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[[Datei:Mel Tillis.jpg|mini|Mel Tillis (2007)]]
'''Lonnie Melvin „Mel“ Tillis''' (* [[8. August]] [[1932]] in [[Tampa]]; † [[19. November]] [[2017]] in [[Ocala]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Country]]-Sänger und -[[Songwriter]], der zwischen 1958 und 1989 rund 80 Hits hatte, darunter sechs Nummer-eins-Erfolge in den [[Hot Country Songs|Country-Charts]] wie ''I Ain’t Never'', ''Good Woman Blues'' oder ''Coca Cola Cowboy''.<ref>{{Literatur |Autor=Joel Whitburn |Titel=Top Country Songs 1944-2005 |Hrsg= |Sammelwerk= |Band= |Nummer= |Auflage= |Verlag= |Ort= |Datum=2005 |ISBN=0-89820-165-9 |Seiten=380-2}}</ref>

Im Standardwerk ''Top Country Songs 1944-2005'' wird er auf Platz sechs der erfolgreichsten Künstler der 1970er Jahre gelistet. Im Laufe seiner über sechs Jahrzehnte dauernden Karriere veröffentlichte er mehr als 40 LPs<ref>{{Internetquelle |url=https://www.meltillis.com/music |titel=Music :: Mel Tillis |abruf=2020-10-15}}</ref> und schrieb rund 1000 Songs. Sein Markenzeichen war ein ausgeprägtes [[Stottern]], das sich aber beim Singen nicht bemerkbar machte.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.grammy.com/grammys/news/mel-tillis-legendary-country-singersongwriter-dies |titel=Mel Tillis: 1932–2017 |datum=2017-11-20 |abruf=2020-10-15 |sprache=en}}</ref>

== Anfänge ==
Mel Tillis wuchs in Pahokee, [[Florida]] auf. Im Alter von drei Jahren begann er zu stottern. Als Ursache wird eine [[Malaria]]-Erkrankung oder der Kontakt zu einem stotternden Nachbarsjungen angenommen. Sein Handicap begleitete ihn sein Leben lang und wurde sogar zu seinem Markenzeichen; seine 1984 veröffentlichte Autobiografie nannte er ''Stutterin' Boy'', ein Kochbuch erschien mit dem Titel ''Mel's A-Cookin' with a d-d-dash of h-h-h-humor!'', sein Privatflugzeug ''Stutter One'', eine Langspielplatte bekam den Titel ''M-M-Mel''.

Schon in frühen Jahren begann er Gitarre und Geige zu spielen. In der Schulband war er Schlagzeuger. Obwohl hochtalentiert, entschied er sich zunächst zu einer Laufbahn als [[American Football|Football]]-Spieler. Der Versuch, bei der US Air Force eine Pilotenausbildung zu erhalten, scheiterte an seinem Sprachfehler. Er blieb aber bei der Luftwaffe und leistete seinen Wehrdienst in [[Okinawa]] in [[Japan]] ab. 1955 studierte er kurzzeitig an einem [[College]] und schlug sich anschließend mit Gelegenheitsjobs durch. 1956 tauchte er mit einigen selbstgeschriebenen Songs in [[Nashville]] auf, konnte aber in der dortigen Country-Szene zunächst nicht Fuß fassen und kehrte nach Florida zurück.

== Karriere ==
Ein erster wichtiger Karriereschritt gelang ihm 1957, als [[Webb Pierce]] mit seinem Song ''I'm Tired'' Platz drei der Country-Charts erreichte. Durch den Erfolg ermutigt, siedelte er endgültig mit seiner schwangeren Frau nach Nashville über. Beim [[Columbia Records|Columbia]]-Label erhielt er einen Schallplattenvertrag. Seine erste Single war kein Erfolg, aber mit dem von ihm komponierten Song der B-Seite, ''Honky Tonk Song'', schaffte Webb Pierce Platz eins. Tillis war erstmals 1958 mit ''The Violet and a Rose'' in den Charts vertreten. Auch in den folgenden Jahren konnte er sich mehrfach im mittleren Bereich der Country-Hitparade platzieren. Web Pierce dagegen, der nach wie vor sehr gerne Mel-Tillis-Songs einspielte, war damit erfolgreicher. Auch andere Stars wie [[George Morgan (Musiker)|George Morgan]] oder [[Ray Price (Musiker)|Ray Price]] erzielten mit seinen Songs Hits. Mitte der 1960er war er Co-Autor des [[Bobby Bare]] Klassikers ''Detroit City''.

1966 wechselte Tillis zum Kapp-Label. Hier konnte er mit ''Stateside'', ''Life Turned Her That Way'' und ''Goodbye Wheeling'' gleich mehrfach in die Top-20 vordringen. Danach schrieb er einen weiteren Klassiker, ''Ruby, Don’t Take Your Love To Town'', der erstmals 1967 veröffentlicht wurde und mit dem [[Kenny Rogers]] 1969 einen Welthit hatte. Die 1970er Jahre wurden zu seiner erfolgreichsten Dekade. Nach mehreren Top-10-Erfolgen gelang ihm 1972 mit ''I Ain’t Never'' sein erster Nummer-1-Hit. Bis Ende des Jahrzehnts folgten fünf weitere Top-Hits und etliche Top-10-Platzierungen. Außerdem trat er in mehreren Filmen auf. 1976 wurde er in die [[Nashville Songwriters Hall of Fame]] gewählt. Außerdem wurde er als [[Country Music Association|CMA]] Entertainer des Jahres ausgezeichnet.

In den 1980er Jahren ließen Tillis’ Erfolge allmählich nach. Sein letzter Nummer-eins-Hit gelang ihm 1981 mit ''Southern Rains''. Im selben Jahr nahm er eine Duett-LP mit [[Nancy Sinatra]] auf. Trotz häufiger Labelwechsel hatte er noch bis 1989 Hits in den Country-Charts. Ab Anfang der 1990er Jahre knüpfte seine Tochter [[Pam Tillis]] an seine Erfolge an. Mit ihr nahm er ebenfalls Duette auf. 2002 erschien Pam Tillis’ Tribut-Album ''It's All Relative - Tillis Sings Tillis'' mit Liedern ihres Vaters.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.discogs.com/Pam-Tillis-Its-All-Relative-Tillis-Sings-Tillis/release/4689032 |titel=Pam Tillis - It's All Relative - Tillis Sings Tillis |abruf=2020-10-15 |sprache=de}}</ref> Sein letztes Album ''You Ain’t Gonna Believe This'' erschien 2010.

Bemerkenswert waren auch Tillis’ Leistungen als Geschäftsmann und Investor. Er war an mehreren Musik-Verlagen beteiligt. 1998 wurde er Ehrenvorsitzender der Stuttering Foundation of America.

== Diskografie <small>(Auswahl)</small> ==
<div style="column-width:30em">
* 1962 – Heart Over Mind <small>and Other Big Country Hits</small> (Columbia)
* 1966 – Stateside (Kapp)
* 1967 – Life Turned Her That Way (Kapp)
* 1967 – Mr. Mel (Kapp)
* 1968 – Let Me Talk to You (Kapp)
* 1968 – Something Special (Kapp)
* 1969 – Who’s Julie (Kapp)
* 1969 – Mel Tillis Sings Old Faithful
* 1970 – She’ll Be Hanging ’Round Somewhere
* 1970 – One More Time (MGM)
* 1971 – The Arms of a Fool (MGM)
* 1971 – Live at the Sam Houston Coliseum (MGM)
* 1971 – Living & Learning/Take My Hand (MGM)
* 1972 – Would You Want The World to End? (MGM)
* 1972 – I Ain’t Never/Neon Rose (MGM)
* 1973 – Mel Tillis & The Statesiders on Stage (MGM)
* 1973 – Sawmill (MGM)
* 1974 – Let’s Go All the Way Tonight (MGM)
* 1974 – Stomp Them Grapes (MGM)
* 1975 – Best Way I Know How (MGM)
* 1975 – M-M-Mel (MGM)
* 1976 – Love Revival (MCA)
* 1977 – Heart Healer (MCA)
* 1977 – Love’s Troubled Waters (MCA)
* 1978 – I Believe In You (MCA)
* 1979 – Are You Sincere (MCA)
* 1979 – Mr. Entertainer (MCA)
* 1979 – Me And Peppe (Electra)
* 1980 – Your Body Is an Outlaw (Electra)
* 1980 – Southern Rain (Electra)
* 1981 – Mel & Nancy (Electra)
* 1982 – It’s a Long Way to Daytona (Electra)
</div>

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{IMDb|nm0863381}}
* {{Discogs}}
* [https://www.meltillis.com/ Eigene Website]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=13454000X|LCCN=n/84/89518|VIAF=270361672}}

{{SORTIERUNG:Tillis, Mel}}
[[Kategorie:Musiker (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Country-Sänger]]
[[Kategorie:Mitglied der Grand Ole Opry]]
[[Kategorie:Songwriter]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1932]]
[[Kategorie:Gestorben 2017]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Tillis, Mel
|ALTERNATIVNAMEN=Tillis, Lonnie Melvin (Geburtsname)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Country-Sänger und Songwriter
|GEBURTSDATUM=8. August 1932
|GEBURTSORT=[[Tampa]], [[Florida]]
|STERBEDATUM=19. November 2017
|STERBEORT=[[Ocala]], [[Florida]]
}}

Mel Tillis - Versionsgeschichte

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