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[[Datei:Honda RS125R 2001.jpg|mini|hochkant=1.4|Azumas Honda RS125R der Saison 2001]]
'''Masao Azuma''' ([[Japanische Schrift|jap.]] {{lang|ja|東雅雄}}, ''Azuma Masao''; * [[24. März]] [[1971]] in [[Kōchi-ken|Kōchi]]<ref>{{Internetquelle |url=https://www.honda.co.jp/WGP/spcontents2004/azuma/ |titel={{lang|ja|「東雅雄という男」}} |hrsg=Honda |abruf=2025-04-03 |sprache=ja}}</ref>) ist ein ehemaliger [[japan]]ischer [[Motorradsport|Motorradrennfahrer]].

Er nahm von [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1996|1996]] bis [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2003|2003]] auf [[Honda]] an der 125-[[Kubikmeter#Kubikzentimeter|cm³]]-Weltmeisterschaft teil und konnte [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1999|1999]] den dritten WM-Rang feiern. Während seiner aktiven Laufbahn war Azuma als Regen-Spezialist bekannt.

Heute arbeitet Masao Azuma für den japanischen Reifenhersteller [[Bridgestone]], für den er in der [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2007|Saison 2007]] das ''Rizla Suzuki MotoGP''-Team in der [[MotoGP]]-Klasse betreute.

== Karriere ==
Azuma begann seine Karriere in der japanischen [[Minibike]]-Serie, danach startete er in der [[All Japan Road Race Championship|japanischen 125-cm³-Meisterschaft]], die er 1996 auf Honda gewann. In der [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1996|Saison 1996]] debütierte Azuma mit einem sechsten Platz als [[Wildcard (Sport)|Wildcard-Pilot]] bei seinem [[Großer Preis von Japan (Motorrad)|Heimrennen]] auch in der 125-cm³-Klasse der [[Motorrad-Weltmeisterschaft]].

Zur [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1997|Saison 1997]] wechselte Azuma dann permanent in die 125er-WM. Er pilotierte eine [[Honda]] im ''LB Racing Team'' und zeigte konstante Leistungen. Sein bestes Resultat war der vierte Platz beim Heim-Grand-Prix. Mit 66 Punkten wurde er schließlich 15. der Weltmeisterschaft.

[[Motorrad-Weltmeisterschaft 1998|1998]] ging Azuma für das ''Mac Motors Liegeois Competition''-Team an den Start. Bereits beim ersten Rennen, dem Großen Preis von Japan wurde er Dritter. Im weiteren Saisonverlauf gelang ihm, nach drei weiteren dritten Rängen, beim [[Großer Preis von Australien (Motorrad)|Großen Preis von Australien]] sein erster Grand-Prix-Sieg. Mit 135 Zählern wurde Azuma schließlich Vierter der Weltmeisterschaft, was ihn zu einem der Mitfavoriten für den Titel in der folgenden Saison machte.

In der [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1999|Saison 1999]] startete Azuma weiterhin für das ''Liegois''-Team, das in diesem Jahr als ''Playlife Racing Team - Liegeois'' an den Start ging. Zunächst wurde er seiner Favoritenrolle gerecht, Azuma gewann fünf der ersten acht Saisonläufe und führte die WM-Wertung an. Beim [[Großer Preis von Tschechien (Motorrad)|Grand Prix von Tschechien]] folgte jedoch der Wendepunkt in Azumas Saison. Beim Qualifikationstraining lief ihm ein kleineres Tier ins Motorrad, er stürzte zwar, konnte beim Rennen aber antreten und wurde Zwölfter. Trotzdem erzielte er bei den verbleibenden sechs Rennen keine einzige Podiumsplatzierung mehr und seine beiden Rivalen um den WM-Titel, der [[Spanien|Spanier]] [[Emilio Alzamora]] und sein Teamkollege, der [[Italien]]er [[Marco Melandri]] zogen noch an ihm vorbei. Alzamora sicherte sich schließlich mit nur einem Zähler Vorsprung auf Melandri den Titel, für Azuma blieb nur der dritte Rang, was gleichzeitig die beste WM-Platzierung in seiner Karriere darstellt.

Die [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2000|Saison 2000]] begann für Azuma, dessen Team nun ''Benetton Playlife'' hieß, eher mittelmäßig. Bei den letzten vier Rennen gelangen ihm zwar drei Podiumsplatzierungen, darunter auch ein Sieg in Australien, seine inkonstanten Resultate im Saisonverlauf ließen jedoch nur den vierten WM-Rang zu.

Die [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2001|Saison 2001]] begann dagegen sehr vielversprechend für den Japaner, er gewann zwei der ersten drei Läufe. Danach verlief die Saison jedoch wieder mittelmäßig und Azuma schaffte keine einzige Podiumsplatzierung mehr. Mit fast 100 Punkten Rückstand auf den Weltmeister [[Manuel Poggiali]] wurde er Fünfter der Gesamtwertung.

[[Motorrad-Weltmeisterschaft 2002|2002]] startete Azuma in der 125-cm³-Klasse für das ''Tribe by Breil''-Team an den Start und fuhr konstant in die Punkteränge. Das einzige Ausrufezeichen setzte er mit seinem Sieg beim [[Großer Preis von Brasilien (Motorrad)|Großen Preis von Brasilien]], der gleichzeitig der letzte in seiner Karriere werden sollte. Die Saison schloss Azuma als Achter der Gesamtwertung ab.

Zur [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2003|Saison 2003]] wechselte Azuma zum ''Ajo Motorsports''-Team. Dort konnte er jedoch nur noch viermal unter die besten zehn fahren und hatte gleichzeitig sieben Ausfälle zu beklagen. Beim viertletzten Lauf, dem [[Großer Preis des Pazifiks (Motorrad)|Pazifik-Grand-Prix]] in [[Twin Ring Motegi|Motegi]] gab er seinen Rücktritt zum Saisonende bekannt. Beim vorletzten Rennen in Australien fuhr er im Regen mit Rang zwei seine letzte Podiumsplatzierung ein. Mit einem 16. Gesamtrang verabschiedete sich Masao Azuma schließlich, nach 110 Grands Prix und zehn Siegen in der Weltmeisterschaft vom aktiven Rennsport.

== Statistik ==
=== Erfolge ===
* 1996 – [[All Japan Road Race Championship|Japanischer 125-cm³-Meister]] auf [[Honda]]
* [[Liste der Motorrad-WM-Fahrer mit den meisten Grand-Prix-Siegen|10 Grand-Prix-Siege]]

=== In der Motorrad-Weltmeisterschaft ===
{| class="wikitable" style="text-align:center"
! Saison !! Klasse !! Motorrad !! style="width:5em" | Rennen !! style="width:5em" | Siege !! style="width:5em" | Podien !! style="width:5em" | [[Pole-Position|Poles]] !! style="width:5em" | Punkte !! style="width:5em" | Ergebnis
|-
| [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1996|1996]] || 125 cm³ || [[Honda]] || 1 || – || – || – || 10 || 24.
|-
| [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1997|1997]] || 125 cm³ || Honda || 15 || – || – || – || 66 || 15.
|-
| [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1998|1998]] || 125 cm³ || Honda || 14 || 1 || 5 || – || 135 || 4.
|-
| [[Motorrad-Weltmeisterschaft 1999|1999]] || 125 cm³ || Honda || 16 || 5 || 5 || 2 || 190 || bgcolor="#FFDAB9" | 3.
|-
| [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2000|2000]] || 125 cm³ || Honda || 16 || 1 || 6 || – || 176 || 4.
|-
| [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2001|2001]] || 125 cm³ || Honda || 16 || 2 || 2 || – || 142 || 5.
|-
| [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2002|2002]] || 125 cm³ || Honda || 16 || 1 || 1 || – || 101 || 8.
|-
| [[Motorrad-Weltmeisterschaft 2003|2003]] || 125 cm³ || Honda || 16 || – || 1 || – || 64 || 16.
|-
! colspan="3"| Gesamt !! 110 !! 10 !! 20 !! 2 !! 884 !!
|}

== Verweise ==
=== Weblinks ===
{{Commonscat}}
* {{MotoGP}}

=== Einzelnachweise ===
<references />

{{SORTIERUNG:Azuma, Masao}}
[[Kategorie:Motorrad-Rennfahrer (Japan)]]
[[Kategorie:Japanischer Meister (Motorradsport)]]
[[Kategorie:Japaner]]
[[Kategorie:Geboren 1971]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Azuma, Masao
|ALTERNATIVNAMEN=東雅雄 (japanisch)
|KURZBESCHREIBUNG=japanischer Motorradrennfahrer
|GEBURTSDATUM=24. März 1971
|GEBURTSORT=[[Kōchi-ken]], Japan
|STERBEDATUM=
|STERBEORT=
}}

Masao Azuma - Versionsgeschichte

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