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[[Datei:Neerja_Bhanot.jpg|mini|Neerja Bhanot]]
'''Neerja Bhanot''' (* [[7. September]] [[1962]]<ref name="Bhanot"/> in [[Chandigarh]]; † [[5. September]] [[1986]] in [[Karatschi]]), verheiratet '''Neerja Mishra''', war eine [[Indien|indische]] [[Flugbegleiter]]in. Internationale Bekanntheit erlangte sie durch ihren selbstlosen Einsatz als Besatzungsmitglied des [[Pan-Am-Flug 73|Pan-Am-Fluges 73]], bei dessen [[Flugzeugentführung|Entführung]] sie ums Leben kam. [[Postum]] wurden ihr zahlreiche Auszeichnungen zuteil, unter anderem erhielt sie als erste Frau den indischen [[Ashok Chakra Award]] für Tapferkeit.

== Leben ==
=== Ausbildung und Anstellung als Flugbegleiterin ===
Neerja Bhanot wurde 1962 (anderen Angaben zufolge 1963<ref name="Jaffery"/> oder 1964<ref>vgl. Startbildschirm der [http://www.neerjabhanot.org/ offiziellen Webpräsenz] (abgerufen am 9. April 2012).</ref>) als Tochter von Harish Bhanot (1922–2008), Journalist bei der indischen Tageszeitung ''[[The Hindustan Times]]'',<ref>[http://www.indianexpress.com/news/journalist-former-mc-member-harish-bhanot-passes-away/256740/ ''Journalist, former MC member Harish Bhanot passes away''] bei expressindia.com, 2. Januar 2008 (abgerufen am 9. April 2012).</ref> und dessen Ehefrau Rama geboren. Sie wuchs mit zwei älteren Brüdern auf und wurde in ihrer Familie „Lado“ gerufen. Neerja Bhanot besuchte die ''Sacred Heart School'' in ihrer Geburtsstadt Chandigarh. Im März 1974 zog die Familie nach [[Mumbai|Bombay]] um, wo Bhanot Schülerin der ''Bombay Scottish High School'' wurde.<ref name="Bhanot">Bhanot, Harish: [http://www.neerjabhanot.org/father.htm ''A Father Reminisces'']. In: ''The Hindustan Times'', 5. Oktober 1986 (abgerufen am 9. April 2012 via neerjabhanot.org).</ref> Ihre schulische Ausbildung schloss sie am [[St. Xavier’s College]] in Bombay ab.<ref>Vij, Illa: [http://www.tribuneindia.com/1999/99nov13/saturday/head10.htm ''Brave in life, brave in death''] bei tribuneindia.com, 13. November 1999 (abgerufen am 9. April 2012).</ref>

Im März 1985 fand eine arrangierte Hochzeit statt und Bhanot zog von ihrer Familie fort, um einen gemeinsamen Haushalt mit ihrem Ehemann am [[Persischer Golf|Persischen Golf]] zu gründen. Die Beziehung verlief jedoch unglücklich und Bhanot kehrte bereits zwei Monate später zu ihrer Familie nach Bombay zurück. Dort folgten erste Modelaufträge,<ref name="Bhanot"/> nachdem sie bereits als 16-Jährige von einer Zeitschrift entdeckt worden war.<ref name="Bhardwaj">Bhardwaj, Supriya: ''Time left indelible scars: Bhanot siblings''. In: ''[[The Times of India]]'', 18. Januar 2010 (abgerufen via ''[[LexisNexis|LexisNexis Wirtschaft]]'').</ref> Neben ihrer Arbeit als Fotomodell für die Werbung (sie nahm ca. 90 Aufträge wahr<ref name="Bhardwaj"/>) erhielt sie am 16. Januar 1986 in Bombay eine Anstellung als Flugbegleiterin bei der US-amerikanischen Fluggesellschaft [[Pan American World Airways]] (Pan Am). Ihre Ausbildung absolvierte sie im US-amerikanischen [[Miami]].<ref name="Bhanot"/> Im April 1986 wurde sie aufgrund ihrer Führungsqualitäten zur ranghöchsten Flugbegleiterin ([[Purser]]ette) befördert.<ref name="Citation">[http://www.neerjabhanot.org/pac.htm ''Pan Am Citation''] bei neerjabhanot.org (abgerufen am 9. April 2012).</ref> Auch begann sie in Hinblick auf ihre Modelkarriere an einer Fotomappe zu arbeiten.<ref name="Bhardwaj"/>

=== Entführung von Pan-Am-Flug 73 und Tod ===
Am 5. September 1986 befand sich Bhanot als Kabinenchefin auf Pan-Am-Flug 73. Der Linienflug, für den eine [[Boeing 747|Boeing 747-100]] ([[Luftfahrzeugkennzeichen]]: N656PA, Name: ''Clipper Empress of the Seas'') eingesetzt wurde, sollte von [[Flughafen Mumbai|Bombay]] nach [[John F. Kennedy International Airport|New York]] führen, mit geplanten Zwischenlandungen auf den Flughäfen von [[Karachi/Jinnah International Airport|Karatschi]] und [[Flughafen Frankfurt Main|Frankfurt]]. Beim [[Boarding]] in Karatschi um 06:05 Uhr morgens<ref name="Newsweek">Anderson, Harry; Stanger, Theodore; Elliott, Dorina; Barry, John: ''The Agony of Pan Am Flight 73''. In: ''[[Newsweek]]'', 15. September 1986, S. 20.</ref> wurde die Pan-Am-Maschine von vier Terroristen der [[Palästinensische Autonomiegebiete|palästinensischen]] [[Abu-Nidal-Organisation]] entführt, die sich als Sicherheitspersonal verkleidet hatten.<ref name="Power Politics">''The Airhostess Who Gave Her Life. To Save Others''. In: ''Power Politics'', 1. April 2010 (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Neerja Bhanot gelang es, über das Bordtelefon die Cockpitbesatzung zu warnen, woraufhin diese die Cockpittür verschloss und sich über eine Deckenluke abseilen konnte.<ref>Roby, Edward ([[United Press International|UPI]]): ''Hijack survivors airlifted from Pakistan''. 8. September 1986, PM cycle, Frankfurt am Main (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Damit waren die Pläne der Entführer zunichtegemacht, die Boeing 747 mit den 374 Passagieren und 15 Besatzungsmitgliedern nach [[Flughafen Larnaka|Larnaka]], [[Zypern]], umzuleiten.<ref>[[Associated Press|AP]]: ''Pan Am Announces Suspension of Flights to Karachi''. 8. September 1986, AM cycle, International News (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Geplant war, 1500 Häftlinge aus zypriotischen und [[israel]]ischen Gefängnissen freizupressen.<ref name="Yen">Yen, Hope (AP): ''Leader of 1986 hijacking plot sentenced to life in prison''. 13. Mai 2004 (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Als die Entführer anordneten, alle Pässe der Passagiere durch die Flugbegleiter einsammeln zu lassen, um Fluggäste mit US-amerikanischer Staatsangehörigkeit zu selektieren, versteckte Bhanot die US-amerikanischen Pässe. Dennoch wurde ein 29-jähriger Passagier mit US-amerikanischer Staatsangehörigkeit exekutiert.<ref>Sun, Lena: ''New U.S. Citizen Among Fatalities; Most Relatives Await Word on Passengers' Fate''. In: ''[[The Washington Post]]'', 6. September 1986, S. A1.</ref> Bhanot selbst gab sich den Terroristen gegenüber als ranghöchste Flugbegleiterin zu erkennen, blieb ruhig und lächelte auch während der Geiselnahme, um die Passagiere zu beruhigen. Damit brachte sie die Entführer gegen sich auf, mit denen sie versuchte, auch Blickkontakt aufzunehmen.<ref name="Power Politics"/> Die Entführer richteten oft ihre Schusswaffen auf Bhanot und verdächtigten sie, heimlich mit den Passagieren zu kommunizieren.<ref name="AP">AP: ''Returning Hostages Grateful To Have Survived''. 9. September 1986, PM cycle, Domestic News (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Auch kümmerte sie sich um Kinder und gebrechliche Passagiere.<ref name="Citation"/>

Nach 16 Stunden Geiselnahme fiel um 21:55 Uhr die Stromversorgung in der Maschine komplett aus. Daraufhin begannen die Entführer mit ihren automatischen Schusswaffen das Feuer auf die Passagiere zu eröffnen und zündeten zwei Granaten.<ref name="Newsweek"/> Bhanot und die übrigen Flugbegleiter begannen sofort die Notausgänge zu öffnen. Bereits verletzt warnte Bhanot flüchtende Passagiere vor der großen Höhe der Notausstiege über die Tragflächen der Boeing 747<ref name="AP"/> und warf sich laut offiziellen Berichten von Pan Am im Kugelhagel schützend vor drei Kinder.<ref name="Citation"/> Sie starb später an den Folgen ihrer schweren Schussverletzungen, während 19 Passagiere ebenfalls ums Leben kamen; mehr als 120 Menschen wurden verletzt. Pakistanische Sicherheitskräfte konnten erst 15 Minuten nach Beginn der Schüsse die Pan-Am-Maschine stürmen und die vier Entführer lebend verhaften.<ref name="Newsweek"/>

Eine gecharterte [[Indian Airlines|Indian-Airlines]]-Maschine flog 98 Überlebende sowie die Leichname von sechs Opfern am 7. September 1986 zurück nach Bombay, darunter auch den von Bhanot, die an diesem Tag ihren 24. Geburtstag gefeiert hätte.<ref name="Lingam">Lingam, T. S. K. (UPI): ''Indian hijack survivors arrive home''. 7. September 1986, AM cycle, Bombay (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Am 8. September wurde ihre Leiche in Bombay eingeäschert.<ref name="Jaffery">Jaffery, Iqbal (AP): ''Hijackers Ordered Held for 15 Days Pending Indictment''. 8. September 1986, International News, Karachi (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Am selben Tag stellte die Pan Am ihre Flüge nach Karatschi aufgrund von Sicherheitsbedenken offiziell ein.<ref>AP: ''Pan Am Announces Suspension of Flights to Karachi''. 8. September 1986, AM cycle, International News (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref>

=== Nachwirken ===
Postum wurde Neerja Bhanot für ihren Einsatz während der Flugzeugentführung von ihrem Arbeitgeber Pan Am, aber auch von indischen und internationalen Medien als Heldin gefeiert. Ein Sprecher von Pan Am beschrieb sie als ''„eine mutige Frau, die das Kommando des Flugzeugs übernahm“'',<ref name="Lingam"/> nachdem den Piloten die Flucht gelungen war. Die ''Sunday Mail of New Delhi'' betitelte Bhanot als ''„heroine of the hijack“'' (dt.: „Heldin der Entführung“).<ref>''Pan Am Jet Girl 'Brave' ''. In: ''Telegraph'', 8. September 1986 (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Noch im Jahr ihres Todes wurde sie mit der höchsten zivilen Tapferkeitsauszeichnung Indiens in Friedenszeiten geehrt, dem Ashok Chakra Award. Bhanot war die erste Frau, die diese Auszeichnung erhalten hat, und ist gleichzeitig bis heute die jüngste Preisträgerin.<ref name="TOI"/> Ebenso wurde sie 1987 als bisher einzige Inderin mit dem „Heroism Award“ der US-amerikanischen [[Flight Safety Foundation]] (FSF) geehrt. Weitere Auszeichnungen waren unter anderem der pakistanische ''Tagme-e-Insaniyat'', die „Medal of Heroism“ der ''[[Sons of the American Revolution|National Society of the Sons of the American Revolution]]'' sowie 2005 der „Justice for Crimes Award“ vom Büro des [[United States Attorney]], [[Washington, D.C.]] und 2011 eine Ehrung durch das indische Zivilluftfahrtministerium. 2004 gab die indische Post außerdem eine Briefmarke der Ashok-Chakra-Preisträgerin mit ihrem Abbild heraus.<ref>''Shekhawat releases postage stamp on Neerja Bhanot''. In: ''Hindustan Times'', 9. Oktober 2004, 11:59 PM EST, New Delhi (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref>

Bhanots Familie gründete 1990 in Erinnerung an ihre Tochter den ''Neerja Bhanot Pan Am Trust'', der jährlich zwei Auszeichnungen vergibt. Eine wird für indische Frauen gestiftet, die sich erfolgreich gegen soziale Ungerechtigkeit zur Wehr gesetzt haben. Die zweite wird an Mitglieder von Flugbesatzungen weltweit vergeben, die sich in einer schwierigen Situation überdurchschnittlich verhalten haben. Die Preise sind mit je 150.000 [[Indische Rupie|Indischen Rupien]] dotiert. Generalsekretär der Organisation ist Bhanots Bruder Aneesh, ein Werbefachmann.<ref>{{Webarchiv|url=http://www.karmayog.org/ngo/NeerjaTrust/index.asp?r=204 |wayback=20110726213907 |text=Neerja Bhanot Pan Am Trust |archiv-bot=2019-05-03 13:03:24 InternetArchiveBot }} bei karmayog.org (abgerufen am 9. April 2012).</ref> Ab 2011 gab Aneesh Bhanot in Erinnerung an seine Schwester zwei Bücher zu bekannten Persönlichkeiten aus [[Chandigarh]], der Geburtsregion seiner Schwester, heraus.<ref>Bajaj, Parul: ''People Diaries''. In: ''Indian Express'', 4. Juli 2011 (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref><ref>Bajaj, Parul: ''For the People''. In: ''Indian Express'', 9. Januar 2012 (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref>

Im Jahr 2008 kam die US-amerikanische Regierung mit [[Libyen]] überein, gegen eine Zahlung von 1,5 Mrd. US-Dollar alle Ansprüche aus der Flugzeugentführung aufzugeben. Damit wurde eine eingereichte Klage von Flug-73-Passagieren vor einem Gericht in Washington, D.C. eingestellt. Für Kritik sorgte jedoch die Entscheidung, nur US-amerikanische Staatsangehörige mit der Summe abzufinden.<ref>''Protest agenda: why compensate deaths of only Americans in hijack?''. In: ''Indian Express'', 4. November 2010, Mumbai (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref> Neerja Bhanots Mutter Rama kritisierte öffentlich diese Entscheidung und schrieb mit 120 weiteren Indern (darunter Familien von 13 bei der Flugzeugentführung getöteten Indern) Briefe an das [[Weißes Haus|Weiße Haus]] und den US-amerikanischen Botschafter in Indien. Sie plädierte für eine Regelung wie im Fall des [[Lockerbie-Anschlag#Abfindungen aus Libyen 2002|Lockerbie-Anschlags]], bei dem Passagiere aller Nationalitäten berücksichtigt worden waren.<ref>Chhibber, Maneesh: ''Neerja Bhanot's mom wants to meet Obama''. In: ''Indian Express'', 28. Oktober 2010, New Delhi (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref>

Die vier überlebenden Entführer von Flug 73 sowie ein weiterer Verdächtiger, der an den Planungen beteiligt gewesen sein soll, wurden 1988 in Pakistan zum Tode verurteilt, was aber später in lebenslange Haftstrafen umgewandelt wurde. Der mutmaßliche Anführer, Zayd Hassan Abd Al-Latif Masud Al Safarini, wurde im September 2001 nach einer Reihe von [[Amnestie]]n aus der Haft entlassen, jedoch einen Tag später von US-amerikanischen Agenten in [[Bangkok]] gefangen genommen, als er zu Verwandten nach [[Jordanien]] reisen wollte. Er wurde 2004 in den Vereinigten Staaten zu einer Haftstrafe von 160 Jahren verurteilt und verbüßt diese in einem Gefängnis in [[Colorado]].<ref name="Yen"/> Die vier anderen Täter – Wadoud Muhammad Hafiz al-Turki, Jamal Saeed Abdul Rahim, Muhammad Abdullah Khalil Hussain ar-Rahayyal und Muhammad Ahmed al-Munawar<ref name="Power Politics"/> – wurden im Januar 2008 aus dem pakistanischen Adiala-Gefängnis freigelassen, woraufhin das [[Federal Bureau of Investigation|FBI]] ein Kopfgeld von fünf Mio. US-Dollar auf sie aussetzte. Jamal Saeed Abdul Rahim soll im Januar 2010 laut den pakistanischen Behörden bei einem Raketenangriff im nördlichen [[Wasiristan]] ums Leben gekommen sein.<ref>Rajghatta, Chidanand: ''24 yrs after Pan Am hijack, Neerja Bhanot killer falls to drone''. In: ''The Times of India'', 17. Januar 2010 (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref>

== Postume Ehrungen ==
* 1987: Ashok Chakra Award der indischen Regierung
* 1987: „Heroism Award“ der US-amerikanischen Flight Safety Foundation (FSF)
* „Tagme-e-Insaniyat“ (Pakistan)
* „Medal of Heroism“ der National Society of the Sons of the American Revolution
* 2005: „Justice for Crimes Award“ des Büros des [[United States Attorney]], Washington, D.C.<ref>{{Webarchiv|url=http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2005-04-13/chandigarh/27841726_1_neerja-bhanot-justice-for-crimes-award-aneesh-bhanot |wayback=20131231100900 |text=''America honours Neerja Bhanot'' |archiv-bot=2022-12-20 10:43:16 InternetArchiveBot }} bei timesofindia.indiatimes.com, 13. April 2005 (abgerufen am 9. April 2012).</ref>
* 2006: „Special Courage Award“ des [[Justizministerium der Vereinigten Staaten|Justizministeriums der Vereinigten Staaten]]
* 2011: „Indian Civil Aviation Ministry's Award“<ref name="TOI">''Centre honours Neerja Bhanot''. In: ''The Times of India'' (TOI), 20. Februar 2011 (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref>
* 2011: „Courage of Conviction Karamveer Puraskar“ von iCONGO<ref>''Neerja Bhanot honoured''. In: ''Indian Express'', 28. November 2010 (abgerufen via ''LexisNexis Wirtschaft'').</ref>

== Literatur ==
* Lester, Valerie: ''Fasten your seat belts! : history and heroism in the Pan Am cabin''. McLean, Va.: Paladwr Press, 1995, ISBN 9780962648380.

== Film ==
* Neerja (2016) mit [[Sonam Kapoor]] in der Titelrolle<ref>{{IMDb|tt5286444|Nerja}}, indischer Film aus dem Jahr 2016.</ref>

== Weblinks ==
* [http://www.neerjabhanot.org/ Offizielle Webpräsenz] (englisch)
* Vij, Illa: [http://www.tribuneindia.com/1999/99nov13/saturday/head10.htm ''Brave in life, brave in death''] – Porträt bei tribuneindia.com, 13. November 1999.

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:Bhanot, Neerja}}
[[Kategorie:Pan American World Airways]]
[[Kategorie:Flugbegleiter]]
[[Kategorie:Model]]
[[Kategorie:Inder]]
[[Kategorie:Geboren 1962]]
[[Kategorie:Gestorben 1986]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Bhanot, Neerja
|ALTERNATIVNAMEN=Mishra, Neerja (Ehename); Lado (Spitzname)
|KURZBESCHREIBUNG=indische Flugbegleiterin
|GEBURTSDATUM=7. September 1962
|GEBURTSORT=[[Chandigarh]], [[Indien]]
|STERBEDATUM=5. September 1986
|STERBEORT=[[Karatschi]], [[Pakistan]]
}}

Neerja Bhanot - Versionsgeschichte

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