imported>Gert Voigt: /* Beschreibung */

2026-01-30T12:40:20Z

Beschreibung

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{{Taxobox
| Modus = Paläobox
| Rangunterdrückung = ja
| Taxon_Name = Megalania
| Taxon_WissName = Varanus priscus
| Taxon_Rang = Art
| Taxon_Autor = ([[Richard Owen|Owen]], 1860)
| Taxon2_Name = Warane
| Taxon2_WissName = Varanus
| Taxon2_Rang = Gattung
| Taxon3_Name =
| Taxon3_WissName = Varanidae
| Taxon3_Rang = Familie
| Taxon4_Name = Schleichenartige
| Taxon4_WissName = Anguimorpha
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| Taxon5_Rang = ohne Rang
| Taxon6_Name = Schuppenkriechtiere
| Taxon6_WissName = Squamata
| Taxon6_Rang = Ordnung
| Bild = Varanus priscus Melbourne Museum.jpg
| Bildbeschreibung = Skelettrekonstruktion von ''Varanus priscus''
| ErdzeitalterVon = [[Pleistozän]]
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| MioBis =
| Fundorte =
* [[Australien]]
}}

[[Datei:Varanus priscus skull.jpg|miniatur|''Megalania''-Schädel]]
'''Megalania''' (''Varanus priscus'', [[Synonym (Taxonomie)|Syn.]]: ''Megalania prisca'') ist eine vor ungefähr 45.000 Jahren [[Quartäre Aussterbewelle#Australien|ausgestorbene]] [[Art (Biologie)|Art]] der [[Warane]] aus dem [[Pleistozän]] von [[Fauna Australiens|Australien]]. Megalania erreichten eine Länge von bis zu sieben Metern. Ihr maximales Gewicht wird auf über 1000 Kilogramm geschätzt. Die Art wurde erstmals 1860 von [[Richard Owen]] wissenschaftlich [[Erstbeschreibung (Biologie)|beschrieben]].

== Beschreibung ==
Megalania war ein sehr kräftig und kompakt gebauter Waran, der selbst im Verhältnis zum schon sehr gedrungen gebauten [[Komodowaran]] einen recht kurzen Schwanz und enorm starke Gliedmaßen hatte; auffallend war auch der in dieser Art sonst bei keiner Waranart bekannte kleine Mittelkamm auf dem Kopf.

== Verbreitung ==
Megalania war neben den großen [[Fleischfresser|carnivoren]] [[Beuteltiere|Beuteltieren]] wie ''[[Thylacoleo carnifex]]'' und dem Landkrokodil ''[[Quinkana]]'' eines der beherrschenden Raubtiere im pleistozänen Australien und traf sogar noch auf die ersten [[Aborigine]]s, die durch ihren Einfluss auf den Lebensraum wahrscheinlich sein [[Quartäre Aussterbewelle|Aussterben]] bewirkt haben.<ref>[https://www.deutschlandfunk.de/das-ende-von-australiens-grossen-tieren.676.de.html?dram:article_id=24070 ''Das Ende von Australiens großen Tieren – Hat der Mensch das Artensterben vor 45.000 Jahren ausgelöst?''], [[Deutschlandfunk]], 3. Januar 2007</ref> Auch auf der nördlich von Australien gelegenen Insel [[Neuguinea]] gab es eine [[Population (Biologie)|Population]]. Beide Landflächen waren die meiste Zeit des Pleistozäns in einer einzigen Landmasse vereint, genannt [[Sahul]].

== Lebensweise ==
Gelebt und ernährt hat sich der Waran vielleicht ähnlich wie der noch lebende [[Komodowaran]]. Wie dieser war Megalania wahrscheinlich ein [[Lauerjäger]], der seine Beutetiere aus dem Hinterhalt anfiel – kleinere Reptilien, Vögel und kleine oder mittelgroße Beuteltiere wie etwa Kängurus –, wie heutige Warane bei Gelegenheit aber auch [[Aas]] nicht verschmähte. Unklar ist, ob Megalania auch die riesigen ''[[Diprotodon]]s'' jagte, die größer als heutige [[Breitmaulnashorn|Breitmaulnashörner]] waren – die Fähigkeit dazu besaß Megalania vermutlich.<ref>s. [[#Literatur|Literatur]]: South Australian Parks and Reserves, Department for Environment and Heritage (englisch)</ref>

Falls Megalania ähnlich den heutigen Komodowaranen lebte, verfügte er möglicherweise auch über eine ähnliche Jagdmethode auf Großtiere. Ein verletzender Biss reicht oft, eine Beute zu inaktivieren, da Warane [[Giftdrüse]]n im Kiefer tragen; nach neueren Studien besitzen Komodowarane auch Giftdrüsen im Unterkiefer. Gebissene Opfer sterben oft rasch an der [[Vergiftung]], die bei dem Opfer unter anderem den Blutdruck senkt und es in eine Art Schockzustand fallen lässt. Die Opfer können dann gewittert und ausfindig gemacht werden. Aus anatomischen Vergleichen dürfte wohl auch Megalania die Fähigkeit von Bissen mit lähmender Giftwirkung gehabt haben. Da Schätzungen sogar von Massen von bis zu 2000 Kilogramm und Körperlängen von sieben Metern sprechen, wären diese Riesenwarane demnach die größten [[Tiergift|Gifttiere]], die jemals auf der Erde lebten.<ref>Bryan G. Fry, [[Stephen Wroe]], Wouter Teeuwisse et al.: ''A central role for venom in predation by Varanus komodoensis (Komodo Dragon) and the extinct giant Varanus (Megalania) priscus.'' In: ''Proceedings of the national Academy of Sciences'', Band 106, Nummer 22, 2. Juni 2009, Seiten 8969–8974; {{DOI|10.1073/pnas.0810883106}}.</ref>

== Megalania in der Kryptozoologie ==
[[Kryptozoologie|Kryptozoologen]] sammelten etwa 30 Berichte von Begegnungen mit ungewöhnlich großen Waranen, die sie als Beweis für den Fortbestand von ''Varanus priscus'' deuten.<ref name="gilroy1995" /> Bei einer flüchtigen Begegnung lässt sich die Größe eines Warans schwer abschätzen, daher sehen [[Paläontologie|Paläontologen]] in den Berichten Begegnungen mit normalen, sicherlich großen Waranen, deren Größe jedoch falsch eingeschätzt wurde. Weiterhin berufen sich Kryptozoologen auf Bezüge zu Megalania in den [[Mythos|Mythen]] der [[Aborigines]], welche sich meist jedoch einfach auf Echsen beziehen, z. B. eines als „whowie“ bezeichneten Riesenwarans, der sechs Meter lang gewesen sei und drei Beinpaare besessen haben soll.<ref name="smith1930" /> Es ist nicht völlig auszuschließen, dass Erinnerungen an Megalania von der Erstbesiedelung bis heute in Mythen erhalten blieben, doch ist nicht nachvollziehbar, ob diese von Megalania oder von anderen Waranen inspiriert worden sein könnten.<ref name="molnar2004" />

== Literatur ==
* [http://www.heysentrail.sa.gov.au/naracoorte/wonambi/animals/extinct/005780 ''Extinct Animals – Megalania prisca.''] South Australian Parks and Reserves, Department for Environment and Heritage (englisch)

== Weblinks ==
{{commonscat|Varanus priscus}}
* [http://www.bbc.co.uk/nature/wildfacts/factfiles/3046.shtml ''Megalania, giant ripper lizard.''] BBC – Science & Nature – Wildfacts

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="molnar2004">[[Ralph E. Molnar]]: ''Dragons in the Dust: The Palaeobiology of the Giant Monitor Lizard Megalania''. Indiana University Press, Bloomington & Indianapolis 2004. ISBN 0-253-34374-7</ref>
<ref name="gilroy1995">R. Gilroy: ''Mysterious Australia''. Adventures Unlimited/Nexus Publishing 1995. ISBN 064625393X</ref>
<ref name="smith1930">R. W. Smith: ''Aborigene''. Random House, London 1930 (Ausgabe von 1996)</ref>
</references>

[[Kategorie:Warane]]
[[Kategorie:Ausgestorbenes Reptil]]

Megalania - Versionsgeschichte

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