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[[Datei:Armand Louis de Gontaut (1747-1793), French nobleman.jpg|thumb|[[Armand-Louis de Gontaut, duc de Biron|Armand Louis de Gontaut-Biron]], 1783 Mestre de camp im [[5e régiment de hussards|Régiment des Hussards de Lauzun.]]]]
[[Datei:Mestre de camp.png|thumb|Epauletten eines Mestre de camp 1786 (Regiment mit goldenen Knöpfen)]]
'''Mestre de camp''' (entspricht etwa einem Oberst bzw. Colonel) war ein [[Dienstgrad]] im Militär des [[Ancien Régime]] in [[Frankreich]].

Er fungierte ursprünglich als Chef eines Verbands aus mehreren regional aufgestellten Kompanien bzw. „[[Bande]]n“ (''Bandes françaises'', ''Bandes de Picardie'', ''Bandes de Champagne'' etc.), die 1479 als infanteristische Ergänzung der berittenen [[Ordonnanzkompanie]]n (''Compagnies d’ordonnance'') aufgestellt worden waren. Mit Umwandlung der Banden in moderne Regimenter um 1568/1569 avancierte der ''Mestre de camp'' zum [[Regimentschef]] (Oberst).

Obwohl die Stelle des ''Mestre de camp'' mit älteren und erfahrenen Soldaten besetzt werden sollte (gemäß dem „Èdit du mois de mars 1600“), bestand die zur damaligen Zeit gebräuchliche Unsitte, die Kommandeursstellen zu verkaufen. D. h. nicht unbedingt der bessere Mann erhielt ein vakant gewordenes [[Regiment]] übertragen, sondern der, der unabhängig von Erfahrung, Lebensalter oder militärischer Ausbildung die besseren finanziellen Möglichkeiten hatte. Ein ''Mestre de camp'' musste nicht grundsätzlich adliger Herkunft sein (Arrêt du conseil du 4 juin 1668), was jedoch selten vorkam.

Der Rang war in drei Klassen unterteilt:

* Mestre de camp commandant ([[Oberst]] und [[Regimentskommandeur]])
* Mestre de camp en second – auch Mestre de camp-lieutenant (Oberst bzw. Oberstleutnant und stellvertretender Regimentskommandeur). Er führte das [[Regiment]], wenn der eigentlich Mestre de camp z. B. die Königin war, wie beim [[4e régiment de cuirassiers|Régiment la Reine Cavalerie]]
* Mestre de camp [[à la suite]] (zugeteilter bzw. überzähliger [[Oberstleutnant]])

Der nächsthöhere Rang war, bis 1788, der [[Brigadier des armées du roi]].

== Vom Mestre de camp zum Colonel zum Chef de Brigade ==
Seit 1569 wurde die [[Dienststellung]] eines Regimentskommandeurs der [[Kavallerie]] und der [[Infanterie]] als ''Mestre de camp'' bezeichnet. Die Bezeichnung ''[[Colonel général|Colonels généraux]]'' galt in den jeweiligen Waffengattungen.

Als 1661 in der Infanterie der Rang des ''Colonel général'' abgeschafft wurde, übernahmen dort die ''Mestres de camp'' dafür die Bezeichnung ''Colonel''. Dies galt bis 1730, dann wurde die alte Bezeichnung wieder eingeführt. 1780 erfolgte erneut die Umbenennung in ''Colonel'', bevor von 1793 bis 1803 die Bezeichnung ''[[Chef de brigade]]'' folgte.

Die Kavallerieregimenter verblieben dagegen unter dem Oberkommando eines ''Colonel général'' und wurden bis zur Revolution von ihren ''Mestres de camp'' kommandiert.

== Sonstiges ==
Die erste [[Kompanie (Militär)|Kompanie]] eines Regiments war die von dessen Inhaber persönlich geführte [[Leibkompanie]]; sie wurde als ''la Mestre de camp'' bezeichnet (oder, je nachdem, als ''Compagnie colonelle'').

Das [[2e régiment de cuirassiers|2<sup>e</sup> régiment de cavalerie]] der französischen Kavallerie trug zeitweilig den Namen „Régiment Mestre de camp géneral“. Dies war jedoch kein verliehener inhaberbezogener Ehrennahme.

Nach der Einführung von normierten Rangabzeichen 1759/1762 im französischen Heer machten zwei mit [[Kantille|Kantillenfransen]] geschmückte [[Epaulette]]n in Knopffarbe (Gold oder Silber) den ''Mestre de camp'' kenntlich (der ''Mestre de camp à la suite'' hbesaß nur eine solche Epaulette, auf der linken Schulter).

Der Rang ist nicht zu verwechseln mit dem des ''[[Maréchal de camp]]'', einem Mitte des 16. Jahrhunderts eingeführten Generalsrang.

Dem ''Mestre de camp'' entsprach in Spanien der ''[[Maestre de campo]]'', der seit seiner Einführung 1536 durch [[Karl V. (HRR)|Karl V.]] ein spanisches [[Terzio]] befehligte. Als diese 1714 in Regimenter umgewandelt wurden, wurden die ''Maestres de campo'' zu deren Kommandeuren.

== Literatur ==
* ''Pierer’s Universal-Lexikon'', Band 11. Altenburg 1860, S. 175.
* [[Nicolas Viton de Saint-Allais]], ''Dictionnaire encyclopédique de la noblesse de France'', Paris, 1816.
[[Kategorie:Französische Militärgeschichte]]
[[Kategorie:Offiziersdienstgrad]]
[[Kategorie:Dienstgrad (Frankreich)]]

Mestre de camp - Versionsgeschichte

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