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[[Datei:Frederick Augustus Conrad Muhlenberg by Joseph Wright, 1790, oil on canvas with applied wood strip, from the National Portrait Gallery - NPG-7400002A 2.jpg|mini|Frederick Muhlenberg (1790)]]
[[Datei:FranzvonLöher.jpg|mini|Franz von Löher (1818–1892)]]

Als '''Muhlenberg-Legende''' wird die [[Legende]] bezeichnet, nach der es zur Zeit der Gründung der [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten von Amerika]] eine Gesetzesvorlage gegeben haben soll, [[Deutsche Sprache|Deutsch]] als offizielle Landessprache in [[Pennsylvania]] einzuführen. Das Gesetz soll an einer einzigen Stimme gescheitert sein, nämlich am Widerspruch des [[Deutschamerikaner]]s Muhlenberg. Die Muhlenbergs waren eine in der US-amerikanischen Politik sehr bekannte Familie deutscher Abstammung. Die Legende wurde daher mit der Person des [[Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten|Sprechers des Repräsentantenhauses]] [[Frederick Muhlenberg]] (1750–1801) verknüpft.

Das Gerücht entstand um 1840 und fand durch [[Franz von Löher]]s 1847 veröffentlichtes Buch ''Geschichte und Zustände der Deutschen in Amerika'' weite Verbreitung. Löher schildert darin, dass bei einer Abstimmung, ob Deutsch die Amtssprache in Pennsylvanien werden solle, die Stimmen gleich gefallen seien. Der Sprecher des Landtags, ein Mühlenberg, habe durch seine Stimme den Ausschlag für das Englische gegeben.<ref>[[Franz von Löher]]: ''Geschichte und Zustände der Deutschen in Amerika'', Cincinnati und Leipzig 1847, S. 198. [http://books.google.de/books?id=4b7oHepcdHIC&hl=de&pg=PA198#v=onepage&q&f=false Online]</ref><ref>{{Literatur |Autor=Franz von Löher |Titel=Geschichte and Zustände der Deutschen in Amerika |Auflage=2 |Verlag=Georg H. Wigand |Ort=Göttingen |Datum=1855 |Seiten=198 |Online=https://archive.org/details/geschichtezust00lhrich/page/198/mode/2up |Abruf=}}</ref> Er soll dazu erklärt haben: „Je schneller die Deutschen Amerikaner werden, desto besser.“

== Hintergründe ==
Die Vereinigten Staaten waren aus englischen Kolonien hervorgegangen. Gerichts- und Verwaltungssprache war [[Englische Sprache|Englisch]]. Deutsch und weitere Sprachen wurden im privaten und im kirchlich-öffentlichen Bereich häufig verwendet. Der Anteil der [[Deutsche Sprache in den Vereinigten Staaten|deutschsprachigen Einwanderer in den Vereinigten Staaten]] lag um 1830 bei einem Drittel in [[Pennsylvania]] und bei knapp neun Prozent in den gesamten USA.<ref name="spon">''[http://www.spiegel.de/kultur/zwiebelfisch/0,1518,295157,00.html Deutsch als Amtssprache der USA]'' von [[Bastian Sick]], Kolumne ''[[Zwiebelfisch (Kolumne)|Zwiebelfisch]]'' auf ''[[Spiegel Online]],'' 19. Mai 2004.</ref> Es hat in den USA auf Bundesebene niemals eine Abstimmung über eine [[Amtssprache]] stattgefunden. Daher sind die Vereinigten Staaten eines der wenigen Länder ohne [[de jure/de facto|De-jure]]-Amtssprache (wobei als [[de jure/de facto|De-facto]]-Amtssprache Englisch fungiert). Besonders in jüngerer Zeit haben allerdings etliche [[Gliedstaat]]en Englisch als Amtssprache definiert (vgl. [[Sprachen in den Vereinigten Staaten#Amtssprachen|Amtssprachen in den US-Bundesstaaten]]).

== Ursprung der Legende ==
Von Löher nennt keine Quellen für seine Geschichte. [[Frederick Muhlenberg]] (1750–1801) war 1780–83 Mitglied und Sprecher der pennsylvanischen Landesversammlung, 1787 Präsident des pennsylvanischen Konvents zur Ratifizierung der Bundesverfassung sowie 1789–97 Mitglied des Repräsentantenhauses im Bundeskongress und in den Jahren 1789–91 und nochmals 1793–95 [[Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten|Sprecher des Repräsentantenhauses]]. Muhlenbergs entscheidende Stimme für den [[Jay-Vertrag]] mit dem [[Königreich Großbritannien]] im Jahr 1794 verursachte soviel böses Blut, dass sein eigener Schwager Bernard Schaeffer zwei Tage nach der Ratifikation des Vertrags mit dem Messer auf ihn einstach und dass er 1796 nicht wieder in den Kongress gewählt wurde.<ref>National Archives: Brief von Frederick Muhlenberg an Thomas Jefferson, 11. Februar 1801, mit Kommentaren. [http://founders.archives.gov/documents/Jefferson/01-32-02-0415 Online]</ref> General [[Peter Muhlenberg]] (1746–1807), dessen Bruder, war gleichfalls Kongressabgeordneter und befürwortete die Einführung des Englischen anstelle des Deutschen als Kirchensprache in der Evangelisch-Lutherischen Gemeinde in Philadelphia gegen [[Justus Henry Christian Helmuth|Heinrich Helmuth]].<ref>Daniel Jay Grimminger: ''Sacred Song and the Pennsylvania Dutch'', Rochester, NY : University of Rochester Press, 2012, ISBN 978-1-58046-383-6, S. 42. [https://books.google.de/books?id=sTBCamjkM_QC&lpg=PP1&hl=de&pg=PA42#v=onepage&q&f=false Online]</ref>

[[Geschichte der Deutschen in den Vereinigten Staaten|Deutsche Einwanderer]] aus [[Virginia]] richteten am 9. Januar 1794 eine [[Petition]] an das [[Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten|Repräsentantenhaus]] mit der Forderung, eine Sammlung von Gesetzen und Verordnungen<ref name="wisc">Max Kade Institute: {{Internetquelle|url=https://language.mki.wisc.edu/essays/german-as-the-official-language-of-the-united-states/ | abruf=2021-08-17 | titel=German as the Official Language of the United States }} (englisch)</ref><ref name="iupui">{{Webarchiv|url=http://www.ulib.iupui.edu/kade/adams/chap7.html |wayback=20100624133002 |text=Die Indiana University-Purdue University Indianapolis Library zur Muhlenberg-Legende }} (englisch)</ref> in die deutsche Sprache zu übersetzen, um es Deutschen, die kein Englisch sprachen, zu erleichtern, die Gesetze ihrer neuen Heimat zu verstehen. Die Petition wurde zunächst von einem Ausschuss des [[Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten|Repräsentantenhauses]] unterstützt, am 13. Januar 1795 wurde ein Antrag, die Entscheidung dieser Frage zu vertagen, aber mit 42 zu 41 Stimmen abgelehnt.<ref name="wisc" /> Der bilinguale Muhlenberg verweigerte die Unterstützung und nahm an der Abstimmung nicht teil, mit der Begründung, je schneller die Deutschen Amerikaner würden, desto besser.<ref name="iupui" />

== Literatur ==
* C. Wolf: ''Deutsche Kultur im Leben der Völker.'' Mitteilungen der Deutschen Akademie, 1932, S. 285.
* Elsie M. Szecsy: ''[https://books.google.de/books?id=c_5yAwAAQBAJ&pg=PT348 German Language in U.S. History.]'' In: ''Encyclopedia of Bilingual Education.'' Sage, 2008, ISBN 978-1-4129-3720-7, S. 320–321.

== Weblinks ==
* Dokumente des Repräsentantenhauses [http://memory.loc.gov/cgi-bin/ampage?collId=llsp&fileName=037/llsp037.db&Page=81 No. 50: Laws Published in the German Language (1. April 1794)]. ''American State Papers.'' class X: Miscellaneous, Bd. 1, S. 81.
* Dokumente des Repräsentantenhauses [http://memory.loc.gov/cgi-bin/ampage?collId=llsp&fileName=037/llsp037.db&Page=114 No. 59: Promulgation of the Laws (23. Dezember 1794)]. ''American State Papers.'' class X: Miscellaneous, Bd. 1, S. 114.
* Dokumente des Repräsentantenhauses [http://memory.loc.gov/cgi-bin/ampage?collId=llsp&fileName=037/llsp037.db&recNum=129 No. 62: Promulgation of the Laws (29. Januar 1795)]. ''American State Papers.'' class X: Miscellaneous, Bd. 1, S. 122.

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Deutsche Sprache]]
[[Kategorie:Deutsche in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Amerikanistik]]
[[Kategorie:Legende]]

[[ro:Frederick Muhlenberg#Legenda Muhlenberg]]

Muhlenberg-Legende - Versionsgeschichte

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