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'''Macgregor Laird''' (* [[1808]] in [[Greenock]], [[Schottland]]; † [[9. Januar]] [[1861]] in [[London]]) war ein schottischer Handelsreisender in [[Afrika]] und Wegbereiter der Etablierung des britischen Handels auf dem [[Niger (Fluss)|Niger]].

== Leben ==
Macgregor Laird war der jüngere Sohn des schottischen Schiffsbauers [[William Laird (Schiffsbauer)|William Laird]]. Er erhielt seine Ausbildung in [[Edinburgh]] und war bis 1832 in einer Maschinenbauanstalt in [[Liverpool]] tätig. 1831 hatte er mit einigen Liverpooler Kaufleuten eine Gesellschaft zur kommerziellen Erschließung der Nigerregion gegründet. Diese Kompanie entsandte 1832 zwei Schiffe zum Nigerdelta, von denen eines, die ''Alburkah'', ein von Laird entworfener 55 Tonnen schwerer Schaufelraddampfer, als erstes eisenwandiges Schiff den Ozean befuhr. Laird begleitete die von [[Richard Lander]] geleitete Expedition, an der 48 Europäer teilnahmen, von denen jedoch nur neun zurückkehrten. Die übrigen starben an Fieber oder bei Kämpfen mit afrikanischen Stämmen; Lander erlag einer Schussverletzung am Oberschenkel. Laird war bei dieser Unternehmung den Niger bis zur Einmündung von dessen größtem Nebenfluss, dem [[Benue]] (damals ''Shary'' oder ''Tschadda'' genannt), hinaufgesegelt und hatte letzteren 130 km flussaufwärts erkundet. Allerdings hatte seine Gesundheit sehr unter den Entbehrungen und Klimabedingungen gelitten. Die Expedition kehrte 1834 nach Liverpool zurück. Außer Laird und dem Chirurgen R. A. K. Oldfield war der Leutnant [[William Allen (Marineoffizier)|William Allen]] der einzige überlebende Offizier der Reise, die er auf Anweisung der Admiralität mitgemacht hatte, um den Niger zu inspizieren. Laird und Oldfield beschrieben ihre Nigerfahrt in ''Narrative of an Expedition into the Interior of Africa by the River Niger … in 1832, 1833, 1834'' (2 Bde., London 1837; 2. Aufl. 1856).

Laird beteiligte sich nach seiner Heimkehr zunächst an Unternehmungen zur Förderung der transatlantischen [[Dampfschifffahrt]]. 1837 unterstützte er eine Gesellschaft, die einen Dampfschiffverkehr zwischen England und [[New York City]] betreiben sollte; und das dieser Gesellschaft gehörige Schiff ''Sirius'' war 1838 das erste, das allein durch den Antrieb mit [[Dampfkraft]] von Europa über den [[Atlantischer Ozean|Atlantik]] nach den Vereinigten Staaten segelte. 1844 zog Laird nach [[Birkenhead]] und trug maßgeblich zur Entwicklung dieser Stadt bei; und einige Jahre später siedelte er nach London über.

Sein letztes Lebensjahrzehnt widmete Laird sich ausschließlich der Förderung des Verkehrs mit dem Binnenland Westafrikas mittels Eröffnung der Niger-Schifffahrt, wenn er sich auch nicht mehr selbst auf den schwarzen Kontinent begab. Seine Ansicht war, dass Europa nur durch den Handel die [[Zivilisation]] Afrikas heben und den [[Sklavenhandel]] unterdrücken könne. Zwar war das Ziel von Landers Fahrt, einen direkten Verkehr mit dem afrikanischen Binnenland zu eröffnen, nicht erreicht worden, doch hatte die Schiffbarkeit des unteren Nigers, die Leichtigkeit der Benutzbarkeit des großen Flusses für den Handel erwiesen werden können. 1852 gründete er mit Unterstützung von Freunden und der britischen Regierung die ''[[African Steamship Company]]'', die monatliche Fahrten zur Küste Afrikas unterhalten sollte. 1854 rüstete er den Dampfer ''Pleiad'' aus, der unter dem Kommando von [[William Balfour Baikie]] den Niger 400 km über den fernsten vorher von Europäern erreichten Punkt hinaufkam. Ermutigt durch diesen Erfolg veranlasste er die Regierung, Verträge für jährliche Handelsfahrten von speziell für die Niger-Befahrung gebauten Schiffen zu unterzeichnen. Für diesen Zweck baute er die Dampfer ''Dayspring'', Sunshine und ''Rainbow'' und ließ sie öfters den Niger befahren. Dabei wurden Faktoreien an der Mündung des Benue sowie weiter den Niger flussabwärts angelegt. Anfang 1861 starb Laird im Alter von 52 Jahren in London.

== Literatur ==
* W. Bentheim: [https://gdz.sub.uni-goettingen.de/id/PPN363884157?tify=%7B%22pages%22:%5B205%5D%7D ''Laird (Mac Gregor)''], In: [[Johann Samuel Ersch]], [[Johann Gottfried Gruber]] (Hrsg.): ''[[Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste]]'', 2. Sektion, 41. Teil (1887), S, 199.
* {{Meyers Online|10|415}}
* {{DictNatBiogr |Autor=Henry Manners Chichester |Lemma=Laird, Macgregor |Band=31 |SeiteVon=407 |SeiteBis=408}}
* {{Britannica 1911 |Lemma=Laird, Macgregor |Band=16 |Seite=84}}

== Weblinks ==
* [https://lbssbb.gbv.de/DB=1/SET=5/TTL=3/MAT=/NOMAT=T/REL?PPN=07898730X Literatur von Macgregor Laird] im Katalog der [[Staatsbibliothek zu Berlin]]

{{Normdaten|TYP=p|GND=117573841|LCCN=n88175242|VIAF=61684800}}

{{SORTIERUNG:Laird, Macgregor}}
[[Kategorie:Afrikaforscher]]
[[Kategorie:Britische Kolonialgeschichte (Afrika)]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Schotte]]
[[Kategorie:Geboren 1808]]
[[Kategorie:Gestorben 1861]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Laird, Macgregor
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=schottischer Reisender
|GEBURTSDATUM=1808
|GEBURTSORT=[[Greenock]]
|STERBEDATUM=9. Januar 1861
|STERBEORT=[[London]]
}}

Macgregor Laird - Versionsgeschichte

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