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{{Begriffsklärungshinweis}}
{{Infobox Gemeinde in Deutschland
|Art = Ortsgemeinde
|Wappen = DEU Merkelbach COA.svg
|Breitengrad = 50/38/44/N
|Längengrad = 07/46/11/E
|Lageplan = Merkelbach im Westerwaldkreis.png
|Bundesland = Rheinland-Pfalz
|Landkreis = Westerwaldkreis
|Verbandsgemeinde = Hachenburg
|Höhe = 355
|PLZ = 57629
|Vorwahl = 02662
|Gemeindeschlüssel = 07143262
|Adresse-Verband = Gartenstraße 11<br />57627 Hachenburg
|Website = [https://www.merkelbach-westerwald.de/ www.merkelbach-westerwald.de]
|Bürgermeister = Sebastian Habig
|Bürgermeistertitel = Ortsbürgermeister
}}

[[File:Merkelbach 001.jpg|thumb|Merkelbach, Luftaufnahme (2016)]]
[[Datei:Merkelbach, Herz-Jesu-Kapelle.jpg|mini|hochkant|Herz-Jesu-Kapelle in Merkelbach]]
'''Merkelbach''' ist eine [[Ortsgemeinde (Rheinland-Pfalz)|Ortsgemeinde]] im [[Westerwaldkreis]] in [[Rheinland-Pfalz]]. Sie gehört der [[Verbandsgemeinde Hachenburg]] an.

== Geographische Lage ==
Die Gemeinde liegt im [[Westerwald]] zwischen [[Limburg an der Lahn|Limburg]] und [[Siegen]], bzw. an der [[Bundesstraße 413|B 413]] zwischen [[Altstadt (Hachenburg)]] im Nordosten und [[Wied (bei Hachenburg)]] und [[Höchstenbach]] im Südwesten. Umgeben ist Merkelbach im Osten und Süden vom [[Hachenburg]]er Stadtwald.

Zu Merkelbach gehört auch der [[Wohnplatz]] Erlenhof.{{GemeindeverzeichnisRP|Ref=1|Stand=2022|Seiten=70}}

== Geschichte ==
1418 wurde Merkelbach erstmals in einer [[Urkunden des Mittelalters und der Frühen Neuzeit|Urkunde]] erwähnt.

Merkelbach gehörte zum [[Kirchspiel]] [[Altstadt (Hachenburg)|Altstadt]] und bis Ende des 18. Jahrhunderts [[Landeshoheit|landesherrlich]] zur [[Grafschaft Sayn]]. Die Einwohner wurden nach der Einführung der [[Reformation]] in der Grafschaft Sayn erst lutherisch und später reformiert.<ref>Daniel Schneider: Die Entwicklung der Konfessionen in der Grafschaft Sayn im Grundriss, in: Heimat-Jahrbuch des Kreises Altenkirchen 58 (2015), S. 74–80.</ref> Nach der Landesteilung der Grafschaft Sayn im 17. Jahrhundert gehörte Merkelbach zur [[Grafschaft Sayn-Hachenburg]].

1799 kam die Grafschaft auf dem [[Erbschaft|Erbweg]] an die Fürsten von [[Nassau-Weilburg]]. Im Zusammenhang mit der Bildung des [[Rheinbund]]es kam die Region und damit auch Merkelbach 1806 an das neu errichtete [[Herzogtum Nassau]]. Unter der nassauischen Verwaltung war Merkelbach dem [[Amt Hachenburg]] zugeordnet. Nach der [[Annexion]] des Herzogtums Nassau, kam der Ort 1866 an das [[Königreich Preußen]] und gehörte von 1868 an zur Provinz [[Hessen-Nassau]] und zum [[Oberwesterwaldkreis]]. Seit 1946 ist Merkelbach Teil des Landes [[Rheinland-Pfalz]].

; Bevölkerungsentwicklung
Die Entwicklung der Einwohnerzahl von Merkelbach, die Werte von 1871 bis 1987 beruhen auf Volkszählungen:<ref>{{Internetquelle |autor=Statistisches Landesamt Rheinland-Pfalz |url=https://infothek.statistik.rlp.de/MeineHeimat/tscontent.aspx?id=103&l=3&g=0714302262&tp=1027&ts=tsPop01 |titel=Merkelbach: Bevölkerung – Zeitreihen |werk=Regional: Mein Dorf, meine Stadt |abruf=2022-10-22}}</ref>
{| border="0"
| valign="top" |
{| class="wikitable"
|- bgcolor="#eeeeee"
| '''Jahr''' || '''Einwohner'''
|-
| 1815 || align="right" | 160
|-
| 1835 || align="right" | 202
|-
| 1871 || align="right" | 221
|-
| 1905 || align="right" | 252
|-
| 1939 || align="right" | 268
|}
| valign="top" |
{| class="wikitable"
|- bgcolor="#eeeeee"
| '''Jahr''' || '''Einwohner'''
|-
| 1950 || align="right" | 298
|-
| 1961 || align="right" | 336
|-
| 1970 || align="right" | 366
|-
| 1987 || align="right" | 425
|-
| 2005 || align="right" | 401
|}
|}

== Politik ==
=== Gemeinderat ===
Der [[Gemeinderat (Deutschland)|Gemeinderat]] in Merkelbach besteht aus acht Ratsmitgliedern, die bei der [[Kommunalwahlen in Rheinland-Pfalz 2024|Kommunalwahl am 9. Juni 2024]] in einer [[Kommunalwahlrecht (Rheinland-Pfalz)#MW|Mehrheitswahl]] gewählt wurden, und dem [[ehrenamt]]lichen [[Ortsbürgermeister]] als Vorsitzendem.<ref>{{Internetquelle |autor=Edgar Schneider (Wahlleiter) |url=https://ol.wittich.de/titel/411/ausgabe/25/2024/artikel/00000000000042910590-OL-411-2024-25-25-0 |titel=Bekanntmachung des Ergebnisses zur Wahl des Gemeinderates Merkelbach am 9. Juni 2024 |werk=Inform – Wochenzeitung der Verbandsgemeinde Hachenburg, Ausgabe 25/2024 |hrsg=[[Linus Wittich Medien]] GmbH, Höhr-Grenzhausen |datum=2024-06-14 |abruf=2025-09-28}}</ref>

=== Bürgermeister ===
Sebastian Habig wurde am 12. Juli 2024 Ortsbürgermeister von Merkelbach.<ref name="Konst_2024">{{Internetquelle |autor=Sebastian Habig (Ortsbürgermeister) |url=https://ol.wittich.de/titel/411/ausgabe/30/2024/artikel/00000000000043381113-OL-411-2024-30-30-0 |titel=Bericht von der Konstituierenden Sitzung des Gemeinderates vom 12. Juli 24 |werk=Inform – Wochenzeitung der Verbandsgemeinde Hachenburg, Ausgabe 30/2024 |hrsg=Linus Wittich Medien GmbH, Höhr-Grenzhausen |abruf=2025-09-28}}</ref> Bei der [[Kommunalwahlrecht (Rheinland-Pfalz)#BM|Direktwahl]] am 9. Juni 2024 war er als einziger Bewerber mit einem Stimmenanteil von 80,3 % für fünf Jahre gewählt worden.<ref>{{Internetquelle |url=https://rlp-kw24.wahlen.23degrees.eu/wahlen/direktwahlen-gemeindeebene/1430226200 |titel=Merkelbach, Ortsbürgermeisterwahl (Gemeinde) 09.06.2024 |werk=Kommunalwahlergebnisse Merkelbach |hrsg=Landeswahlleiter Rheinland-Pfalz |abruf=2025-09-28}}</ref>

Habigs Vorgänger Edgar Schneider hatte das Amt seit 1999 inne und hatte nach vier Wiederwahlen bei der Wahl 2024 nicht erneut als Ortsbürgermeister kandidiert.<ref name="Konst_2024" /><ref>{{Internetquelle |autor=Nadja Hoffmann-Heidrich |url=https://www.rhein-zeitung.de/lokales/westerwaelder-zeitung/vg-hachenburg-sieben-doerfer-bei-kommunalwahl-ohne-ortsbuergermeisterkandidat_arid-2650303.html |titel=VG Hachenburg: Sieben Dörfer bei Kommunalwahl ohne Ortsbürgermeisterkandidat |titelerg=Edgar Schneider (Merkelbach) tritt nach 25 Jahren nicht mehr an |werk=Westerwälder Zeitung |hrsg=Mittelrhein-Verlag GmbH, Koblenz |datum=2024-05-02 |abruf=2025-09-28}}</ref>

=== Wappen ===
{{Wappenbeschreibung |Blasonierung=In Blau ein goldbedachtes silbernes Kapellentürmchen und zwei [[heraldisch links|linke]] silberne [[Balken (Heraldik)|Schrägfußwellenleisten]]. |Zusatz= |Quelle={{Internetquelle |url=https://www.hachenburg-vg.de/unsere-gemeinden/merkelbach/ |titel=Das Wappen der Ortsgemeinde Merkelbach |hrsg=Verbandsgemeinde Hachenburg |abruf=2022-10-22}} |ref= |Begründung= }}

== Verkehr ==
Die Gemeinde liegt direkt an der [[Bundesstraße 413]], die von [[Bendorf]] (bei [[Koblenz]]) nach Hachenburg führt. Die nächsten Autobahnanschlussstellen sind in [[Dierdorf]] oder [[Neuwied]] an der [[Bundesautobahn 3|A 3]] ([[Köln]]–[[Frankfurt am Main]]). Der nächstgelegene [[Intercity-Express|ICE]]-Halt ist der [[Bahnhof Montabaur]] an der [[Schnellfahrstrecke Köln–Rhein/Main]]. An das öffentliche Verkehrsnetz ist die Gemeinde durch eine Busverbindung nach Hachenburg und den ICE-Bahnhof Montabaur im Zweistundentakt angeschlossen.

== Siehe auch ==
* [[Liste der Kulturdenkmäler in Merkelbach]]
* [[Liste der Naturdenkmale in Merkelbach]]

== Literatur ==
* Daniel Schneider: ''Die Entwicklung der Konfessionen in der Grafschaft Sayn im Grundriss'', in: Heimat-Jahrbuch des Kreises Altenkirchen 58 (2015), S. 74–80.

== Weblinks ==
{{Commonscat|audio=0|video=0}}
* [https://www.merkelbach-westerwald.de/ Internetpräsenz der Ortsgemeinde Merkelbach]
* [https://www.hachenburg-vg.de/unsere-gemeinden/merkelbach/ Merkelbach auf den Webseiten der Verbandsgemeinde Hachenburg]
* {{RPB ORT|nr=o14302262}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{NaviBlock
|Navigationsleiste Orte in der Verbandsgemeinde Hachenburg
|Navigationsleiste Städte und Gemeinden im Westerwaldkreis
}}

{{Normdaten|TYP=g|GND=4672559-3|VIAF=238782660}}

[[Kategorie:Ort im Westerwaldkreis]]
[[Kategorie:Ersterwähnung 1418]]

Merkelbach - Versionsgeschichte

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