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{{Dieser Artikel|behandelt die Figur aus der griechischen Mythologie. Für weiteren Bedeutungen siehe [[Menelaos (Begriffsklärung)]].}}
[[Datei:Brogi, Giacomo (1822-1881) - n. 4140 - Roma - Vaticano - Menelao - Busto in marmo.jpg|mini|Büste des Menelaos, Vatikanische Museen]]
'''Menelaos''' ({{grcS|Μενέλαος|Menélaos}} und {{lang|grc|Μενέλεως|Menéleōs|de=Volksführer|la=Menelaus}}; mitunter Beiname {{lang|grc|ξανθός|xanthós|de=der Blonde}}) ist im [[Griechische Mythologie|griechischen Mythos]] König von [[Sparta]], Sohn der [[Aërope]] und des [[Atreus]] aus [[Mykene]] (daher [[Atriden|Atride]] genannt). Nach der Ermordung seines Vaters durch [[Aigisthos]] floh er mit seinem älteren Bruder [[Agamemnon]] aus Mykene nach Sparta, wo er sich mit [[Tyndareos]]’ Tochter [[Helena (Mythologie)|Helena]] vermählte und durch sie Erbe dieses Staates wurde.

== Flucht aus Mykene ==
Menelaos war der Sohn des Atreus und der Aërope. Nach anderen Quellen war sein Vater [[Pleisthenes (Pelopide)|Pleisthenes]], der entweder der Bruder oder der Sohn des Atreus war. Nach Pleisthenes’ frühem Tod soll sich Atreus um Menelaos und Agamemnon gekümmert haben. [[Thyestes]] und sein Sohn Aigisthos töteten Atreus und übernahmen die Herrschaft über Mykene. Die Amme brachte Menelaos und Agamemnon zu [[Polypheides]], dem König von [[Sikyon]], und rettete sie so. Dieser sandte sie zu [[Oineus (Vater des Meleagros)|Oineus]] in [[Ätolien]]. Zuletzt fanden sie Zuflucht bei Tyndareos in Sparta. Tyndareos zog gegen Mykene zu Felde, eroberte es und verbannte Thyestes. Agamemnon und Menelaos konnten in ihre Heimat zurückkehren.

== Hochzeit mit Helena ==
[[Datei:Helen Menelaus Louvre G424.jpg|mini|[[Helena (Mythologie)|Helena]] zwischen Menelaos und [[Aphrodite]]. Detail einer [[Griechische Vasenmalerei#Rotfigurige Vasenmalerei|attischen rotfigurigen Vase]] des [[Menelaos-Maler]]s, ca. 450–440 v. Chr.]]
Tyndareos’ Tochter Helena war sehr schön und wurde deshalb von vielen Freiern umworben. [[Theseus]] hatte sie einst entführt. Deshalb sorgte sich Tyndareos sehr. [[Odysseus]] riet ihm, alle Freier einzuladen und ihnen vor der Wahl des Bräutigams einen Eid abzunehmen. Die Freier schworen, das Paar zu akzeptieren und vor Nebenbuhlern zu schützen. Nun konnte Helena ihren zukünftigen Gatten wählen und entschied sich für Menelaos. Sie hatten eine Tochter [[Hermione (Tochter des Menelaos)|Hermione]].<ref>[[Velleius Paterculus]], ''Historia Romana'' 1,1,3</ref> Manche Quellen nennen noch einen Sohn [[Nikostratos (Sohn des Menelaos)|Nikostratos]]. Andere bezeichnen Nikostratos und [[Megapenthes (Sohn des Menelaos)|Megapenthes]] als Söhne des Menelaos mit Pieris oder Tereis. Als weiterer Sohn mit der Nymphe Knossia wird noch Xenodamos genannt. Nachdem Tyndareos’ Söhne, die [[Dioskuren]], gestorben waren, wurde Menelaos König von Sparta.

== Entführung der Helena ==
Es gibt zwei verschiedene Versionen, wie es zur Entführung der Helena kam. Die erste besagt, dass [[Paris (Mythologie)|Paris]] aus [[Troja]] bei Menelaos neun Tage zu Gast war. Als die Nachricht vom Tode seines Großvaters [[Katreus]] eintraf, begab sich Menelaos sofort nach Kreta zu dessen Begräbnis.<ref>Vgl. [[Ovid]], ''[[Ars amatoria]]'' 2,359–360</ref> Paris überredete Helena, mit ihm zu kommen, und so verließen sie Sparta. Ihre neunjährige Tochter Hermione ließ Helena zurück.

Die zweite Variante erzählt, dass Paris im Auftrag seines Vaters unterwegs zu den Dioskuren war, um [[Priamos]]’ Schwester [[Hesione]] zurückzubringen. Zur gleichen Zeit begab sich Menelaos zu [[Nestor (Mythologie)|Nestor]] in Pylos. Bei [[Kythira|Kythera]] begegneten sich die beiden Flotten und fuhren aneinander vorbei. Paris landete auf Kythera. Als Helena hörte, dass sich der gutaussehende Paris dort aufhielt, begab sie sich nach Helaia (evtl. identisch mit [[Halieis]]). Auch Paris begehrte sie zu sehen und kam dorthin. Nun beschloss er, sie zu entführen, und ließ das Schiff fertig machen. In der Nacht entführte er Helena nach Troja.

== Der Trojanische Krieg ==
{{Siehe auch|Trojanischer Krieg}}
Als Menelaos von der Entführung erfuhr, begab er sich sofort nach Hause. Zusammen mit [[Palamedes]] und Odysseus fuhr er nach Troja und forderte seine Frau zurück. Paris, der in ein Unwetter geraten war, war noch nicht zurückgekehrt und gelangte zunächst nach [[Zypern]] und dann nach [[Phönizien]]. Menelaos kehrte unverrichteter Dinge zurück. Nun erinnerte er alle Griechen an ihren Eid, sammelte ein großes Heer und begab sich nach Troja. Menelaos führte insgesamt 60 Schiffe aus [[Lakonien]] an.

Menelaos erwies sich als tapferer Kämpfer. Während des Zweikampfs mit Paris gewann er die Oberhand. Als er ihn verfolgte, versuchte [[Pandaros (Sohn des Lykaon)|Pandaros]], von [[Athene]] auf Befehl von Zeus angestiftet, Menelaos zu erschießen, doch dessen Rüstung hielt den Pfeil ab. An dieser Stelle wird Menelaos von Homer direkt angesprochen, was seine hervorgehobene Stellung anzeigt. Trotz einer leichten Wunde verfolgte Menelaos Paris, nachdem er ärztlich versorgt worden war. Der Kampf endete für Paris nicht tödlich, weil ihn [[Aphrodite]] in eine Wolke gehüllt in das Gemach Helenas entrückte. Im weiteren Kampf tötete Menelaos [[Skamandrios (Sohn des Strophios)|Skamandrios]], den Sohn des [[Strophios (Vater des Skamandrios)|Strophios]], und [[Pylaimenes]] mit dem Speer. Als [[Adrastos (Sohn des Merops)|Adrastos]], der Sohn des [[Merops Perkosios]], vom Wagen fiel und um Gnade flehte, wollte er ihn verschonen, doch Agamemnon kam hinzu und tötete ihn.

Nachdem [[Helenos (Sohn des Priamos)|Helenos]] [[Deipyros]] getötet hatte, trat ihm Menelaos entgegen. Helenos schoss mit dem Bogen nach ihm, doch verfehlte ihn. Menelaos traf ihn mit dem Speer an der Hand, woraufhin er floh. Im Zweikampf mit [[Peisandros (Sohn des Antimachos)|Peisandros]], dem Sohn des [[Antimachos (Troja)|Antimachos]], verfehlte Menelaos’ Speer sein Ziel und Peisandros traf den Schild. Nun kam es zum Nahkampf. Peisandros’ Axt traf nur den Helmbusch, während Menelaos seinen Gegner am Kopf mit dem Schwert tödlich verletzte. Während er dessen Rüstung raubte, stürmte [[Harpalion]], der Sohn des [[Pylaimenes]], heran, traf den Schild des Menelaos und wich zurück. Doch [[Meriones (Mythologie)|Meriones]] konnte den Fliehenden erschießen. Des Weiteren tötete Menelaos [[Dolops (Sohn des Lampos)|Dolops]], den Sohn des [[Lampos (Vater des Dolops)|Lampos]], als dieser gegen [[Meges]] kämpfte, und den Trojaner Thoas (16,311; nicht den [[Thoas (Sohn des Andraimon)|gleichnamigen Aitolierkönig]]).

[[Datei:Pasquino Group 2013 February.jpg|mini|hochkant|Die Leiche des Patroklos wird von Menelaos geborgen. Römische Skulpturengruppe, Florenz, Loggia dei Lanzi]]
Nachdem [[Patroklos]] gefallen war, bewachte Menelaos den Leichnam, um ihn vor Plünderung zu schützen. So tötete er [[Euphorbos]], den Sohn des [[Panthoos]]. Doch dann kam eine große Trojanerschar und er musste zurückweichen. [[Hektor]] erbeutete Patroklos’ Waffen, bevor die Griechen die Trojaner wieder zurückdrängten. Menelaos tötete noch Podes, den Sohn des Eetion und Hektors Freund.

Bei den [[Leichenspiele|Totenspielen]] zu Ehren Patroklos’ nahm Menelaos am [[Wagenrennen]], bei dem er den dritten Platz erreichte, und beim Speerwerfen, das er gewann, teil.

[[Troilos (Sohn des Priamos)|Troilos]], der jüngste Sohn des Priamos, hatte Menelaos im Kampf verletzt. Da [[Achilleus]] gefallen war, brauchte man einen neuen Heerführer für die [[Myrmidonen]]. Deshalb wurde Menelaos ausgewählt, sich nach [[Skyros]] zu [[Lykomedes (König von Skyros)|Lykomedes]] zu begeben. Er gewann [[Neoptolemos]], den Sohn des Achilleus, als neuen Heerführer und stellte ihm eine Heirat mit seiner Tochter in Aussicht. In der finalen Schlacht tötete Menelaos noch [[Archelochos]].

== Die Eroberung Trojas ==
Er war einer der Griechen, die sich im [[Trojanisches Pferd|Trojanischen Pferd]] versteckten.<ref>[[Vergil]], ''[[Aeneis]]'' 2,260–264</ref> Während der Plünderung Trojas begab er sich bei der Suche nach Helena mit dem Entschluss, sie zu töten, zum Haus des [[Deiphobos (Sohn des Priamos)|Deiphobos]], der nach dem Tode des Paris Helena für sich beansprucht hatte, und tötete diesen. Laut [[Euripides]] ließ Menelaos sein Schwert beim Anblick von Helenas Schönheit jedoch fallen und nahm sie mit nach Sparta.<ref>Euripides, ''[[Andromache (Euripides)|Andromache]]'' 629–631</ref>

== Irrfahrt ==
Auf der Heimfahrt starb bei [[Kap Sounion]] [[Phrontes]], Menelaos bester Steuermann, den er dort beerdigte. Bei [[Kap Malea]] kamen sie in einen Sturm und wurden nach [[Libyen]] verschlagen. Hierbei verloren sie an der Südküste Kretas alle bis auf fünf Schiffe.<ref>{{PGDW|homer/odyssee/odyssee|Odyssee|Homer}}</ref> Danach gelangten sie nach [[Phönizien]], [[Zypern]], [[Sidon]] und schließlich nach [[Ägypten]]. Bei dem Seher [[Proteus (Mythologie)|Proteus]] fand Menelaos Helena. Es stellte sich heraus, dass die Frau, die er bei sich hatte, nur ein Wolkenbild Helenas war.

In Ägypten in [[Kanopus (Ägypten)|Kanopus]] starb der Steuermann [[Kanopus (ägyptische Mythologie)|Kanobos]] und wurde dort begraben. Da Menelaos nicht wusste, wie er heimkehren könne, verriet ihm Idothea, die Tochter des Proteus, dass sie den Seher fesseln müssten, um den Weg zu erfahren. Er offenbarte ihnen, dass die Götter über den Fall Trojas verärgert seien und nur durch eine [[Hekatombe]], ein Opfer von hundert Rindern, zu besänftigen seien. Danach konnten sie ihre Rückfahrt antreten.

== Heimkehr ==
Acht Jahre nach dem Fall Trojas kehrte Menelaos in die Heimat zurück, wo eben seine von ihrem Sohn [[Orestes]] erschlagene Schwägerin [[Klytämnestra]] mit ihrem Liebhaber [[Aigisthos]] bestattet wurde.

[[Orestes]] sollte Hermione heiraten. Als dies Neoptolemos vernahm, forderte er Hermione wie versprochen als Frau. Menelaos hielt sein Wort und gab sie in seine Hände. Als [[Telemachos]] ihn besuchte, um nach dem Schicksal des Odysseus zu forschen, vermählte er gerade seine Tochter Hermione mit Neoptolemos und seinen Sohn Megapenthes mit [[Iphiloche]], der Tochter des [[Alektor (Sohn des Argeios)|Alektor]]. Später tötete Orestes Neoptolemos und heiratete Hermione.

Den Schild des Euphorbos spendete Menelaos ins [[Heraion von Argos]].

== Menelaos’ Tod ==
Nach Menelaos’ Tod wurde Orestes sein Nachfolger, da man Menelaos’ Söhne von seinen Nebenfrauen nicht als würdig empfand. Menelaos, der von [[Hera]] Unsterblichkeit erlangt hatte, stieg in die [[Elysion|Elysischen Gefilde]] auf. Seinen Leichnam bestattete man in Therapne im [[Menelaion]].

Antike Kopien einer Marmorgruppe aus griechischer Zeit, Menelaos und den toten Patroklos darstellend, finden sich in der [[Loggia dei Lanzi]] in [[Florenz]] und im [[Musei Vaticani|Vatikan]] in Rom (vgl. auch [[Pasquino]]).

== Quellen ==
* ''[[Bibliotheke des Apollodor]]'' 3,131–137; 5,15–16; 6,3–28; 7,1; 8,21–22; 9,1; 9,29
* [[Dares Phrygius]], ''Der Fall Trojas'' 9; 10; 13; 14; 20; 21; 23; 30; 31; 35–37; 43
* [[Dictys Cretensis]], ''Ephemeris belli Troiani'' 1,1; 1,3; 2,20; 4 22; 5–6 (komplett)
* [[Hesiod]], ''Eoien'' 136,9; 175,1; 176,7; 194; 195e; 197,5; 198,5; 204,1; 204,48-55
* [[Homer]], ''[[Ilias]]''
* Homer, ''[[Odyssee]]'' 1,280; 3,141; 3,313; 4,1; 4,49; 4,76; 4,219; 8,499
* [[Hyginus Mythographus]], ''[[Genealogiae|Fabulae]]'' 78; 108; 114; 116; 118; 122; 123; 273
* [[Pausanias]], ''Reisen in Griechenland'' 1,33,8; 2,13,3; 2,17,3; 2,18,6; 2,22,6; 3,1,5; 3,12,6; 3,14,6; 3,18,13; 3,18,16; 3,19,9; 3,22,2; 3,22,10; 4,1,4; 5,8,3; 5,18,3; 5,22,2; 6,25,3; 7,21,8; 8,23,4; 8,53,5; 10,16,4; 10,25,2–3; 10,26,3–8; 10,33,2
* [[Quintus von Smyrna]], ''Posthomerica'' 4,563; 4,601; 5,478; 6,1; 6,35; 6,497; 7,200; 10,126; 11,96; 12,337; 13,322; 13,391; 13,423; 14,17; 14,160; 14,165; 14,178

== Siehe auch ==
* [[Menelaos (Mathematiker)]]
* [[Tantaliden]]

== Literatur ==
* {{Roscher|2,2|2776|2791|Menelaos|[[Heinrich Wilhelm Stoll]]}}
* {{LIMC|6|834|841|Menelaos|[[Lilly Kahil]]}}
* {{DNP|7|1231|1233|Menelaos 1|[[Edzard Visser]]|[https://archive.org/details/der-neue-pauly-addition/DNP%201996-2008/DNP%2007%20%281999%29%20Lef-Men/page/n313/mode/1up Digitalisat]}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|Menelaus|Menelaos}}
* {{Mythoskop|ID=w1038}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Personenleiste|VORGÄNGER=[[Tyndareos]]|NACHFOLGER=[[Orestes]]|AMT=[[Liste der Könige von Sparta|König von Sparta]]|ZEIT=12. Jahrh. v. Chr.<br />(fiktive Chronologie)}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=1019103213|VIAF=228076313}}

[[Kategorie:Mythologischer König (Sparta)]]
[[Kategorie:Person (Trojanischer Krieg)]]
[[Kategorie:Person der griechischen Mythologie]]
[[Kategorie:Gestalt der griechischen Mythologie als Namensgeber für einen Asteroiden]]

Menelaos - Versionsgeschichte

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