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[[Datei:Merrymaidens3.jpg|mini|Merry Maidens – Cornwall – UK]]
[[Datei:Merrymaidens8.jpg|mini|Nahaufnahme der Menhire]]
[[Datei:Merrymaidens.jpg|mini|Position der einzelnen Menhire]]
[[Datei:Merrymaidensborlase.jpg|mini|Lageplan weiterer Megalithen – Radierung von W. C. Borlase 1872]]
[[Datei:Merry-Maidens-1804.jpg|mini|Radierung von W. & G. Cooke 1804]]

Die '''Merry Maidens''' ({{deS|''die lustigen Jungfrauen''}}) ist ein 4000 bis 3000 Jahre alter [[Steinkreis]] aus der [[Frühe Bronzezeit|frühen]] bis [[Mittlere Bronzezeit|mittleren Bronzezeit]]. Die [[Steinsetzung]] liegt in der [[Grafschaft (England)|Grafschaft]] [[Cornwall]] in [[England]].

Der Steinkreis ist auch unter den Namen ''Rosemodress Circle'', ''Boleigh Circle'', ''Dance Maine'' oder ''Dawn’s Men'' (Menschen in der Morgendämmerung) bekannt, eine Verballhornung des [[Kornische Sprache|kornischen]] ''Danse Maen'' (Tanz der Steine).

== Lage ==
Die Merry Maidens befinden sich südlich von [[Penzance]] zwischen [[St Buryan]] und [[Lamorna]]. 100 m südwestlich liegt das [[Passage Tomb]] [[Tregiffian]]. In der Gegend findet man weitere [[Megalith]]anlagen:
* [[Pipers of Boleigh]]
* [[Steinkreis von Boskednan]]
* [[Boscawen-ûn]]
* [[Chûn Quoit]]
* [[Lanyon Quoit]]
* [[Mên-an-Tol]]
* [[Mulfra Quoit]]
* [[Steinkreis von Tregeseal]]
* [[Tregiffian]]
* [[Zennor Quoit]]

== Aufbau ==
Die Merry Maidens bestehen aus 19 Megalithen, die einen nahezu exakten Kreis mit einem Durchmesser von etwa 24 m bilden. Die Steine sind etwa 1,2 m hoch und stehen im Abstand von drei bis vier Meter zueinander. Auf der Ostseite, also in Blickrichtung West, befindet sich eine größere Lücke zwischen den Steinen. In exakt südlicher Richtung ragt ein weiterer Stein aus dem Boden, wodurch die Anlage eine Nord-Süd-Ausrichtung erhält. Früher befand sich 200 m weiter entfernt ein weiterer Steinkreis, der aber zu Beginn des 19. Jahrhunderts zerstört wurde. 300 m in nordöstlicher Richtung stehen die ''[[Pipers of Boleigh|Pipers]]'', zwei etwa 3 m–hohe [[Menhir]]e.

== Namensherkunft ==
Der Bezeichnung der [[Steinsetzung]] als ''Merry Maidens'' (lustige Jungfrauen) liegt folgende Legende zugrunde: 19 Mädchen wurden in Steine verwandelt, weil sie sich am geheiligten Sonntag hier tanzend vergnügt hatten. Die zugehörigen ''Pipers'' (Dudelsackspieler) wurden ebenfalls versteinert und bilden die zwei weiter entfernt stehenden Megalithen. Die Legende entstand im Zuge der Christianisierung Cornwalls im 6. oder 7. Jahrhundert.

== Forschungsgeschichte ==
Die Merry Maidens wurden 1769 erstmals archäologisch von [[William Borlase]] (1695–1772) untersucht, der auch von einem zweiten gleich großen Steinkreis berichtete.<ref>William Borlase: ''Antiquities Historical and Monumental of the County of Cornwall.'' Bowyer and Nichols, London 1769.</ref> 1804 fertigten W. & G. Cooke eine Radierung an, wobei die Steinsetzung als ''Dance-Maine'' bezeichnet wird. 1861 erwähnt [[John Thomas Blight]] (1835–1911) den Steinkreis in seinem Werk ''A Week at the Land's End'' und bezeichnet ihn als ''Dawns Myin''. 1872 lieferte [[William Copeland Borlase]] (1848–1899), ein Urenkel des älteren Borlase, eine detailliertere Beschreibung des gesamten Bezirks und fertigte die hier abgebildete Übersicht an.<ref>William Copeland Borlase: ''Naenia Cornubiae.'' Longmans 1872</ref> Zu dieser Zeit waren vom zweiten Steinkreis noch sieben Steine vorhanden, bevor er Ende des 19. Jahrhunderts verschwand. 1932 verfasste Hugh O’Neill Hencken (1902–1981) eine erste moderne wissenschaftliche Darstellung der archäologischen Fundstätte.<ref>Hugh O’Neill Hencken: ''The Archaeology of Cornwall and Scilly.'' Metheun 1932.</ref>

1982 erschien von John Barnatt eine ausführliche Abhandlung mit den neuesten Forschungsergebnissen. Demnach wird heute davon ausgegangen, dass es ursprünglich 18 Menhire waren. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Steinkreis beim Versuch einer Rekonstruktion durch neue Steine ergänzt, allerdings nicht in korrekter Position und Zahl. Zudem wurde der Standort alter Steine verändert, so dass sich die heute vorzufindende Setzung der Steine ergab.<ref>John Barnatt: ''Prehistoric Cornwall: The Ceremonial Monuments.'' Turnstone Press Limited 1982.</ref>

== Literatur ==
* John Barnatt: ''Prehistoric Cornwall: The Ceremonial Monuments''. Turnstone Press Limited 1982, ISBN 0-85500-129-1.
* Robin Payne: ''The Romance of the Stones''. Alexander Associates 1999, ISBN 1-899526-21-8.
* Ian McNeil Cooke: ''Standing Stones of the Land’s End''. Cornwall: Men-an-Tol Studio 1998, ISBN 0-9512371-9-5.
* [[Aubrey Burl]]: ''The stone circles of Britain, Ireland and Brittany''. Yale University Press 2000, ISBN 0-300-08347-5.

== Einzelnachweise ==
<references/>

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://www.historic-cornwall.org.uk/a2m/bronze_age/stone_circle/merry_maidens/merry_maidens.htm www.historic-cornwall.org.uk]
* [http://www.megalithics.com/england/merymaid/merymain.htm www.megalithics.com]
* [http://www.stonepages.com/england/merrymaidens.html www.stonepages.com]

{{Coordinate |NS=50/3/55/N |EW=5/35/20/W |type=landmark |region=GB-CON}}

[[Kategorie:Steinkreis in England]]
[[Kategorie:Archäologischer Fundplatz in Cornwall]]

Merry Maidens - Versionsgeschichte

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