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2026-01-27T16:46:17Z

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'''Matthew Webb''' (* [[19. Januar]] [[1848]] in [[Dawley (Shropshire)|Dawley]], [[Shropshire]]; † [[24. Juli]] [[1883]] bei den [[Niagarafälle]]n<ref name="18830727MOP">{{ANNO|mop|27|07|1883|3|Capitän Webb im Niagarafall ertrunken|HERVORHEBUNG=am 24. d-}}</ref>) war ein [[Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland|britischer]] [[Langstreckenschwimmen|Langstreckenschwimmer]]. Er war der erste erfolgreiche [[Kanalschwimmen|Ärmelkanalschwimmer]]. Für die Strecke von [[Dover]] nach [[Calais]] benötigte er ohne Hilfsmittel weniger als 22 Stunden.

== Leben ==
[[Datei:Matthew Webb, Vanity Fair, 1875-10-09.jpg|mini|hochkant|Matthew Webb; Zeichnung aus [[Vanity Fair (englisches Magazin)|Vanity Fair]], 1875]]
[[Datei:MatthewWebb crop.jpg|mini|hochkant|Matthew Webb; Zeichnung aus der [[Illustrirte Zeitung|Illustrirten Zeitung]], 1875<ref name="18740918IZL" />]]
Matthew Webb war eines von zwölf Kindern des Arztes Thomas Webb und seiner Frau Sara. Nach seiner Geburt zog die Familie nach [[Coalbrookdale]].<ref name="channelswimmingdover">{{Internetquelle |url=https://www.channelswimmingdover.org.uk/content/photo/captain-webb-memorial-dover |titel=Captain Webb memorial, Dover |werk=channelswimmingdover.org.uk |hrsg=Dover Museum |sprache=en |abruf=2019-09-04}}</ref>
Schwimmen lernte er bereits als Sechsjähriger im [[Severn]] River.<ref>''Matthew Web schwimmt von Dover nach Calais'', in: [[Mare (Zeitschrift)|Mare]], Nummer 171, August 2025, S. 125</ref> Er selbst machte eine Ausbildung als [[Seemann]] auf [[Handelsschiff]]en in [[China]] und [[Republik Indien|Ostindien]]. Im Sommer 1863 rettete er in der Nähe von [[Ironbridge]] seinen zwölfjährigen Bruder Thomas vor dem Ertrinken.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.shropshiremining.org.uk/captwebb.shtml |text=Captain Matthew Webb (1848–1883) |wayback=20130530120803}} auf der Homepage von Shropshiremining; abgerufen am 24. Oktober 2012</ref>

Im April 1873 diente Webb als Seemann an Bord der ''[[Russia (Schiff)|Russia]]'', als ein Mann über Bord ging. Er sprang ins Wasser und versuchte 35 Minuten lang, den Verunglückten zu retten. Das gelang ihm zwar nicht, aber er wurde mit der [[Stanhope Gold Medal]] von der [[Royal Human Society]] ausgezeichnet.<ref>{{ANNO|kfz|10|07|1875|2|Ein guter Schwimmer|HERVORHEBUNG=war ein Seeman}}</ref>

Im Jahr 1875 gab er sein Leben als Seemann auf und konzentrierte sich nur noch auf das Schwimmen. Am 27. April 1880 heiratete er in London Madelaine Kate Chaddock, mit der er die zwei Kinder Matthew junior und Helen hatte.<ref name="channelswimmingdover" />

1875 war Webb der erste Mensch, der ohne technische Hilfen den [[Ärmelkanal]] durchschwamm. Etwa einen Monat zuvor hatte er bereits die Strecke [[Dover]]–[[Ramsgate]] bewältigt:
{{Zitat
|Text=Ein englischer Schwimmkünstler, Capitän Matthew Webb, hat sich vorgenommen, Capitän [[Paul Boyton|Boyton]] in den Schatten zu stellen und ohne Schwimmanzug oder anderweitige Hilfe von Dover nach Calais über den Canal zu schwimmen. Er hat in jüngster Zeit bereits zwei Proben von so außerordentlicher Ausdauer abgelegt, daß es gar nicht unmöglich scheint, es werde ihm sein Vorhaben gelingen. Vor einigen Wochen schwamm er die [[Themse]] abwärts von [[Blackwall (London)|Blackwall]] nach [[Gravesend]], eine Strecke von 20 englischen Meilen, und gestern legte er eine gleiche Strecke im Meere von Dover nach Ramsgate in 8 Stunden 45 Minuten schwimmend zurück.
|Quelle=Bericht in der ''[[Wiener Zeitung]]'' vom 24. Juli 1875
|ref=<ref>{{ANNO|wrz|24|07|1875|15|Schwimmen|HERVORHEBUNG=Matthew Webb}}</ref>}}

Matthew Webb schwamm vom 24. bis 25. August 1875 die knapp 33 Kilometer lange Strecke von Dover nach Calais in 21:45 Stunden.<ref name="18740918IZL">{{ANNO|izl|18|09|1875|6|Briefwechsel mit Allen und für Alle|HERVORHEBUNG=welcher am 23. und 24. Auguſt}} (Mit Porträtbild.)</ref>

{{Zitat
|Text=Capitän Webb ist bei günstiger Flut und ruhigem Wetter in 21¾ Stunden über den Canal von Dover nach Calais geschwommen. Er stieg am 24. d. M. Nachmittags wenige Minuten vor 1 Uhr zu Dover ins Wasser und kam am 25. Morgens um 10 Uhr 45 Minuten in Calais an. Ein [[Logger (Schiffstyp)|Logger]] und zwei kleine Boote begleiteten ihn. […] Als er aber die Absicht kundgab, über den Canal zu schwimmen, da erhob sich in England ein allgemeines Schütteln des Kopfes. Renommirte Schwimmer sind dieser Riesenaufgabe schon erlegen und das Beispiel Capitän Boytons, der mit einem Schwimmanzuge, Segel und Ruder ausgerüstet, dem Unternehmen sich kaum gewachsen zeigte, war noch zu frisch im Gedächtnisse, als daß man hätte glauben können, Webb werde das Gleiche ohne einen anderen Schwimmanzug als den von der Mutter Natur ihm verliehenen ausführen können. […] Er hat nun aber aufs Bündigste bewiesen, daß sein Selbstvertrauen keine Selbstüberschätzung war und eine Schwimmthat vollbracht, die ihm keiner vorgemacht und nicht so bald jemand nachmachen wird. Ein mit den Strömungen im Canale wohlvertrauter [[Lotse|Lootse]] war sein Wegweiser.
|Quelle=''Wiener Zeitung'' vom 28. August 1875
|ref=<ref>{{ANNO|wrz|28|08|1875|11|Eine Schwimmpartie|HERVORHEBUNG=Eine Schwimmpartie}}</ref>}}

Am 24. Juli 1883 starb er bei dem Versuch, die [[Whirlpool Rapids]] des [[Niagara River]] zu durchschwimmen.<ref name="18830727MOP" /> Im Erfolgsfall hatte man ihm 10.000 [[US-Dollar]] (entspricht heute ungefähr {{Inflation|US|10000|1883|r=-4}} US-Dollar<ref name="INFLATION-US-4">Diese Zahl wurde mit der [[Vorlage:Inflation]] ermittelt, ist auf volle 10.000 US-Dollar gerundet und bezieht sich auf Januar {{JETZIGES_JAHR}}.</ref>) versprochen.<ref>{{ANNO|waz|07|07|1883|4|Eine Schwimmtour auf dem Niagara|HERVORHEBUNG=10,000 Dollars versprochen}}</ref>

{{Zitat
|Text=Das alte Sprichwort: ‚Der beste Schwimmer ertrinkt‘, hat sich wieder einmal bewahrheitet. Wie man uns aus London telegraphirt, ist Capitän Webb, wol der beste Schwimmer der Welt, gestern bei dem waghalsigen Versuche, den Niagara gerade unterhalb der Fälle zu durchschwimmen, elend ertrunken. Die ganze Kühnheit des Versuches kann nur derjenige erfassen, der die Gewalt der von ungeheurer Höhe niederstürzenden tosenden und tobenden Wassermassen kennt, welche man wol wie [[Charles Blondin|Blondin]] auf gespanntem Seile überschreiten, nicht aber schwimmend oder rudernd übersetzen kann. Capitän Webb hatte eine Wette von 10,000 Dollars eingegangen und schickte sich gestern an, den tollkühnen Versuch zu wagen. Eine ungeheure Menschenmenge, welche eine Reihe von [[Sonderzug|Separatzügen]] bis [[Niagara Falls Suspension Bridge|Suspension-Bridge]], die nächste Station, gebracht hatte, war Zeuge des Schauspiels. Webb sprang gerade unterhalb der Fälle in den Niagara, tauchte rasch wieder auf und durchschwamm den ersten Theil der Stromschnellen mit Erfolg. Plötzlich aber wurde er von einem der ungeheuren Wirbel, welche die aus einer Höhe von 48 Metern niederstürzenden, das Flußbett tief unterwühlenden Wassermassen bilden, erfaßt und in die Tiefe gezogen. Wiederholt kam er den Tausenden am Ufer in dem Gischt und Schaum wieder zu Gesichte. Er kämpfte mit Riesenanstrengung um sein Leben – jedoch ohne Erfolg. Gegen solche Kraft kämpfte sein Arm vergebens. Wieder und wieder zog ihn der Wirbel in die Tiefe, ohne daß es ihm gelang, sich vorwärts zu bringen. Endlich verließen ihn die Kräfte, und vor den Augen der Tausende, welche das Schauspiel mit gespanntem Interesse verfolgten, sank er endlich unter, ohne daß Jemand im Stande gewesen wäre, ihm auch nur die geringste Hilfe zu leisten. Gleich so vielen anderen hervorragenden Schwimmern hat Capitän Webb seine Tollkühnheit mit dem Tode gebüßt.
|Quelle=''Neue Freie Presse'' vom 26. Juli 1883
|ref=<ref>{{ANNO|nfp|26|07|1883|6|Capitän Webb ertrunken|HERVORHEBUNG=sC a p i t ä n W e b b e r t r u n k e n}}</ref>
}}

Im Jahr 1965 wurde er [[postum]] in die [[International Swimming Hall of Fame|Ruhmeshalle des internationalen Schwimmsports]] aufgenommen.

Matthew Webb war ein Mitglied im Bund der [[Freimaurer]]. Seine [[Freimaurerloge|Loge]] ''Neptune Lodge No. 22'' ist in [[St. John’s (Neufundland)|St. John’s]] ([[Neufundland]]) ansässig.<ref>{{cite web|last=Webb|first=Matthew|title=Famous Masons in History. Adventurers|url=http://www.navesinklodge9.org/famous.htm#musicians|publisher=navesinklodge9.org|accessdate=2012-10-24|language=en|archiveurl=https://web.archive.org/web/20130929214429/http://www.navesinklodge9.org/famous.htm#musicians|archivedate=2013-09-29|offline=yes}}</ref>

[[Datei:Captain Matthew Webb memorial, Dover.jpg|mini|hochkant|Das Denkmal zu Ehren von Matthew Webb in Dover]]

1910 wurde ihm zu Ehren in Dover an der heutigen ''Marine Parade'' ein Denkmal errichtet. Es besteht aus einer Büste auf einem Sockel mit einer Gedenktafel mit der Inschrift: ''Capt. Matthew Webb Born Dawley 1848 Died Niagra 1883 Swam from Dover to Calais Aug 24-25 1875 Erected by Public Subscription 1910.<ref name="channelswimmingdover" />''

== Literatur ==
* {{Gartenlaube |Wikisource=Die besten Leistungen im Schwimmen |Titel=Die besten Leistungen im Schwimmen |Autor=B. Gr. |Jahr=1885 |Heft=41 |Seite=679 |Kommentar=}}
* {{DictNatBiogr |Autor=T. S. |Lemma=Webb, Matthew |Band=60 |SeiteVon=104 |SeiteBis=105}}
* ''Die Schwimmfahrt über den Canal'', in: ''Saar- und Mosel-Zeitung'' (Trier) Nr. 205 vom 4. September 1875, S. 1–2 (nach einem zuvor in der ''Stuttgarter Zeitung'' abgedruckten Bericht des London-Korrespondenten des französischen ''Précurseur'').
* {{ANNO|nfp|01|09|1875|5|ALTSEITE=5–6|Der Schwimmerkönig|HERVORHEBUNG=Der Schwimmerkönig}}
* {{ANNO|asz|04|00|1883|638|ALTSEITE=654–656|Über die Stromschnellen des Niagara!! Captain Webb's Tod|anno-plus=ja}}
* ''Im Kampf mit dem Kanal''. In: Herbert Günther: ''Rekord-Rekord'', Volk und Buch Verlag, Leipzig, 1950, S. 92–103

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{ISHOF|captain-matthew-webb-(gbr)}}
* [https://www.theguardian.com/lifeandstyle/the-swimming-blog/2013/oct/10/swimming-captain-matthew-webb-swim-the-english-channel Artikel über Webb.] [[The Guardian]]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=122845080|LCCN=no00095569|VIAF=67358459}}

{{SORTIERUNG:Webb, Matthew}}
[[Kategorie:Schwimmer (Großbritannien)]]
[[Kategorie:Extremsportler (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Extremschwimmer]]
[[Kategorie:Mitglied der International Swimming Hall of Fame]]
[[Kategorie:Freimaurer (Kanada)]]
[[Kategorie:Freimaurer (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1848]]
[[Kategorie:Gestorben 1883]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Geschichte (Ärmelkanal)]]

{{Personendaten
|NAME=Webb, Matthew
|ALTERNATIVNAMEN=Webb, Matthew Cpt.
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Langstreckenschwimmer
|GEBURTSDATUM=19. Januar 1848
|GEBURTSORT=[[Dawley (Shropshire)|Dawley]], Shropshire
|STERBEDATUM=24. Juli 1883
|STERBEORT=Niagara River
}}

Matthew Webb - Versionsgeschichte

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