [[Dorking (Surrey)|Dorking]] in Surrey gelegene [[Leith Hill]], der aber keinen Teil der North Downs ist. In Kent erreichen die North Downs mit dem [[Westerham (Kent)|Westerham]] Hill eine Höhe von 252 m.

In bzw. in der Nähe der North Downs befinden sich die Städte und Ortschaften [[Basingstoke]] in Hampshire; [[Farnham (Surrey)|Farnham]], [[Guildford]], [[Dorking (Surrey)|Dorking]], [[Reigate]] und [[Redhill]] in Surrey; sowie [[Sevenoaks]], [[Maidstone]], [[Ashford (Kent)|Ashford]] und [[Dover]] in Kent. An der Stelle, an der die North Downs auf den [[Ärmelkanal]] treffen, bilden sie die bekannten weißen [[Kreidefelsen von Dover]].

Da der Kreideuntergrund der North Downs sehr [[porös]] ist und somit wenig Wasser speichert, hat sich eine überwiegend baumlose Landschaft ausgebildet. Auf der Südseite der North Downs befinden sich oftmals [[Steilhang|Steilhänge]], die von bewaldeten [[Antiklinale|antiklinalen Tälern]] durchzogen werden. Es handelt sich dabei um für die Landschaft typische trockene Täler, in denen kleine Ortschaften und kurvenreiche Straßen zu finden sind.

Innerhalb der North Downs sind zwei Gegenden als Gebiete von hervorragender Naturschönheit [[Area of Outstanding Natural Beauty]] (AONB) ausgewiesen. Dies sind die [[Surrey Hills]] und die [[Kent Downs]].

Touristisch attraktiv ist der [[North Downs Way]], ein an Steilhängen entlang führender [[Fernwanderweg]], der an vielen Stellen einem [[Pilgrims’ Way]] genannten historischen [[Pilgerweg]] folgt.

Der in den North Downs vorherrschende Landschaftstyp wird [[Downland]] genannt. Er zeichnet sich durch einen besonders hohen Anteil an Grasland aus, das vormals als [[Weideland]] für Schafe genutzt wurde. In Anlehnung an die Namen ähnlich geformter und genutzter Landschaften wird jeweils eine [[Hausschaf|Schafsrasse]] ''South Down'' und ''Hampshire Down'' genannt. Diese Bezeichnungen setzte sich durch, obwohl beide Schafsrassen einst in den North Downs grasten. Lange Zeit hielten die weidenden Schafe das Gras in den North Downs kurz. Da sich die Zahl der grasenden Schafe in den letzten Jahrzehnten jedoch signifikant verringert hat und zudem im Jahre 1953 ein [[Myxomatose]]ausbruch die [[Kaninchen]]population dezimierte, ist eine zunehmende [[Verbuschung]] der Landschaft zu beobachten. Die in den letzten Jahren einsetzende Erholung der Kaninchenpopulation hat nicht mehr viel Einfluss auf diese Entwicklung nehmen können, da sich das [[Buschland]] bereits über zu weite Gebiete ausgedehnt hat.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Gebirge in England]]
[[Kategorie:Gebirge in Europa]]
[[Kategorie:Geographie (Hampshire)]]
[[Kategorie:Geographie (Surrey)]]
[[Kategorie:Geographie (Kent)]]

North Downs - Versionsgeschichte

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