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{{Infobox bemannte Raumfahrtmission
| emblem = Aurora 7 patch.png
| emblem_beschreibung = Missionsemblem Mercury-Atlas 7
| name = Mercury-Atlas 7 (MA-7)
| nssdc_id = 1962-019A
| raumschiff = Aurora 7<br />Seriennummer 18
| trägerrakete = [[Atlas (Rakete)|Atlas D]] 107-D
| crew_anzahl = 1
| start = 24. Mai 1962, 12:45:16 [[Koordinierte Weltzeit|UTC]]
| startplatz = [[Cape Canaveral Launch Complex 14|LC-14]], [[Cape Canaveral Air Force Station|Cape Canaveral]]
| landung = 24. Mai 1962, 17:41:13 UTC
| dauer = 4 h 55 min 57 s
| landeplatz = [[Atlantischer Ozean|Atlantik]]
| landeplatz_breitengrad = 19/29//N
| landeplatz_längengrad = 64/05//W
| landeplatz_region = XA
| bergungsschiff = ''[[Intrepid (Schiff, 1943)|Intrepid]]''
| orbits = 3
| apogäum = 260 km
| perigäum = 154 km
| bahn_neigung = 32,5°
| strecke = 122.344 km
| max_geschwindigkeit = 28.242 km/h
| max_beschleunigung = 7,8 g
| foto_mannschaft = Scott_Carpenter_thumbnail.jpg
| foto_beschreibung = <small>Scott Carpenter</small>
| vorher_bemannt = [[Mercury-Atlas 6]]
| nachher_bemannt = [[Mercury-Atlas 8]]
}}
Die Mission '''Mercury-Atlas 7''' ('''MA-7''') war ein bemannter Weltraumflug im Rahmen des [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischen]] [[Mercury-Programm]]s.

== Besatzung ==
Am 29. November 1961, nach dem erfolgreichen Flug von [[Mercury-Atlas 5]] mit einem Schimpansen an Bord, gab die [[National Aeronautics and Space Administration|NASA]] die Besatzungen für [[Mercury-Atlas 6]] und 7 bekannt. Pilot für Mercury-Atlas 7 sollte [[Deke Slayton]] werden. Als Ersatzpilot wurde [[Walter Schirra]] eingeteilt.

Schon lange zuvor waren bei Slayton [[Arrhythmie|Herzrhythmusstörungen]] festgestellt worden, die ihn jedoch nicht am Astronautentraining hinderten. Am 15. März 1962 wurde aber der Öffentlichkeit mitgeteilt, dass Slayton aufgrund eines Herzproblems diesen Flug nicht übernehmen konnte. Er wurde allerdings nicht durch den Reservepiloten Schirra ersetzt, sondern durch [[Scott Carpenter]], der bereits Ersatzmann für (den vom Missionsprofil relativ ähnlichen) Flug Mercury-Atlas 6 gewesen war und deshalb als besser geeignet erschien.

== Vorbereitung ==
Das Raumschiff (Seriennummer 18) wurde am 15. November 1961 in [[Kennedy Space Center|Cape Canaveral]] angeliefert. Slayton gab ihr den Namen '''Delta 7''', als Carpenter das Kommando übernahm, wurde sie in '''Aurora 7''' umbenannt. Die [[Atlas (Rakete)|Atlas-Rakete]] traf am 8. März 1962 ein. Der ursprünglich für die zweite Aprilwoche geplante Start musste jedoch mehrfach verschoben werden.

Prinzipiell war für Mercury-Atlas 7 der gleiche Flugverlauf wie für Mercury-Atlas 6 vorgesehen: drei Erdumkreisungen mit Wasserung in der Karibik, jedoch sollten mehr Experimente durchgeführt werden.

== Flugverlauf ==
[[Datei:Carpenter Launch - GPN-2000-001400.jpg|mini|links|Startvorbereitungen der Mission Mercury-Atlas-7]]

Mercury-Atlas 7 wurde am [[24. Mai]] 1962 um 7:45 Uhr Ortszeit gestartet und erreichte fünf Minuten später die Erdumlaufbahn. Carpenter führte während seiner drei Erdumkreisungen mehrere Experimente durch. Unter anderem sollte er Leuchtraketen beobachten, die in Australien abgefeuert wurden, was jedoch aufgrund der Bewölkung nicht möglich war.

Für Probleme sorgte eine unentdeckte Fehlfunktion im automatischen Lagekontrollsystem, genauer im PHS (pitch horizon scanner): Sie führte zu einem deutlich erhöhten Treibstoffverbrauch und war auch dafür verantwortlich, dass Carpenter den [[Wiedereintritt]] manuell einleiten und steuern musste.<ref>Results of the Second United States Manned Orbital Spaceflight, NASA SP-6, S. 66.</ref> Infolge der nicht korrekt arbeitenden Lageregelung war dabei die Kapsel um 25 Grad bezüglich der Gierachse fehlausgerichtet, so dass der Schub nicht in die richtige Richtung ging, was eine Abweichung um 270 km vom geplanten Landepunkt nach sich zog. Ein zu geringer Schub der Bremsraketen bedingte weitere 100 km Abweichung, und die (infolge der manuellen Aktivierung) um wenige Sekunden verspätete Zündung trug weitere 30 km bei.<ref name= Stoever>{{cite book|title=For Spacious Skies: The Uncommon Journey Of A Mercury Astronaut |author=Scott Carpenter und Kris Stoever |year=2003 |publisher=NAL Trade |url=https://books.google.com/books?id=ARBnr4ycD9YC |isbn=978-0-451-21105-7 |accessdate=2016-10-28 |language=en }}</ref> Insgesamt verfehlte Aurora 7 den vorhergesehenen Landepunkt um 400 Kilometer und ging außerhalb der [[Reichweite (Funktechnik)|Funkreichweite]] der Bergungsflotte nieder.

Etwa eine halbe Stunde nach der [[Wasserung]] erreichten die ersten Flugzeuge Carpenter, der inzwischen auf einem Rettungsfloß neben der Landekapsel wartete. Nach drei Stunden wurde er an Bord eines [[Hubschrauber]]s gebracht, der vom [[Flugzeugträger]] ''[[Intrepid (Schiff, 1943)|Intrepid]]'' gestartet war. Der [[Zerstörer]] ''[[Farragut (Schiff, 1960)|Farragut]]'', der zuerst an der Landestelle war, blieb bei der Landekapsel, bis sie durch die ''[[USS John R. Pierce (DD-753)|John R. Pierce]]'' sechs Stunden später geborgen wurde.<ref>{{cite web|title=Mercury Atlas 7|publisher=NASA|url=https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1962-019A|accessdate=2016-12-13 |language=en}}</ref>

== Bedeutung für das Mercury-Programm ==
Bei der NASA war man mit der Rakete und dem Raumschiff vollauf zufrieden. Auch der zweite Mercury-Flug mit drei Orbits verlief erfolgreich, so dass nun daran gedacht werden konnte, die Flugdauer zu verlängern. Nach wie vor hielt die [[Sowjetunion]] den Rekord mit 17 Erdumkreisungen, eine Leistung, an die sich die USA noch nicht heranwagen konnten.

Carpenters Leistung während des Fluges hingegen wurde zum Gegenstand kontroverser Debatten, vor allem weil in der Erdumlaufbahn zu viel Treibstoff verbraucht worden war sowie aufgrund der dadurch mitverursachten Probleme beim Wiedereintritt. Flugdirektor [[Christopher C. Kraft]] zeigte sich verärgert über Carpenter, weil er Anweisungen der Bodenkontrolle nicht befolgt und den Instrumenten zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt habe.<ref>{{cite web|title=Scott Carpenter, One of the Original Seven Astronauts, Is Dead at 88|publisher=''New York Times''|url=https://www.nytimes.com/2013/10/11/us/scott-carpenter-mercury-astronaut-who-orbited-earth-dies-at-88.html?pagewanted=2|date=10. Oktober 2013 |language=en}}</ref> Auch auf Betreiben Krafts wurde Carpenter nie wieder für einen Weltraumflug eingeteilt.

Freilich war der hohe Treibstoffverbrauch maßgeblich durch das nicht korrekt arbeitende automatische Lagekontrollsystem verursacht worden. Die NASA-interne Analyse nach dem Flug stufte diese Fehlfunktion als „missionskritisch“ ein und bescheinigte Carpenter, darauf adäquat reagiert und damit bestätigt zu haben, dass menschliche Piloten in der Lage sind, das Versagen automatischer Systeme erfolgreich zu kompensieren.<ref>NASA History Series: [https://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/SP-4201/ch13-9.htm Flight of Aurora 7] in "This New Ocean: A History of Project Mercury" (englisch)</ref>

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.nasa.gov/mission_pages/mercury/index.html NASA: Missionsübersicht] (englisch)
* [https://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/SP-6/contents.htm NASA: Abschlussbericht] (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Mercury}}

[[Kategorie:Mercury-Mission]]
[[Kategorie:NASA]]
[[Kategorie:Raumfahrtmission 1962]]

Mercury-Atlas 7 - Versionsgeschichte

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