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Geschichte

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[[Datei:Mendip valley from Stoke Woods.jpg|mini|250px|Mendip Hills]]
Die '''Mendip Hills''', auch '''Mendips''' genannt, sind ein aus [[Karst|verkarstetem]] [[Kalkstein]] bestehender Höhenzug im Südwesten [[England]]s. Er befindet sich 25 km südlich von [[Bristol]] im Norden von [[Somerset]].

Die Hügel werden im Süden und Westen von den [[Somerset Levels]] genannten Mooren begrenzt. Im Norden ziehen sie sich bis an den Fluss [[River Avon (Severn, Bristol)|Avon]] und den [[Chew Valley Lake]]. Sie liegen zum größten Teil auf dem Gebiet des nach ihnen benannten Distrikts [[Mendip]], dessen Territorium nahezu identisch mit der Ausdehnung der Mendips ist. Einige der nördlicheren Höhen befinden sich allerdings in den angrenzenden Distrikten ''[[North Somerset]]'' und ''[[Bath and North East Somerset]]'', einem Teil des ehemaligen ''[[County of Avon]]'', das 1996 aufgelöst wurde. Ein 200 km² großer Teil der Mendips ist zur [[Area of Outstanding Natural Beauty]] erklärt worden, wodurch die Gegend denselben Schutz genießt, der auch einem [[Nationalpark]] zukommt.

Die Bezeichnung Mendip soll sich aus dem [[Britannische Sprachen|brythonischen]] Begriff ''Mened'' ([[walisisch]] ''mynydd'') gebildet haben, mit dem die keltischen Briten höher gelegene Moore bezeichneten. Das [[Suffix]] könnte aus einer Verkürzung des [[Angelsachsen|angelsächsischen]] Wortes ''hop'' für Tal entstanden sein.

== Geologie ==
Während der größte Teil der Mendips aus Kalkstein besteht, der aus dem [[Karbon]] und dem [[Jura (Geologie)|Jura]] stammt, werden kleinere Gebiete auch aus [[Sandstein]] und aus Felsen [[vulkanisch]]er Herkunft geformt. Diese Gesteine haben ihren Ursprung im [[Devon (Geologie)|Devon]] (Sandstein) und im [[Silur]] (Vulkangestein). Das Vulkangestein wird heute im Straßenbau benutzt. Von der [[Römisches Reich|Römerzeit]] bis ins [[viktorianisches Zeitalter|viktorianische Zeitalter]] waren die Mendips zudem wegen der dortigen [[Blei]]vorkommen von wirtschaftlicher Bedeutung.
[[Datei:Charterhouseleadmines.jpg|miniatur|Römische Bleiminen bei Charterhouse]]
In den Mendips finden sich diverse für Kalksteinböden typische Erscheinungen wie Höhlen, von denen insbesondere die [[Wookey Hole Caves]] zu nennen sind, [[Kalkboden|Kalkteppiche]] und Schluchten. Besonders bekannt sind auch die [[Cheddar Gorge]] und die [[Burrington Combe]].

== Ökologie ==
Weite Bereiche der Mendips sind offenes [[alkalines Grasland]], das die Grundlage für den enormen Reichtum des Landes an Blütenpflanzen und [[Insekten]] bildet. Grasende [[Kaninchen]], [[Schafe]] und [[Vieh]] sorgen für die Erhaltung des Grasland[[habitat]]s, das sich sonst in einen [[Laubwald]] verwandeln würde.

Ein Teil der Mendips ist früher – insbesondere in den Jahren nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] – intensiv für den [[Ackerbau]] genutzt worden. Da sich der Bedarf an Ackerland in [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] jedoch stetig zurückentwickelt, werden vormalige Ackerflächen derzeit wieder in Grasland umgewandelt. Der durch den Ackerbau bedingte jahrelange Gebrauch von [[Dünger]] und [[Herbizid]]en schränkt die [[Artenvielfalt]] in den neuen Graslandgebieten jedoch noch ein.

Die [[Heide (Landschaft)|Heideflächen]] auf den nördlichen Anhöhen der Mendips haben in letzter Zeit aus [[Ornithologie|ornithologischer]] Sicht einige Bedeutung erlangt, nachdem sich dort eine Kolonie von [[Provencegrasmücke]]n angesiedelt hat. Diese Vogelart, die in den westlichen Mendips vornehmlich am Black Down und auf dem [[Crook Peak]] siedelt, ist in Großbritannien ansonsten nur in tief gelegenen Heidegebieten anzutreffen.

Der höchste Punkt der Mendips ist mit 325 Metern der [[Beacon Batch]] im [[Black Down]]. Das Black Down weist alle Charakteristiken eines [[Moor]]landes auf, dessen tiefer gelegene Gebiete im [[Brackwasser]] liegen, während die höher aufragenden Anhöhen mit [[Gras]] und [[Heidekräuter]]n bewachsen sind. Der Bewuchs dieser Anhöhen entspricht dem des [[Weideland]]es, das den Großteil der Mendips bedeckt.

Die Wälder von [[Stock Hill]] sind ein Brutgebiet für den [[Ziegenmelker]] und die [[Waldohreule]]. Der Waldegrave Pool ist ein wichtiges Lebensgebiet für [[Libellen]], unter denen sich auch die [[Gemeine Smaragdlibelle]] und der [[Vierfleck]] befinden.
[[Datei:Mendip copse.jpg|miniatur|Trockensteinmauer in den Mendip Hills]]
Die Mendips sind bekannt für ihre [[Trockenmauerwerk|Trockensteinmauern]], welche die einzelnen Weiden voneinander trennen. Die in einer [[Rahmentragwerk]]sbauweise konstruierten Mauern sind sehr stabil, obwohl sie ohne [[Mörtel]] errichtet worden sind. Es werden immer mehr dieser Mauern durch Stacheldraht und [[Viehzaun|Viehzäune]] ersetzt, nachdem sich ihr Zustand aufgrund fehlender Wartung über die Jahre immer weiter verschlechtert hat. Die verbleibenden Mauern sind aus botanischer Sicht interessant, weil sich auf ihnen das in Großbritannien vom Aussterben bedrohte [[Mauer-Hungerblümchen]] angesiedelt hat.

== Geschichte ==
In den Mendips finden sich viele Überreste aus der [[Steinzeit]], der [[Bronzezeit]] (→ [[Massaker von Charterhouse Warren]]) und der [[Eisenzeit]]; unter anderem [[Grabhügel]], [[Steinkiste von der Pool Farm|Steinkisten]] mit Ritzungen und [[Henge]]s, darunter die [[Priddy Circles]]. Die Höhlen der Cheddar-Schlucht ([[Aveline’s Hole]]) sind für archäologische Funde bekannt. Viele Artefakte wurden von Hochwassern in die Höhlen gespült und dort im Schlamm konserviert. Der berühmteste Fund, der dort gemacht wurde, ist der sogenannte [[Cheddar Man]].

In den letzten Jahrhunderten sind in den Mendips, ebenso wie in den nördlicheren [[Cotswolds]], Steine abgebaut worden, die insbesondere in den Städten Bath und Bristol, aber auch in einigen kleineren Orten in Somerset benötigt wurden. Die [[Steinbruch|Steinbrüche]] von [[Whatley Quarry]] und [[Torr Works]], die ungefähr das östliche Ende der Mendips markieren, sind noch heute die Hauptlieferanten für die im Straßenbau Südwestenglands benötigten Steine. Ein großer Teil dieser Steine wird von der Bahngesellschaft [[Mendip Rail]] auf der Schiene abtransportiert.

Auf dem [[Pen Hill]] in der Nähe von [[Wells]] befindet sich der Mendip TV-Mast. Bei diesem in den 1960er Jahren installierten Mast handelt es sich um den größten in der ganzen Region.

In den Jahren 2003 und 2004 wurde die in der Nähe von [[Chewton Mendip]] geplante Errichtung einer 300 Fuß hohen [[Windturbine]] kontrovers diskutiert. Nach langen Debatten wurde das Vorhaben von dem zuständigen Distriktrat abgelehnt, der mit dieser Entscheidung bei diversen lokalen Gruppen und Organisationen Beifall fand. Der Hauptgrund für die Zurückweisung war die Lage der geplanten Anlage direkt an der Grenze der geschützten ''Area of Outstanding Natural Beauty''. Es wurde befürchtet, dass eine derartige Anlage die schöne und besonders eindrucksvolle Landschaft nachhaltig in Mitleidenschaft ziehen würde.

== Bekannte Orte ==
*[[Cheddar (Somerset)|Cheddar]]
*[[Shepton Mallet]]
*[[Wells]]

== Weblinks ==
{{Commonscat|Mendip Hills}}
*[http://www.mendiphillsaonb.org.uk/ Mendip Hills website]
*[http://www.mendipsociety.org.uk/ The Mendip Society website]

{{Coordinate |NS=51/18/0/N |EW=2/44/0/W |type=mountain |elevation=325 |region=GB-SOM}}

{{Navigationsleiste Area of Outstanding Natural Beauty}}

[[Kategorie:Gebirge in Europa|Mendip Hills]]
[[Kategorie:Gebirge in England]]
[[Kategorie:Geographie (Somerset, Unitary Authority)]]
[[Kategorie:Area of Outstanding Natural Beauty in England]]

Mendip Hills - Versionsgeschichte

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