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[[Datei:Escultura de Mami-Wata. Cultura Ewe. Ghana. Siglo XX.jpg|mini|Mami-Wata-Skulptur der [[Ewe (Ethnie)|Ewe]] aus [[Ghana]] (20. Jahrhundert)]]

'''Mami Wata''' ([[Pidgin-Sprachen|Pidgin]]-Englisch für „Mutter des Wassers“), auch '''Mammy Water''', ist eine afrikanische [[Wassergott|Wassergöttin]], die von den [[Fon (Volk)|Fon]] und [[Ewe (Volk)|Ewe]] sowie im [[Haitianisch]]en [[Voodoo]] verehrt wird. Meist wird sie als [[Meerjungfrau]] dargestellt, halb Frau, halb Fisch.

== Ursprung und Verbreitung ==
Vor dem ersten Eintreffen der Europäer in Afrika waren dort Wasserkulte in vielschichtiger, meist femininer Ausprägung verbreitet.
Der Glaube an Mami Wata breitete sich vermutlich ausgehend von [[Nigeria]] in viele Länder Westafrikas aus. Es wird angenommen, dass der Kult aus dem [[Cross River (Bundesstaat)|Cross-River-Gebiet]] im Südosten Nigerias stammt. Die [[Ethnologie|Ethnologin]] Barbara Paxson lokalisiert die Heimat Mami Watas hingegen in [[Lateinamerika]]. Die Verehrung des vermeintlich afrikanischen Geistes ist gemäß einer ihrer Theorien eine Abwandlung des sogenannten Watur-Mama-Kultes. Dieser Kult wurde bereits 1750 in der damals [[Niederlande|niederländischen]] Kolonie [[Surinam]] von afrikanischen [[Sklaven]] praktiziert. Die [[Kult]]handlungen – [[Besessenheit]]stänze und Opferrituale – führten die Verschleppten in jener Zeit in etwa so durch, wie es die Mami Wata-Anhänger circa 150 Jahre danach taten. Nach Paxson erreichte nun der Watur-Mama-Glaube, durch einige Modifikationen zum Mami-Wata-Kult geworden, Afrika, als die surinamischen Sklaven nach ihrer Befreiung 1863 in die Heimat ihrer Vorfahren emigrierten.
Eine ähnliche Auslegung vertreten die Kunsthistoriker Jill Salmons und Henry Drewal. Die Ethnologin Sabine Jell-Bahlsen sowie die nigerianischen Autoren [[Chinua Achebe]], Christie Achebe und [[Flora Nwapa]] verweisen dagegen auf die lokalen afrikanischen Ursprünge von Wassergottheiten, die wegen ihrer unterschiedlichen afrikanischen Namen für Ausländer auf [[Pidgin-Englisch|Pidgin English]] als Mammywater, Mami Wata, Mammy Water, Mammmywota usw. bezeichnet werden.

Man findet Darstellungen fast überall zwischen dem [[Senegal]] und Nigeria. Aufgrund ihrer überwiegend hellhäutigen und [[nixe]]nartigen Form existiert in der Wissenschaft u. a. die Annahme, dass die Gestalt Mami Watas auf dem [[Afrikanischer Manati|Afrikanischen Manati]] beruht. Dafür spricht zudem, dass es in vielen Gegenden dieser Region gebräuchlich ist, diese Tiere Mami Wata zu nennen. Eine andere Hypothese führt ihr nixenartiges und hellhäutiges Aussehen auf den Einfluss der Europäer zurück, denn auf den Schiffen der (Sklaven-)Händler waren am Bug oft [[Meerjungfrau]]en als [[Galionsfigur]] eingearbeitet sowie Erzählungen über diese Wesen zwischen den Seeleuten populär.

Insgesamt sind die Vorstellungen vom Aussehen und Geschlecht des Geistes von [[Ethnie]] zu Ethnie verschieden. In vielen Gegenden West- und Zentralafrikas werden besonders attraktive Frauen als Mami Wata bezeichnet. Bei den [[liberia]]nischen [[Kpelle (Ethnie)|Kpelle]] dagegen ist Mami Wata mal ein männlich, mal ein weiblich geformter Geist.

== Erscheinung ==
[[Datei:Mami Wata poster.png|mini|Historische Darstellung einer Schlangenpriesterin, die die Vorstellung von Mami Wata im heutigen Westafrika prägte]]

Die meisten Mami-Wata-Verehrer stellen sich das [[nixe]]nartige Wesen als Frau mit zurückgekämmtem, unnatürlich langem Haar vor, wobei die Haarfarbe variiert. In Westafrika verehren die Mami-Wata-Anhänger das [[Mischwesen]] mit menschlichem Oberkörper und einem Fischschwanz in einem Besessenheitskult. Für den Geist ist ähnlich wie für das Element Wasser ein ambivalenter Charakter kennzeichnend, der sowohl heilende und lebenspendende, aber auch zerstörerische und schädliche Aspekte beinhaltet. Vergleichbar mit den [[Sirene (Mythologie)|Sirenen]] der [[Antikes Griechenland|griechischen]] [[Mythologie]] wird Mami Wata in Erzählungen als ausgesprochen attraktive Frau beschrieben, die Auserwählte mit Lockrufen und allerlei kostbaren Geschenken verführt. Sie hat jedoch auch ein anderes Gesicht. Als Verursacherin diverser Leiden, wie zum Beispiel Krankheiten, wird Mami Wata vielerorts gefürchtet. In manchen Schreinen in [[Benin]] wird Mami Wata zusammen mit dem Sklavengeist [[Tchamba (Kult)|Tchamba]] verehrt.

== Literatur ==
* Chinwe (Christie) Achebe: ''The World of the Ogbanje.'' Fourth Dimension Publishers, Enugu 1986, ISBN 978-156-239-0.
* [[Gert Chesi]]: ''Voodoo in Afrika – Menschen im Banne der Götter.'' Haymon Verlag, Innsbruck 2003, ISBN 3-85218-433-9.
* Henry John Drewal: ''Performing the Other: Mami Wata Worship in Africa.'' In: ''TDR (1988-),'' Bd. 32, Nr. 2, Sommer 1988, S. 160–185
* Sabine Jell-Bahlsen: ''The Water Goddess in Igbo Cosmology. Ogbuide of Oguta Lake.'' Africa World Press, Trenton, NJ 2008, ISBN 978-1-59221-483-9.
* Sabine Jell-Bahlsen, Mammy Water: ''In Search of the Water Spirits in Nigeria.'' (video, 1989). IWF & www.der.org 2009.
* Flora Nwapa: ''Mammywater.'' Tana Press, Enugu 1978, {{OCLC|630797180}}.
* Barbara Paxon: ''Mammy Water: New World Origins?'' In: ''Baessler Archiv N.F.'' 31, 1983, S. 407–446.
* Tobias Wendl: ''Mami Wata oder ein Kult zwischen den Kulturen''. Lit-Verlag, Münster/Hamburg 1991, ISBN 3-89473-120-6.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.ecu.edu/african/sersas/Siegel400.htm#REF1 Brian Siegel, Western Carolina University: ''Water Spirits and Mermaids.''] (englisch)

{{Normdaten|TYP=p|GND=119082225|LCCN=sh95003131|VIAF=13109825}}

[[Kategorie:Afrikanische Gottheit]]
[[Kategorie:Loa]]

Mami Wata - Versionsgeschichte

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