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[[Datei:Joan of Arc miniature graded.jpg|mini|[[Jeanne d’Arc]] wurde im Alter von 19 Jahren [[Hinrichtung|hingerichtet]] und posthum [[Heiligsprechung|heilig gesprochen]]]]

Als '''Nationalheld''' bzw. '''Nationalheldin ''' bezeichnet man [[Person]]en, die Teil des [[Politischer Mythos|politischen Mythos]] einer [[Nation]] sind.

Der [[Politischer Mythos|politische Mythos]] um Personen, die idealisiert und zu Nationalhelden gemacht werden, dient der Personalisierung der [[Geschichte]]. Die Komplexität geschichtlicher und politischer Prozesse wird auf diese Weise aus dem [[Geschichtsbild]] einer [[Gesellschaft (Soziologie)|Gesellschaft]] ausgeblendet und auf wenige Faktoren reduziert. Die Berufung auf Nationalhelden erzeugt den Eindruck einer historischen Tradition und Kontinuität, „so dass die Gegenwart als Ergebnis der Leistung der mythisch verklärten Person gesehen wird“.<ref>[[Heidi Hein-Kircher]]: [https://www.bpb.de/apuz/30604/politische-mythen?p=all ''Politische Mythen''], in: [[Aus Politik und Zeitgeschichte]] 11-2007, S. 26–31, hier S. 27.</ref>

Damit erfüllt die Erzählung von Nationalhelden wie auch andere politische Mythen eine sinnstiftende Funktion für die Gemeinschaft. Als „Erzieher des ganzen Volkes“<ref>Hein-Kircher, S. 30.</ref> sollen die Nationalhelden mit ihrem stilisierten Vorbild und ihrer historischen Leistung den Mitgliedern der Nation eine Handlungsorientierung bieten.

== Definition ==
Für die Benennung von ''Nationalhelden'' ist einerseits das Selbstverständnis der jeweiligen Nation entscheidend, sowie die vorhandenen Berichte hinsichtlich der Verdienste, die eine Heldenfigur für die Nation oder ihre [[staatliche Unabhängigkeit]] erbracht hat. Daher beruht die Benennung eines Nationalhelden oder einer Nationalheldin nicht unbedingt auf den tatsächlichen Verdiensten, sondern in erster Linie auf deren Wahrnehmung. Nationalhelden wird zugeschrieben eine Nation entweder begründet, mitbegründet, befreit oder verteidigt zu haben. Voraussetzung dafür ist eine existierende Gemeinschaft, die zwar nicht unbedingt eine eigene Nation haben muss, aber zumindest eine gemeinsame gesellschaftliche Grundlage. Der Status Nationalheld kann von unterschiedlicher Dauer sein, da auch die zugeschriebenen Verdienste sich im Zuge von gesellschaftlichen Rahmenbedingungen verändern können.<ref>Johanna Pink (2020): ''„Nationalheld“ ''In: Compendium heroicum. Hg. von Ronald G. Asch, Achim Aurnhammer, Georg Feitscher u. Anna Schreurs-Morét, publiziert vom Sonderforschungsbereich 948 „Helden – Heroisierungen – Heroismen“ der Universität Freiburg [[DOI: 10.6094/heroicum/nd1.1.20200218]] (open access)</ref>

== Ernennung auf Zeit ==
Entscheidend für die Benennung von Nationalhelden ist dabei vor allem die gesellschaftliche Anerkennung. Ändert sich die Wahrnehmung und diese Anerkennung hat keinen Bestand mehr, so hört die Person auf ein Nationalheld zu sein. Der Historiker [[Thomas Nipperdey]] stellte 1968 fest ein [[Nationaldenkmal]] sei das Denkmal, was als solches gilt.
Der Historiker [[Dieter Langewiesche]] geht davon aus, dass diese Feststellung sich auch auf den Status von Nationalhelden übertragen lässt. Aber im Lauf der Zeit ändern sich politische und gesellschaftliche Verhältnisse, Staaten entstehen und vergehen und auch die Wahrnehmung der Verdienste nationaler Helden unterliegt diesem Wandel.<ref>Dieter Langewiesche (2004): ''"Vom Scheitern bürgerlicher Nationalhelden"'' In: Historische Zeitschrift, Vol. 278, No. 1, 2004, S. 375–398. [[DOI: 10.1524/hzhz.2004.278.jg.375]]</ref>

In den USA werden seit der Jahrtausendwende zunehmend [[Denkmal|Denkmäler]] von Südstaatengenerälen wie zum Beispiel [[Robert Edward Lee]] demontiert. Obwohl Teile der Bevölkerung ihn nach wie vor verehren, war dazu im Vorfeld eine öffentliche Diskussion über seine vermeintlichen Verdienste und tatsächlichen Verfehlungen notwendig. Insbesondere über die Entfernung der Statue aus dem [[Kapitol der Vereinigten Staaten|Kapitol]] in [[Washington, D.C.|Washington]] wurde international berichtet.<ref>[https://www.spiegel.de/ausland/robert-e-lee-statue-von-suedstaaten-general-aus-us-kapitol-entfernt-a-a4410066-5503-4723-a87c-770b18bfcbaf ''Robert E. Lee Statue des Südstaatengenerals aus US-Kapitol entfernt ''] [[Der Spiegel]], aufgerufen am 15. Oktober 2021</ref>

== Beispiele ==
Bekannte Beispiele für Nationalhelden sind der hingerichtete Freiheitskämpfer [[William Wallace]] in Schottland, der Schweizer Freiheitskämpfer [[Wilhelm Tell]] sowie [[Jeanne d’Arc]], die den Status einer katholischen [[Heiliger|Heiligen]] erlangt hat.

In [[Deutschland]] gehört die Stilisierung des [[Arminius]] zum Nationalhelden ''Hermann der Cherusker'' und [[Siegfried der Drachentöter|Siegfried dem Drachentöter]] zu den wichtigen Elementen der Herausbildung eines deutschen [[Nationalgefühl|Landes- und Nationalbewusstseins]] seit der [[Frühe Neuzeit|Frühen Neuzeit]].<ref>[[Otto Dann]]: ''Nation und Nationalismus in Deutschland 1770–1990,'' Beck, München 1996, ISBN 3-406-34086-5, hier S. 42.</ref> Im 19. Jahrhundert nutzte die wachsende Nationalbewegung bekannte Personen aus der [[Geschichte Deutschlands|deutschen Geschichte]], um zu Ehren dieser Personen Feste zu feiern und Denkmäler einzuweihen. Dabei erhielten kulturgeschichtliche Anlässe eine nationalpolitische Bedeutung. Der Bau des [[Hermannsdenkmal]] zu Ehren von Arminius ab 1838 ist dabei das bekannteste Beispiel. Eine ähnliche Rolle spielen das [[Johannes Gutenberg|Gutenbergfest]] 1837 in Mainz, die Einweihung von Denkmälern für [[Friedrich Schiller|Schiller]] 1839 in Stuttgart, für [[Albrecht Dürer|Dürer]] 1840 in Nürnberg oder für [[Johann Sebastian Bach|Bach]] in Leipzig 1843, bei denen sich die bürgerlichen Schichten als nationale Gesellschaft darstellen konnten.<ref>Dann 1996, S. 119f.</ref>

Eine ähnliche Rolle wie „Hermann der Cherusker“ für die Deutschen nahm für die französische Nation, vor allem im späten 19. Jahrhundert, der legendäre Gallierhäuptling [[Vercingetorix]] ein.

In mehreren südamerikanischen Ländern gelten die Unabhängigkeitskämpfer [[Simón Bolívar]] und [[José de San Martín]] als Nationalhelden.
In vielen Ländern gelten auch die [[Gründerväter]] und verdienstvolle Politiker bzw. Regierungsführer als Nationalhelden, etwa in den [[Gründerväter der Vereinigten Staaten|Vereinigten Staaten]], aber auch [[Giuseppe Garibaldi]] in Italien.

Freiheitskämpfer, die entweder ihr Land oder einzelne Bevölkerungsgruppen im Kampf gegen [[Unterdrückung]], [[Kolonialismus]] oder [[Soziale Ungleichheit|soziale Ungerechtigkeit]] unterstützt haben, werden ebenfalls oft als Nationalhelden verehrt. Hierzu zählen unter anderem [[Mohandas Karamchand Gandhi]], als Anführer der [[Britisch-Indien#Zeit der Unabhängigkeitsbewegung|indischen Unabhängigkeitsbewegung]] sowie [[Nelson Mandela]] (1918–2013) als Überwinder der [[Apartheid]] in [[Südafrika]]. Dasselbe trifft auch auf [[Seewoosagur Ramgoolam]] zu, der sich auf [[Mauritius]] erfolgreich für die Unabhängigkeit der Insel eingesetzt hatte. Der Schweizer Nationalheld [[Wilhelm Tell]], der mitgeholfen haben soll, die [[Urkantone]] von der Herrschaft der [[Habsburger]] zu befreien, ist zwar eine Legende, dennoch spielt er bis heute eine wesentliche Rolle im Unabhängigkeitsdenken der [[Schweiz|Eidgenossenschaft]].

In einigen Ländern ist oder war ''Nationalheld'' auch die Bezeichnung für einen [[Verdienstorden]] (vgl. [[Nationalheld Jamaikas]] sowie [[Held der DDR]]).

== Weblinks ==
{{Wiktionary|Nationalheld}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4247745-1}}

[[Kategorie:Nationalismus]]
[[Kategorie:Politischer Mythos]]
[[Kategorie:Personen (Politik)]]

Nationalheld - Versionsgeschichte

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