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'''Martin Esslin''' [[Order of the British Empire|OBE]] (eigentlich: ''Julius Pereszlény''<ref>[https://davidhendy.substack.com/p/3-name-problem 3 Name Problem], auf davidhendy.substack.com, abgerufen am 15. März 2025.</ref>, geboren [[6. Juni]] [[1918]] in [[Budapest]], [[Österreich-Ungarn]]; gestorben [[24. Februar]] [[2002]] in [[London]]) war ein [[Vereinigtes Königreich|britischer]] [[Theaterwissenschaft]]ler, bekannt vor allem durch sein 1961 erschienenes Standardwerk ''Das Theater des Absurden''.

Esslin trug als [[Redakteur]] des britischen Rundfunks [[BBC]] nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] wesentlich zum Bekanntwerden kontinentaleuropäischer Theaterautoren in der englischsprachigen Welt bei.

== Leben ==
Gyula Márton Pereszlényis Vater hatte den Familiennamen [[Magyarisierung|ungarisiert]]. Die Familie musste nach der [[Föderative Ungarische Sozialistische Räterepublik|Niederschlagung der Regierung]] [[Béla Kun]], in der sein Onkel [[Zoltán Rónai]] Justizminister war, 1919 nach Österreich fliehen. Mit fünfzehn Jahren war er nach eigenen Angaben „überzeugter Marxist“. Von der Partei wurde er zum „Russischkurs und eine Reihe von anderen Schulungskursen in Theorie und Taktik“ geschickt.<ref>Martin Esslin: ''Brecht und die Intellektuellen'', in: Der Monat neue Folge 297: ''Die großen Kontroversen II'', S. 229</ref> In [[Wien]] bewarb sich Pereszlényi 1936 für das [[Max-Reinhardt-Seminar]]. 1938 hatte er die „unvermeidliche marxistische Phase“ beendet, da er „nun als neuer 'Antitotalitärer' davon überzeugt“ war, dass „Stalin genau so wie Hitler ein Tyrann der altmodischen Art war, der die wahren Ideale der Revolution verraten und in ihr Gegenteil verkehrt hatte.“<ref>Martin Esslin: ''Brecht und die Intellektuellen'', in: Der Monat neue Folge 297: ''Die großen Kontroversen II'', S. 230</ref> Nach dem [[Anschluss Österreichs]] an das [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutsche Reich]] floh er nach [[Brüssel]] und von dort mit einem Touristenvisum nach [[London]], wo er durch Vermittlung der [[Bloomsbury Group]] 1940 eine erste Anstellung bei der [[British Broadcasting Corporation|BBC]] bekam und an den [[Londoner Rundfunk|deutschsprachigen Sendungen]] mitarbeitete. Er passte seinen Namen an (''PerESSLINyi''). 1947 heirateten Martin Esslin und Renate Gerstenberg. Für den Emigranten [[Berthold Goldschmidt]] schrieb er 1949 das [[Libretto]] für die Oper ''[[Beatrice Cenci (Oper)|Beatrice Cenci]]'' nach [[Percy Bysshe Shelley|Shelley]]. Die Oper wurde allerdings erst 1988 uraufgeführt.

Von 1961 bis 1977 war Esslin, zunächst stellvertretend, dann allein verantwortlich, Leiter der [[Dramatik|Drama]]-Abteilung des BBC-Rundfunks. Zugleich gewann er Anerkennung als einer der wichtigsten britischen Theaterkritiker. Mit dem Buch ''Das Theater des Absurden'' beschrieb er umfassend einen neuen Trend, der bei ihm von [[Samuel Beckett]], [[Eugène Ionesco]] und [[Jean Genet]] über [[Jean Tardieu]] und [[Fernando Arrabal]] bis hin zu [[Harold Pinter]], [[Edward Albee]], [[Max Frisch]], [[Wolfgang Hildesheimer]] und [[Günter Grass]] reichte. Esslin sorgte dafür, dass viele kontinentaleuropäische Stücke erstmals ins [[Englische Sprache|Englische]] übersetzt wurden. Häufig wurden sie in den BBC-Fassungen auch erstmals auf britischen Bühnen gespielt.

Nach einem Lehrauftrag an der [[Florida State University]] (ab 1969) gab er 1977 seine Arbeit bei der BBC auf, um bis 1988 an der [[Stanford University]] zu lehren.

Die Republik Österreich ernannte ihn zum [[Titularprofessor]], in Großbritannien wurde er 1972 OBE.

== Schriften (Auswahl) ==
[[Datei:Re 414 Esslin - Theater des Absurden.jpg|mini|''Das Theater des Absurden. Von Beckett bis Pinter'' erschien als Band 414 in [[rowohlts deutsche enzyklopädie#Neuer Name, neues Design: rowohlts enzyklopädie|rowohlts enzyklopädie]], Rowohlt, Reinbek 1985, Nachdruck 1991 ]]
* ''Brecht: a choice of evils.'' Eyre & Spottiswoode, London 1959.
** Deutsche Übersetzung: ''Brecht – das Paradox des politischen Dichters.'' Athenäum Verlag, Frankfurt 1962.
* ''The theatre of the absurd.'' Eyre & Spottiswoode, London 1964.
** Deutsche Übersetzung: ''Das Theater des Absurden.'' Athenäum Verlag, Frankfurt 1964.

== Literatur ==
* ''Esslin, Martin Julius'', in: [[Werner Röder]]; [[Herbert A. Strauss]] (Hrsg.): ''International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933–1945''. Band 2,1. München: Saur, 1983, S. 272

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{DNB-Portal|132314649}}
* [http://articles.sfgate.com/2002-02-28/news/17531176_1_special-symposium-antonin-artaud-theater Prof. Martin Esslin -- scholar of the theater] (englisch)
* [http://www.stanfordalumni.org/news/magazine/2002/julaug/classnotes/esslin.html ''He Found Meaning in Absurdity''], bei stanfordalumni (en)
* [http://www.angelfire.com/zine2/jungchiu/Esslin.html ''Esslin, Martin, 1918-2002. Obituaries''], bei angelfire (en)
* [https://www.theguardian.com/news/2002/feb/27/guardianobituaries.booksobituaries ''Guardian'' obituary], 27. Februar 2002
* DLR Berlin 2001/54’27: [https://www.hoerspielundfeature.de/diesseits-des-absurden-100.html Diesseits des Absurden Martin Esslin - Montage von Heike Tauch]
* Deutschlandfunk 1. Januar 2005: [https://www.deutschlandfunk.de/vom-glauben-an-das-leben.704.de.html?dram:article_id=85599 Vom Glauben an das Leben] - Die Lange Nacht des Theater- und Hörspielmanns Martin Esslin von Heike Tauch.
* [https://www.mediathek.at/redirect.json?hash=hQhGVKtp&no_cache=1&searchQuery=2255&cHash=3347ed9360a9f23d23c130e7dd799d20 Archivaufnahmen mit Martin Esslin] im Onlinearchiv der [[Österreichische Mediathek|Österreichischen Mediathek]] (Gesprächsradiosendungen)

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Theaterwissenschaftler]]
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Hörfunkjournalist]]
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[[Kategorie:Hochschullehrer (Stanford University)]]
[[Kategorie:Hochschullehrer (Florida State University)]]
[[Kategorie:Professor (Berufstitelträger)]]
[[Kategorie:Officer des Order of the British Empire]]
[[Kategorie:Ungarischer Emigrant in Österreich]]
[[Kategorie:Österreichischer Emigrant zur Zeit des Nationalsozialismus]]
[[Kategorie:Ungar]]
[[Kategorie:Staatenloser]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1918]]
[[Kategorie:Gestorben 2002]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Esslin, Martin
|ALTERNATIVNAMEN=Pereszlényi, Gyula Márton (wirklicher Name)
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Theaterwissenschaftler
|GEBURTSDATUM=6. Juni 1918
|GEBURTSORT=[[Budapest]]
|STERBEDATUM=24. Februar 2002
|STERBEORT=[[London]]
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Martin Esslin - Versionsgeschichte

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