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{{Dieser Artikel|behandelt das Mondbeobachtungsprogramm ''Moonwatch'', für die gleichnamige Armbanduhr siehe [[Omega Speedmaster Professional]].}}

'''Moonwatch''' war eine Organisation zur Beobachtung von [[Satellit (Raumfahrt)|künstlichen Erdsatelliten]], die von [[Fred Whipple]] von der [[Smithsonian Institution]] 1956 gegründet wurde und bis etwa 1980 bestand.

Das Programm richtete sich an [[Amateurastronom]]en und Raumfahrt-Interessierte in aller Welt und unterstützte die Teilnehmer mit Daten und teilweise auch mit Messinstrumenten, um von schwierig zu beobachtenden Satelliten genaue [[Bahnelement]]e bestimmen zu können. Ähnliche Programme existierten auch in der [[Sowjetunion]].

[[Datei:Smithsonian Institution Archives - 96-960.jpg|mini|250px|Beobachterteam mit [[Apogee-Teleskop]]en, um 1958. Jeder überwacht einen kleinen Ausschnitt des Himmels in Erwartung eines Satelliten, um seine Flugbahn und die Durchgangszeit zu messen.]]
Anfangs beobachtete man die Erdsatelliten in kleinen Gruppen, von denen jeder Beobachter mit einem lichtstarken [[Apogee-Teleskop]] einen überlappenden Himmelsausschnitt überwachte (siehe Bild). Denn die Bahndaten waren noch ungenau und die [[Satellitendurchgang|Satellitendurchgänge]] außerdem relativ „unpünktlich“. Später, als auch gute Programme für Vorausberechnungen verfügbar waren, ging die Tätigkeit auf Einzelbeobachter über. Viele der Teleskope erhielten dann rasch schwenkbare [[Altaz|azimutale]] [[Montierung]]en aus Militärbeständen.

In den frühen [[1970er]]-Jahren arbeiteten bei Moonwatch weltweit einige hundert Gruppen mit, darunter etwa 15 in Deutschland und 3 in Österreich, darunter die [[Wilhelm-Foerster-Sternwarte]] im US-amerikanischen Sektor von [[West-Berlin]] mit ihrem [[Bamberg-Refraktor (Berlin)|Bamberg-Refraktor]]. Die Messungen waren die Basis vieler wissenschaftlicher Untersuchungen, insbesondere von Satelliten mit niedrigem [[Erdnähe|Perigäum]], so genannte „Low Perigee Objects“. Solche Körper lassen sich von [[Satellitenkamera]]s kaum fotografieren, da sie nur in der [[Dämmerung]] sichtbar sind.

Die Genauigkeit der Messungen wurde anhand einiger Satelliten mit stabilen [[Satellitenbahn|Bahnen]] geprüft und lag – je nach Ausrüstung und Erfahrung der Beobachter – bei 10" bis zu etwa 5'. Ein Teil beobachtete mit [[Feldstecher]]n vor dem [[Sternhintergrund]], ein anderer mit [[Theodolit]]-ähnlichen Instrumenten oder lichtstarken [[Apogee-Teleskop]]en. Zum Programm gehörte zeitweilig auch die Beobachtung von [[Wiedereintritt]]en der Satelliten in die Erdatmosphäre.

== Siehe auch ==
* [[Satellitenbeobachtung]]
* [[Satellitenteleskop]]
* [[J. Allen Hynek]]

== Literatur ==
* Nelson Hayes: ''Trackers of the Skies''. Howard Doyle Publ. 1968 und Academic Press 1975
* SAO Moonwatch Center: ''Moonwatch Newsletters'' 1965–1975
* Günter Seeber: ''Satellitengeodäsie''. De Gruyter-Verlag 1989

[[Kategorie:Astronomische Organisation]]
[[Kategorie:Geschichte der Raumfahrt]]
[[Kategorie:Satellitenbeobachtung]]
[[Kategorie:Gegründet 1956]]
[[Kategorie:Aufgelöst in den 1980er Jahren]]
[[Kategorie:Smithsonian Institution]]

Moonwatch - Versionsgeschichte

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