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2025-03-18T23:41:13Z

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{{Taxobox
| Taxon_Name = Mekong-Riesenwels
| Taxon_WissName = Pangasianodon gigas
| Taxon_Rang = Art
| Taxon_Autor = ([[Pierre Chevey|Chevey]], 1931)
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| Bild = Pangasianodon gigas in Gifu World Fresh Water Aquarium - 1.jpg
| Bildbeschreibung = Jungtier im Gifu World Fresh Water Aquarium
}}

Der '''Mekong-Riesenwels''' (''Pangasianodon gigas'') ist die größte [[Art (Biologie)|Art]] der Familie der [[Haiwelse]] (Pangasiidae) und einer der größten Süßwasserfische der Welt. Er kommt ausschließlich im [[Mekong]] vor und gilt durch [[Überfischung]] und Verlust des Lebensraums als vom Aussterben bedroht. In Südostasien wird er als [[Flaggschiffart]] eingesetzt, um die Notwendigkeit des Schutzes großer Fische im Mekong zu vermitteln. Mekong-Riesenwelse zeichnen sich durch eine sehr hohe Wuchsrate aus und werden daher auch in [[Aquakultur]]programmen gezogen; inwieweit künstliche Nachzuchten sich zur Stützung der Wildbestände eignen, ist aber bislang unklar.

== Merkmale ==
Mekong-Riesenwelse sind wie alle Haiwelse schuppenlos und haben einen langgestreckten, seitlich abgeflachten Körper. Ausgewachsene Tiere sind sehr kräftig gebaut und können eine Körperlänge von drei Metern und ein Gewicht von über 300 kg erreichen. Die Weibchen werden dabei länger und schwerer als die Männchen. Mekong-Riesenwelse sind silbrig-grau mit blassweißlichem Bauch und weisen keine Zeichnungen auf. Die Flossen sind stets grau. Jungtiere sind dunkler mit silbrig-glänzendem Bauch und haben zwei Streifen entlang der Flanken. Ihr Kopf macht 14 bis 21 % der [[Standardlänge]] (Kopf und Rumpf ohne Schwanzflosse) aus und ist breiter als der des [[Pangasius]] (''Pangasianodon hypophthalmus''), aber nicht so breit wie der des ''[[Pangasius sanitwongsei]]''. Das [[Fischmaul|Maul]] ist stumpf oder abgerundet und endständig, mit etwas vorragendem Unterkiefer. Bei Jungtieren sitzt an Ober- und Unterkiefer jeweils ein Paar [[Barteln]] und das Auge sitzt höher als bei den anderen Haiwelsen. Unter- und Oberkiefer sowie das [[Pflugscharbein]] weisen kleine, kegelförmige und relativ stumpfe Zähne auf. Bei älteren Tieren, die etwa eine Länge von 30 bis 50 Zentimetern erreicht haben, fallen die Zähne aus und die Barteln bilden sich zurück; das Bartelpaar am Oberkiefer ist dann nur noch drei bis vier Millimeter lang, das am Unterkiefer verschwindet völlig im Fettgewebe. Die Augen wandern bis unter die Höhe des Mundwinkels herab, was bei keiner anderen Haiwels-Art vorkommt. Die [[Kiemenbogen]] haben einen sehr kurzen oberen und einen stark verlängerten unteren Arm. Der obere Arm trägt drei [[Kiemenreuse]]ndornen, der untere vierzehn; auch diese sind bei älteren Tieren fast vollständig zurückgebildet.

Die dreieckige [[Rückenflosse]] besitzt zwei Hartstrahlen, von denen der erste sehr klein und von außen oft nicht wahrnehmbar ist, sowie sieben, selten acht, verzweigte Weichstrahlen. Eine kleine [[Fettflosse]] ist vorhanden. Die [[Brustflosse]]n haben einen Hartstrahl und 10 bis 11 Weichstrahlen, die [[Bauchflosse]]n einen unverzweigten und 7 oder 8 verzweigte Weichstrahlen, und die langgestreckte [[Afterflosse]] 31 bis 35 Weichstrahlen, von denen die ersten sechs oder sieben unverzweigt sind. Filamentöse Anhängsel sind an keiner der Flossen vorhanden. Die [[Schwimmblase]] ist einkammerig und auf das [[Abdomen]] beschränkt. Die Zahl der [[Wirbel (Anatomie)|Wirbel]] beträgt 48.<ref>{{Literatur |Autor=Ayanomiya Fumihito |Titel=Morphological Comparison of the Mekong Giant Catfish, Pangasianodon gigas, with Other Pangasiid Species |Sammelwerk=Japanese Journal of Ichthyology |Band=36 |Nummer=1 |Datum=1989 |Seiten=113–119 |Sprache=en |DOI=10.11369/jji1950.36.113}}</ref><ref name="Roberts">{{Literatur |Autor=T. R. Roberts, C. Vidthayanon |Titel=Systematic revision of the Asian catfish family Pangasiidae, with biological observations and descriptions of three new species |Sammelwerk=Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia |Band=143 |Datum=1991 |Seiten=97–144 |Sprache=en}}</ref><ref name="technical3">{{Literatur |Autor=Niklas S Mattson, Kongpheng Buakhamvongsa, Naruepon Sukumasavin, Nguyen Tuan, Ouk Vibol |Hrsg=Mekong River Commission |Titel=Cambodia Mekong giant fish species: on their management and biology |Sammelwerk=MRC Technical Paper |Band=3 |Ort=Phnom Penh |Datum=2002 |Sprache=en |Online=http://www.mrcmekong.org/assets/Publications/technical/tech-No3-mekong-giant-fish-species.pdf |Format=PDF |KBytes=749}}</ref>

=== Genetik ===
Der [[Chromosomensatz]] der Art besteht aus 30 Paaren (2n=60). Die Geschlechtsdetermination erfolgt wahrscheinlich über ein [[Geschlechtschromosom#XY/XX-System|XY/XX-System]], Männchen sind also durch die Unterschiedlichkeit der beiden Geschlechtschromosomen gekennzeichnet.<ref>{{Literatur |Autor=J. Manosroi, K. Meng-Umphan, U. Meevatee, A. Manosroi |Titel=Chromosomal Karyotyping from Peripheral Blood Lymphocytes of the Mekong Giant Catfish (Pangasianodon gigas, Chevey) |Sammelwerk=Asian Fisheries Science |Band=16 |Datum=2003 |Seiten=241–246 |Sprache=en |Online=[http://www.ist.cmu.ac.th/researchunit/pcrnc/paper/bio/5.pdf Volltext] |Format=PDF |KBytes=73 }}</ref> Das [[Mitochondrium|mitochondriale]] [[Genom]] wurde 2007 vollständig [[DNA-Sequenzierung|sequenziert]].<ref>{{Literatur |Autor=Amnuay Jondeunga, Pradit Sangthonga and Rafael Zardoya |Titel=The complete mitochondrial DNA sequence of the Mekong giant catfish (Pangasianodon gigas), and the phylogenetic relationships among Siluriformes |Sammelwerk=Gene |Band=387 |Nummer=1–2 |Datum=2007 |Seiten=49–57 |Sprache=en}}</ref>

== Vorkommen ==
[[Datei:Angkor Kambodscha Karte.png|mini|Lage des [[Tonle Sap (See)|Tonle Sap]] in Kambodscha]]
Der Mekong-Riesenwels kommt [[Endemit|endemisch]] im Mekong-Gebiet vor. Ursprünglich umfasste das Verbreitungsgebiet wahrscheinlich den gesamten Mekong und dessen Nebenflüsse in [[Laos]], [[Thailand]], [[Kambodscha]], [[Myanmar]], [[Vietnam]] und [[Volksrepublik China|Südchina]]. Heute werden die Tiere fast nur noch im [[Tonle Sap (See)|Tonle Sap-See]] und [[Tonle Sap (Fluss)|-Fluss]] sowie im angrenzenden Mekong-Unterlauf gesichtet.<ref name="Hogan">{{Literatur |Autor=Hogan, Z.S., Moyle, P.B., May, B., Zanden, M.J.V., Baird, I.G. |Titel=The Imperiled Giants of the Mekong |Sammelwerk=American Scientist |Nummer=92 |Datum=2004 |Seiten=228–237 |Sprache=en |Online={{Webarchiv |url=http://genome-lab.ucdavis.edu/publications/Hogan%20Am%20Sci.pdf |text=genome-lab.ucdavis.edu |wayback=20090816103911}} |Format=PDF |KBytes=}}</ref> Es ist unbekannt, ob das gesamte Verbreitungsgebiet von einer Population besiedelt wird oder ob zwei Populationen im oberen und unteren Mekonggebiet existieren; die Seltenheit der Tiere verhindert dabei genauere Untersuchungen. Die dokumentierten weiten Wanderungen zur Laichzeit weisen aber auf eine einzige, zusammenhängende Population hin.<ref name="technical10" /> Im [[Mae Nam Chao Phraya]] (''Chao-Phraya-Fluss'') sowie in einigen Reservoirs in Thailand wurden Tiere ausgesetzt, woraus sich aber keine selbsterhaltenden Populationen entwickelt haben.<ref name="Roberts" /><ref>{{Literatur |Autor=Hogan, Z.S. |Titel=Threatened fishes of the world: Pangasianodon gigas Chevey, 1931 (Pangasiidae) |Sammelwerk=Environmental Biology of Fishes |Nummer=70 |Datum=2004 |Seiten=210 |Sprache=en}}</ref>

== Lebensweise ==
Mekong-Riesenwelse sind reine Süßwasserfische, die mittelgroße bis große Flüsse besiedeln und vorwiegend in Wassertiefen von 10 oder mehr Metern vorkommen. Sie bevorzugen steinigen oder kiesigen Untergrund und finden sich gelegentlich auch in Unterwasserhöhlen.<ref name="technical3" /><ref name="technical10">{{Literatur |Autor=A.F. Poulsen, K.G. Hortle, J. Valbo-Jorgensen, S. Chan, C.K.Chhuon, S. Viravong, K. Bouakhamvongsa, U. Suntornratana, N. Yoorong, T.T. Nguyen, B.Q. Tran. |Hrsg=Mekong River Commission |Titel=Distribution and Ecology of Some Important Riverine Fish Species of the Mekong River Basin |Sammelwerk=MRC Technical Paper |Band=10 |Ort=Phnom Penh |Datum=2004 |Online=http://www.mrcmekong.org/assets/Publications/technical/TechPaper-No10-Lao.pdf |Format=PDF |KBytes=4700}}</ref> Die Tiere sind fast ausschließlich tagaktiv. Messungen mit Schallsonden in einem Reservoir in Nord-Thailand weisen darauf hin, dass sie sich tagsüber in deutlich tieferen Wasserschichten und nachts oberflächennah in Ufernähe aufhalten. Dieses Verhalten könnte mit dem [[Sauerstoff]]gehalt des Wassers zu tun haben.<ref>{{Literatur |Autor=Hiromichi Mitamura, Nobuaki Arai, Yukiko Yamagishi, Yuuki Kawabata, Yasushi Mitsunaga, Metha Khachaphichat, Thavee Viputhanumas |Titel=Habitat use and movement of hatchery-reared F2 Mekong giant catfish in the Mae Peum reservoir, Thailand, studied by acoustic telemetry |Sammelwerk=Fishery Science |Band=75 |Datum=2009 |Seiten=175–182 |Sprache=en |Online=[http://bg66.soc.i.kyoto-u.ac.jp/mitamura/HabitatUseCatfish.pdf Volltext] |Format=PDF |KBytes=345 }}</ref>

=== Ernährung ===
Jungtiere ernähren sich, nachdem sie den [[Dotter]] aufgebraucht haben, von [[Plankton#Zooplankton|Zooplankton]], vor allem kleinen [[Krebstiere]]n und [[Phytoplankton]] und neigen auch zu [[Kannibalismus]]. Der Magen-Darm-Trakt der Tiere (inklusive des Afters) ist stark dehnbar und erlaubt so die Aufnahme großer Nahrungsmengen. Ältere Tiere sind reine Pflanzenfresser, die sich vor allem von [[Alge#Morphologische Organisationsstufen|trichalen Algen]] ernähren, die wahrscheinlich vom felsigen Boden aufgenommen werden. Dabei werden gelegentlich bis zu faustgroße Steine und wahrscheinlich auch [[Periphyton]] und Insektenlarven aufgenommen.<ref name="Roberts" /><ref name="technical10" />

=== Fortpflanzung ===
Über die Fortpflanzung des Mekong-Riesenwelses in der Natur ist nur wenig bekannt. Jungtiere mit einer Länge von unter 50 Zentimetern wurden so gut wie nie gefangen, was aber mit dem schnellen Wuchs der Tiere zu tun haben kann. Die [[Laich]]zeit beginnt im späten April mit dem Zurückgehen der Überflutungen und reicht bis Mitte Mai. Die Tiere wandern dabei bis zu mehrere tausend Kilometer stromaufwärts, wobei die Fettvorräte für die Wanderung und den Aufbau der [[Gonade]]n verbraucht werden.<ref name="freshwater">{{Literatur |Autor=Tim M. Berra |Titel=Freshwater Fish Distribution |Verlag=The University of Chicago Press |Ort=Chicago |Datum=2007 |ISBN=978-0-226-04442-2 |Seiten=179}}</ref> Es wird vermutet, dass die Laichgründe im Mekonglauf in Nordthailand und möglicherweise auch im Norden Kambodschas liegen. Die Eier sind gelblich und klebrig und haben einen Durchmesser von etwa 1,7 mm. Anderthalb bis zwei Meter lange Weibchen können etwa fünfhunderttausend bis zwei Millionen Eier legen, bei einem 175 Kilogramm schweren Tier wurden 13,5 Kilogramm oder etwa 11 Millionen Eier gefunden. Die Jungtiere lassen sich wahrscheinlich flussabwärts treiben und wandern in der nächsten Regenzeit in die Überschwemmungsgebiete ein. Das Wachstum ist extrem schnell. Von 3,8 Millimeter Länge beim Schlüpfen wuchsen die Tiere in Gefangenschaft innerhalb einer Woche auf 13,4 Millimeter Länge heran. Nach vier Monaten wurde eine Länge von 40 Zentimetern und ein Gewicht von über 600 Gramm erreicht; nach drei Jahren lag das Gewicht bei über 100 Kilogramm. Messungen an Wildtieren lassen dabei noch höhere Wuchsraten vermuten. Die [[Geschlechtsreife]] wird wahrscheinlich mit 6 bis 8 Jahren erreicht.<ref name="Roberts" /><ref name="technical3" /><ref name="technical10" />

== Nutzung und Schutz ==
Der Mekong-Riesenwels wurde lange Zeit auf Grund seiner Größe und seines Fleisches als wertvoller [[Speisefisch]] geschätzt. Dabei gilt das Fleisch nach der Laichwanderung als wohlschmeckender.<ref name="freshwater" /> Die traditionelle Jagd war in einigen Gebieten auf die Zeit nach dem Ablaichen beschränkt und von Feierlichkeiten begleitet, was zu einer relativ schonenden Befischung der Bestände führte.<ref>{{Literatur |Autor=Stephen R. Humphrey, James R. Bain |Titel=Endangered Animals of Thailand |Verlag=CRC Press |Datum=1990 |ISBN=978-1-877743-07-8}}</ref> Ab den 1950er Jahren nahm die Befischung deutlich zu und in der Folge gingen die jährlichen Fangmengen von einigen hundert Tieren auf wenige einzelne Fänge zurück. Es wird angenommen, dass der Bestand an freien, ausgewachsenen Tieren um über 80 % zurückgegangen ist und heute bei weniger als 2500 Tieren liegt.<ref>{{Literatur |Titel=Guidelines for Application of IUCN Red List Criteria at Regional Levels: Version 3.0 |Datum=2003 |ISBN=978-2-8317-0738-9 |Seiten=23}}</ref> Die Art wird im Anhang I des [[Washingtoner Artenschutz-Übereinkommen]]s gelistet<ref>''JNCC Report No. 379:Checklist of fish and invertebrates listed in the CITES appendices and in EC Regulation No. 338/97'', Joint Nature Conservation Committee, 2005 ([http://jncc.defra.gov.uk/pdf/jncc379.pdf PDF, 2,4MB])</ref> und in der [[Rote Liste gefährdeter Arten|Roten Liste]] der [[IUCN]] als vom Aussterben bedroht (''Critically Endangered'') eingeordnet. Neben der Überfischung gelten auch die Zerstörung der Laichgründe und der Wanderrouten durch Verschmutzung und Dammbauten als mögliche Gründe für den Rückgang der Art.<ref>[{{IUCN|ID=15944|ScientificName=Pangasianodon gigas|PureURL=yes}} Eintrag in der Roten Liste der IUCN]</ref> Inzwischen existieren koordinierte Schutzmaßnahmen; sie umfassen Verbote der Befischung in Thailand und Laos sowie ein Programm zum Aufkauf und zur Wiederfreisetzung gefangener Fische in Kambodscha. Bei letzterem sind allerdings die hohe Sterberate der Tiere und die geringe Kooperationsbereitschaft der Fischer problematisch, insbesondere da seit 2005 die Freilassung ohne finanzielle Belohnung gesetzlich vorgeschrieben ist. Daneben werden über Markierungen gefangener Fische die Wanderwege erforscht und Aufklärungskampagnen sollen den Mekong-Riesenwels als [[Flaggschiffart]] für den Schutz der Fischbestände des Mekong etablieren und so das Bewusstsein der Bevölkerung für den Artenschutz schärfen.<ref name="working">{{Literatur |Hrsg=A.Lopez |Titel=MWBP working papers on Mekong Giant Catfish, Pangasianodon gigas |Verlag=Mekong Wetlands Biodiversity Conservation and Sustainable Use Programme |Ort=Vientianne |Datum=2006 |Sprache=en |Online=[http://www.mekongwetlands.org/assets/BIODIVERSITY/Regional/Giant%20Catfish/R.B.2-9.%20GiantCatfishseries_HoganZ.pdf Volltext] |Format=PDF |KBytes=4200 }} {{Webarchiv|url=http://www.mekongwetlands.org/assets/BIODIVERSITY/Regional/Giant%20Catfish/R.B.2-9.%20GiantCatfishseries_HoganZ.pdf |wayback=20161222112845 |text=Volltext |archiv-bot=2022-12-14 16:12:56 InternetArchiveBot }}</ref>

Erste Versuche, den Mekong-Riesenwels in [[Aquakultur]] zu halten, wurden 1967 in Thailand unternommen, da die Art auf Grund ihres schnellen Wachstums als vielversprechend für die kommerzielle Nutzung gilt. Seit 1983 gelingt die künstliche Vermehrung; bei ihr werden geschlechtsreife Tiere mit Hilfe von Hormongaben zur Abgabe der Geschlechtsprodukte gebracht. Anfangs wurden hierzu gefangene Wildtiere verwendet; seit 2005 erreichen auch Tiere aus Nachzuchten die Geschlechtsreife. Die Jahresproduktion liegt derzeit bei über dreihunderttausend Tieren. Teilweise wurden die so gewonnenen Jungtiere in Thailand erfolgreich in Anzuchttümpeln und im Chao Phraya ausgebracht. Es wurden auch mehrere zehntausend Tiere im Mekong freigesetzt; ob dies einen positiven Einfluss auf die Wildpopulation hatte, ist bisher allerdings ungeklärt.<ref name="working" />

== Systematik ==
Der Mekong-Riesenwels wird zusammen mit dem [[Pangasius]] (''Pangasianodon hypophthalmus'') in die [[Gattung (Biologie)|Gattung]] ''Pangasianodon'' gestellt. Durch molekularbiologische Untersuchungen konnte bestätigt werden, dass diese beiden Arten [[Schwestertaxon|Schwestertaxa]] sind. Von manchen Autoren werden sie allerdings auf Grund der großen Ähnlichkeit mit anderen Haiwelsen mit in die Gattung ''[[Pangasius (Gattung)|Pangasius]]'' eingeordnet oder als Untergattung ''Pangasius (Pangasianodon)'' geführt.<ref>{{Literatur |Autor=L. Pouyard, G. G. Teugels, R. Gustiano, M. Legendre |Titel=Contribution to the phylogeny of pangasiid catfishes based on allozymes and mitochondrial DNA |Sammelwerk=Journal of Fish Biology |Band=56 |Nummer=6 |Datum=2000 |Seiten=1509–1538 |DOI=10.1111/j.1095-8649.2000.tb02161.x}}</ref>

Es sind keine Unterarten beschrieben.

== Literatur ==
* {{Literatur
|Autor=T.R. Roberts, C. Vidthayanon
|Titel=Systematic revision of the Asian catfish family Pangasiidae, with biological observations and descriptions of three new species.
|Sammelwerk=Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia
|Band=143
|Datum=1991
|Seiten=97–144
|Sprache=en}}
* {{Literatur
|Autor=Hogan, Z.S.
|Titel=Threatened fishes of the world: Pangasianodon gigas Chevey, 1931 (Pangasiidae)
|Sammelwerk=Environmental Biology of Fishes
|Nummer=70
|Datum=2004
|Seiten=210
|Sprache=en}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|Pangasianodon gigas|Mekong-Riesenwels (''Pangasianodon gigas'')}}
* [http://www.wwf.at/de/menu24/arten50/?letter=m Mekong (Riesenwels)] beim [[WWF Österreich]]
* {{Fishbase|g=Pangasianodon|s=gigas}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Lesenswert|15. Oktober 2009|65427999}}

[[Kategorie:Haiwelse]]
[[Kategorie:Mekong]]

Mekong-Riesenwels - Versionsgeschichte

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