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Eine '''Mittelsteinzeit''', auch '''Mesolithikum''' (nach {{grcS|μέσος}} ''mésos'' „mittel, mittlerer“, und λίθος ''líthos'' „Stein“) genannt, ist für das [[Letzte Kaltzeit|nacheiszeitliche]] Europa zwischen der jüngeren [[Altsteinzeit]] ([[Jungpaläolithikum]]) und der [[Jungsteinzeit]] (Neolithikum) definiert. Gegenüber dem vorangegangenen Jungpaläolithikum wird durch eine klimatische Veränderung der Vegetation abgegrenzt. Auslöser für eine veränderte Lebensweise waren Veränderungen durch die [[Geschichte des Waldes in Mitteleuropa#Jüngste Nacheiszeit|Wiederbewaldung Mitteleuropas]] zu Beginn des [[Holozän]]s etwa 9700 v. Chr. ([[10. Jahrtausend v. Chr.]]) gesetzten neuen Lebensbedingungen. Die Menschen mussten lernen, anstelle des verschwindenden Großwildes der Kältesteppen nun in den Wäldern [[Standwild]] zu jagen und die [[Fischerei]] zu verstärken. Beendet wurde die Mittelsteinzeit regional verschieden durch die Ausbreitung der erzeugenden Wirtschaftsweise ([[Neolithische Revolution|Ackerbau und Viehzucht]]) der Jungsteinzeit. Sie dauerte im südosteuropäischen Raum bis etwa 5800 v. Chr., während sie im nordwesteuropäischen Raum erst etwa 4300 v. Chr. endete.

Im mediterranen Raum wird neben dem Begriff „Mesolithikum“ häufiger der Begriff „[[Epipaläolithikum]]“ gebraucht. Während in Nordafrika das europäische Mesolithikum und das [[Jungpaläolithikum]] als „Epipaläolithikum“ zusammengefasst werden, taucht das Mesolithikum gelegentlich, dann aber spezifiziert in kombinierten Begriffen wie dem „[[Khartoum-Mesolithikum]]“ auf. Für den Westen [[Kleinasien]]s sind sowohl „Mesolithikum“ als auch „Epipaläolithikum“ geläufig. Bei räumlich übergreifenden Darstellungen wird der Begriff eher als Mittel der zeitlichen Einordnung genutzt, ohne dass sich ein Lebensstil dahinter verbirgt, der für Europa und wenige westasiatische Gebiete aufgrund ihrer ökologischen Bedingungen und des [[Steinzeitliche Parallelgesellschaften|Fortbestehens einiger Jäger-und-Sammler-Gesellschaften]] spezifisch war.

In den beiden Amerikas sind die Kulturen der [[Archaische Periode (Amerika)|Archaischen Periode]] mit der Mittelsteinzeit Eurasiens vergleichbar.<ref>britannica.com: ''[https://www.britannica.com/topic/Archaic-culture Stichwort: Archaic culture]'', abgerufen am 26. Juli 2024.</ref>

== Gliederung ==
Der auf das westliche Eurasien beschränkte Begriff ''Mesolithikum'' wurde 1874 von [[Otto Martin Torell]] und 1866 von [[Hodder Westropp]] eingeführt.<ref>Graeme Barker: ''The agricultural revolution in prehistory: why did foragers become farmers?'' Oxford University Press, Oxford 2006.</ref> Er wird vorwiegend auf Mittel- und Nordeuropa angewendet.

Das mitteleuropäische Mesolithikum wird – vor allem anhand von sogenannten [[Mikrolith]]en – unterteilt in:
* Frühmesolithikum (9600–7000/6500 v. Chr.); Kennzeichen: Dreiecksmikrolithe.
* Spätmesolithikum (ca. 7000/6500–5500/4500 v. Chr.); Kennzeichen: Trapezmikrolithe und gedrückte Makroklingen.

Die einzelnen Fundstellen belegen eine regional unterschiedliche Ausprägung:

* Für Süddeutschland sind vor allem die [[Jägerhaushöhle]] und weitere Fundstellen um [[Beuron]] von Bedeutung. Hier wurde der Begriff [[Beuronien]] für das Frühmesolithikum geprägt.<ref>W. Taute: ''Untersuchungen zum Mesolithikum und zum Spätpaläolithikum im südlichen Mitteleuropa.'' Band 1: ''Chronologie Süddeutschlands.'' Habilitationsschrift Tübingen 1971.</ref><ref>W. Taute (Hrsg.): ''Das Mesolithikum in Süddeutschland.'' Teil 2: ''Naturwissenschaftliche Untersuchungen.'' (= ''Tübinger Monographien zur Urgeschichte.'' Bd. 5/2). Verlag Archaeologica Venatoria, Tübingen 1978.</ref>

* Im nördlichen [[Nordrhein-Westfalen]] und in [[Niedersachsen]] entspricht älteres und jüngeres Mesolithikum der [[Halterner Stufe]] und der [[Boberger Stufe]] sowie der [[Hülstener Gruppe]] (jüngeres Mesolithikum im westlichen Nordrhein-Westfalen).<ref>Walther Adrian: ''Beiträge zur Steinzeitforschung in Ostwestfalen.'' Teil II: ''Bericht des Naturwissenschaftlichen Vereins für Bielefeld um Umgegend über die Jahre 1954 und 1955.'' Bielefeld 1956, 121 S.</ref>

* In der Norddeutschen Tiefebene erfolgt die Unterteilung in die [[Duvensee-Gruppe]] (benannt nach den [[Duvensee (mesolithische Wohnplätze)|Wohnplätzen]] im Duvenseer Moor) und die [[Oldesloer Gruppe]], evtl. auch die [[Swifterbant-Kultur]] in den Niederlanden.

* In Dänemark werden [[Maglemose-Kultur|Maglemose-]], [[Kongemose-Kultur|Kongemose-]] und [[Ertebølle-Kultur]] unterschieden.<ref>D. Holst: ''Zur Entwicklung frühmesolithischer Artefaktproduktion: Handwerkliche Tradition und Landschaftsnutzung am Duvensee (Schleswig Holstein).'' In: ''[[Archäologisches Korrespondenzblatt]].'' Band 4, 2008, S. 457–476 ([http://rgzm.academia.edu/DanielaHolst/Papers/829976/ZUR_ENTWICKLUNG_FRUHMESOLITHISCHER_ARTEFAKTPRODUKTION_HANDWERKLICHE_TRADITION_UND_LANDSCHAFTSNUTZUNG_AM_DUVENSEE_ Digitalisat, pdf]).</ref><ref>D. Holst: ''Subsistenz und Landschaftsnutzung im Frühmesolithikum: Nußröstplätze am Duvensee.'' Dissertation. Johannes Gutenberg-Universität Mainz 2007.</ref><ref>K. Bokelmann: ''Duvensee, Wohnplatz 9. Ein präborealzeitlicher Lagerplatz in Schleswig-Holstein.'' In: ''[[Offa (Zeitschrift)|Offa]].'' Band 48, 1991, S. 75–114.</ref>

* Auf den [[Britische Inseln|Britischen Inseln]] fehlen Trapeze. Hier finden sich auch im Spätmesolithikum großformatige Industrien wie das [[Larnian]] (nach [[Larne]] in [[Nordirland]], ab ca. 6000 v. Chr.) sowie das [[Obanian]]<ref>Spätmesolithische Kultur auf den Westschottischen Inseln während des 4. Jahrtausends v. Chr. Die Wohnplätze auf [[Køkkenmøddinger]]n (engl. ''shell middens'') und unter [[Abri]]s deuten auf marine Lebensweise. Zu den [[Artefakt (Archäologie)|Artefakten]] gehören Harpunen.</ref> (nach [[Oban (Argyll and Bute)|Oban]] in der schottischen [[Unitary Authority|Council Area]] [[Argyll and Bute]]).<ref>C. Bonsall, M. G. Macklin, D. E. Anderson, R. W. Payton: ''Climate change and the adoption of agriculture in north-west Europe.'' In: ''European Journal of Archaeology.'' Band 5, Nr. 1, 2002, S. 7–21.</ref><ref>Clive Bonsall: ''Rethinking the ,Obanian Problem‘: Direct evidence for the exploitation of coastal resources in the mesolithic of western Scotland.'' In: [[Graham Ritchie (Prähistoriker)|Graham Ritchie]] (Hrsg.): ''The archaeology of Argyll.'' Edinburgh University Press, Edinburgh 1997, S. 25–37.</ref><ref>C. Bonsall, D. G. Sutherland: ''The Oban caves.'' In: M. J. C. Walker, J. M. Gray, J. J. Lowe (Hrsg.): ''The South-West Scottish Highlands: Field Guide.'' Quaternary Research Association, Cambridge 1992, S. 115–121.</ref> Der [[Cheddar Man]] lebte vor rund 10.000 Jahren,<ref>[https://articles.latimes.com/1997-03-09/news/mn-36565_1_cheddar-man ''Briton Is Kin of Stone Age ‚Cheddar Man‘.''] Auf: ''[[Los Angeles Times]].'' 9. März 1997.</ref> [[phänotyp]]isch besaß der Mann mit großer Wahrscheinlichkeit eine dunkelbraune [[Hautfarbe]], blaue [[Augenfarbe|Augen]] sowie dunkle gelockte [[Haarfarbe|Haare]] und hatte eine [[Laktoseintoleranz]].<ref>[https://www.bbc.com/news/science-environment-42939192 ''Cheddar Man: DNA shows early Briton had dark skin.''] Auf: ''bbc.com'' vom 7. Februar 2018</ref><ref>[https://www.nzz.ch/wissenschaft/blaue-augen-dunkle-haut-so-sahen-die-menschen-vor-10-000-jahren-aus-ld.1355210 ''Blaue Augen, dunkle Haut: So sahen die Menschen vor 10 000 Jahren aus.''] Auf: ''nzz.ch'' vom 7. Februar 2018.</ref>

In [[Linmere]], [[Bedfordshire]] sind 25 monumentale runde, in geraden Linien angeordnete Gruben entdeckt worden. 14C-Datierungen deuten darauf hin, dass sie vor 8500 bis 7700 Jahren gegraben wurden. Die größte ist mehr als 4,8 m breit und 1,8 m tief. In einigen Gruben wurden Tierknochen, darunter die von [[Auerochse]]n, gefunden. Forscher erklärten, dass es im Vereinigten Königreich nur sehr wenige mesolithische Stätten dieser Größe gibt.

Das Ende der Mittelsteinzeit, mit dem Beginn der [[Jungsteinzeit]], ist in Europa mit dem Erscheinen der ersten bäuerlichen Kulturen verbunden. Diese traten im Süden früher auf als im Norden:
* um 5800 v. Chr. im westlichen Mitteleuropa ([[La-Hoguette-Gruppe]]) und in Südosteuropa ([[Alföld-Linearkeramik]] und [[Körös-Kultur]]),
* um 5500–4900 v. Chr. in mittleren Breiten ([[Linearbandkeramische Kultur]]),
* um 4100 v. Chr. im nördlichen Mitteleuropa und um 4000/3900 v. Chr. in Südskandinavien ([[Trichterbecherkultur]]).

== Bestattungen ==
[[Datei:Sépulture de Teviec Global.jpg|mini|hochkant=1.5|Spätmesolithisches Doppelgrab auf der [[Île Téviec]] (etwa 6740 bis 5680 [[Before Present|BP]])]]

Derzeit sind 280 mesolithische Bestattungen aus 25 Ländern in Europa mit etwa 2400 Individuen bekannt.

=== Frühmesolithikum ===
In der [[Blätterhöhle]] bei [[Hagen]] wurden frühmesolithische Menschenreste entdeckt, die mit Höhlenfunden aus [[Frankreich]] ([[Santu Stefanu]]) vergleichbar sind.<ref>[[Jörg Orschiedt]], Jan F. Kegler, Birgit Gehlen, Werner Schön, Flora Gröning: ''Die Blätterhöhle in [[Hagen]] ([[Westfalen]]). Vorbericht der ersten archäologischen Untersuchungen.'' In: ''Archäologisches Korrespondenzblatt.'' 38 (2008), H 1.</ref> In [[Ligurien]], im Nordwesten von [[Italien]], unweit der Stadt [[Albenga]], wurde 2017/18 in einer ovalen Grube ein Kindergrab freigelegt, das 66 durchlöcherte Schalen von [[Meeresschnecke]]n (''Columbella rustica'') enthielt und auf ein Alter von 10.211 bis 9.910 Jahren ([[cal BP]]) datiert wurde.<ref>Jamie Hodgkins et al.: ''An infant burial from Arma Veirana in northwestern Italy provides insights into funerary practices and female personhood in early Mesolithic Europe.'' In: ''Scientific Reports.'' Band 11, Artikel 23735, 2021, [[doi:10.1038/s41598-021-02804-z]]</ref><ref>[https://www.eurekalert.org/news-releases/937725 ''Earliest adorned female infant burial in Europe significant in understanding evolution of personhood.''] Auf: ''eurekalert.org'' vom 14. Dezember 2021.</ref>

Ein außergewöhnliches Grab ist die [[Brandbestattung]], die am Rande des [[Duvensee (mesolithische Wohnplätze)|Duvenseer Moors]] im Jahre 2022 entdeckt wurde.<ref>{{Internetquelle |autor=Martina Rathke |url=https://www.rnd.de/wissen/archaeologe-macht-sensationsfund-aeltestes-grab-im-norden-entdeckt-NF7VTHZ3AJE4NGDJUTT44MMOWM.html |titel=Archäologe macht Sensationsfund: Ältestes Grab im Norden entdeckt |werk=rnd.de |datum=2025-01-16 |sprache=de |abruf=2025-01-23}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.nationalgeographic.de/geschichte-und-kultur/2022/10/duvenseer-moor-das-aelteste-grab-norddeutschlands |titel=Duvenseer Moor: Das älteste Grab Norddeutschlands |werk=nationalgeographic.de |datum=2022-10-18 |sprache=de |abruf=2025-01-23}}</ref> Mit ihrem Alter von etwa 10.500 Jahren gilt sie als älteste bekannte Bestattung [[Schleswig-Holstein]]s und ist älter als die meisten bekannten mesolithischen Bestattungen Norddeutschlands und Südskandinaviens. Nur ein Befund aus [[Hammelev Sogn (Haderslev Kommune)|Hammelev]], Jütland, Dänemark, weist ein ähnliches Alter auf und ist ebenfalls ein Leichenbrandfund<ref>{{Internetquelle |url=https://www.uni-kiel.de/de/detailansicht/news/20221310-grabfund-duvensee |titel=Ältestes Grab Norddeutschlands entdeckt |werk=uni-kiel.de |datum=2025-01-23 |sprache=de |abruf=2025-01-23}}</ref>. Dies deutet an, dass womöglich zu Beginn des Mesolithikums die Brandbestattung die vorherrschende Bestattungspraktik war in dieser Region.

=== Spätmesolithikum ===
Aus dem späten Mesolithikum sind, besonders aus Dänemark und Süd[[schweden]], einige [[Gräberfeld]]er bekannt (Skateholm, Vedbaek-Bogebakken). Auf den Inseln [[Île d’Hœdic]] und [[Île Téviec]] im [[Département Morbihan]] (Frankreich) wurden sogar Steinplatten als Grabeinfassungen verwendet.<ref>M. Péquart, S.-J. Péquart, M. Boule, H. Vallois: ''Téviec, station-nécropole mésolithique du Morbihan'' (''Archives de l’Institut de paléontologie humaine. Mémoire'', Bd. 18). Paris (Masson) 1937.</ref> In Castleconnell im [[County Limerick]] in [[Irland]] fanden sich Belege für geschliffene [[Steinbeil (Steinzeit)|Steinbeile]] und frühe [[Feuerbestattung]]en.<ref>Tracy Collins, Frank Coyne: ''Fire and Water – Early Mesolithic cremations in Castleconnell Co. Limerick.'' In: ''Archaeology Ireland.'' Bd, 17, No. 2, Summer 2003 {{ISSN|0790-892X}}, S. 24 ff.</ref>

Ein Merkmal des Spätmesolithikums sind [[Kopfbestattung|Schädelbestattungen]], wie z. B. in der [[Ofnethöhlen|Großen Ofnet]]-Höhle bei [[Nördlingen]], im [[Lonetal#Hohlenstein|Hohlenstein-Stadel]] im [[Lonetal]] und in der Höhlenruine „Hexenküche“ auf dem Kaufertsberg bei [[Lierheim (Möttingen)|Lierheim]] ([[Landkreis Donau-Ries]]).<ref>Jörg Orschiedt: ''Ergebnisse einer neuen Untersuchung der spätmesolithischen Kopfbestattungen aus Süddeutschland.'' In: N. J. Conard, C.-J. Kind (Hrsg.): ''Aktuelle Forschungen zum Mesolithikum – Current Mesolithic Research.'' (= ''Urgeschichtliche Materialhefte.'' Bd. 12). Mo-Vince-Verlag, Tübingen 1998, S. 147–160.</ref>

Eine Besonderheit stellt ein 1962 entdecktes mittelsteinzeitliches Grab auf dem [[Mesolithischer Bestattungsplatz von Groß Fredenwalde|Weinberg]] nahe dem Ortsteil [[Groß Fredenwalde]] der Gemeinde [[Gerswalde]] im [[Landkreis Uckermark]] im nördostlichen Brandenburg dar. Dort wurden die Überreste von sechs Individuen (drei Erwachsene und drei Kinder) gefunden.<ref>Bernhard Gramsch, Uwe Schoknecht: ''Groß Fredenwalde, Lkr. Uckermark – eine mittelsteinzeitliche Mehrfachbestattung in Norddeutschland.'' In: ''Veröffentlichungen zur brandenburgischen Landesarchäologie.'' Band 34, 2000, S. 9.</ref><ref>{{Literatur |Autor=B. Jungklaus, A. Kotula, T. Terberger |Hrsg=J. Grünberg, B. Gramsch, J. Orschiedt |Titel=New investigations on the Mesolithic burial of Groß Fredenwalde – first results. |Sammelwerk=Mesolithic buirials – Rites, symbols and social organization of early postglacial communities |Ort=Halle |Datum=2017 |Seiten=419–433}}</ref> Mesolithische Gräber mit einer vergleichbar großen Zahl von Verstorbenen sind auch aus [[Belgien]] ([[Abri des Autours]], [[Grotte Margaux]]) bekannt.

2014 wurde auf dem Weinberg eine ungewöhnliche 7000 Jahre alte Bestattung gefunden. Ein etwa 1,60 m großer junger Mann wurde aufrecht stehend bis zu den Knien in einer Grube beigesetzt, und erst nach dem Zerfall des Oberkörpers wurde die Bestattung mit einer Feuerstelle versiegelt. Diese Bestattung störte eine ältere Kinderbestattung und im selben Jahr wurde außerdem benachbart eine Kleinkindbestattung geborgen. Die verschiedenen Bestattungen sprechen dafür, dass auf dem Weinberg das älteste Gräberfeld im nördlichen Mitteleuropa angelegt worden ist.<ref>{{Literatur |Autor=T. Terberger, A. Kotula, S. Lorenz, M. Schult, J. Burger, B. Jungklaus |Hrsg= |Titel=Standing upright to all eternity – The Mesolithic burial site at Groß Fredenwalde, Brandenburg (NE-Germany) |Sammelwerk=Quartär |Band= |Nummer=62 |Auflage= |Ort= |Datum=2015 |ISBN= |Seiten=133–153}}</ref><ref>{{Literatur |Autor=[[Bettina Jungklaus]], Andreas Kotula, [[Thomas Terberger]] |Titel=Deutschlands ältestes Gräberfeld |Sammelwerk=Archäologie in Deutschland |Nummer=5 |Datum=2016 |Seiten=8-13}}</ref><ref>{{Webarchiv |url=http://www.gross-fredenwalde.de/seite/282009/sensation-mittelsteinzeit.html |text=''Bericht zum Fund'' |wayback=20170826030957}}, auf ''gross-fredenwalde.de''.</ref>

Weitere bekannte mesolithische Gräber stammen von [[Mesolithisches Grab bei Unseburg|Unseburg]] und [[Mesolithisches Grab von Coswig (Anhalt)|Coswig]] in Sachsen-Anhalt.

In Europa sind mehr als 74 von etwa 2100 Personen in einer sitzenden oder halb sitzenden Position ([[Frau von Bäckaskog]]) bestattet worden. Weitere 31 Gräber können Sitzbestattungen enthalten haben. Diese Bestattungsart hat insbesondere in Skandinavien dazu geführt, dass neolithische Knochenhaufen in [[Megalith]]anlagen als Sitzbestattungen interpretiert wurden.

== Materielle Kultur ==
[[Datei:Microlith in hand.jpg|mini|hochkant|Ein Mikrolith]]

=== Feuerstein-Geräte ===
Kennzeichnend für die Epoche sind die sogenannten [[Mikrolith]]en, winzige Projektile aus [[Feuerstein]] und anderen Rohmaterialien. Man unterscheidet Mikrolithen aus speziellen, sehr kleinen Klingen (Mikroklingen) und geometrische Mikrolithen, die durch das gezielte Zerbrechen und anschließende Retuschieren größerer Klingen hergestellt wurden. In Nordeuropa wurden [[Schaft (Werkzeug)|geschäftete]] Feuerstein-[[Beil]]e, so genannte Kern- und [[Scheibenbeil]]e, verwendet.

Aus dem Mesolithikum sind die ersten mit organischen Schäftungen erhaltenen [[Dolch]]e (Messer mit beidseitiger Schneide) belegt. Einen mit [[Bast (Pflanze)|Bastumwicklung]] erhaltenen Dolch, der aus einer beidseitig spitz retuschierten großen Feuersteinklinge gefertigt ist, gibt es vom Fundplatz Nischneje Veretije in Nord[[russland]], mit [[Radiokarbonmethode|Radiokohlenstoffdaten]] der Fundschicht um ca. 8000 v. Chr. In der Fundstelle Olenij Ostrov in [[Karelien]] wurde ein etwa gleich alter „Knochendolch mit eingeklebten Feuersteinklingen“ gefunden.<ref>N. N. Gurina: ''Mesolit Karelij (Das Mesolithikum Kareliens).'' In: Kolzov (Hrsg.): ''Mesolit SSSR (Das Mesolithikum der UdSSR)'' (= ''Archaeologia SSSR.'' [Archäologie der UdSSR], Bd. 2). Nauka, Moskau 1989. Tafel 10, S. 217.</ref>

=== Organische Artefakte ===
Wegen der Einlagerung der Funde in [[Torf]]mooren gibt es von vielen archäologischen Fundstellen eine hervorragende organische Erhaltung von [[Artefakt (Archäologie)|Artefakten]], zum Beispiel [[Fischernetz]]e aus Bast (Fundstelle [[Friesack]]), Pfeilschäfte aus Kiefern- und Haselholz (Fundstelle [[Duvensee (mesolithische Wohnplätze)|Duvensee]]), [[Reuse]]n, Birkenrindengefäße, Rindenböden (Fundstelle [[Duvensee (mesolithische Wohnplätze)|Duvensee)]]<ref>D. Holst: ''Hazelnut economy of early Holocene hunteregatherers: a case study from Mesolithic Duvensee, northern Germany.'' In: ''Journal of Archaeological Science.'' 37, 2010, S. 2871–2880. [http://rgzm.academia.edu/DanielaHolst/Papers/829972/Hazelnut_economy_of_early_Holocene_hunter-gatherers_a_case_study_from_Mesolithic_Duvensee_northern_Germany Online, pdf]</ref> und [[Netzschwimmer]]. [[Angelhaken]] wurden aus [[Geweih|Hirschgeweih]] (Fundplätze Bois-Ragot, Pont d’Ambon, beide Frankreich)<ref name="Pasda 1">[[Clemens Pasda]]: ''Das Knochengerät vom spätpaläolithischen Fundplatz Kleinlieskow in der Niederlausitz. Ein Essay zum steinzeitlichen Angelhaken.'' In: ''Zeit-Räume. Gedenkschrift für Wolfgang Taute.'' Habelt-Verlag, Bonn 2001, S. 397–408.</ref> oder Knochen hergestellt. [[Bernhard Gramsch]] führt 38 Angelhaken aus organischem Material auf, die im [[Havelland]] westlich von Berlin gefunden wurden.<ref>B. Gramsch: ''Das Mesolithikum im Flachland zwischen Elbe und Oder.'' Veröffentlichungen des Museums für Ur- und Frühgeschichte Potsdam 7. Berlin, 1973.</ref> Auch das Exemplar aus der Gemarkung Kleinlieskow (Braunkohletagebau [[Cottbus]]-Nord) wurde aus Knochen gefertigt.<ref name="Pasda 1" />

[[Einbaum|Einbäume]] und [[Paddel]] sind mehrfach belegt.<ref>B. Gramsch: ''Friesack – Letzte [[Jäger und Sammler]] in Brandenburg.'' In: ''Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz.'' 47 (2000), S. 51–96.</ref> Aus Friesack ([[Brandenburg]]) und Nordrussland sind [[Bogen (Waffe)|Bogen]] aus verschiedenen Nadelhölzern belegt. Bei den so genannten „Wächterbogen“ handelt es sich um fest installierte Bogenfallen.<ref>G. Burov: ''Der Bogen bei den mesolithischen Stämmen Nordosteuropas.'' In: ''Veröffentlichungen des Museums für Ur- und Frühgeschichte Potsdam.'' 14/15, 1980, S. 373–388.</ref><ref>Leif Steguweit: ''Bogenfallen – Aus der Trickkiste der Steinzeit.'' In: ''Traditionell Bogenschiessen.'' Band 21, 2001, S. 21–24.</ref>

== Wohnweise ==
[[Datei:Hunter gatherer's camp at Irish National Heritage Park - geograph.org.uk - 1252699.jpg|mini|Rekonstruktion einer Hütte, wie sie mesolithische Jäger, Fischer und Sammler in Irland etwa 7.000 v. Chr. saisonal nutzten]]

Nachdem bereits im [[Gravettien]] (zum Beispiel in [[Dolní Věstonice]] und [[Pavlov I|Pavlov]]) Lagerplätze langfristig bewohnt worden waren, nahm die [[Sesshaftigkeit]] in der Mittelsteinzeit allgemein etwas zu. Das reduzierte Schweifgebiet der [[Jäger und Sammler]] lässt sich unter anderem an der Herkunft von [[Feuerstein]]-Rohmaterial belegen. Die Gruppen der Mittelsteinzeit nutzten saisonal mehrere Wohnplätze. Auf mesolithischen Grabungsplätzen fand man Strukturen, die auf [[Windschirm]]e und Hütten hinweisen. Die häufigeren Windschutzbauten sind durch wenige (in gerader Linie oder im Bogen angeordnete) Pfostenlöcher gekennzeichnet. In [[Mount Sandel]] (etwa 6960–6440 v. Chr.) in Irland weist eine große Zahl von Pfostenlöchern auf ein solides Gebäude hin. Vermutlich war der Fundplatz Morton in Schottland (4700–4300 v. Chr.) wiederholt bewohnt, was Lochreihen für Pfosten- oder Stangen andeuten, die vermutlich Windschirme trugen.

Fundplätze mit Überresten von Steinwällen und fundamentartigen Steinsetzungen wurden in Norwegen nördlich des [[Polarkreis]]es entdeckt. In Tverrvikraet bei Gamvik, in der Provinz [[Finnmark (Fylke)|Finnmark]], stieß man auf Reste eines kleinen rechteckigen Hauses. Auf der Insel [[Træna]] wurden die Reste eines 6000–4000 Jahre alten Hauses gefunden. Pfostenlöcher an den Innenseiten der Wände und einer zentralen Feuerstelle lassen keine andere Deutung zu. Am [[Wohnplätze am Varangerfjord|Varangerfjord]] in [[Norwegen]] nahe der Grenze zu Russland fand man kreisförmige Anordnungen von Pfostenlöchern, die Grubenhäuser und Zelte andeuten, später dann [[Gressbakkenhaus|Gressbakkenhäuser]]. Das etwa 8500 Jahre alte [[Tingby-Haus]] in Schweden gilt als Skandinaviens ältestes Haus. Eine Rekonstruktion steht nahe der Fundstelle auf dem Gelände einer Außenstelle des Län-Museums von [[Kalmar]].

In Dänemark und Norddeutschland wurden Lagerplätze der [[Maglemose-Kultur]] ausgegraben (Holmegård IV, Sværdborg I und Ulkestrup Øst I), auf denen noch die Überreste der Hüttenböden erhalten waren, die aus miteinander verflochtenen Rindenstreifen und gespaltenen Baumstämmen bestanden. In Ulkestrup Øst I hatten die Hütten rechteckige oder trapezförmige Grundrisse und Grundflächen zwischen 6,25 und 24 m². Dächer und Wände bestanden aus Birkenreisig und/oder Schilf. In Holmegård IV lassen doppelte Böden aus Birkenrinde auf eine Wiederbesiedlung oder Reparaturen schließen; die Plätze wurden offenbar über einen längeren Zeitraum genutzt. Sværdborg I zeigt Probleme bei der Deutung auf. Eine von neun Hütten war eindeutig älter als die anderen. Bei den übrigen acht konnte nicht festgestellt werden, ob sie gleichzeitig oder nacheinander errichtet wurden.

Unter dem [[Køkkenmødding|Muschelhaufen]] von Moita do Sebastião in Portugal stieß man auf eine größere Konstruktion, datiert auf 5350–5080 v. Chr. Ein offener Halbkreis aus 61 Pfostenlöchern lässt auf einen Schutzbau gegen die Nordwinde schließen. Lehmstücke mit Grasabdrücken, die in der Nähe gefunden wurden, verweisen auf ein Dach aus Binsen und Halmen von Süßgräsern (Gramineen), das mit Lehm bestrichen wurde. Außerdem fand man Kochgruben.

== Ernährung ==
{{Hauptartikel|Traditionelle Wirtschaftsform#Extraktive Wirtschaftsformen (Wildbeuter und Feldbeuter)}}
Ursachen der Umstellung der Ernährung waren insbesondere die Abwanderung der großen Herdentiere und die bessere Verfügbarkeit von [[Sammelgut]] (Früchte, Muscheln etc.), aber auch verbesserte Techniken zum Kleintierfang und die starke Entwicklung der [[Fischerei]]. Die Jagd findet auf [[Standwild]] statt, da die großen Herden der [[Altsteinzeit]] wie [[Ren]]tiere, [[Saiga]]s und Wildpferde abgewandert waren. Das Beutespektrum der Mittleren Steinzeit besteht vorwiegend aus Waldbewohnern wie [[Rothirsch]], [[Reh]] und [[Wildschwein]] (siehe [[Wohnplatz Hohen Viecheln]]). Daneben ist die Jagd auf Fische, Vögel und Kleintiere nachgewiesen. An den Küsten Nordmitteleuropas erzeugt die [[Kongemose-Kultur]] (6000–5200 v. Chr.) die ersten [[Køkkenmødding]]er (Küchenabfallhaufen), die an der Atlantikküste zahlreicher sind.

Bereits im frühen Mesolithikum steuerte die [[Haseln]]uss einen wichtigen Beitrag zur Ernährung bei.<ref name="Bick">Almut Bick: ''Die Steinzeit''. Theiss WissenKompakt, Stuttgart 2006, ISBN 3-8062-1996-6.</ref> Die enorm schnelle Ausbreitung in diesem Zeitalter wird mit der Ausbreitung des Menschen in Verbindung gebracht, der durch die Anlage von Haselnussvorräten die Vermehrung der Haselnuss bewusst oder unbewusst förderte.<ref>[[Hansjörg Küster]]: ''Geschichte des Waldes.'' C. H. Beck, München 2003, ISBN 3-406-50279-2.</ref> Dies könnte die erste Kultivierung eines Nahrungsmittels in Europa sein, was allerdings nicht nachweisbar ist. Dicke Schichtpakete aus Nussschalen vom [[Duvensee (mesolithische Wohnplätze)|Fundplatz Duvensee]], spezialisierte Röstplätze zur Verarbeitung umfangreicher Nussvorräte, Nussknacker und Modellierungen zum Ausmaß der [[Holozän|frühholozänen]] Nussnutzung belegen, dass diese die Erträge frühen Ackerbaus noch überstiegen haben können.<ref>D. Holst: ''Hazelnut economy of early Holocene hunteregatherers: a case study from Mesolithic Duvensee, northern Germany.'' In: ''Journal of Archaeological Science.'' Band 37, 2010, S. 2871–2880.</ref><ref>D. Holst: ''Eine einzige Nuss rappelt nicht im Sacke. Subsistenzstrategien in der Mittelsteinzeit.'' In: ''Mitteilungen der Gesellschaft für Urgeschichte Tübingen.'' Band 18, 2009, S. 11–38.</ref>

Aus einem circa 5700 Jahre alten Birkenpech-Kaugummi konnten Forscher ableiten, dass Ente und Haselnuss Teil der damaligen Ernährung in Nordeuropa waren.<ref>{{Literatur |Autor=Theis Z. T. Jensen, Jonas Niemann, Katrine Højholt Iversen, Anna K. Fotakis, Shyam Gopalakrishnan |Titel=A 5700 year-old human genome and oral microbiome from chewed birch pitch |Sammelwerk=Nature Communications |Band=10 |Nummer=1 |Datum=2019-12-17 |ISSN=2041-1723 |Seiten=5520 |Online=https://www.nature.com/articles/s41467-019-13549-9 |Abruf=2021-01-05 |DOI=10.1038/s41467-019-13549-9}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.nationalgeographic.de/wissenschaft/2019/12/dna-aus-steinzeit-kaugummi-erzaehlt-lolas-geschichte |titel=DNA aus Steinzeit-Kaugummi erzählt „Lolas“ Geschichte |werk=nationalgeographic.de |datum=2019-12-23 |sprache=de |abruf=2021-01-05}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://dnascience.plos.org/2019/12/19/5700-year-old-lola-her-genome-sequenced-from-gum-joins-other-named-forebears/ |titel=5,700-Year-Old Lola, Her Genome Sequenced from Gum, Joins Other Named Forebears |werk=DNA Science |datum=2019-12-19 |sprache=en-US |abruf=2021-01-05}}</ref>

== Umwelt ==
{{Hauptartikel|Letzteiszeitliches Maximum}}
{{Hauptartikel|Würm-Kaltzeit}}
{{Hauptartikel|Jüngere Dryaszeit}}
[[Datei:Evolution of temperature in the Post-Glacial period according to Greenland ice cores.jpg|mini|600px|zentriert|Das Mesolithikum beginnt im späten [[Pleistozän]] und ist durch einen fortschreitenden Temperaturanstieg zwischen dem Ende des [[Letzteiszeitliches Maximum|letzten glazialen Maximums]], {{enS|Last Glacial Maximum}} und der [[Neolithische Revolution|neolithischen Revolution]] während des [[Holozän]]s gekennzeichnet. Temperaturentwicklung in der Postglazialzeit anhand grönländischer [[Eisbohrkern]]e.<ref>Pierre A. Zalloua, Elizabeth Matisoo-Smith: ''Mapping Post-Glacial expansions: The Peopling of Southwest Asia.'' In: ''Scientific Reports.'' Band 7, 6. Januar 2017, Artikel 40338, [[doi:10.1038/srep40338]]. {{ISSN|2045-2322}}</ref> (Zeitskala auf [[Kartesisches Koordinatensystem#Regelfall: Rechtshändige kartesische Koordinatensysteme|Abszissenachse (x-Achse)]] in [[mya (Zeitskala)|kya]] und [[Before Present|BP]])]]
Das Mesolithikum war vom Zurückweichen des Eises der [[Weichsel-Kaltzeit]] in Nordeuropa und der damit verbundenen schnellen Erwärmung des Klimas während des [[Präboreal]]s geprägt. In den Gebieten, die vorher von eiszeitlichen [[Tundra|Tundren]] bestimmt waren, entwickelten sich erst lichte, dann immer dichtere Wälder, wie [[Isopollenkarte]]n zeigen. Auf den Kiefern-Birkenmischwald des [[Boreal (Klimastufe)|Boreals]] folgte mit der Einwanderung wärmeliebender Arten [[Haseln|Hasel-]], schließlich der [[Eichen]]mischwald des [[Atlantikum]]s. Die Besiedlungsgrenze verschob sich nach Norden. Der Meeresspiegel stieg zwischen 9600 und 5000 v. Chr. um nahezu 100 m an.

== Kunstwerke ==
An Kunstwerken gibt es [[Felsbild]]er sowie Kleinkunst in Form von reich verzierten Knochen- und Geweihgeräten. Menschenfiguren und Elchzepter aus Geweih gibt es aus dem Gräberfeld der Fundstelle Olenij Ostrow ([[Karelien]]). Insgesamt ist das Mesolithikum auffallend arm an Menschendarstellungen.

== Siehe auch ==
{{Portal|Ur- und Frühgeschichte}}

== Literatur ==
Allgemein:
* [[Wolfram Schier]], [[Jörg Orschiedt]], Harald Stäuble, Carmen Liebermann (Hrsg.): ''Mesolithikum oder Neolithikum? Auf den Spuren später Wildbeuter.'' Edition Topoi, Berlin 2021. ([https://www.edition-topoi.org/download_pdf/bsa_072_00.pdf online], PDF)
* Philippe Crombé, Erick Robinson: ''European Mesolithic: Geography and Culture State of Knowledge and Current Debates.'' In: ''Encyclopedia of Global Archaeology.'' 2014, S. 406–413.
* Birgit Gehlen, Martin Heinen, Andreas Tillmann (Hrsg.): ''Zeit-Räume. Gedenkschrift für [[Wolfgang Taute]]'' (= ''Archäologische Berichte''. Band 14). DGUF in Kommission bei Rudolf Habelt, Köln/Bonn 2001 [https://books.ub.uni-heidelberg.de/propylaeum/catalog/book/246 (Digitalisat)]
* Judith M. Grünberg et al.: ''Mesolithische Bestattungen – Riten, Symbole und soziale Organisation früher postglazialer Gemeinschaften.'' In: ''Tagungen des Landesmuseums für Vorgeschichte Halle.'' Band 13/II | 2016.
* Steven J. Mithen, Karen Wicks: ''The interpretation of Mesolithic structures in Britain: new evidence from Criet Dubh, Isle of Mull, and alternative approaches to chronological analysis for inferring occupation tempos and settlement patterns.'' In: ''Proceedings of the Prehistoric Society.'' 84. {{ISSN|0079-497X}} S. 77–110.
* [[Thomas Terberger]], Berit Eriksen (Hrsg.): ''Hunters in a changing world. Environment and archaeology of the Pleistocene-Holocene transition (ca. 11.000–9000 B.C.) in Northern Central Europe.'' Internationale Archäologie – Arbeitsgemeinschaft, Tagung, Symposium, Kongress 5. Rahden/Westfalen: Marie Leidorf 2004.
Belletristik:
* [[Ekkehard Götz]]: ''Die Glücklichen'' - Novelle aus der Mittelsteinzeit, jeffbooks, Fulda 2025, ISBN 978-3-00-083059-4.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Mesolithic|Mittelsteinzeit|audio=0|video=0}}
{{Wiktionary}}
* [https://sites.google.com/site/mesolithicmiscellany ''Mesolithic Miscellany''], Infos und Newsletter zum europäischen Mesolithikum, auf sites.google.com (englisch)
* ''Mesolithikum.'' In: [http://www.historisches-centrum.de/index.php?id=241 ''Siedlungsgeschichte''] (in Westfalen), auf historisches-centrum.de
* [http://www.archaeologie-krefeld.de/projekte/meso1.htm ''Mesolithische Fundstellen am Hülser Berg bei Krefeld''], auf archaeologie-krefeld.de
* [https://hazelnutrelations.wordpress.com/ Projektseite zum Präalpinen Mesolithikum, Universität Zürich], hazelnutrelations.wordpress.com (englisch)
* [https://www.archaeology.org/news Pits Discovered in England]

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4169472-7|REMARK=Ansetzungsform GND: „Mesolithikum“.}}

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[[Kategorie:Periode der Ur- und Frühgeschichte]]
[[Kategorie:Europäische Urgeschichte]]

Mittelsteinzeit - Versionsgeschichte

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