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|STAND = 2014<ref>{{Literatur |Autor=Birgit Albrecht, Henning Aubel et al. |Titel=Der neue Fischer Weltalmanach 2019 |Verlag=S. Fischer Verlag GmbH |Ort=Frankfurt am Main |ISBN=978-3-596-72019-4 |Seiten=432}}</ref>
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'''Merka''' ([[Somali (Sprache)|somalische]] Bezeichnung '''Marka''', auch '''Merca''' oder '''Marca''' geschrieben) ist eine Hafenstadt im Süden [[Somalia]]s am [[Indischer Ozean|Indischen Ozean]], etwa 70 Kilometer südlich von [[Mogadischu]]. Merka ist die Hauptstadt der Region [[Shabeellaha Hoose]] (Unter-[[Shabeelle]]) und hatte im Jahr 2014 etwa 499.000 Einwohner.

Seit je leben in Merka [[Somali (Ethnie)|Somali]] von verschiedenen Clans sowie [[Benadiri]] – die von arabisch-persischer Abstammung sind – relativ friedlich zusammen. Teile der Stadt sind von arabischer Architektur geprägt. Die Stadt wird häufig auch ''Marka cadey'', das „weiße Merka“ genannt; dieser [[Epitheton|Zusatz]] bezieht sich am ehesten auf die weißen Gebäude aus Kalkstein, könnte aber auch mit der Hautfarbe der Benadiri zu tun haben, welche heller als diejenige der Somali ist.<ref name=AETHIOPICA>Said Samatar: ''Merka.'' In: Siegbert Uhlig (Hrsg.): ''[[Encyclopaedia Aethiopica]].'' Band 3, 2008, ISBN 978-3447056076.</ref>

== Geschichte ==
[[Datei:Merca minaret moonrise.jpg|mini|links|Mond und Minarett in Merka]]
Mündliche Überlieferungen weisen darauf hin, dass Araber und Perser die Stadt gründeten, womöglich bereits im 7. Jahrhundert unter dem [[Umayyaden]]-[[Kalif]]en [[Abd al-Malik (Umayyade)|Abd al-Malik ibn Marwan]]. Eine erste schriftliche Erwähnung der Stadt findet sich im 12. Jahrhundert bei dem arabischen Geographen [[al-Idrisi]] (der daneben auch die Städte [[Mogadischu]] und [[Baraawe]] erwähnt<ref>[[Mohamed Haji Mukhtar]]: ''Islam in Somali History: Fact and Fiction'', in: Ali Jimale Ahmed (Hrsg.): ''The Invention of Somalia'', Red Sea Press 1995, ISBN 0932415997</ref>). Weiter wird sie von [[Yaqut al-Hamawi ar-Rumi|al-Hamawi]] und [[ibn Said al-Maghribi]] genannt.<ref name=AETHIOPICA/>

Ab dem 13. Jahrhundert fielen wiederholt Somali-Gruppen wie die [[Rahanweyn|Digil]] und [[Jiidu]] in Merka ein. Merka wurde von einer von Arabern bewohnten und geprägten Stadt zu einer mehrheitlich von Somali bewohnten. Seit dem 16. Jahrhundert dominierten die Biyomaal, ein Unterclan der [[Dir (Clan)|Dir]], das Gebiet.<ref name=AETHIOPICA/>

Ende des 17. Jahrhunderts wehrte Merka die [[Ajuran]] ab. Auch konnte es mehrere Eroberungsversuche des Geledi-Sultanats von [[Afgooye]] verhindern. 1826 unterstellte sich die Stadt unter die Oberherrschaft des Sultanats [[Oman]] bzw. ab 1856 des [[Sultanat Sansibar|Sultanats Sansibar]].<ref>Andreas Birken: Das Sultanat Zanzibar im 19. Jahrhundert. Stuttgart 1971. S. 159.</ref> 1860 wurde eine Gouverneursresidenz des Sultanats [[Sansibar]] errichtet. 1893 und 1897 wurden zwei [[Italien]]er ermordet, und die Biyomaal leisteten von 1900 bis 1908 gegen die [[Italienisch-Somaliland|italienische Kolonisierung]] Widerstand.<ref>''Marka'', in: [[Mohamed Haji Mukhtar]]: ''Historical Dictionary of Somalia'', New Edition, Scarecrow Press 2003, ISBN 0-8108-4344-7</ref>

Von der Kolonialzeit bis zur Zeit [[Siad Barre]]s war Merka Ferien- und Badeort für Gäste aus dem nahegelegenen [[Mogadischu]].

1977 trat in Merka der letzte natürliche [[Pocken]]<nowiki>fall</nowiki> auf, bevor diese Krankheit weltweit ausgerottet wurde. Ein Spitalkoch hatte sich infiziert, woraufhin die Impfung von Zehntausenden eingeleitet und damit eine Epidemie verhindert wurde.<ref>[http://www.bbc.co.uk/history/british/empire_seapower/smallpox_04.shtml Smallpox: eradicating the scourge]</ref>

Merka war auch vom [[Somalischer Bürgerkrieg|somalischen Bürgerkrieg]] betroffen, in dessen Folge [[Binnenflüchtlinge]] aus dem schwer umkämpften Mogadischu, aus [[Baidoa]] und anderen Landesteilen in die Stadt kamen.<ref name=SCHULREPORT/> 1995 eroberte der Clan der Habar-Gedir-Hawiye unter [[Mohammed Farah Aidid]] Merka von den bislang dominierenden Biyomaal.<ref>[[Ioan M. Lewis]]: ''A Modern History of the Somali'', 4. Auflage 2002, ISBN 978-0852554838 (S. 277)</ref> 1995/1996 kämpften die Kriegsherren Aidid und [[Osman Ali Atto]] im sogenannten „Bananenkrieg“ um die Stadt, da der lukrative Export der im Hinterland um [[Janaale]] angebauten Bananen hauptsächlich über Merka stattfand. Im weiteren Verlauf des Bürgerkrieges wurden die Ayr, ein Unterclan der Habar-Gedir-Hawiye, zum dominierenden Clan in der Stadt.<ref name=AETHIOPICA/> Insgesamt gab es in Merka selbst jedoch verhältnismäßig wenig Kampfhandlungen, sodass die meisten Gebäude erhalten sind. Seit 2003 besteht eine lokale Verwaltung.

Schätzungen zufolge hatte Merka im Jahr 2005 65.000–100.000 Einwohner.<ref name=SCHULREPORT>[http://www.nw-merka.ch/archiv/children_report05.htm UNICEF/New Ways Merka: Bericht zur Schulsituation in Merka, 2005]</ref>

Bis 2006 nach der Machtübernahme der [[Union islamischer Gerichte]] der Hafen von Mogadischu wiedereröffnet wurde, wurde die internationale [[Nahrungsmittelhilfe]] für Somalia hauptsächlich über Merka eingeführt.<ref>[http://www.wfp.org/german/?ModuleID=127&Key=49 UNO-Welternährungsprogramm: „Zum ersten Mal in zehn Jahren dockt WFP-Schiff mit Nahrungsmitteln in Mogadischu an – In der Vergangenheit gab es immer wieder Piratenüberfälle“]</ref>

Im November 2008 übernahmen Anhänger der radikal-islamistischen [[Al-Shabaab (Miliz)|al-Shabaab]] kampflos die Kontrolle über die Stadt.<ref>[http://www.nytimes.com/2008/11/13/world/africa/13somalia.html Islamist Insurgents Take Somali Port City Without a Fight], in: New York Times, 12. November 2008.</ref>

== Einzelnachweise ==
<references />

== Weblinks ==
{{Commonscat|Merca|Merka}}
* [http://www.nw-merka.ch/ Schweizerisch-somalisches Projekt in Merka]

[[Kategorie:Ort in Somalia]]
[[Kategorie:Ort in Afrika]]

Merka - Versionsgeschichte

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